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En base a estas tres premisas el Fútbol Club Barcelona ha acudido al mercado invernal históricamente y, salvo en contadas ocasiones, sin que la fortuna acompañe al conjunto de la Ciudad Condal. Para acompañar el asunto, repasamos los movimientos en estos últimos 25 años.
1997
Para la 96/97 con Robson al cargo llegó Amunike a petición del entrenador británico.
1998
Al año siguiente, Louis Van Gaal solicitó la llegada del físico marcador Winston Bogarde.
1999
Para el último mercado nival del milenio fueron los compatriotas del técnico holandés, Ronald y Frank de Boer los que aterrizaron en la ciudad Condal. A pesar de las luces y las sombras, de los comentados, únicamente Frank tuvo recorrido en el club. El elegante central de los Países Bajos llegó a disputar 215 partidos oficiales. A partir de aquí, el Barça no se dirige al mercado invernal en las siguientes cuatro temporadas.
2003
Los problemas en los laterales seguían estando, parece que el tiempo no ha pasado, y en enero de 2003 era Juanpi Sorín quién aterrizaba en Can Barça para reforzar al conjunto de Antic. El argentino tal y como llegó abandonó el club a los pocos meses.
2004
Lo que busca cada club en invierno. Una pieza que llegue y ponga en funcionamiento al equipo. El pitbull llegó, encajó piezas y el Barça de Ronaldinho despegó.
2005
Espoleados por el éxito de Edgar Davids el año anterior, Frank Rijkaard recibió a Maxi López procedente de River Plate y al veterano mediocentro Demetrio Albertini. La aportación de ambos fue escasa pese al buen debut de “la gallina” ante el Chelsea.
2008
En la última temporada de Frank en el banquillo, para suplir la lesión de Jorquera, llegó José Manuel Pinto. Icónico portero de las Copas del Rey blaugranas hasta 2014.
2011
Fichar holandeses en invierno nunca viene mal, o eso debieron pensar cuando en 2011 llegó Ibrahim Afellay. Su recorrido fue testimonial, pero Marcelo y el Bernabéu igual se acuerdan de esa noche de Champions. Poco no es.
2018
Siete años estuvo el Barcelona sin acudir a la cita navideña. El dinero de Neymar le quemaba en las manos a Bartomeu y regresó por la puerta grande; llegó el deseado Coutinho como el jugador más caro de la historia del club y el colombiano Yerry Mina desde el Palmeiras. Visto con perspectiva, no hubiese sido mal negocio aguantar otro año sin fichar.
2019
Para este año llegaron Jeison Murillo, Todibo y Boateng. No fue el mejor año del Barça en el mercado.
2020
La lesión de Luis Suárez complicó la vida del Barça y el Leganés. Braithwaite acabó vestido de azulgrana por unos 18 millones de euros.
Así llegamos al presente 2021. Un Barça en problemas económicos y deportivos, ha acudido al mercado buscando satisfacer a Xavi antes de que se complique la clasificación para la próxima Champions League. El mercado invernal actual ha sido el más prolífico en cuanto a número de llegadas en estos 30 años. Los problemas cardiacos del Kun Agüero, la negativa a renovar de Dembélé, sumado a la fragilidad de Ansu Fati comprometían en demasía, la calidad del ataque del técnico catalán. El primero en llegar fue un Dani Alves de 38 años. Visto su primer mes de juego, este ha bastado para ser indiscutible como lateral titular. Habla tan bien del brasileño como mal del Barça. Alves se fue en 2016 y en 2022 sigue siendo el mejor lateral que tenemos.
Ferrán Torres fue la segunda pieza. Fichaje de presente y futuro, el ex del City es un 7 extremadamente inteligente. Capaz de jugar en los tres carriles, dónde siempre suma buenos movimientos. Puro producto Pep. Junto a Ansu está llamado a liderar el ataque azulgrana en los próximos años.
Siguiendo con los regresos, Adama Traoré llega cedido con opción de compra. Su debut frente al Atlético fue una declaración de intenciones. Xavi quiere que reciba pegado a banda, estire al rival y gane metros. Si finalmente se cuenta con Dembélé, Xavi podrá formar con dos extremos rápidos y abiertos, o jugar con otras combinaciones con más gol y desmarque al espacio como Ansu o Ferrán. Las opciones del Barça, sobre el papel, han crecido mucho.
Por último, procedente del Arsenal ha aterrizado el primer gabonés de la historia del Barça, Pierre Aubameyang. ¿Será esta la pieza que encaje el ataque culé como hizo Edgar Davids hace 18 años?
El tiempo lo dirá. Xavi ahora tiene opciones.
Además de la premura, los fichajes en enero suelen ir acompañados de un mayor coste económico. Fichar bien en invierno es difícil. Ahora os toca a ustedes, ¿cuál es nuestro peor y mejor fichaje en el mercado invernal?
]]>Desde entonces los cambios en el club azulgrana han sido varios, buscando hacer durante la temporada lo que quizás se debió hacer en verano, pero no se quiso o no se pudo hacer. Tras un agitado mercado de invierno y un parón de selecciones se presentaba el primer partido con exigencia real para Xavi Hernández. Si bien los partidos previos al parón internacional habían sido de un nivel bajo, la multitud de bajas y el bajo nivel de la plantilla unido al poco tiempo para trabajar servían de excusa. Pero en el día de ayer, tras 15 días de trabajo sin partidos, con 4 incorporaciones invernales y con un duelo fundamental para la lucha por la Champions, no había lugar para las excusas.
En el partido de ida llamó mucho la atención la posición como falso banda derecha de Frenkie de Jong que unido a que el lateral derecho era Óscar Mingueza provocó un mapa de pases muy curioso en el que el club azulgrana ignoró por completo medio ancho de campo. Contrasta el cambio con respecto al partido de ayer en el que las bandas eran el principal objetivo al que acudir para generar peligro.
Xavi lleva trabajando desde que llegó una serie de mecanismos que han ido apareciendo en ciertos momentos y que no siempre salían bien. Movimientos compensatorios para conseguir jugar siempre con superioridad en la zona de balón, sin perder amenaza al espacio ni renunciar a la amplitud y todo ello sin descubrirse demasiado.
Varios de estos mecanismos pudieron verse en el día de ayer de manera muy efectiva. La dificultad de lo mismos es que no son posicionamientos estáticos que los jugadores siempre deben respetar. El Barça de Xavi no sale siempre con 3 desde atrás o con 2. Ni siquiera con los mismos jugadores en la primera línea. Sino que, son los propios jugadores los que deben interpretar dado el posicionamiento rival y el de los compañeros que espacio deben ocupar.
Aunque todos tuvieron su rol, dos jugadores tuvieron un papel fundamental modificando la estructura del equipo en función del momento. Fueron Dani Alves y Frenkie de Jong. Así pudimos ver muchas veces a Frenkie de Jong metiéndose como central zurdo en una salida de 3, como lateral izquierdo en una de 4, o como un segundo mediocentro a la altura de Busquets. Y lo mismo en el costado derecho para Dani Alves. Mientras eso si los otros actores del equipo se iban adaptando y compensando las posiciones de sus compañeros con una precisión que sólo es posible con mucho, y muy buen, trabajo detrás. Y esto no sólo sucedió en iniciación. En todas las fases del juego el equipo fue capaz de moverse y no ser estático sin perder la estructura.
«Todo ha salido como Xavi nos ha enseñado estas dos semanas» Ronald Araújo
Todo esto tenía como objetivo instalarse en campo rival y, una vez ahí, el plan estaba muy claro. Xavi quería que se atrajera por dentro para después llevar la pelota fuera. O bien a la derecha para que la superioridad en el 1vs1 de Adama generase peligro o bien a la izquierda donde el triangulo formado por Frenkie, Alba y un inteligentísimo Gavi generasen ventajas. Para esto fueron muy importantes los apoyos y rupturas de Ferrán, todo lo que Pedri hizo entre líneas y los cambios de orientación de Piqué.
Con el equipo ya instalado en tercio rival y generando peligro a los azulgranas sólo les faltaba una cosa. Evitar que el Atlético corriera cuando perdieran recuperara el balón. Para ello soltó a Busquets muy arriba para robar rápido y le brindó una red de seguridad por detrás personificada en Alves y Frenkie de Jong que actuaron como un inusual doble pivote por detrás del 5. Lo consiguió y provocó 60 minutos sin casi tener que correr para atrás si bien es cierto que tener al Luis Suárez actual a 60 metros de portería es de los escenarios más cómodos del fútbol de élite.
Mientras tanto el Atlético de Madrid también parecía tener muy claro que la debilidad defensiva de su rival estaba en sus laterales y en sus primeras acciones buscó rápidamente llevar el balón tanto a Joao Félix como a Carrasco. El resultado fue un gol y un penalti reclamado. Pero por desgracia para los colchoneros esto no se daría más pues el dominio de su rival fue tal que esas acciones desaparecieron. El Atlético de Madrid jugó toda la primera parte muy lejos del gol.
Ya con 4-1 el Atlético de Madrid se lanzó arriba con todo. Ya van varias veces esta temporada que perdiendo de más de un gol se lanzan arriba a la desesperada y consiguen dar la vuelta al partido. Es decir, que cuando no tienen nada que perder se vuelven un equipo temible. El gol llegó rápido y comenzaron a llegar los errores individuales protagonizados sobre todo en un Busquets muy superado por la presión rival. De Jong empezó a desaparecer como suele pasarle en contextos adversos y Dani Alves se autoexpulsó. Todo parecía indicar un tramo final infernal para el Barça dados los antecedentes de uno y otro equipo y sin embargo llegaron más buenas noticias para los blaugranas.
A nivel colectivo, se mantuvo mucho más el orden y la estructura. Si bien es cierto que hubo mucho error en el pase (Busquets y Araújo) sí que se mantuvo un orden y se pudo salir con frecuencia para respirar y tomar aire. Esto fue gracias a dos hombres que completaron las dos notas positivas de los minutos finales. Por un lado, Ferran Torres que con su inteligencia moviéndose y realizando temporizaciones ofensivas dio aire al equipo y sobre todo gracias a un Aubameyang que se mostró especialmente hábil en los apoyos dando ventajas e imponiéndose a los centrales con regularidad. Y es que los debuts de las últimas incorporaciones no pudieron empezar con mejores sensaciones. Refuerzos que Xavi necesitaba para poder empezar a construir de verdad.
]]>Pero a mayores el FC Barcelona le ha pedido a su lateral derecho una labor ingente estos últimos años que ni el mejor Dani Alves hubiese podido soportar. Le ha pedido que ocupara todo el carril exterior, que aportara toda la amplitud, pero también la profundidad como si se tratara de un atacante más, le ha pedido que fuera capaz de intimidar desde el regate en parado y que defendiera tanto en campo propio como rival espacios enormes y a menudo en inferioridad numérica.
Pero ahora con la llegada de Xavi al banquillo parece que la labor puede ser más sencilla, el hecho de usar un extremo derecho pegado a banda ya le marca unas funciones más simples. No sólo en ataque sino también en defensa. Y parece estar buscando roles muy concretos para sus laterales de tal modo que un jugador con las limitaciones técnicas de Araújo ha sido capaz de sumar desde ahí en algún momento.
Con el rendimiento de Mingueza y Dest, y lo poco que parece adaptarse a lo que Xavi pide en su puesto, la edad de Dani Alves, y la duda que ofrece Sergi Roberto, parece evidente que hay que sumar un efectivo a esa posición. El perfil parece claro, un jugador que pueda sumar en salida de balón que no necesariamente tiene que tener un perfil tan ofensivo pero si debe ayudar a la transición defensiva, sobre todo si el lateral izquierdo habitual será Jordi Alba. Con esas premisas y con el añadido de buscar un perfil de poco gasto para poder centrar el gasto en otras demarcaciones esta es nuestra lista.
NOUSSAIR MAZRAOUI
Cuando Sergiño Dest llegó a Barcelona no era titular habitual en su equipo de procedencia, el Ajax, si no que era Mazraoui el hombre elegido en caso de estar disponible. Los motivos son los mismos que podrían llevar al Barça a considerar su fichaje. Es un jugador muy fino en la zona de creación, muy inteligente y hábil combinando y aunque sea menos autosuficiente en banda sí es más colectivo, es centrocampista de formación, lo que hace pensar que se adaptaría mejor a lo que podría requerir Xavi. Su química con Antony es evidente y su única laguna podría ser el 1vs1 puesto que no es un jugador excesivamente potente. Su gran pro es que llegaría con la carta de libertad y el riesgo sería mínimo.
CÉSAR AZPILICUETA
En misma situación estaría un César Azpilicueta cuya única pega sería su edad. Por lo demás sería el jugador que mejor se adaptaría a la situación y que más certezas crearía sin ninguna duda. Su capacidad para adaptarse a ser carrilero o central en el Chelsea prueba su versatilidad, es un líder algo que el grupo necesita urgentemente y su rendimiento en la España de Luis Enrique, dónde tendría un rol similar, ha sido muy alto. Un jugador de élite que ha sabido adaptarse a no ser ni rápido, ni fuerte ni especialmente dotado con balón con una mentalidad, capacidad de concentración y entendimiento del juego de primer nivel.
JUAN FOYTH
Si se quisiera fichar a un perfil más defensivo pero no de la edad de Azpilicueta Juan Foyth sería una gran solución. Aunque parecía que iba a ejercer su carrera como central Unay Emery lo reconvirtió a lateral cambiando por completo su nivel como jugador. Mientras que como central no pasaba por ser un central más de buena salida de balón y excesivamente blando como lateral se ha convertido en un jugador que marca diferencias. Con balón su toma de decisiones es buenísima y a pesar de que su cuerpo nos pueda hacer creer lo contrario en tercio final se vuelve peligroso, es perfectamente adaptable a la salida de 3 desde el lateral por su pasado como lateral y en defensa no sufre por falta de velocidad en banda, al contrario, se le ve más cómodo, más protegido.
DODO
Si algo ha caracterizado al Shaktar en estos últimos años es por traer a Europa talento joven brasileño de gran calidad. Dodo es una muestra más de ello. El lateral lleva sonando bastante tiempo para dar el salto a un equipo mayor de Europa mientras se sigue formando en Ucrania. Se trata de un lateral clásico brasileño con capacidad para subir banda y generar mucho peligro desde segunda línea. Es de muy baja estatura (1,66) pero con una potencia que le hacen muy difícil de parar en carrera y lo que más puede interesar al Barça es su gran capacidad técnica para salir en espacios reducidos. Su fichaje sería una apuesta más arriesgada que el resto de opciones, pero con un potencial mayor de acertar con él.
]]>
Además de prolongar la racha en liga y dar continuidad a los buenos resultados, el equipo deberá ganar confianza y asentar piezas antes del decisivo choque en Baviera dentro de una semana. La propuesta del de Terrassa hasta ahora ha llamado la atención por la fórmula en el lateral derecho; Mingueza ante el Espanyol en el derbi, Araújo en el choque decisivo ante el Benfica y finalmente, un despistado Éric García trató de sobrevivir contra el Villarreal el pasado sábado, lo cual acabó siendo un caos de planteamiento. Hasta ahora, tres centrales de formación probando en el lateral para simular en ataque un cierre con tres piezas y proyectar a los extremos bien arriba. Los resultados fueron dispares, si bien excepto contra el conjunto luso por la contundencia de Ronald Araújo, que actúo como central lateral en una especie de 343, se terminó mostrando como la rendija por la que el conjunto rival dañó al conjunto culé. No debe sorprender, pues se trata de la línea más débil del equipo. Sorprende eso sí, los escasos cuatro minutos que ha disputado el norteamericano Sergiño Dest tras la llegada de Xavi. Hasta ahora, parece que Hernández prefiere emplear un extremo que sea realmente un atacante, al contrario que Koeman, y las dudas defensivas del ex ajacied parecen pesar más de momento. Un entonado Juanmi que ya sabe lo que es triunfar en el Camp Nou, veáse el Barça-Málaga de 2015, será la primera prueba de fuego del extraño lateral derecho que viene planteando Xavi Hernández en su inicio de andadura al frente del banquillo del conjunto de la ciudad Condal. Luego vendrán los extremos y laterales de Nagelsmann. Se avecinan días complicados en la banda derecha del Barça y analizamos las opciones con las que cuenta el técnico culé. Probablemente, quién juegue contra el Betis, si funciona, repetirá en Baviera.
Sergiño Dest. Sin minutos desde la llegada de Xavi es la apuesta que cuenta con menos opciones. Es el único lateral de formación por lo que podría esperarse que tuviese una oportunidad que no aparece. De buena calidad técnica, el jugador llegado en el verano de 2020, ha dejado destellos lejos de asentarse en el puesto. Su falta de oficio defensivo parece no convencer a la parroquia culé. Por el contrario, probablemente sea el jugador con más calidad y aptitud para sumarse al ataque o con velocidad y agilidad para enfrentar a extremos habilidosos.
Óscar Mingueza. Central de formación pero que se ha acomodado a alternar el puesto engarzando el lateral al central en función de la fase de juego del equipo. Tiene unas graves carencias técnicas y parece superado mentalmente por la situación, sin embargo, tiene opciones de seguir disputando minutos. ¿Recuperará la confianza que Xavi le otorgó en su debut?
Éric García. La prueba de Xavi con él en Villarreal no salió nada bien. El marcaje individual a Moi Gómez descolocó al canterano. El central más en forma a la llegada de Xavi está viviendo un inicio tumultuoso con el técnico catalán. Lateral en La Cerámica contra todo pronóstico y relegado al banquillo en Champions. No debería abandonar el puesto de central, pero la apuesta por Piqué de entrada de Xavi puede terminar privándole de bastantes minutos.
Ronald Araújo. El central charrúa es el mejor defensa del Barça. Sus lagunas con balón terminan siendo secundarias cuando muestra su poderío cubriendo terreno, imponiendo contundencia y mostrándose como el único central poderoso del equipo. Además, suma a balón parado en un equipo con graves carencias de pegada. Su nivel técnico con balón, más bien la falta de este, se acentúa jugando en banda. Por el contrario, su físico y lo difícil que es de superar parecen pesar más para Xavi en los cruces complicados. Hoy en día, apostaría por su titularidad como falso lateral en el Allianz mientras Dani Alves aún no puede participar y Sergi Roberto sigue sin reaparecer.
Y ustedes, ¿cómo solventarían la difícil misión del lateral diestro?
]]>Aleix Vidal, Semedo, Sergi Roberto, Mingueza y el renombrado Dest han tratado de con más o menos fortuna de cubrir, en la opinión de quién escribe esto, el puesto del mejor lateral derecho de la historia del fútbol. Únicamente, Sergi Roberto en algunos pasajes sobre 2017 se mostró como una alternativa sólida al puesto. Visto con perspectiva, los dos años que pedía Dani para seguir en su día bien merecidos eran.
A su llegada, con un sueldo simbólico por la situación el carioca advierte: “vengo a guerrilear, no a pasar el tiempo y vivir en Barcelona”. El jugador más laureado de todos los tiempos imprimirá un carácter ganador en un colectivo en el que sus jóvenes crecen en una mala época, sus medianos viven en una humillación constante y sus leyendas han olvidado que en el fútbol en otra época fueron ganadores. Aportará experiencia, carácter, buen rollo y sapiencia en el puesto. Deportivamente, quizá jugará la Copa, algún partido como volante y poco más. Ni se puede ni se le debe exigir más. Dani torna a casa y dado el riesgo-recompensa, me hace muy feliz.
Siguiendo con opiniones, Sergiño Dest debería ocupar el lateral derecho del Barcelona a tiempo completo desde ahora. Un lateral, y más un lateral de todo un Barcelona, necesita tiempo, tiempo y partidos. Equivocarse, aprender el oficio desde el campo y madurar. A su llegada lo vimos salir airoso de un enfrentamiento contra un chisposo Vinicius Jr. e incluso como lateral izquierdo. Hoy en día, es más un freestyler que un jugador que entienda el juego, pero su competencia es atroz. Mingueza es un jugador de primera solo jugando de central-lateral en defensa de tres. Como lateral es tan injusto como cierto decir que es el peor jugador del campo cada vez que participa. Mermado físicamente y con una renovación que no debería materializarse salvo requerimiento de Xavi, Sergi Roberto tampoco es una opción redonda para el puesto. Ha tenido sus oportunidades cuando el físico le acompañaba y con los años y la experiencia, el oficio no ha hecho el hábito. Hoy Sergi Roberto es un peor lateral que ayer. Sorprendente teniendo en cuenta su edad, pues aún tiene 29 años. Una edad perfecta para rendir, pero su involución es (parece) imparable. Dicho esto, el lateral estadounidense debería ser dueño y señor de la banda, más por potencial y rivales que por méritos propios. El entorno culé no perdona y Sergiño se encuentra terriblemente señalado cuando aún apenas ha jugado tres partidos seguidos en su puesto. Como extremo se le pide un imposible, sustituir dignamente el puesto ocupado por Messi hace cinco meses, como carrilero dio destellos, pero abarcar una banda y apoyar juego interior en un colectivo disfuncional no es fácil. Dest está señalado y aún no ha empezado aquí. Dani tiene trabajo con él, también fue adelantado en sus orígenes, también fue tildado de malabarista y poco jugador. Opiniones ridículas oídas a esta altura de la historia.
A Xavi solo le pido una cosa con respecto al tema. Si Dest fracasa que sea como lateral derecho.
]]>No hablamos de futbolistas que no sean exitosos por sí mismos, pero la combinación con ese compañero, no suma uno más uno, sino que multiplica las capacidades de ambos hasta hacerles formar una pareja mítica, conectada por un hilo invisible. Tal es su conexión que llega un momento que la foto individual se convierte en borrosa y solo cobra nitidez cuando está en compañía de su inseparable colega.
En la historia reciente de este Barça en mi memoria se han quedado para siempre tres de estas parejas memorables, seguro que hay más, pero la cabeza es selectiva y el aurea que dibujaban estas tres, les ha hecho brillar como pocas.
En el Barça de Cruyff destacaban sobre manera sus cuatro extranjeros, dos de ellos tocados por la varita mágica del talento y que si en individual eran magnéticos, como dúo nos hacían soñar despiertos; Romario y Laudrup. Probablemente uno de los mejores delanteros de la historia azulgrana, el brasileño, un futbolista de dibujos animados como se le llegó a bautizar. Y un mediapunta, el danés, especialista en una de las facetas más complicadas sobre el verde. Con una de las mayores sensibilidades en el último pase de la historia de este deporte. Condenados a entenderse. El rango goleador del primero y el nivel exorbitante para la asistencia del segundo generaban una y otra vez momentos mágicos sobre el césped.
En la retina quedan maravillas como aquel gol a Osasuna del nueve a pase del diez, con una doble vaselina, una para salvar la defensa y otra con un remate al primer toque para salvar el portero. Y esto era solo un ejemplo, pero significativo de una de las uniones más bellas y productivas que han visto mis ojos. La perfección en el borde del área, algo tan difícil de encontrar, como de olvidar.
Si avanzamos unos años nos encontramos con el alma del Barça de Pep, el paradigma de la masía, probablemente los mejores interiores, cada uno en su estilo, que hayamos visto nunca en el Camp Nou. Y curiosamente ambos han coincidido en el tiempo. Hablamos de Xavi e Iniesta, tan diferentes como complementarios. Uno, el de Terrasa, ejemplo de jugador que había crecido en las categorías inferiores del club, y que personificaba ese fútbol control desde la base, donde todo giraba alrededor del balón. Al otro lado del hilo estaba su eterno compañero, ese interior finalizador, enlace con la delantera, amigo del desborde, del riesgo y cuyas gestas nos llevaron a las cotas más altas de nuestra historia.
Por último una conexión rara, extraña porque la posición en el campo de ambos, podría dar lugar a que ni siquiera se encontrasen en un partido. Y sin embargo eran innumerables la cantidad de pases entre dicha pareja cada vez que sus caminos se cruzaban, que eran muchas, donde el rival parecía quedar congelado, admirando el repertorio de combinaciones entre el lateral brasileño, Dani Alves, y el mejor jugador de la historia de este deporte. A veces desde un saque de banda, donde aparentemente no había ningún peligro, y sin embargo cinco segundos y varias paredes después, el argentino se encontraba encarando portería.
Tres ejemplos de jugadores que se entendían casi sin mirar, de conexiones distintas, de hilos invisibles, pero sobre todo de pensamientos enlazados entre mentes diversas, para generar algo mayor que la suma de sus habilidades. Algo que construía el equipo dentro del equipo. Obras de arte que merecían ser admiradas, a veces no solo por el aficionado de a pie, sino por el propio rival, hipnotizado por el juego de magia de esa pareja con capa de superhéroe.
No hay que forzar nada, mucho menos una relación, porque siempre hay algo, a veces imperceptible para los sentidos, un magnetismo que nos acerca a nuestro compañero, a nuestro complemento. Que sacará lo mejor de nosotros y viceversa… no tratemos de explicarlo, solo admirémoslo, estamos siendo testigos de algo único en el tiempo.
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La marcha de Xavi Hernández en verano de 2015 generó una vacío en el perfil que mejor había definido al Barça en los últimos tiempos, el de organizador. Sin adquirir pieza alguna que pudiera ejercer como tal, Luis Enrique pudo solventarlo con la sociedad que Dani Alves y Leo Messi formaron desde la derecha. Esa necesidad había quedado aparcado, o medio solucionada, pues se había encontrado la forma de prescindir de ese rol, Messi mediante. Pero el Barça subsistió.
Lo sucedido un año después evidenció que se había generado una nueva necesidad, pues la marcha de Dani Alves llegó sin alternativa alguna más que la de un Aleix Vidal que ni había podido demostrar ni lo que había hecho hasta el momento servía para la tranquilidad del club. Sin embargo, la seguridad de que había sido Leo y no la pareja que hacía con Dani la que había permitido «olvidar» la figura del organizador provocó que no se actuara en consecuencia de lo que implicaba la marcha del brasileño. El parche creado para el rol que Xavi había dejado huérfano se había diluido para dar paso a otro, el de Sergi Roberto como lateral. Era la segunda temporada que el club, activo en el mercado, no solventaba una necesidad, y no fue hasta finalizada la última campaña de Luis Enrique que se evidenció que si la figura del lateral se podía bastar con parches, la de organizador no tenía ni eso.
Llegados al mercado que abrió el pasado 1 de julio, el Barça tenía una necesidad sin cubrir desde hacía dos temporadas y otra con un parche, una necesidad a medias, que cumplía un año oscuro para el club. Como la norma contable a la que se acoge el Barça establece, llegó Semedo. Un lateral que lo era, o que lo había sido suficiente tiempo como para dar por cubierta la marcha de Dani Alves con una nueva pieza. Mientras, el rol de organizador seguía vacío, a merced de lo que Iniesta o Messi decidieran, con Samper observando desde la incertidumbre.
Mientras parecía que el elegido era Verratti, el PSG no solo deshizo el mayor argumento de la era Luis Enrique, sino que generó una nueva necesidad. Era la última en aparecer y, por lo tanto, la primera a la que se iba a dar salida. Y así parece ser. A la espera de Paulinho como complemento, Coutinho y/o Dembélé serán los primeros en aterrizar en Barcelona. Si bien Coutinho no apunta a la pieza que realmente cubriría a la necesidad por contar el Barça con otros efectivos en la plantilla que podrían ejercer como tal, sí Dembélé se antoja como una suerte de extremo capaz de cubrir esa marcha de Neymar.
A la espera de alcanzar el fin del mercado de fichajes, los dos nombres que podrían acabar con la baja del organizador como necesidad son Seri y Eriksen. La llegada de cualquiera de ambos significaría que, con más o menos calidad, con un nivel acorde o no al club, el FC Barcelona tendría los perfiles necesarios para volver a lo que una vez había sido. Eso sí, si finalmente se da ese contexto, habrá sido con la inestimable ayuda del método FILO.
]]>Los tiempos han evolucionado, el fútbol tiene dos parámetros cada vez más caros. El tiempo y el espacio son cada vez más reducidos. Los equipos preparan sus partidos con más minuciosidad, y encontrar superioridades por líneas es prácticamente imposible. Es entonces cuando tenemos que agarrarnos a unos jugadores especiales, con los que nadie cuenta, para que sirvan de transmisores del balón entre sus compañeros. Son los creadores de fútbol moderno. Hoy el lateral, sobre todo si de equipo top se trata, debe ser diferencial, porque en sus botas está que el fútbol fluya entre sus compañeros. Ellos tienen la llave que abre las puertas de las distintas habitaciones de la casa rival. Serán ese “tercer hombre” por línea. Ya no son solo laterales, son defensas, medios y extremos. De su calidad depende cómo queremos que sea ese plus que gana los partidos cerrados y, por qué no decirlo, los campeonatos.
Ejemplos tenemos muchos, quizá el primero que nos viene a la cabeza es la capacidad de generar juego del brasileño Marcelo, prototipo de lateral moderno. O, sin ir más lejos, era el caso de Dani Alves. ¿Defensa, interior, “siete” o todo a la vez? Su caso particular permitía generar ese triángulo tan productivo como fue el Dani, Leo e interior de ese lado, que tanto rédito le ha dado al Barça en los últimos tiempos.
En el fútbol actual la salida ya no se hace pasando por el mediocentro al uso, que además en el caso del Barça no existe como tal dada la naturaleza de Sergio Busquets. Y ya ni siquiera es factible el juego de bajar al eterno seis, el señor Xavi Hernández, a ese hueco dejado por Sergio para desde ahí construir juego. Ahora los laterales, profundos pero sobre todo inteligentes en su lectura de juego, permitirán construir y trasportar el balón línea por línea. Es por esto que laterales tan especiales como Sergi Roberto pueden llegar a tener éxito en este equipo. Siempre bajo determinados contextos, nunca como lateral al uso. Llegando, apareciendo, nunca estando. Ya sea ofreciendo pase interior o línea de fondo liberada por el extremo.
La penalización hoy en día todos la conocemos y los rivales no lo hacen menos; su espalda es el grial que buscan con insistencia todo contricante. Del Barça depende no tanto cubrir bien esa espalda, sino que no sea necesario hacerlo. Los ejemplos de Etihad y Pizjuán ahí están, con todo los positivo y negativo de este aspecto en el mismo partido. Si la lección se ha aprendido, esos partidos supondrán optar a títulos, sino ha sido así, lo pagaremos tarde o temprano. Pero lo que está claro que el lateral nunca más volverá a ser el pata de palo del grupo.
]]>Esperemos que si se acaba ganando esta Liga, al menos se valore como se debe. Muchas veces se ha dicho que ganar la competición doméstica proporciona alivio para cualquiera de los dos grandes, aunque ahora exista otro invitado más. Bueno, esperemos que ese alivio llegue a la Ciudad Condal. Este equipo necesita volver a tener una parroquia detrás que crea en ellos a ojos cerrados, sería la única manera que el talento natural de estos futbolistas, vuelva a desbordarse a borbotones de la botas de los jugadores.
Once inicial de gala, con la inclusión que ya empieza a ser habitual, de Sergi Roberto por Alves. El Barça comenzó más pausado de lo habitual. Impreciso si se quiere en las inmediaciones del área rival e incluso concediendo llegadas a un Sporting que, como ya viene siendo habitual en cualquier equipo que se enfrenta a los azulgranas, mezclaba el repliegue bajo, con una presión alta cuando tocaba. A lo que añadía un gusto por el balón que ha inoculado el Pitu Abelardo en su equipo. Este buen trato del esférico les permitía tener esa paciencia en el pase de salida de la pelota, que magnificaba las posibilidades de sus delanteros, propiciando más de un dos para dos en las inmediaciones del área de Bravo. Ya lo dijo el entrenador sportinguista en la previa; jugarían con la urgencia del equipo culé. Y así lo hicieron mientras estaban dentro del partido.
El primer tanto llegaría tras una salida errónea de Cuéllar, que serviría en bandeja un gol de cabeza por elevación del astro argentino. Y a partir de ahí, más de los mismo. Si algo presidia ayer el Camp Nou era la frialdad en la grada y en el campo, no sabiéndose muy buen cual era el origen y cual el destino, pero sin duda contagiándose unos de otros, minuto a minuto. Aun así hubo tiempo antes del descanso para ver extraordinarios pases en profundidad de Leo, que fue combinando línea de cal con posiciones más centradas, cuando el juego lo demandaba. La mayoría de las veces el destinatario de esos pases era un Neymar incisivo como siempre, ocasiones que a veces desperdiciaba él mismo, otras su compañero en la delantera tras cesión del brasileño. Capítulo aparte merece el nueve. Ojalá una cámara siguiera su evolución a lo largo del encuentro. Es un manual vivo de lo que debe ser un delantero centro en movimientos sin balón. Rupturas, apoyos, arrastres. Impagable el uruguayo, hasta el punto de que quizá lo menos importante sean sus goles.
Pero es evidente que este equipo no está mentalmente en su punto álgido de la temporada. Se juega en el alambre, y ante cualquier contrariedad se muestran débiles, poco contundentes. El rival puede creer en la victoria y ese es un problema de difícil solución. En la segunda parte Leo decidió que no podía haber lugar a dudas, se vino al centro, el lateral volvía ser ocupado por Alves que sustituía a un tocado Sergi Roberto. La forma de percutir la frontal por parte del argentino ya la conocemos todos. Combina con cualquiera que le ofrezca continuidad, sea su socio un interior o un delantero, llámese Iniesta o Suárez. Amenaza con disparo desde la frontal y filtra el pase ya sea entre lateral y central o bien exterior a la banda opuesta, donde bien Ney o Alba se plantaban en el área pequeña rival. Y así fueron cayendo los goles, incluyendo tres penaltis para volver a conectar grada y césped, cuando ya el ánimo del socio no era tan necesario. Es la idiosincrasia culé. Por suerte o por desgracia, los chicos de Luis Enrique ya no tienen tiempo de hacerse preguntas, como decía el maestro Aragonés, ya solo hay espacio para la victoria. Tres partidos, nueve puntos, las cuentas es lo único que el Barcelona tiene claro en su camino. Al menos hay algo a lo que agarrarse, a eso y al diez, él sí que nunca falla…
LAS NOTAS
Bravo (7): Sin incidencia en el juego. Sacó la que tuvo que sacar en la primera parte en una de esas llegadas que hizo el Sporting en la primera parte. Lo que se le pide al portero del Barça.
Sergi Roberto (6): El canterano sigue siendo el jugador para todo y está siendo el elegido por Luis Enrique para dar descanso al brasileño. Se lesionó al final de la primera parte el sóleo. Esperamos que sea leve pues forma parte de los catorce jugadores fundamentales en el equipo.
Piqué (6): Volvía al centro de la zaga tras cumplir la sanción en A Coruña. No incidió mucho en el juego, pero solo el hecho de estar en el cesped implica mayor seguridad en la zaga. Sustituido al comienzo de la segunda parte, esperamos que solo sean molestias leves o descanso, pues sigue siendo fundamental para que el invento funcione.
Masche (6): El jefecito es uno de los jugadores más concienciados para ganar esta Liga. Competir, sin más.
Alba (7): Fundamental su capacidad de aparecer en la banda izquierda. Lo volvió a hacer continuamente. De esa capacidad de sorpresa depende gran parte del éxito del juego en la frontal rival, cuando el Barça se instala ahí.
Busquets (5): No está en su mejor momento, es evidente y eso el Barça lo paga. Aun así, seguro que va a ser fundamental en esta recta final a poco que se entone.
Rakitic (7): Uno de los jugadores más tácticos e inteligentes del equipo. Sus movimientos siempre compensan los de los demás, sobre todo en esa zona derecha. No es muy protagonista en el juego, pero sobre todo se nota cuando no está.
Iniesta (6): Andrés no estuvo especialmente acertado en el gesto técnico y eso suele ser sinónimo de un partido donde el manchego pasa desapercibido. Debe volver ya si queremos sacar estos tres partidos que nos quedan adelante.
Neymar (8): Cabeza de turco de la afición y caza al blanco sistemática del rival ante la connivencia arbitral. Simboliza mucho de estas últimas semanas del Barça. Si el aficionado no ve o no entiende el juego del brasileño tienen un problema. Ellos, no el once culé. Fundamental, como siempre.
Messi (9): Leo no quiere perder esta Liga. Y eso, solo eso, ya es una gran garantía de éxito. Se echó el equipo a la espalda una vez más y ante esa actitud hay pocos rivales que puedan parar a este equipo.
Suárez (9): Posiblemente el mejor nueve de Europa y una de las tres patas sobre la que se sostiene esto. Vital.
Alves (7): Si está bien sigue siendo el mejor lateral derecho del mundo para este Barça. Ayudó a que el Barça en la segunda parte se posicionara en campo rival y a su vez rellenó muy bien la zona derecha ante la tendencia al centro de Leo ayer. Cuando suma, suma mucho.
Bartra (6): Salió en la segunda parte por Piqué y estuvo cumplidor sin demasiada incidencia en el juego. Se asienta como el tercer central del equipo ante las lesiones de sus compañeros. Correcto.
Arda (-): Sustituyó a Rakitic en las postrimerías del encuentro, sin mayor incidencia en el juego.
Como la cosa va de cuentos hay que empezar diciendo que no hace tanto, tanto tiempo, en un reino bastante, bastante cercano había un hombre de ojos saltones y zurda de seda que causaba el furor de sus conciudadanos. En el equipo de Cristiano, Ramos, Alonso, Marcelo o Benzema, Mesut Özil era el favorito de muchos hasta tal punto de rozarse la revuelta cuando fue cambiado por todo un Gareth Bale. Desterrado de la élite, el príncipe alemán se reencontró consigo mismo en una temporada donde los gunners más cerca tienen ganar la glamurosa Premier League. Tal extensión de magia llegó al inicio del encuentro donde los monopolizó sin pudor. Los primeros 10 minutos fueron para los de Wenger, que visitaban la altura de la media luna a la par que el alemán se descolgaba por ahí. Llegando en oleadas, los ingleses ocupaban el ancho y a distintas alturas con cuatro hombres más: los atacantes más Ramsey. Los compases no pasaron de cierto agobio para los visitantes, pero sirvieron para mostrar de que iría el tema.
Pero el Barça está en la madurez, como el de 2006 o 2011. Se pasea por Europa con nervios de acero y disimulando las cicatrices que tuvo que sufrir a cambio de poder triunfar. Otro Barça, quizá el del año pasado, hubiese quedado tarumba tras estos primeros minutos, pero éste no. Balón al piso y a jugar. Y además contaron con las facilidades que entregaba el Arsenal que transitaba entre la presión y el bloque bajo según la calidad de la pérdida de su posesión: si esta era buena, se quedaban arriba, presionaban y atosigaban; si esta era mala o incluso inexistente, bloque bajo y que los de Luis Enrique tocasen. Como buen equipo inglés, al andar en el continente, se comportan tan europeos como ninguno, con el pragmatismo por bandera.
Esto permitía una salida fácil para el pivote y los centrales, e Iniesta, que se integraba unos metros más para abajo para dar fluidez y activar otras partes del campo con pases hacia delante o incluso cambios de orientación. Ante pase horizontal o lateral, aparecía Andrés. El problema era el consabido de la manta corta y sin el manchego por delante generando líneas de pase y además sin el ritmo adecuado, el balón apenas llegaba a la MSN. El equipo de Lucho tiene uno de sus principales puntos en el juego, apoyos y orientación por delante del balón, donde los tres ases sudamericanos condicionan desde antes de entrar en contacto con el balón. Sin estar esto presente, los ataques apenas aparecieron. El Arsenal, apostado en su defensa zonal, estrecha y de pocos metros, vivía tranquilo y con opciones de soltar alguna contra definitoria, que si no llegó a ser definitiva fue por la gran lectura -sí, lectura- de Mascherano. El Jefecito inteligente en el corte y utilísimo en su salto de posición hacia la espalda de Özil para taponar contras, cortó cualquier conato de sangría. Así acabaron los primeros 45 minutos con el balón y la calma para el actual campeón, y el dominio y el espacio para los londinenses.
La segunda parte sí presentó novedades. El reloj, la afición y la posibilidad de mover el marcador invitó al Arsenal a una presión adelanta que se convirtió en un doble filo. Los 4 hombres implicados molestaban, ensuciaban, pero no limitaban y además a su espalda dejaban espacios. Ahora a los centrales y al pivote se sumaba ter Stegen e Iniesta podía quedar liberado arriba. De repente se asomó a una suerte de todo o nada donde los culés se encontraron, casi sin esfuerzo, posibilidades para correr. Y ahí mandan los tres tenores.
Neymar, Suárez y Messi tuvieron ocasiones para mover el marcador, porque fueron el reflejo de la superioridad que mostraban al correr. Ni siquiera fue necesario el mejor partido de los tres, bastó con poder correr y mezclarse entre ellos, alimentados por el 8 y Alves -los más creativos por detrás del cuero-, para poder encarrilar la eliminatoria. El primer gol, marcó de la casa, supuso la victoria, redención y ruptura de la primera maldición, de Lío frente a Cech. El segundo también sirvió para destrozar cierta tendencia negativa desde los 11 metros. Y entre una y otra, eliminatoria encarrillada.
Tras visitar al Etihad, Parque de los Príncipes, al Emirates y recibir al Bayern de Munich de Pep, este Barça ha encarrilado su rondas sobrándoles el partido de vuelta. Lo dicho, la magnitud del reto está a la altura de la dimensión de una delantera histórica que quizá no tiene parangón. Milan está más cerca, y con ello la historia, no la Champions League.
LAS NOTAS
MAtS (8): Una parada fundamental e implicado en la salida de balón, siendo importante en los momentos de más presión del Arsenal.
Alves (7): Rival grande, partido grande: no falla. En el 2º tiempo fue muy vistoso generando juego en posiciones centrales.
Piqué (7): Impoluto.
Mascherano (8): Ningún fallo, dos acciones de mérito, y buena lectura para parar a Özil. Una gran noche.
Alba (6): Discreto en el plano ofensivo, pudo sumar más cuando el choque se rompió.
Busquets (6): Sufrió para leer a Mesut, pero siempre estuvo presente con balón.
Iniesta (9): Fantástico en la interpretación del juego, un partido a la altura de su temporada.
Rakitic (6): Implicado en defensa, otro que pudo lucir más cuando los goles estuvieron más cercanos.
Messi (9): Dos goles fuera de casa, contra su kryptonita particular bien valen un sobresaliente a pesar de estar desacertado hasta el 0-1.
Neymar (8): El agitador del primer tiempo, fluido en el regate y conectado con sus compañeros de ataque.
Suárez (7): Que Mertesacker no sucumbiese ante su juego es la mejor prueba de que hoy estuvo un poquito peor que sus compañeros, aún así estuvo en todas.
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