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Así que este post es una invitación a que juguemos en comunidad. Vamos a habilitar un hashtag (#top10RB) para que pongáis vuestros Top 10 en twitter, y esperamos también que os dejéis caer por aquí para que podamos discutir más en profundidad la cuestión. Porque, está de más decirlo, elaborar un Top 10 histórico siempre implica decisiones que trascienden el mero gusto personal. Por ejemplo… ¿es mejor un atacante extremadamente talentoso, como Ibrahimovic, que un currante de técnica moderada como Pedro? Podríamos decir que sí. ¿Le ha dado más al Barça? Parece claro que no. Por ello creo que deberíamos restringir la selección en base a algún criterio, y os propongo los siguientes:
Hablemos solo de jugadores a los que hayamos podido ver. Eso dejará fuera a leyendas como Paulino Alcántara o Kubala, y muy pocos podrán incluir a Cruyff en su lista. Eso sí, quien haya tenido la suerte de verle, que no se prive.
Intentemos buscar algún tipo de balance entre la calidad potencial y la aportación efectiva. Dicho de otra forma, hay que tener en cuenta que Ronaldo solo estuvo un año en el Barça, aunque fuera un año glorioso. Por las mismas, Henry también tuvo un año notabilísimo y pocos jugadores con más clase ha habido en Europa, pero el resto de sus temporadas fueron menos destacables. En fin, creo que se comprende.
Por otra parte, he preferido hablar de atacantes, en lugar de delanteros, para que quede claro que esta lista comprende a extremos y mediapuntas.
Aclarado lo cuál, allá va mi Top Ten. Animaos a compartir el vuestro y pasaos por aquí a discutir con la comunidad.
¿Qué opináis de mi Top 10? ¿Cuál sería el vuestro? Ya sabéis, os esperamos en Rondo Blaugrana y, si os apetece compartir vuestra lista en Twitter, utilizad por favor el hashtag #top10RB.
]]>El equipo de Simeone se defiende atrás y su plantilla arrastra desde la temporada pasada el déficit de la poca velocidad arriba. Diego Costa es más rápido que Falcao, pero aunque el hispano-brasileño es capaz de cargar con una defensa entera a su espalda, puede ser insuficiente. Sobretodo en el Camp Nou. El estadio azulgrana es enorme. No sólo Pinto quedará más lejos sino que además, con mayores espacios, los culés tendrán más vías para encontrarse en la mitad rival. Veremos que plantea Simeone para no regalar atrás y, aun así, aspirar al botín del gol fuera de casa.
De las tres veces que se ha enfrentado al Barça esta temporada, en dos de ellas ha jugado con una línea de cinco centrocampistas y en otra con dos hombres en punta. Motivos para creer en ambas posibilidades los hay. El 4-4-2 fue en el Calderón pero fue el último dibujo que El Cholo enfrentó a Martino. Con este esquema buscará apretar a una altura ligeramente superior, se expondrá más a una salida lateral del Barça que abra por dentro y amenazará a Piqué y Mascherano con ese dos para dos que tanto castiga al equipo. Tendrá como objetivo recuperar más arriba para que a la recuperación y al gol los separen menos metros. Con línea de cinco en el centro del campo, en cambio, atará más en corto los espacios a la posesión blaugrana, se cubrirá ante una posible salida por fuera pero le costará más llegar.
Tanto con una como con la otra, quien no estará es Raúl García que cumple sanción, y eso abre enormemente el abanico de posibilidades. La lógica diría que su lugar lo ocupará David Villa, al fin y al cabo el navarro se quedó su plaza en el once. Sin embargo, el Raúl García por Villa es más que un hombre por hombre. Implica el cambio de dibujo. 4-5-1 con el primero, 4-4-2 si el ex-azulgrana es quien entra. Al menos a priori, porque los dos mediocampos de cinco hombres ante el Barça, Simeone los hizo con Diego Costa partiendo de una banda. Parece difícil que repita durante los 90 minutos porque lo necesita para salir, pero sobretodo si forma con dos delanteros, Costa será el comodín del Cholo.
El problema con Villa es que ni es de mucho valor si se opta por apretar arriba ni tiene físico para llegar al área a tiempo si empieza a correr desde muy atrás. Asumiendo que Adrián no entra en las quinielas, el Guaje es la única opción del Atlético si opta por salir con dos hombres en punta.
Para el 4-5-1 hay más candidatos. La opción de Diego Ribas (o Sosa) detrás de Costa es de las más golosas. Primero porque el brasileño ahí no restaría en transición defensiva como resta cuando juega en banda, y segundo porque la zona del mediocentro es un regalo para cualquier rival del Barça. El festín que se dio Silva se lo podría dar el ex del Wolfsburgo. Busquets no está siendo regular, y salvo el apoyo presencial de Cesc, su equipo sigue jugando como si Sergio fuera infranqueable. La recepción a espaldas del interior culé sigue siendo accesible. Ese hombre lanzando a espaldas del interior también podría ser Arda, que ya ha castigado a Busquets antes y a quien, en otro de los duelos de esta temporada entre estos mismos equipos, Simeone ya situó en el centro. Entonces abriendo a Koke y cerrando al turco, hoy puede repetir intercambio si quien entra en el equipo es Tiago Mendes o probarlo con El Cebolla Rodríguez. El juego por fuera de uruguayo, a la espalda de los laterales del Barça, puede ser un recurso muy útil para hacer avanzar al equipo y acercarlo al gol. Esta noche vale doble.
]]>En uno de los peores partidos que le recuerdo a Leo Messi, quizá verlo en directo y hacerle un seguimiento personalizado durante largos periodos y que la Champions esperase a mitad de semana influyeron para que el 10 se dosificase, el héroe esta vez iba a ser del otro bando. El inicio del encuentro fue extraño, el Barça intentaba controlar con sus métodos de salida y posesión, pero no lo conseguía con Mascherano haciendo de Busquets y tres futbolistas gijoneses en la presión. Al cuarto de hora, un robo defensivo del Sporting derivó en una rápida salida con destino Diego Castro que lanzó en profundidad para David Barral que disputaba la carrera con Gerard Piqué, seguramente, uno de los tres mejores centrales de Europa. El gaditano apuró el sprint hasta pisar el ecuador del área culé, recortó hacia dentro llevándose a Piqué por delante y encaró a Milito, al que venció sin demasiados problemas, golpeo al palo largo de Víctor y 1-0 para deleite del estadio a las orillas del Piles que estalló como si de un partido de Copa de Europa se tratase. El rival no podía ser más adecuado. Después David Villa, el hijo pródigo de Mareo, empataría con una soberbia vaselina sobre Cuellar que bien pudo medir mejor su salida.
David Barral es un delantero atípico, provisto de unos recursos más propios de un delantero de equipo grande que de las plazas donde torea. Su poca constancia y su carácter rebelde y desequilibrado han hecho imposible su promoción a las altas esferas del fútbol nacional. Repetidas ocasiones, menos de lo que a todos los aficionados de sus equipos nos hubiese gustado, ha demostrado su calidad y su instinto homicida con las porterías rivales. Esta noche, el Barça visita Levante tras el trompazo mayúsculo del domingo pasado, y Barral vuelve a la lista de Caparrós. Quien haya seguido la trayectoria del entrenador utrerano, no tendrá dudas que en el empate del domingo lleva gran parte de responsabilidad. Hoy lo volverá a intentar, dará descanso a varios de sus futbolistas (David Navarro, Pape Diop, Simao, Ivanschitz y Rubén García) pero recupera una de sus armas. Caparrós llegó al Ciutat de Valencia en verano y fichó a Barral. El futbolista no pestañeó al contestar y se dejó engatusar por Joaquín. Viene el Levante de apartar al Rayo Vallecano del camino de la Copa con un gol de gaditano y de dejar la Liga en un sándwich de atún con el 1-1 de hace tres días. Haría bien el Barça en prepararse para la guerra, otra vez.
]]>Tiene tantas variantes el encuentro, que hasta se podrían debatir, en última instancia, los aspectos más primarios y globales, como el de “Barça tendrá la pelota, Atleti protegerá el espacio y contragolpeará tras el robo”. Quien sabe si Martino incluso cede momentáneamente el cuero para romper la dinámica de un posible dominio local en una fase defensiva prolongada. Como de cualquier modo ello parece improbable, el Barça llega con cuatro hombres a gran nivel: Pedro, Alexis, Cesc e Iniesta. La vuelta de Messi y los minutos de Alba. El Barça llega bien y con confianza y saldrá a dominar balón y campo, porque así lo quiere él y así lo quiere el extraño. Simeone, pegas cero.
La circulación del Barça ha mejorado y sea cual sea el once de Martino, el Barcelona tiene elementos de profundidad y dinámica como para mover el acordeón colchonero, algo que Villarreal o Valencia han conseguido al menos hasta llegar al último batallón Godín-Miranda-Courtois. Aquí entra Leo. No es una eliminatoria, el Atlético es muy exigente y la Liga es muy larga. “La vuelta”, en la última jornada, se juega además en el Camp Nou. Pero teniendo Barça profundidad y dinámica, está algo falta de control. Y Messi mezcla control de partido, condicionamiento e intimidación para agujerear al infinito belga. De entre Cesc, Iniesta y Xavi, alguien tendrá que hacer hueco a Leo, si Martino da la titularidad al crack. De las piezas culés y su manejo a lo largo de los 90 minutos va a depender la valoración global de planteamiento + dirección de partido de Martino. De cómo mueva, cambie y disponga el Tata a Pedro-Alexis-Neymar-Cesc-Iniesta-Messi- e incluso Song durante los 90 minutos, subrayando acciones a minuto 0, reacciones, control, profundidad y demás, definirá al Barça. Clave el tema Xavi. Muchas papeletas de jugar de titular. Si Simeone juega con hombre extra en el medio, sufrirá presión de Gabi o Arda.
Y Cholo jugará sus bazas. Use el sistema que use, no habrá ninguna discusión en que se dibujarán dos líneas de cuatro, bien con un mediocentro de ajuste (4-1-4-1) o en 4-4-2 habitual. La más lógica es sacrificar un punta, conceder salida y superioridad al Barça en el inicio del juego, y sumar un efectivo al centro del campo (4-5-1). La utilización de cuadrados le permite ajustar la dinámica de pases del 4-3-3 blaugrana. Como un cubo de Rubik, el poseedor culé, sobre todo si es en zonas interiores, tendrá siempre un jugador alrededor en las cuatro direcciones y si sale por una de ellas, el cubo se reajustará para cerrar el espacio, como un simil baloncestístico en la circulación entre esquinas.
Siguiendo con su plan, deberá elegir entre Villa y Raúl García. La suplencia del asturiano en Mestalla le acerca al Calderón, cuya misión, un plan lo más cercano a sus posibilidades actuales, será interpretar bien los movimientos con balón culé para dar la primera opción de pase al ladrón. Negar pase atrás a Busquets y posicionarse lo más cerca posible del lado por el que ataca como lo más lejos posible del pulpo Busi. Descargar y salir. Incluso siendo una tarea simple, es igualmente complicada para el actual momento del asturiano. Costa tendrá que arrastrar lo suyo si juega de `9`. La opción Raúl García habilita la gran superioridad local sobre los visitantes: el balón parado. Por pura suma de efectivos, creatividad y fe en la estrategia, y liviandad en las filas azulgranas, el navarro es punto decisivo. La batería, numérica y físicamente, sale ganadora para los de casa, que en tal circunstancia depositan sus opciones de adelantarse o puntuar. Su alineación, hará más libre a Costa. Pero si Raúl es titular, perderá la opción ‘revulsivo’. Importante.
Por último, dos cuestiones. La gestión del Barcelona de la transición muro defensivo-Diego Costa. El hispano-brasileño no está todo lo fino que desearía, pero tendrá momentos de 1vs1 contra Piqué o acompañante. El Barcelona, salvo ajuste físico y posicional en los interiores, tendrá problemas a la espalda de sus organizadores y ahí la aleta de Costa asoma amenazante. No es descartable que Gerard Piqué, muy irregular durante la temporada, haga estudio de baile de los movimientos del bicho.
Y segunda, la conexión Cesc o Messi con Pedro en banda izquierda sobre la zona Juanfran, con diagonales y desmarques por dentro, jugando con el fuera de juego y el momento físico y puntual de Pedro a espaldas de un Juanfran que no es ahí el mismo seguro que sus compañeros. El Atleti trabajará todo lo que viene antes de esa situación, pero las bandas volverán a ser fundamentales para alejar a la línea defensiva del achique sobre los medios. Hacer largo lo que Simeone intente hacer estrecho. Partidazo brutal.
]]>Años más tarde el Atlético volvía a pisar el tapete mágico del balón de estrellas con el atrevimiento de una pareja de ensueño rebosante de picardía. Zipi y zape. Forlán y Agüero. Sin embargo fallaría de nuevo. El verdugo fue el Porto, del que el nuevo Atlético, uno que no entiende del pasado ni del futuro maltrató en esta fase de grupos. Y éste, el nuevo, es otra película, muy distinta a la del 97 y a la del 2009. Nada que ver. El conjunto del Cholo entrenador, el jugador ya quedó atrás aunque a veces Gabi se empeñe en parecerse, se maneja con rumbo fijo y sin distracciones. Un bloque compacto que está hipnotizado por tres palabras: “Partido a partido”. El líder de la máxima la recita y los discípulos la repiten en cada esquina, partido a partido, partido… a partido.
Y con esta máxima, que bien puede equipararse a otra dictada por un genio de la historia de la entidad, “ganar y ganar y volver a ganar”, han completado una fase de grupos inmejorable. El conjunto llega con la etiqueta del mejor equipo de esta edición, o por lo menos, que no es poco, el que más ha ganado junto al otro equipo de la capital. Con estas premisas y sobre el papel puede parecer que la eliminatoria contra el Milan es puro trámite, pero esto es Champions y el Milan, de hecho, es un trocito muy grande de esta competición, siete títulos le avalan. Grandeza. Y viejas glorias, que a buen seguro querrán demostrar detalles de fútbol de salón que un día enseñaron a toda Europa.
No obstante el Milan no sólo está compuesto de jugadores que un día llegaron a ser y se perdieron por el camino. También tiene juventud y rock and roll, poco enseñada, pero la tiene, sobre todo en el excéntrico e incomprendido Mario Balotelli. La amenaza más pendenciera que apunta a Miranda y a la rocosa defensa del conjunto de Simeone. Para la causa el equipo llega como el menos goleado en toda la fase, sólo tres tantos encajados. Ha mostrado ser un muro en el que el brasileño Miranda es el encargado de secar al nueve de turno. Joao acumula actuaciones de central de altura mezclando anticipación, concentración y una elección en las decisiones poderosa. Aun con todo sufrió en algunas fases del duelo con Jackson Martínez y podría sufrir con Mario si se despista un segundo.
Dejando a un lado actuaciones individuales el nivel defensivo del equipo es de matrícula de honor y el máximo exponente a tal nota es fruto de los movimientos sin balón. Tras pérdida, automatismo en bloque. El Atleti aprieta, aprieta y ahoga, y roba, roba constantemente. El líder de la faceta tan poco agradecida es Gabi, el capitán. El canterano acude como una exhalación a tapar opciones de pase, no descansa, y por ende no se cansa de robar. Con él le acompañan los demás, desde Costa hasta el último defensor. Presión y basculación con una ocupación de los espacios primorosa. Máquina engrasada que presume de no tener vías de escape, y si las hay no sufran, está Courtois.
Cuando roba hay tres opciones. Balón largo a Diego o construir desde los exteriores. Flanco derecho o izquierdo. La primera opción suele resultar satisfactoria. Automáticamente Costa va al espacio, y si el balón le llega cabalga hasta percutir al defensor. Si no hay espacio oxigena y espera al bloque, que llegará con rapidez a la zona de tres cuartos. En caso de empezar con más mimo las claves son claras, volcar a la cal. El lado izquierdo es el que presume de mayor calidad de posesión. Acentuada en Arda, la magia con mono de trabajo del que se espera que aparezca en las noches gordas de la competición. En este lado Filipe Luis y Arda suelen juntarse, Costa cae, toca y se marcha a la zona de castigo. Los primeros enviarán el centro y si hay despeje se activa la fase anterior. Gabi manda la presión y el bloque ejecuta la recuperación. Vuelta a empezar.
Por el flanco derecho vive Juanfran y se arrima Koke, el lateral termina el año en pico de forma y pesando en los encuentros más que su homónimo brasileño. Si en febrero llega así al Atlético le va a dar igual profundizar más por un lado que por el otro. La función es calcada a lo dicho anterior, aunque Juanfran suele estar menos arropado que Filipe. Koke, al contrario que el lateral, termina el año sin aire y con claros síntomas de cansancio, su importancia es capital, es el mayor asistente y el primer lanzador de la estrategia. Un matiz, el de la estrategia, que posiblemente esté nominada a las mayores armas que ha lucido el Cholo en Europa. El balón parado.
Con esta arma el Atlético ha abierto partidos cerrados, ha cerrado partidos abiertos y ha sentenciado otros tantos. Simeone cuenta con un manual extensísimo. Además de buenos rematadores para tener un tanto por ciento muy elevado de éxito. Miranda, Godín, Tiago, Raúl García, Costa… Cierto es que Koke y Gabi ponen mucho de su parte con un exquisito lanzamiento.
Caso aparte reviste el compañero de Diego. Parece que el Cholo tendrá que dirimir el caso Villa antes de febrero. El asturiano es normalmente el habitual pero en la Champions no ha tenido una gran actuación convincente y Simeone no ha dudado en recortarle minutos en favor de Raúl García. El navarro está en el mejor momento de su carrera y es el segundo goleador del conjunto, además de aparecer en los momentos más críticos. Ha pasado de ser variante a ser garantía, y el gol pesa. Si el primero sigue apático no sería extraño ver a Raúl en el once cuando estén las espadas en alto.
Para finalizar Mario o Tiago. Para Simeone no será fácil decidir el acompañante de Gabi. Mario está a punto de volver pero ha recaído una vez de su problema en la rodilla y no ha disfrutado de continuidad. A día de hoy es una incógnita, y Tiago con sus cosas buenas y malas ha sido el elegido para hacer su función. Su rendimiento es aceptable y el Atlético no ha echado en falta al primero, por lo que tampoco se alarmen si llegado el momento el portugués es el elegido. Además cabe decir que en los días buenos ha mostrado mejor calidad en el pase que Mario Suárez.
En el plano motivacional el míster se mueve como pez en el agua. Conoce la competición y sabe que está ante una oportunidad única de llevar al Atlético al lugar de las grandes gestas. Afronta las eliminatorias con clarividencia, lo hizo en el pasado y será un seguro en el futuro. Gestionará el duelo con la convicción de ganar en San Siro y volver a ganar en el Calderón. Es su momento, su obsesión. La victoria. Y el bloque, que se empapa noche y día de su filosofía replicará con la certeza de seguir haciendo historia quemando plusmarcas sin mirar más allá. Enfocando el presente y al siguiente. Al más puro estilo Atlético, el nuevo. Partido… A partido.
]]>No son horas para demasiadas licencias poéticas así que llenemos la metáfora de contenido. Villa, Alexis, Neymar, Song, Mascherano, Ibrahimovic, Hleb, Chigrinskyi… se supone que todos tienen que aprender a hablar el idioma Barça o aceptar resignados su inferioridad. Masía o barbarie. En el Barça se ha infiltrado hasta lo enfermizo la ideología de que quien viene a este club debe “aprender” a expresarse en el lenguaje culé, hasta el punto de que no faltó quien pedía a Cesc que se olvidase de lo asimilado en la Premier, o quien reprochó a Thiago ser distinto a Xavi e Iniesta. Villa, Alexis y Neymar debían aprender a llenarse las botas de cal para mayor gloria de “los bajitos”, Song tenía que aprender a devolverla a un toque para convertirse en un Busquets forzosamente inferior, Mascherano ni siquiera tuvo una segunda oportunidad en el medio campo… y al Tata Martino se le elogia desde las altas esferas por “comprender lo que es el Barça”.
¿No hay un rasgo de prepotencia cultural en esa idea de que los elementos exógenos deban adaptarse al modelo hasta el punto de abandonar los rasgos que caracterizan su visión del fútbol? Una segunda pregunta me parece obligatoria. ¿Para qué ficha el Barça, entonces, a grandes jugadores? ¿Para exigirles que renieguen de lo que les hizo grandes y se conviertan en versiones menores de sí mismos? Para esto valdría más fichar a jugadores de segunda fila y meterles en la cabeza un papelito con el alfabeto blaugrana para que, a la manera de un golem, obedecieran las órdenes de sus superiores.En sus últimos tiempos como entrenador Cruyff llegó a insinuar algo parecido…
Ya voy llegando al partido de hoy. Pensemos en Villa. ¿No habíamos quedado en que el guaje se había vuelto lento con la edad, incapaz de fajarse con centrales de elite, reducido a una mera comparsa indigna del Barça? Quién lo diría. Hoy el guaje, sin hacer un partido memorable, le ha sacado las pegatinas a Piqué, ha marcado un auténtico golazo y ha jugado de espaldas como en sus mejores tiempos. A lo mejor es que Villa ya se sabía el abecedario antes de llegar al Barça y, a lo mejor, nos hemos perdido la oportunidad de pedirle al guaje que fuera él mismo, al servicio de su propio talento y no esclavo de virtudes ajenas.
Asentemos un poco más las ideas. Los dos mejores jugadores del Barça han sido Mascherano y Alexis. No es la primera vez que ocurre en los últimos tiempos, aunque al primero se le reconoce de vez en cuando y al segundo casi nunca. No hubo «idioma Barça» en su partido: Mascheranofue casi toda la línea defensiva, haciendo coberturas a Alba contra Costa y a Piqué contra Villa y Turán, encimando a la línea de medios y corrigiendo por puro talento. Alexis, por su parte, tiró desmarques que insuflaron oxígeno y fue el elemento clave para sostener una presión bastante ineficiente. Mascherano y Alexis no juegan al tiquitaca pero ofrecen argumentos igualmente valiosos. Si el Barça sigue vivo en la Supercopa es gracias a su capacidad para competir.
Antes de seguir contemplemos la propuesta del Atlético, que no tuvo nada fuera de lo común. Simeone dispuso al equipo en un 4-5-1 muy corto, con la línea defensiva cerca del área propia y los tres volantes dedicados a crear superioridades en el medio campo. Mario Suárez lideraba la presión sobre la base de la jugada del Barça, Kokecaía a banda para cerrar el avance exterior y Gabi quedaba libre para intensificar la presión en dónde hiciera falta. Con tres mediocampistas más un central dispuestos a encimar a los interiores del Barça el Atlético tuvo una gran superioridad durante tres cuartas partes del partido. El sistema defensivo regalaba las bandas –sí, digámoslo ya, las sensaciones del Barça han sido puro 2012- y fijaba a Jordi Alba con Diego Costa. El brasileño es un monumento al fútbol en todas sus dimensiones. Costa fue el principal mecanismo de salida del Atlético: ganó todos los balones, los jugó con criterio y concitó la atención de Mascherano y de Alba. La otra pieza que hizo posible la superioridad del Atlético fue Turán. Arda es como el Modric colchonero, un tipo que nunca pierde el balón y siempre toma decisiones correctas. El Atlético presionaba en ventaja gracias a su 3+1 por dentro y disponía de dos salidas seguras, al pie con Turán y en carrera con Costa. Si a eso le sumamos un afiladísimo Villatenemos que el desafío de Simeonefue más que consistente. Pero, lo dicho, podíamos imaginar que haría algo como esto.
El fútbol, como la vida, es dialéctica, y el Barça parecía estar recordándolo con el Tata. Veremos qué pasa en futuros encuentros. Hoy hemos vuelto a la ortodoxia culé, al paradigma del 75% de posesión y a la transición defensiva confiada a la magia imposible de Busquets. Y el Atlético no ha tenido nada que ver en esto. Alves se ha pegado a la banda, expulsando a Alexis y dejando la base de la jugada para Xavi. Pedro fijando por fuera, Iniesta y Messi pidiéndola al pie y JordiAlba más preocupado por Costa que por atacar. El panorama nos suena. El único mecanismo novedoso ha sido la insistencia en el cambio de orientación, especialmente por parte de Piqué con dirección a Pedro. ¿Ensayo del Piqué-Neymar que podría recuperar los viejos sabores del Márquez-Ronaldinho? Lo dudo: la solución es la misma pero el problema es diferente. Como el Atlético de Madrid regalaba las bandas en posicional Piqué intentó obligarles a bascular a base de pelotazos… y, ojo, funcionó. Pero no hubo apenas movimientos de ruptura por parte de los mediocampistas para aprovechar esta salida de balón tan poco ortodoxa. Piqué habilitaba a Pedro, que sin movilidad es un peso pluma, estiraba a la defensa del Atlético, pero ni Iniesta ni Messiamenazaban para girar a los colchoneros.
El único que interpretó bien la primera parte –con la salvedad de Mascherano, colosal, y un aceptable Busquets- fue Alexis. Alexis lanzó al menos dos tipos de desmarques: uno de espectro muy corto, con el que arrastraba a un medio campista para intentar desahogar a Messi, y otro más profundo fuera-dentro con el que logró empujar algún metro a la defensa del Atlético. Lo consiguió solo, por puro empeño y lectura táctica, pero el contraste con Costa fue casi doloroso. Mientras que Costa enfrentaba a Alba y exigía la ayuda de Mascherano, Alexis tenía que vérselas con Filipe Luis y Gabi/Koke, apoyados por Godín. A Costa se le regalaba el uno contra uno mientras que Alexis afrontó varios tres contra uno. Digamos, de paso, que Juanfran y Filipe Luis hicieron un partido extremadamente solvente, pero ni ellos ni la defensa en conjunto tuvieron que afrontar un ataque excesivamente afilado.
Entonces, ¿qué es lo que ha cambiado en tres días? Que nadie me diga que el Atlético es más rival que el Levante, porque eso no tiene nada que ver. Hablamos de lo que se propone, no de lo que se consigue. La intención dinámica del Barça en el Camp Nou, fresca y renovada, se ha convertido hoy en la ortodoxia posicional del pase horizontal y no hace falta ser un genio para poner nombre y apellidos al elemento ausente. Se llama Cesc y aún está a tiempo de irse a la Premier. Cuidado. El partido de Xavi no ha sido bueno pero… ¿qué podemos decir sin que alguien nos acuse de fobia contra el bueno de Xavi? Contra el Levante, Hernández dominó la media punta, marcando las diferencias con su gesto técnico. Aceptemos que el Xavi de España es viable y no exijamos que tenga la velocidad física necesaria para desarbolar un sistema defensivo de élite. Ataquemos, pues, a Iniesta. Si Cesc fue hiperactividad y movimiento, Iniesta ha sido indolencia, hasta el punto de que su lentitud perjudicó a Neymaren la segunda parte. No hay mucho que decir de Messi, que trotó la primera parte y se retiró, aparentemente lesionado. Munich y Lyon en la memoria…
La entrada de Cesc por Messi fue beneficiosa para el equipo, y eso que se condenó a Fábregas al nueve. En serio, revisen su exhibición. Los movimientos de Cesc fueron fabulosos, indetectables… solamente su generosidad mal entendida impidió que el Barça se llevara una victoria que, por otra parte, habría sido inmerecida. Ahora mismo Cesc es indiscutible, el medio campista en mejor forma del equipo. No sé si ocurre algo en los entrenamientos que no vemos, si las jerarquías pesan, si el Tata quiere proceder con prudencia… pero si Fábregas juega el Barça mezcla estilos y si no está todo es más lento y previsible. Lo mismo vale para Neymar que, gol aparte, tiene una claridad de ideas tan acusada que desequilibra al rival con el pensamiento. El Pedro agitado y dinámico de España puede quitarle algún minuto a Neymar: el Pedro de 2012, o el de esta noche, es una broma.
Los cambios perjudicaron al Atlético, que solo tiene un hombre al nivel técnico de los titulares y no ha sido capaz de convertirle en futbolista. Adrián se quedó en la grada y la entrada del Cebolla, Baptistao y Oliver Torresempobreció a los de Simeone. Cierto, Oliver puede ser muy grande, pero aún le supera imponerse por intensidad a un Barça medio espabilado. Y es que con Cescy Neymar el Barça empezó a encontrar respuestas. No creo que el motivo fuera el bajón físico del Atlético sino el talento de Fábregas. Por fin los desmarques de Alexis encontraron un destinatario – de una ruptura de Alexiscasi llega un gol de Cesc- y por fin Juanfran empezó a vivir en banda, obsesionado con la facilidad que tiene Neymarpara infiltrarse por donde nadie espera. Iniestano aprovechó los huecos, y es que su partido tiene delito, pero la posesión fue un poco más segura y el Barça logró minutos de cierto nivel.
Pero los méritos globales no cambian. El Atlético hizo más que de sobra para llevarse el partido y el Barça sobrevivió gracias a mecanismos teóricamente ajenos a su “idioma”. El balón en largo de Piqué, la lucha de Mascherano, los desmarques de Alexis, el pivoteo de Cesc, la conducción de Neymar… ¿Por qué no se puede construir una nueva cárcel utilizando los ladrillos que nos vienen de fuera? No discuto que la posesión y la Masía sean la base del Barça. ¡Celebro que así sea! Pero el simbolismo de este Villa renacido demostrando que su peligro es infinito me ha parecido bastante duro tras verle dos años convertido en la sombra de la bota de Messi. ¿Podrá el Tata Martinovencer las inercias de un sistema de posesión defensiva que hoy ha vuelto a revelarse asfixiante y empobrecedor? ¿Podremos aprovechar al Cesc anárquico de la Premier? Ojalá el Barça se convenza de que los modelos sirven para hacer callar a los rivales y no para crear un discurso eterno e inmutable. El estilo, cuando no da vida, mata.
]]>En aquel anterior episodio la ida se jugó en Montjuïc. La vuelta en La Peineta. Esto ya es bastante chungo. El Barça fue el último Barça de las transiciones puras y el juego vertical. No había muchos rondos blaugranas. Muy chungo también. O más sorprendente. Jugaban Guardiola y Guillermo Amor, pero también De la Peña y un par de brasileños que vienen luego. En el Atlético era titular Diego Pablo Simeone, con el 14 a la espalda y Bandai delante. En la portería culé, Julen Lopetegui alternaba con Vitor Baía y de centrales Laurent Blanc y Gheorghes Popescu. Y todos con botas negras. Es decir, todo ha cambiado demasiado.
Aquella Supercopa, en su partido de ida, significó el debut de Ronaldo Nazario, un marciano venido de Eindhoven que aniquiló al sistema defensivo de Antic y firmó un elástico autógrafo sobre la cadera de Geli; una declaración de intenciones única en la historia de nuestra Liga. Era otra velocidad; quizás no de este sistema solar. Con un crepuscular Stoichkov, su compatriota Giovanni y un Luis Figo pletórico aquello abrió la boca de muchos. En las gradas no mucha gente presenció aquel 5-2. En la vuelta un 3-1 insuficiente dio el título al Barça.
Las Supercopas modernas ya no significan el debut oficial de la competición. Incluso hay una semana de por medio entre la ida y la vuelta donde antes había tres días. Así que no será el debut de Neymar Jr. con la camiseta del Barça, pues ya ha habido jornada de Liga antes de la ida, pero por ello recuerdo aquel agosto del 96. Antic tiraba el fuera de juego y Simeone juega con el bloque junto y súper medido, pero Juanfran se parece demasiado a Geli. Será el gran primer test de un futbolista majestuoso y vibrante.
También el primer gran envite del Barça de Martino y del Tata como jefe de filas. De comprobar la solidez del sistema defensivo barcelonista, del hambre de Villa, de testar las alternativas que manejará el mister rosarino para su mediocampo, de observar el momento de Xavi contra jugadores educados en el robo. Simeone no regalará ni un segundo de parón. Busca la victoria y llegar vivo al Camp Nou, pero Leo Messi tiene la cara de agrado y las piernas sueltas. Puede ser suficiente.
]]>El fichaje de Villa ha definido el verano colchonero por varios motivos. Primero, y no lo olvidemos, porque Villa es un gigante del fútbol español, y como tal su llegada genera expectación y algo más que eso: la legítima esperanza de un ataque de grandeza que reverdezca sus laureles. Segundo, porque llega al Atlético como sustituto natural de Falcao, uno de los mejores nueves del fútbol mundial, figura clave en el juego y en los marcadores del Atlético de Madrid del Cholo Simeone, ya en Mónaco. A priori el ataque de grandeza se presenta casi imprescindible, porque el Atlético no puede encomendarse al Villa 2012-13. Del asturiano necesita algo más que eso, sobre todo una mejoría en el área, aunque luego no se mueva demasiado lejos de ahí. Gol y lo que justo lo precede. Para quemar metros en lo ancho y profundo ya estará Diego Costa, finalmente renovado, y también el mejor tanto que se ha marcado el club madrileño este verano: Leo Baptistao.
El ya ex delantero del Rayo viene de ofrecer un nivel altísimo a las órdenes de Paco Jémez y aunque sobre el papel parta como secundario en el nuevo proyecto atlético no puede descartarse nada positivo de su posible incidencia en el equipo. Tiene calidad para asumir cualquier competencia. Algo similar a lo que podría decirse de Demichelis si su situación no fuera tan dudosa. ¡Unos tanto y otros tan poco! El Atlético se aseguró este verano la incorporación libre del gran central argentino pese al notable rendimiento de su pareja titular (Miranda y Godín), pero su continuidad no está clara y todavía podría pasar por caja. También han llegado Giménez y Aranzubía para redondear la plantilla, pero el Cholo sigue aguardando su incorporación más deseada. En el mejor de los casos se llamaría Diego: el diez, un enganche, un hombre entre líneas que absorba balón, lo esconda y lo suelte donde tanto cuesta hacerlo. A priori eso es lo que le falta al Atlético.
]]>Hay que recordar que David Villa llegó al Camp Nou tras el sonado fracaso de Zlatan Ibrahimovic. El fichaje parecía simbolizar un regreso a los orígenes del equipo, con un goleador puro reciclado en hombre de banda. Villa no tenía calidad para combinar con Iniesta o Messi, pero su desmarque al borde del fuera de juego y su diagonal justificaban su inclusión en el equipo. Su primer año en el club fue notable si atendemos a sus cifras goleadoras pero quedó la incómoda sensación de que Villa no generaba ventajas en un equipo consagrado a crear un contexto favorable para Messi. No parecían generarse sinergias duraderas y el liderazgo insaciable que había desplegado el guaje en Zaragoza, Valencia y en la selección brillaba por su ausencia. Este fenómeno no es nuevo en el Barça, puesto que ni Pedro es el que juega con España ni el carácter de Cesc parece ser el del Arsenal. La diferencia es que Villa tiene poco con lo que compensar su ansia por atacar a sus rivales. El asturiano es el tipo de jugador que solamente ofrece su mejor versión siendo importante y en el Barça, por motivos tan evidentes que no merece la pena comentarlos a estas alturas, nunca podría serlo.
Lo primero que deberíamos tener en cuenta es que Villa no podía ocupar el lugar de Thierry Henry, a pesar de que la idea del goleador ubicado en banda a pierna cambiada recordase el rol del francés. Henry era un jugador de técnica exquisita y, pese a su edad, capacitado para el desborde. Villa no encajaba en ese perfil y no podíamos esperar que en el Barça se exhibiera al mágico nivel del Mundial de 2010. La estructura del juego de seguridad de España –por cierto, menguado tanto en concepción como en fiabilidad- necesitaba imperiosamente el carácter y las condiciones de Villa. El Barça solo parecía pedirle que estirara a la defensa rival y marcase un buen puñado de goles. Hay que decirlo desde ya, los goles de Villa se echarían de menos las temporadas siguientes pero, desde mi punto de vista, se echó más de menos a un delantero capaz de superar a su par y crear un desequilibrio. Sin la agitación permanente de Eto´o, sin la velocidad de Henry, sin un delantero diferencial que surgiera de la cantera, el Barça se atascó, dependiendo solo del “milagro” Pedro y de Messi.
Es triste que los últimos dos años nos los hayamos pasado recordando que Villa era campeón del mundo y de europa, suspirando por su romance con el gol y proclamando que la grandeza nunca se pierde. La realidad es tozuda y en la retina quedará que Villa jugó de chincheta entre centrales hasta que Thiago Silva le humilló en una de tantas jubilaciones simbólicas que ha vivido el Barça en la temporada del 7-0. Uno de los mejores delanteros de la historia de España terminó arrastrándose en un equipo que, la verdad sea dicha, jamás solicitó su mejor versión ni se esforzó en facilitarle el contexto para que pudiera exhibirla. Pero es que esta fue una política consciente del cuerpo técnico. No nos enfanguemos, y menos en estos días, en la responsabilidad por la falta de amenaza exterior de las últimas temporadas del Barça. Admitamos, sencillamente, que Guardiola optó por Ibrahimovic, Villa y Alexis, y que Vilanova no utilizó a Tello en los momentos complicados.
¿Cambiará esta situación con el fichaje de Neymar? Forzosamente ha de hacerlo. Sin embargo, es legítimo preguntarse qué debería haber hecho Villa para evitar que su estancia en el Barça no fuera la crónica de un gatillazo anunciado. El final del relato ya es pasado. Un campeón de campeones vendido a precio de saldo en una de tantas operaciones patéticas, firmadas por esta y otras directivas, que nos obligan a elegir entre suponer corruptelas o asumir incapacidad. Quedémonos, mejor, con lo segundo. De todos modos, agradezcamos que la vida se comporte a veces como un guión y resuma historias complejas con un golpe de simbolismo. Villa sale del Barça como si fuera un don nadie, olvidado de todos, y es recibido en loor de multitudes por la afición del Atlético de Madrid. Ojalá el asturiano tenga tiempo para poner un broche más agradable a su hermosa trayectoria. Villa no se merece el castigo de jugar en un equipo que no le necesite.
]]>Cinco años mas tarde en Fortaleza y con dos Eurocopas al hombro y una estrella de campeón del mundo en el pecho España se volvía a cruzar en los penaltys contra Italia, otra vez contra Buffon y otra vez es España la que pasa. Podríamos pensar que pocas cosas han cambiado desde que nos vimos jóvenes y lozanos en Viena hasta el día de hoy donde mas maduros nos volvimos a encontrar en Brasil. Pero no, aquella España timorata y temerosa, que se creía el “pupas” se liberó en aquel gol y hoy tras jugar un pésimo partido de 90 minutos y una buena prórroga ganamos a Italia. Y es que, si el 22 de Junio de 2008 a alguno nos dicen que eliminaremos a Italia en dos tandas de penales, les ganaremos una final de la Eurocopa por 4-0 y encima les eliminaremos jugando bastante peor que ellos, mandaríamos al “iluminado” al manicomio.
Pero eso fue lo que pasó hoy durante 90 minutos en el césped de Fortaleza, que Italia fue mejor y mereció ganar. Los transalpinos comenzaron el partido con su defensa de 3 y martilleando a España por una banda izquierda en la que Jordi Alba hacía aguas, por ahí Candreva y Maggio desangraban a España una y otra vez. Obligaban a Iker a sacar en largo colocando a los delanteros muy arriba y a “la roja” no le duraba el balón en los pies, teniendo muchas pérdidas, y cuando eran capaces de alargar las posesiones estas eran estériles ya que en toda la primera parte sólo Torres tuvo una ocasión de gol tras un buen reverso.
España salió sin Cesc Fábregas(al que se echó de menos) y Soldado, ambos con problemas físicos y en su lugar entraron Torres y un estéril David Silva, que comenzó en la izquierda para a los 15 minutos de partido irse a la derecha intercambiando posición con Pedro. Durante toda la primera parte el partido de España me recordaba a tantos vistos esta temporada en el Barça, sin profundidad, con poses estériles, sin ningún desmarque y con una fragilidad defensiva que daba miedo. Así estaba el panorama en un partido que me recordaba mucho al jugado por los blaugranas en San Siro. Incluso Del Bosque buscó lo mismo que Tito en tantos partidos, romper por banda y para ello usó a su revulsivo Jesus Navas de la misma forma que Vilanova lo solía hacer con Tello.
La segunda parte la sangría cesó un poco, Pedro comenzó a ayudar a un Alba que estuvo muy expuesto en la primera parte y las ocasiones fueron menos claras y numerosas por parte de los italianos, aún así España nunca dio esa sensación de tener controlado el partido, seña de identidad desde que Del Bosque se hizo cargo de la roja, ya que aunque España ha pasado muchas eliminatorias a partir de mantener la portería a cero y tener marcadores apretados, siempre controlaba el partido, el ritmo y sufría pocas ocasiones en contra. Hoy dos centrales imperiales ayudaron a mantener esa portería a cero. Merece mención a parte un Pique muchas veces criticado pero que por momentos recordó al de sus mejores días.
Con España sin estar cómoda en ningún momento durante el partido llegó la prórroga y fue a partir del disparo al palo en los primeros minutos por parte de Italia cuando todo cambió. A partir de ahí fue España la que empezó a llegar, la que tenía ocasiones, la que no se conformaba con los penaltis. Iniesta empezaba a “sortear Dummys”, Mata nos hacía preguntarnos por qué había sido el suplente de Silva y Navas entraba como un puñal por la derecha. Incluso Del Bosque hizo entrar al campo a Javi Martínez como “falso 9”, ayudando en medio campo y llegando, convirtiéndose en una versión moderna de “Alexanco”.
Con la roja en sus mejores momentos se llegó a la lotería de los penaltis, una tanda para volver a ver, ya que varios de los lanzamientos fueron imparables. Fue en el séptimo, tras fallar Bonucci el suyo cuando Jesus Navas marcó el que certificaba el pase a la final para España.
Si nos lo dicen hacen cinco años no nos lo creemos, una España “italianizada” ganando a una selección Azzurra que había merecido mas.
Ahora, una vez pasado el partido escucharemos hablar del doble pivote de Del Bosque, ese que le permitía no sufrir en los momentos de vida o muerte. Algunos lo pedirán, otros lo repudiarán. En mi opinión el problema al que se ha enfrentado hoy España es el mismo al que se enfrentó el Barça en algunos partidos de la temporada: Xavi no “pesa” en estos partidos, le pasan por encima. Ya no es capaz de colocar a sus equipos en la frontal, pierde mas balones que antaño y defensivamente se nota que no aporta.
¿Quiere decir esto que no puede jugar Xavi? Aquí es dónde me remito al doble pivote de Del Bosque, con dos hombres por detrás que le permitan situarse a mas altura y liberase de labores defensivas, Xavi puede jugar. Pero de interior junto a otro interior y un pivote me cuesta verlo en “partidos grandes”, una realidad a la que se deben enfrentar un Del Bosque y un Tito Vilanova que no quieren ver. Hoy tras 120 minutos, Xavi terminó el partido.
Como decía al principio del artículo, aquel 22 de Junio de 2008 ni soñaba con jugar una final contra Brasil pero el destino nos ha dado la oportunidad de verlo, será en Maracaná. Y aunque la copa Cofederaciones no sea el mundial ésta será la primera vez que muchos de nosotros veamos un enfrentamiento oficial ante la verdeamarelha ya que el último fue en 1986 en el mundial de México. Los de mi quinta hemos visto como España doblegaba a Italia, Alemania, Holanda o Francia en partidos que están en la memoria de todos pero nos faltaba Brasil, que será el último escollo para levantar el único trofeo que le falta a esta generación. Sí, ya se que nos falta jugar contra la Argentina de Messi, pero déjenme soñar que lo haremos dentro de un año y en el mismo estadio en el que jugaremos el domingo, no en vano hace 5 años empezamos a soñar despiertos con la roja y aún no nos hemos despertado.
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