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No hablamos de futbolistas que no sean exitosos por sí mismos, pero la combinación con ese compañero, no suma uno más uno, sino que multiplica las capacidades de ambos hasta hacerles formar una pareja mítica, conectada por un hilo invisible. Tal es su conexión que llega un momento que la foto individual se convierte en borrosa y solo cobra nitidez cuando está en compañía de su inseparable colega.
En la historia reciente de este Barça en mi memoria se han quedado para siempre tres de estas parejas memorables, seguro que hay más, pero la cabeza es selectiva y el aurea que dibujaban estas tres, les ha hecho brillar como pocas.
En el Barça de Cruyff destacaban sobre manera sus cuatro extranjeros, dos de ellos tocados por la varita mágica del talento y que si en individual eran magnéticos, como dúo nos hacían soñar despiertos; Romario y Laudrup. Probablemente uno de los mejores delanteros de la historia azulgrana, el brasileño, un futbolista de dibujos animados como se le llegó a bautizar. Y un mediapunta, el danés, especialista en una de las facetas más complicadas sobre el verde. Con una de las mayores sensibilidades en el último pase de la historia de este deporte. Condenados a entenderse. El rango goleador del primero y el nivel exorbitante para la asistencia del segundo generaban una y otra vez momentos mágicos sobre el césped.
En la retina quedan maravillas como aquel gol a Osasuna del nueve a pase del diez, con una doble vaselina, una para salvar la defensa y otra con un remate al primer toque para salvar el portero. Y esto era solo un ejemplo, pero significativo de una de las uniones más bellas y productivas que han visto mis ojos. La perfección en el borde del área, algo tan difícil de encontrar, como de olvidar.
Si avanzamos unos años nos encontramos con el alma del Barça de Pep, el paradigma de la masía, probablemente los mejores interiores, cada uno en su estilo, que hayamos visto nunca en el Camp Nou. Y curiosamente ambos han coincidido en el tiempo. Hablamos de Xavi e Iniesta, tan diferentes como complementarios. Uno, el de Terrasa, ejemplo de jugador que había crecido en las categorías inferiores del club, y que personificaba ese fútbol control desde la base, donde todo giraba alrededor del balón. Al otro lado del hilo estaba su eterno compañero, ese interior finalizador, enlace con la delantera, amigo del desborde, del riesgo y cuyas gestas nos llevaron a las cotas más altas de nuestra historia.
Por último una conexión rara, extraña porque la posición en el campo de ambos, podría dar lugar a que ni siquiera se encontrasen en un partido. Y sin embargo eran innumerables la cantidad de pases entre dicha pareja cada vez que sus caminos se cruzaban, que eran muchas, donde el rival parecía quedar congelado, admirando el repertorio de combinaciones entre el lateral brasileño, Dani Alves, y el mejor jugador de la historia de este deporte. A veces desde un saque de banda, donde aparentemente no había ningún peligro, y sin embargo cinco segundos y varias paredes después, el argentino se encontraba encarando portería.
Tres ejemplos de jugadores que se entendían casi sin mirar, de conexiones distintas, de hilos invisibles, pero sobre todo de pensamientos enlazados entre mentes diversas, para generar algo mayor que la suma de sus habilidades. Algo que construía el equipo dentro del equipo. Obras de arte que merecían ser admiradas, a veces no solo por el aficionado de a pie, sino por el propio rival, hipnotizado por el juego de magia de esa pareja con capa de superhéroe.
No hay que forzar nada, mucho menos una relación, porque siempre hay algo, a veces imperceptible para los sentidos, un magnetismo que nos acerca a nuestro compañero, a nuestro complemento. Que sacará lo mejor de nosotros y viceversa… no tratemos de explicarlo, solo admirémoslo, estamos siendo testigos de algo único en el tiempo.
]]>
Para empezar os voy a contar un secreto… Aquí en Rondo, como los jugadores del Barça, tenemos un grupo de Whatsapp, pero no un grupo cualquiera. Sí, tenemos un grupo solo para redactores en el organizamos el trabajo semanal y se discute todo asunto relacionado con la web. Pero no es ese grupo del que os iba a hablar. En ese grupo no solo está la mayoría del actual equipo de Rondo, sino antiguos redactores o colaboradores de la web (sus identidades permanecerán en secreto
).
En él, como os podréis imaginar se habla y discute sobre cualquier tema relacionado con nuestro club, de cualquier sección, de la directiva e incluso casi de cualquier tema que toque de cerca o de lejos al Barça. Hay una variedad infinita de opiniones y pareceres. Los días de partido puedes saber todo lo que ocurre durante el juego casi incluso de que ocurra en la propia TV… pero sobre todo, puedes enterarte de cómo está jugando el equipo y cómo lo están haciendo los jugadores a nivel individual…
Y de esto (del juego del equipo), después de esta infinita introducción, quería hablaros en este texto.
Sí, podríamos decir que llevamos ya un par de años, en el que el Barça nos está «desenamorando» con su juego. De aquí viene mi título.
Todos conocemos el término «viuda», una forma rápida del mas extenso «viuda de Pep». Podríamos englobar dentro del término a todos aquellos que lo único que saber decir es que fue Pep Guardiola el casi único y verdadero artífice de que nuestro equipo llegara a ser considerado como, si no el mejor, como uno de los mejores equipos de la historia del fútbol.
Cada uno puede pensar lo que quiera, pero todos sabemos que Pep, que fue pieza clave, no fue el único responsable de aquello. En realidad todo fue la mezcla única, y todos sabemos que casi irrepetible, del talento de un entrenador excepcional, la mejor época de varios jugadores, que serán leyenda tanto de la historia del fútbol como de España, y como guinda del pastel el que todo sabemos que será el mejor futbolista de todos los tiempos.
Resumiendo, todos nos enamoramos de aquel equipo. Éramos pavos con el pecho hinchado, presumiendo de nuestro equipo, viendo cómo se reconocía nuestro juego como algo único. Por eso, creo que en realidad todos somos un poco «viudas», pero no «viudas de Pep» sino «viudas del Barça», del mejor Barça de la historia. Todo echamos de menos aquel juego de posición, aquella armonía hecha deporte. Y por eso ahora, cualquier cosa nos parece peor, no nos gusta… todo parece «malo».
A día de hoy, y una vez arrancada la nueva temporada, todos empezamos con la ilusión de ver algo mínimamente parecido a aquello. Volver a enamorarnos de nuestro equipo, ver cómo dominamos el partido, lo que ahora llamamos «estilo Barça».
Llevamos dos años de la era Valverde, y a pesar de conquistar holgadamente la liga y ganar un copa, todos vemos que el equipo no consigue imponer un juego que nos atraiga. Y en realidad esto explica, en parte, las dos debacles sufridas en Champions ante Roma y Liverpool.
Pero en estos dos últimos veranos hemos incorporado a dos jugadores que, personalmente, creo que nos pueden volver a hacer que nos enamoremos de nuestro equipo. Como dice el subtítulo de este apartado, hablo de Frenkie De Jong y de Arthur Melo.
Pero ahora mismo es el no-Barça de De Jong y de Arthur… ¿por qué? Para mí no hay nada más clarividente que un video que ha estado circulando estos días por la red.
No he sido capaz de encontrar un video parecido pero donde el protagonista sea Arthur, pero creo que esto explica la ilusión que tuvimos la temporada cuando empezamos a ver a Arthur y la que tenemos esta sabiendo que ahora también tenemos a De Jong.
Creo sinceramente que ambos dos, pueden ser nuestros nuevos Xavi e Iniesta. Por su supuesto, salvando las distancias con nuestras dos leyendas.
Una cosa que sí creo que le he faltado a nuestro equipo para seguir dominando como lo hacía, eso ha sido la creatividad o la creación del juego desde el centro del campo. Y esa creación empezó a desvanecerse desde la marcha de Xavi (hace 4 años ya) y con el bajón de rendimiento (normal) de Iniesta.
Este aspecto no se ha corregido desde el club estos años, y solo Messi y su capacidad infinita para hacer y deshacer a su antojo dentro del terreno de juego nos ha mantenido dentro de la disputa y victoria de los títulos año tras año. Pero los años pasan para todos, incluido para Leo, o para Busquets, o para Piqué y así podría decir a todos y cada uno de los que aún siguen y estuvieron en la añorada época dorada.
Después de perder un activo como lo era Neymar arriba y del paso de los años, por fin el club (o la directiva, o alguien) se ha dado cuenta que hacía falta volver al origen de todo aquello que nos hizo grandes… el centro del campo.
Porque sí, es importante tener un central tan imponente como Piqué que no solo sabe defender magistralmente si no que es capaz de sacarte el balón jugado en un momento de dificultad. O tener arriba a Messi (del cual no voy a explicar nada) o Suárez, o Neymar cuando estuvo, que en una baldosa y con dos paredes desarbolan en una jugada a la defensa rival y hacen que ganes cómodamente el partido. Pero no son ellos, o no deberían serlo, los responsables de que el equipo esté en constante posesión del balón y sea capaz de generar ocasiones y ventajas para el resto de compañeros. Es el centro del campo, y sus integrantes, quienes deberían hacerlo.
Y ahora, con Arthur y Frenkie, tenemos a dos jugadores con la capacidad suficiente como para volver a dominar los partidos desde el centro del campo. Y que su creación y dominio del juego permita a los de arriba (e incluso a los de abajo) estar en constante ventaja respecto al rival y acabar ganando el partido.
Pero a día de hoy, y como se puede ver en el vídeo, son los compañeros los que no ven a Arthur y De Jong como sus nuevos Xavi e Iniesta. No los ven, no saben verlos o, incluso, se resisten a pensar que pueden llegar a serlo.
Y esta es, para mí, la clave que explica la situación que estamos viviendo en esta pretemporada. Pero también es la principal fuente de «fe» en el equipo. Porque creo que en cuanto Piqué, Alba, Roberto, Busquets… y el resto vean que ellos dos son los que nos pueden llevar por el camino correcto, estoy seguro de que volveremos a enamorarnos de nuestro equipo…
]]>La medular del txingurri se vio afectada directamente por la venta de Neymar. El brasileño se fue al PSG y eso ofreció a Valverde la posibilidad de romper el famoso tridente azulgrana y cambiar el juego culé. Pero claro, la alarmante falta de calidad imperaba en la plantilla. Además, en verano vino Paulinho, un jugador muy llegador pero nulo en cuanto a creatividad y generación de juego.
El Barça tenía tres centrocampistas referentes como Iniesta, Busquets y Rakitic. El manchego estaba ante su última temporada y Valverde le ha dosificado muchísimo. Ha jugado muchos más partidos de titular que en la última temporada con Luis Enrique, estando mucho más cómodo y resolutivo pero no acababa casi nunca los partidos. ‘Busi’ por su parte ha ido de más a menos. Empezó la temporada mucho más arropado en el mediocentro gracias al 4-4-2 que implantó Valverde. Le permitía no tener que abarcar tanto terreno y posicionarse mucho mejor tanto en ataque como en defensa. Pero así como ha ido desarrollándose la temporada su influencia en el juego ha ido disminuyendo, lo que ha perjudicado el rendimiento global del equipo. Es la primera cuenta pendiente de Valverde para la próxima temporada: tener un Busquets regular y a máximo nivel durante todo el año. Por último, Rakitic ha sido el jugador más beneficiado por el nuevo sistema de Valverde. Ha influido muchísimo más en el juego, tanto creando como ‘destruyendo’. Ha entendido mucho mejor el juego, dando opciones siempre a sus compañeros y llegando a área mucho más cómodo. En defensa se ha entendido muy bien con Busquets y le ha faltado mejorar las ayudas a los laterales, que en ocasiones ha llegado tarde y mal.
Dejando de lado estos tres baluartes (Iniesta no va a estar en año y que viene), el Barça tiene una gran cuenta pendiente para la próxima temporada, si quiere conservar su esencia. Por dos razones:
Por último en enero llegó Coutinho. Ha sido el gran acierto de la temporada y su aclimatación ha sido meteórica. Hace jugar al equipo y su disparo desde media distancia es una arma tremendamente efectiva de la que el Barça adolecía. Pienso que puede jugar de interior, aunque deberá mejorar su posicionamiento defensivo. De todas formas es el candidato número 1 a ser referencia azulgrana junto a Leo Messi la próxima temporada.
En resumen, Valverde ha cambiado el sistema a un 4-4-2 tras la salida de Neymar para tener a un equipo más junto y fiable. Pienso que lo ha hecho porque era consciente de la falta de calidad que tenía en en centro del campo y que no le permitiría hacer un fútbol vistoso, alegre y efectivo. Pero esa es la gran cuenta pendiente. Ahora que ha cerrado la temporada con un sobresaliente tras haber ganado el doblete, llega el momento de que exija calidad en el centro del campo con interiores de calidad contrastada y afianzar a jugadores como Samper, Aleñá u Oriol Busquets en el primer equipo. Ahora es cuando comprobaremos la presencia o ausencia de valentía por parte de Valverde.
]]>
Una frase que se oye ante mi televisor cada vez que a Andrés Iniesta se le ocurre cargar la pierna para intentar perforar la red desde una distancia más allá del punto de penalti. Y es que resulta curioso que un jugador que posee una técnica tan depurada para el pase y para casi cualquier acción sea vea tan impotente ante la meta. De cerca, por su nulo olfato goleador, de lejos, por su carencia en la técnica y la potencia del disparo. Cabría esperar que ante la ausencia de gol, la aportación de Andrés al juego ofensivo se entendiera por su último pase. Pero tampoco. Su mejor temporada en asistencias no es más que una anécdota, porque Iniesta rara vez sirve el gol en bandeja. Hasta las estadísticas de Xavi parecen descomunales al lado de las del manchego. ¿Cómo se entiende, pues, que un jugador carente de estadísticas y sin ser un defensor sea capaz de ser colocado entre los grandes de su tiempo? Por los mal llamados intangibles. Todas aquellas acciones que rara vez se cuentan pero que son cuantificables. Superar líneas con conducciones, romper presiones con pases, ofrecerse como receptor entre líneas, dar una opción de pase a un compañero… todo aquello que permite al equipo que le posee progresar o mantener la amenaza de progreso constantemente. Además, claro, de la posibilidad de retener el balón y dotar a su entorno de niveles de posesión altísimos. Iniesta tiene relación con el juego, pero no con el resultado. Sin embargo, la historia no te recuerda por eso, de hecho no lo hará con Iniesta, pues a pesar de las incontables veces que he maldecido al televisor por un disparo suyo, su leyenda se ha forjado en noches en las que el balón acabó entrando. Y, aun así, Andrés ha dejado noches para el recuerdo en las que fue él, y por las que muchos le recordaremos…
De Andrés recordamos muchos momentos idílicos. También históricos. Una asistencia, un gesto técnico, una pequeña muestra de su magia. Pero también goles, con más o menos trascendencia. Buscando en lo más profundo de mi ser he ido a parar a abril de hace ahora una década. Con Pep Guardiola dando órdenes desde el banco del Camp Nou, el Barcelona goleó 4-0. Precisamente contra el finalista de Copa de este año, el Sevilla. Pero en el torneo liguero. Antes de visitar Stamford Bridge. Y antes también de ganarlo todo.
El equipo activó su presión sobre la salida del rival y terminó por recuperar el balón antes de que el Sevilla pudiera superar la línea del centro del campo. Iniesta lo condujo hasta el balcón del área y entonces lo golpeó suavemente. Con cuatro defensores ante sí, atisbó que la posición de Javi Varas era algo adelantada y no dudó. Todos esperábamos un pase. También Eto’o o Xavi. Pero no. El manchego la acarició para encarrilar la séptima victoria consecutiva y acercar un poco más el título.
Con apenas 10 años, ese gol me dejó hipnotizado. La plasticidad de la definición y la trayectoria del balón negaron las palabras de mi boca. Tan solo pude incorporarme y aplaudir. Y mi padre conmigo. Lo que habríamos dado por verlo en primera persona. Estuve pensando en esa acción durante los 90 minutos. De hecho, ni siquiera soy capaz de recordar el resto de goles. Nada más terminar el encuentro, cogí un pequeño balón y estuve ensayando ese disparo por todo el piso para repetirlo al día siguiente en el patio del colegio con los compañeros de clase. Y mis padres me abroncaron varias veces; la vecina debió estar encantada conmigo en la víspera del día de Sant Jordi. Lo estuve intentando varias semanas en los clásicos A contra B de la escuela; sin éxito, claro.
https://www.youtube.com/watch?v=fZYI_u8VFRM&ab_channel=NJR10HD2
Está lejos de su mejor partido. No marcó, no asistió y ni siquiera fue titular, pero pocas veces el juego de Iniesta tuvo un impacto tan grande con su sola presencia. 3 de diciembre de 2016 y el Barça debía ganar al Real Madrid para no descolgarse definitivamente de la Liga. Era un partido feo, sin control por parte de ninguno de los dos equipos y con un Barça desgobernado, con Gomes y Rakitic de interiores. Pese a adelantarse al comienzo de la 2ª parte con un gol de Suárez a balón parado el Barça seguía sin controlar el juego. Hasta que salió Iniesta en el 60’.
No jugaba desde hacía mes y medio, la lesión en Mestalla que le había hecho tanto daño a él y al Barça, que llegaba al clásico tras empatar con Málaga y Real Sociedad. Andrés lo cambió todo y el Barça, perdido hasta entonces, se reconoció en el manchego. Juntó al equipo, se acercó a Busquets y jugo con una jerarquía extraordinaria pese a estar muy limitado físicamente. Salvando las distancias recordó un poquito a Messi cojo acongojando al PSG en la eliminatoria de 2013. Con Iniesta en el campo el Barça se pareció al Barça y debió haber sentenciado el partido, pero Arda lo estropeó todo. Esa seguridad con él en el campo, ese entendimiento del juego, ese “dásela a Andrés, que él no la va a perder” es lo que ya no tendrá más el Barça. Eso y que nunca antes nadie lo hizo tan bonito.
Era la primera vez que vería al Barça en El Molinón. Llevaba todo el día pensando en ver a Messi, a Eto’o y a Puyol, pero llegué a casa habiendo visto a Iniesta.
El manchego, como tantas otras veces en aquel periodo, jugó de falso extremo izquierdo, con libertad absoluta para juntarse con el centro del campo, pero consciente de lo inmensamente superior que era en el 1×1 a su marca. El pobre Rafel Sastre aún le anda buscando por los recovecos del estadio más antiguo de España. El «8», además. decidió que aquella noche si iba a trascender directamente en el marcador, redondeando semejante exhibición con un gol y dos asistencias
Gracias por aquella noche, Andrés.
https://www.youtube.com/watch?v=uwuFkchlofA&ab_channel=FSK
Andrés Iniesta sin Messi ni Ibrahimovic. Era un 24 de noviembre de 2009 y el Barça se enfrentaba al que sería futuro campeón de Europa en el Camp Nou con la necesidad de ganar para asegurar la clasificación. Y lo hacía sin sus dos grandes estrellas: Leo Messi y Zlatan Ibrahimovic, llamado a ser el 9 que sustituiría a un tal Samuel Eto’o.
La temporada de Andrés fue globalmente muy floja, lastrado por sus continuos problemas físicos su año pasó sin pena ni gloria hasta la disputa del mundial. Pero esa noche el manchego hizo de líder, se puso los galones y comandó a su equipo junto a Xavi para asegurar un 2-0 ante un rival rocoso comandado por José Mourinho, el entrenador del momento junto a Guardiola.
Como esto va de liderazgos y ante la despedida de Don Andrés conviene recordar que, en uno de esos días aciagos en una temporada decadente e insulsa el Barcelona se enfrentaba al Atlético de Madrid, en el Vicente Calderón, sin Valdés y con el equipo en su peor momento en un lustro. Entonces entrenados por Gerardo Martino Iniesta, perdiendo la eliminatoria de 1/4 de final (1-1 en el Camp Nou y entonces 1-0 en el Calderón) y a 30’ del final, fue sustituido. Obviamente, el equipo no mejoró con su ausencia. En unos cuartos de final. Perdiendo. Iniesta, teniendo que marcar un gol, fue sustituido. Reflexionemos.
Era el año 96 cuando Andres Iniesta aparecía en el panorama nacional con el número 6 a la espalda, pero no con la camiseta blaugrana, sino con la roja del Albacete.
Uno de los más pequeños del torneo, tanto física como en el carnet de identidad, y sin embargo ya llamaba la atención su manejo del balón y su destreza en el último pase.
Mediapunta, ese último regate habilidoso le acompañaba desde los diez años. Disparo con ambas piernas y algo que iría mejorando con los años ; aceleración brutal que le permitía eliminar rivales solo acelerando y frenando. Al año siguiente ya sería nombrado mejor jugador del torneo, todavía en el Albacete, para ese mismo verano aterrizar en la masía con once años. Y trasladó todo su fútbol al equipo azulgrana. Su menudez era la única duda, a pesar de que él se empeñaba en explicar, partido tras partido, que el físico en fútbol se mide en otros parámetros que no son los centímetros de estatura. Comenzaba una leyenda…
Sobra decir lo difícil que resulta quedarse con un partido o momento de Iniesta al margen del Iniestazo en Stamford Bridge pero puestos a elegir quiero destacar el día en que el Bernabéu despidió con aplausos a Andrés.
El 21 de Noviembre de 2015 en la segunda temporada de Luis Enrique con un Iniesta que ya no contaba con la compañía de Xavi en el mediocampo, aquel día y con un Messi en el banquillo saliendo de lesión el de Fuentealbilla lideró al equipo desde el juego pero también aportando un gol y una asistencia (a Neymar) en un 0-4 que quedará para el recuerdo entre otras cosas por la despedida del Santiago Bernabéu.
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Recordaré durante años cómo viví aquella final de Roma, en que, con muchas bajas, el Barça toreó al Manchester United en 2009. Fue un 2 a 0, pero qué espectáculo se dio, y me quedó la sensación que el equipo podría haber apretado y arriesgado más en ataque ante un cuadro inglés que llegaba como favorito.
Pocos días después se descubrió una razón que justificaba, por lo menos en parte, ese sentimiento que me invadió, esa especie de piedad que los nuestros parecieron mostrar hacia el equipo de Cristiano Ronaldo; Iniesta tenía una lesión, leve, en el isquiotibial, si no recuerdo mal, o quizás el aductor, situado en la misma zona. Una lesión que lo limitaba a la hora de realizar movimientos explosivos, lo que nunca fue el fuerte del manchego, o impactos, como chutar, que tampoco nunca fue su mejor virtud. Así que, básicamente, Iniesta simplemente jugó con medio Manchester United a voluntad, sin poder correr ni chutar.
Visto así, parece uno de esos dificilísimos juegos de habilidad que los críos deben hacer en las escuelas de fútbol. Pero qué fácil lo hizo Andrés ante el que era, hasta entonces, mejor equipo del mundo.
]]>Y es que ante la Roma se hizo evidente lo que desde hace semanas era un temor: el costado izquierdo flaquea. El trío que ha sido sello de identidad hasta esta primavera parece haber reculado con respecto al resto, lo cual deriva en un descenso de rendimiento colectivo, dada la estrecha relación con la que todas las piezas congenian en el sistema de Valverde. Umtiti, Jordi Alba e Iniesta no son los de invierno y, aunque se antoja más como estado transitorio que como cambio perenne, el momento elegido para dejar de serlo es el menos idóneo.
Si bien es cierto que el nivel mostrado por Samuel antes de su lesión parecía insostenible tanto en cantidad como en calidad, los últimos minutos como zaguero blaugrana chirrían. Lento en anticipación, menos imponente en lo físico y dudoso con balón, Umtiti ha hecho que Piqué dude de si realmente podía llegar a existir un Barça a corto plazo sin sus épicas noches ante lo más complicado de la temporada. Un poco más a su izquierda, el Jordi Alba que implicaba aire fresco para Messi parece haber caducado. Como era de esperar, los rivales ya intuyen la jugada y, a pesar de que el excelso pase del argentino sigue llegando, la devolución ya no es tan efectiva, y al lateral parece costarle encontrar una segunda opción. Carente de un centro elevado con la calidad suficiente, a Jordi le faltan recursos para aprovechar los espacios que el interior y Suárez le ceden. Con el paso atrás de sus piezas más contiguas, su papel en salida y creación se ve limitado por falta de autosuficiencia y parece que lo que mantiene al nivel deseado, como el repliegue, se antoja insuficiente para el tramo final de campaña.
El último nombre es el que más peso tiene en la ecuación, pues sabiéndose el resto certezas a un nivel de regularidad mínimo, el que pusiera Andrés Iniesta encima del tablero sería el que fuera a decantar las opciones europeas del Barça. Y si la primera parte de temporada dio para pensar que iba a poder con el reto, lo físico parece haber puesto una piedra en mitad del camino que de momento pesa demasiado para que el manchego pueda esquivarla. Con la eliminatoria ante la Roma encarrilada, y dando gracias que el rival no fuera más exigente, el debe de Valverde y del propio Andrés es llegar en plenitud a las semifinales, pues de otra forma las posibilidades del Barça se reducirán a mínimos.
Ernesto Valverde ha construido un colectivo que ante un nivel individual no demasiado exigente es capaz de resistir ante cualquiera, mientras que elevándolo un poco el no perder se puede convertir, Messi mediante, en victoria sin excesivas carambolas. Así pues, la altura del techo que sea capaz de marcarse la banda izquierda del Barça marcará, en gran medida, el techo del propio equipo, siempre y cuando el resto de piezas no experimenten la bajada de los nombrados. El tiempo cada vez es menor, pero la situación permite, hasta cierto punto, no preocuparse en demasía. Por ahora.
]]>Hoy, 15 años después de llegar a Barcelona, Iniesta es el capitán del Barça y afronta un momento clave en su carrera, termina contrato al final de la presente temporada y por las declaraciones que ha realizado en las últimas semanas parece no tener muy clara su continuidad. En una reciente entrevista al diario El País declaraba: “…no he renovado todavía… He experimentado muchas sensaciones que desconocía, pero que creo que son normales. Es un escenario que hace tres años seguramente nunca me podía haber imaginado… Digamos que me planteo el futuro cuando antes no lo hacía”.
El asunto ha ido calentándose en los últimos días, al anunciar Bartomeu que la renovación estaba próxima y al desmentirlo el propio Andrés apenas unas horas después. Dejando para otro día la facilidad de Bartomeu para quedar en evidencia y las ganas que tiene el vestuario de soltarle collejas en público, analicemos la situación del 8 del Barça.
Cuando el responsable del Barça al que corresponda (con semejante organigrama no me atrevo a aventurar quien es) abra el “Expediente Iniesta” lo primero que encontrará serán los números, los fríos números. La temporada pasada Andrés participo en 23 partidos de Liga, apenas en 10 de ellos como titular, en 5 de Copa y en 8 de Champions. Los números de la temporada 15/16 son similares, con más titularidades, y llama la atención que la pasada temporada sólo marcara un gol (en la liguilla de la Champions al Celtic) y que en las últimas 3 Ligas solo haya marcado una vez (en la 15/16). Nunca fue un jugador especialmente goleador Andrés (aunque no se le puede negar un especial tino para elegir los goles que marca), pero los números de las últimas temporadas resultan llamativos.
Al afrontar la renovación, por parte del Barça hay una cuestión obvia y los números en este sentido no mienten: Andrés ha perdido frescura, los años no pasan en balde y las lesiones merman la carrera de uno de los mejores jugadores españoles de todos los tiempos. Evidentemente hay unos números que refuerzan la posición de Iniesta, las 8 Ligas, 4 Champions y 5 Copas del Rey entre otros muchos títulos que ha logrado Andrés con el Barça y en los que el manchego ha sido pieza fundamental.
Pero los números no son todo en el fútbol, sino que estos se producen en un determinado contexto. La carrera de Iniesta ha venido marcada por múltiples lesiones que han interrumpido con más frecuencia de la deseada sus apariciones. Una de ellas, estuvo a punto de privarle del Mundial de 2010, y por tanto de ese momento en que el tiempo se congeló mientras el balón caía lentamente hacia su bota derecha antes de batir a Stekelenburg en Johanesburgo. Pero pocas lesiones fueron tan decisivas como la acontecida hace casi un año cuando el Barça visitó Mestalla. Aquella tarde Iniesta sufría una entrada de Enzo Pérez que le mantuvo apartado de los terrenos de juego durante dos meses. Alguno podrá discutir que ya aquel Iniesta no era el de antaño, efectivamente, pero el Iniesta que surgió en el mejor Barça de Luis Enrique dejó para el recuerdo una épica final de la Copa del Rey ante el Sevilla en la que se echó el equipo a la espalda y un arranque de Eurocopa’16 sensacional, con una exhibición ante Turquía. De eso no hace tanto tiempo. La lesión del año pasado le interrumpió un buen momento de forma que le está costando volver a alcanzar.
Pero no solo las lesiones han hecho que Iniesta brille menos, también el contexto futbolístico en que se ha desenvuelto el Barça en los tiempos de la “MSN” ha hecho que la figura de Andrés quedara desdibujada. No es casualidad que se le discuta a él y a Sergio Busquets en el Barça y que luego les veamos jugar en la Selección Española a un gran nivel. Es obvio su rendimiento inferior a hace cinco años, el tiempo pasa para todos, pero a Iniesta le ha envejecido más la pérdida de identidad del Barça que el calendario.
En un contexto como el que le ofrece la Selección, rodeado de muchos centrocampistas con movilidad, que se asocian y que hablan un mismo idioma futbolístico, Iniesta rejuvenece. ¿Le puede ofrecer ese contexto el Barça? Parece difícil con la configuración actual de la plantilla, opinión compartida ayer mismo por Busquets en unas declaraciones que recogía Mundo Deportivo: “lo importante es la idea colectiva y desde la idea colectiva se puede sacar el mejor rendimiento individual. Lo estamos consiguiendo en la selección y en el Barça si que es verdad que jugamos un poco diferente, cada equipo tiene su estilo”. El mensaje es rotundo, si bien una buena manera de recuperar esa idea es la llegada de Valverde al banquillo del Camp Nou.
La directiva del Barça no ha previsto el relevo de Iniesta, como no ha previsto otras muchas cosas, y por tanto se encuentra en una posición de debilidad en la negociación de su renovación. La falta de previsión de la directiva a la hora de afrontar el relevo de la mejor generación de futbolistas que jamás vio el Camp Nou es lo que ha llevado a que al finalizar el periodo veraniego de fichajes más de uno haya dicho aquello de “nos tendremos que encomendar a Iniesta”, que a sus 33 años sigue siendo básico para el Barça siempre que este quiera recuperar el juego que le ha caracterizado desde la llegada de Cruyff.
Por todo lo dicho en mi opinión Iniesta no sobra, lo que falta es talento a su alrededor, falta prever su relevo, falta lograr que un jugador de 33 años no sea imprescindible. Al margen quedan otras apreciaciones, como si la renovación debe valorar (económicamente) lo aportado hasta ahora o lo que se prevé que pueda aportar en un futuro. Lógicamente la segunda opción parece la más lógica, pero intuyo que lo que hace dudar a Andrés no es tanto el dinero como el fútbol, no es tanto la ficha anual como el modelo que el club propone.
Ya dijo Cruyff en su día que «Xavi, Iniesta o Guardiola no podrían haber jugado en otro equipo». Hagamos lo posible porque el Barça no se convierta en ese otro equipo, en un equipo más, aprovechemos las últimas gotas de Iniesta como se merece, no nos arrepentiremos.
]]>De todas formas, ya en el inicio el Barça dejó claro que no iba a darle muchas opciones al Sevilla. De vuelta al 3-4-3, todos sabían qué había que hacer y asumieron su rol a la perfección: la introducción de Roberto como carrilero, aportando en ataque como hacía tiempo que no le permitía su antigua posición de lateral; Busquets dominó en campo rival; Rakitic tenía espacio para poder distribuir y sobre todo llegar; Iniesta, Neymar y Leo provocaron el caos por dentro y Suárez ancló a la defensa rival. La inspiración de los de arriba y los propios problemas por los que pasa el Sevilla fueron una mezcla que pudo acabar mucho peor para los hispalenses.
En menos de diez minutos, y pasada la primera hora, el marcador reflejaba un 3-0 que no se podía decir que fuera injusto. De hecho, llegado el descanso, daba la sensación de que podía haber aumentado más. El primer gol (un golazo de bandera de Suárez) desestabilizó a un Sevilla que ya andaba nervioso. El encuentro se abrió algo más y ahí el Barça prácticamente cerró el partido con una contra y una jugada embarullada tras un córner.
Tras la primera parte, el partido cambió ligeramente, pero sin el suficiente peligro como para que el partido volviera a tener emoción. La entrada de Kranneviter y Sarabia por Mercado y Nasri (que no apareció) hicieron que el Sevilla empezara a llegar algo más y el Barça bajó un pistón tratando de controlar el resultado, pero esas llegadas, gracias a la ayuda de Ter Stegen y el poco acierto sevillista, acabaron en nada. Por parte culé, solo la entrada del joven Aleñá hizo que muchos volvieran a prestar atención al tramo final del partido, sabiendo que es otro de estos jugadores especiales que aparecen en ocasiones en la Masía.
Y aunque en la segunda parte el equipo no lució como en la primera, por fin pudo cerrar un partido pronto sin meterse en problemas más tarde, como ha pasado ya tantas veces esta temporada. Con un juego como el de los primeros 45 minutos solo se puede ser optimista, viendo que todos los jugadores importantes están en su mejor momento de la temporada. Sobre todo, con un Messi descansado solo se puede pensar en algo grande. Parece que el plan final de Luis Enrique se acaba de poner en marcha.
Notas:
Ter Stegen: 9. Paró un mano a mano vital con 0-0 en la primera parte tras un grave error defensivo. En la segunda parte desactivó cualquier intento sevillista de anotar.
Mascherano: 7. Tuvo un par de fallos considerables que casi acaban en gol, pero en este sistema está algo más cómodo. Solo que hay que ver si eso es algo que compensa.
Piqué: 8. Forzó la quinta amarilla pronto y con descaro para después completar un partido sin complicaciones. Él es así.
Umtiti: 8,5. Es joven y aún le queda mucho margen de mejora, pero es imposible no pensar en que va a ser central para muchos años en el Camp Nou. Dejó un par de salidas con balón notables.
Sergi Roberto: 8,5. Hizo un gran partido. Sabemos que no tiene problemas a la hora de subir y bajar, y ocupar toda la banda le sentó muy bien. Atrás cubría banda cuando tocaba defender en posicional y arriba estuvo muy activo, estirando al rival y generando peligro con algún centro que otro.
Busquets: 8. Cuando el Barça ataca y puede quedarse en campo rival, el Barça aplasta. Es así de sencillo. Completó un gran partido.
Iniesta: 9,5. Está a ese nivel en el que en cuanto coge el balón se te cae la baba. Parece que en el momento más importante de la temporada vamos a contar con el mejor Iniesta, y eso es un plus que puede decidir campeonatos.
Rakitic: 8. Encontró por fin un hueco en el que funcionar. Pudo llegar a menudo y ayudó al Barça a verticalizar.
Neymar: 9,5. El mejor Neymar de siempre lo estamos viendo ahora. Lleva toda la temporada asistiendo, pero gracias a este sistema ahora tiene una libertad de movimientos que no tenía antes y se nota. Una pesadilla para el rival.
Suárez: 9. Te aguanta a cualquier defensa mientras recibe de espaldas, la suelta de lujo y asiste como el mejor. También marca golazos de chilena. También falla la ocasión más fácil y la pasa a la grada. No hay otro como él. Y no hay otro mejor que él ahora mismo.
Messi: 9,5. Pues no le ha sentado mal el descanso a Leo. Dos goles y frescura en el desborde. Sus piernas lo necesitaban y nosotros lo agradecemos. Es difícil decir algo que no sepamos ya sobre él.
Alcácer: 6,5. Sustituyó a Suárez y pudo marcar. Es muy importante que vaya recuperando confianza y entrar en la dinámica aun jugando media hora es bueno para él.
Digné: 6. Entró por Piqué en el tramo final y poco más. No fue exigido ni aportó más allá de lo correcto.
Aleñá: 6. Entró por Rakitic y no pudo hacer mucho. Ocupó la banda derecha y apenas pudo dejar detalles de calidad. Pero eso sí, atentos. Es un jugador distinto.
]]>Los de Quique Sánchez saltaban al Camp Nou con solidez defensiva y verticalidad como carta de presentación. Siguiendo este guión, los visitantes permitían al Barcelona salir jugando con comodidad esperándolo en mediocampo situado bajo un dibujo 4-4-2 y por momentos también 5-4-1. Así, al Barça le costaba generar ocasiones ya que el Espanyol cerraba correctamente los espacios y dificultaba la circulación. Los azulgranas se encontraban más cómodos cuando los periquitos se estiraba ya que, en caso de recuperación, había metros a la espalda y espacio para correr. Sería en una jugada así como llegaría el 1-0 en el minuto 18 en la que tras una recuperación de Mascherano el balón llegó a los pies de Iniesta. Éste dibujó un gran pase a Luis Suárez que con un gran control orientado definió a la perfección cruzando el balón ante Diego López.
Ya con el 1-0 en el marcador el Barcelona siguió buscando la portería de Diego pero el entramado defensivo evitaba que los de Luis Enrique llegaran con claridad. El Espanyol, por su parte, trataba de llegar principalmente con salidas rápidas al contragolpe y buscando que Piatti y Jurado complicasen a Jordi Alba y Sergi Roberto.
El guión apenas cambió en la segunda parte con un Espanyol que esperaba poder tener su oportunidad hasta que Messi en el minuto 67 decidió sacar el enésimo conejo de la chistera y en apenas dos minutos producir dos goles para que Luis Suárez y Jordi Alba pusiesen el 3-0 en el marcador. Dos jugadas que volvieron a poner de manifiesto la capacidad de Leo para desarmar cualquier defensa y que cuando él y Andrés se juntan parece que juegan a un deporte distinto al que juegan los otros 20 jugadores se encuentran sobre el campo.
Ya con el partido sentenciado llegaría el 3-1 del Espanyol finalizando Javi López un buen contagolpe. En el descuento llegaría la guinda al partido de Messi firmando un gol tras una buena jugada entre él y Suarez e iniciada con un pase de Sergi Roberto.
Con este 4-1 y la victoria de la semana pasada en Pamplona el Barcelona despide el año mejorando las sensaciones tras los tropiezos en las semanas anteriores (Málaga,Real Sociedad y Real Madrid) dejando clara la influencia de Andrés Iniesta en este equipo que juega y hace jugar a sus compañeros en especial tanto a Jordi Alba como Neymar.
LAS NOTAS
Ter Stegen (6): Apenas tuvo trabajo. Atento cuando fue necesario.
Sergi Roberto (6): En los primeros minutos pareció podía sufrir con Jurado pero al final completó un partido correcto tanto en defensa como en ataque.
Piqué (6): Poco exigido
Mascherano (8): Atento y rápido, sumando varias anticipaciones, en una de ellas nace el primero gol.
Jordi Alba (7): Buen partido, gol incluido.
Busquets (6): Correcto
Denis Suarez (5): Voluntarioso, le faltó protagonismo cuando el Barcelona tenía el balón.
Iniesta (8): Bendita segunda juventud. Juega y hace jugar.
Messi (9): El Messi de las grandes noches. Genio.
Luis Suarez (8): Suma y sigue. Doblete
Neymar (6): Lo intentó pero no acaba de alcanzar la chispa que marca diferencias.
Rafinha (5): Sin protagonismo
Umtiti (5): Minutos para seguir cogiendo confianza y buenos hábitos.
]]>Si bien esta premisa puede ser cierta, no lo es menos que históricamente el Barça ha sido reconocido por el sello impreso por sus entrenadores. Siempre ha sido el Barça de Rinus Michels, el Barça de Cruyff o, más recientemente, el Barça de Pep Guardiola. Hoy es el Barça de la MSN, ¿mérito o demérito de Luis Enrique?
Lo cierto es que el técnico asturiano apostó desde el día uno por hacer más un equipo de futbolistas, que un organismo viviente que no dependiera tanto de los hombres que había en el campo, ni fuera identificable vistiera quien vistiera de titular. Es chocante su aproximación al problema en contraste con uno de sus inmediatos predecesores, Pep Guardiola, que siempre tenía la máxima de “ a mí dame un buen futbolista que entienda el juego, preferiblemente centrocampista (todocampista), que ya le encontraré yo el hueco”.
A diferencia del de Sampedor, con Luis Enrique el centro del campo se ha ido desnudando poco a poco, perdiendo protagonismo el balón para ganarlo los kilómetros invertidos y el músculo. Diferentes formas de entender el juego, se cambia el incidir el juego desde la medular por hacerlo en las áreas, con todo lo que eso implica.
Pero aun existe una rara avis en el fútbol español y por suerte milita en el Barça. Es ese jugador que aúna calidad y comprensión del juego. Que junta líneas cuando toca, que multiplica el rendimiento de los jugadores aledaños, llámese Busquets o Neymar. Que maneja el tempo del partido como solo Leo en este Barça sabe hacerlo. Sigue siendo Iniesta, pero además ahora también es Xavi. Sus detractores dirán, estadísticas en mano, que no tiene gol –lleva 1 en Champions esta temporada-, que quizá no es el mejor asistente –lleva 2 este año-, que su físico -1,70- no resulta determinante en la recuperación de balones -24 en Liga, 20 en Champions-.
Pero si medimos el peso de Iniesta en el juego por las estadísticas, equivocamos el tiro. Es precisamente los intangibles que ofrece lo que le da peso en el juego del Barça. Con él en el campo todo cobra de nuevo sentido. El Barça defiende con balón. Las líneas se juntan. El juego se acelera o desacelera a conveniencia. Leo se descarga de ciertas funciones que le limitan en otras. En definitiva el Barça se reencuentra con su sello identitario, el que da sentido a la apuesta de Luis Enrique sin renunciar a lo que siempre ha sido este equipo. Con Andrés todas las piezas encajan «solas». A veces es precisamente eso que no podemos tocar, ni medir con números, lo más verdadero que existe…
]]>Es cierto que tanto el escenario, con todo ya decidido, como el rival, que vino a Barcelona a pasarlo lo menos mal posible, no ayudan a dilucidar si este nuevo Barça ha venido para quedarse o es solo un espejismo. La “segunda unidad” entró en escena, con una defensa donde el único titular era Mascherano y estaba acompañado por su relevo natural en no mucho tiempo; Umtiti. Las bandas también eran para los no habituales, Digne y sobre todo un Aleix Vidal que ayer sí pudo expresar su fútbol de ida y vuelta, con profundidad, llegada y línea de fondo. No sabemos si Luis Enrique todavía cree en recuperarle para la causa, pero ayer las sensaciones fueron bastante positivas. El centro del campo estaba comandado por Andrés, como ya hemos dicho, acompañado por un Denis que sigue siendo uno de los interiores que mejor interpretan su asociación con Leo en ese lado derecho. Y como medio centro aparecía un jugador del que no cabe ninguna duda que el asturiano tiene mucha fe en él, el portugués André Gomes, que sigue sumando minutos para continuar con su educación en el idioma que le pide Lucho.
Arriba en punto estaría un Alcácer que quizá sea el único lunar cara a la galería del partido, pues a un nueve se le suele medir por sus goles, pero que sin embargo sí que va adquiriendo los movimientos que a un punta en el Barça se le demanda. Los goles llegarán, debería de ser lo de menos para analizar un rendimiento de cualquier jugador. También es verdad que por su propio bien, para acabar con cierta angustia, cuanto antes anote esos tantos, mejor para todos.
Mención a parte merece el turco Arda Turan. Ayer volvió a interpretar como pocos la posición de extremo izquierda del equipo, como ya hiciera durante la pretemporada. No es ya solo el hecho de su hattrick, que ciertamente es significativo porque nos indica la buena ocupación que hace del área. Tampoco que fuera una combinación suya con Leo la que abriera el marcador, lo cual nos muestra también lo bien que se entiende con el número uno. Es esa habilidad para aguantar la bola cuando toca, tocar de primeras cuando el juego lo demanda, profundizar entre líneas si es necesario y ensanchar hasta la cal cuando se le pide. En definitiva, quizá estemos ante una interpretación de su posición bastante más académica que la del habitual inquilino de esa zona del campo. Toda vez que nadie puede quitar méritos al talento de Ney, pero quizá no estaría de más que el brasileño viera algún vídeo del turco jugando en su puesto.
La capacidad de Andrés para juntar líneas, para acelerar el juego, para asociarse con casi cualquier jugador del campo es única y explica por sí mismo por qué este equipo ha tenido tantas lagunas de juego en los últimos dos meses. Y además consigue que ese ritmo de juego se contagie al resto de sus compañeros. Ayer la velocidad de balón fue la que se le demanda a un equipo que se va a enfrentar en un porcentaje muy alto de partidos a equipos con repliegue bajo como ayer el Gladbach. Una vez más, el Barça de Luis Enrique se destapa, para bien y para mal, como un equipo donde los futbolistas que lo integran tienen un alto peso específico en el juego. E Iniesta es uno de los indispensables en este engranaje. Quizá el único centrocampista con mayúsculas que conserva este equipo. Cuidémosle, en el ocho puede estar la clave de esta temporada. La delgada línea roja que separa el éxito del fracaso y sobre la que el funambulista manchego baila en cada partido.
LAS NOTAS.
Cillesen (6). Sin incidencia en el juego dada las casi nulas llegadas del equipo rival. Aun así evidencia una buena educación en el juego con los pies.
Aleix Vidal (8). Una de las sorpresas del partido. Cuando ya casi no se le esperaba al ex sevillista, veremos que quizá sí que Luis Enrique tiene una lateral suplente solvente.
Umtiti (7). Si sigue afinándose acabará siendo la pareja titular con Piqué más pronto que tarde.
Mascherano (6). Como siempre de un alto nivel competitivo, últimamente apura demasiado en la anticipación, lo que puede acarrear más de un problema importante al equipo. Debería pensar en tranquilizarse un poco.
Digné (6). Otro que poco a poco sigue aprendiendo el idioma Barça. Cada vez interpreta mejor el rol de lateral en este equipo. Algo nada fácil de interpretar.
André Gomes (7). Puede acabar siendo el mediocentro reserva de Busquets. Cierto que no fue tremendamente exigido, pero se maneja bastante bien en esta posición. Veremos si evoluciona aquí o vuelve a su posición de interior.
Denis (7). Asociativo. Entiendo los movimientos de Leo como pocos en la plantilla. Tiene calidad futbolística suficiente. Si sigue mejorando en la lectura seguirá sumando para este equipo.
Iniesta (9) El timón. A partir de él el equipo se hace orgánico. Si no está él son piezas sueltas, con él en el campo son un engranaje que funciona coordinado.
Arda Turan (8). Creo que Luis Enrique debe ir olvidando utilizar al turco en otro puesto que no sea el de extremo. Por lectura y hasta por físico es con diferencia donde mejor se desenvuelve.
Messi (8). De lanzador, de rematador, de diez, de once, de nueve… de lo que quiera, sigue marcando diferencias.
Alcácer (6). Aunque sigue peleado con el gol, cada día interpreta mejor los movimientos de un nueve en clave Barça. Los goles llegarán pronto, paciencia.
Rafinha (6). Debe volver a sumar porque es de lo más interesante que puede salir del banco en clave Barça.
Cardona (-). Testimonial debut del canterano en la Champions.
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