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La marcha o la rescisión del contrato de Malcolm Delaney, sea de mutuo acuerdo o sea unilateral, no deja de ser una mala noticia a fecha de hoy a nivel deportivo para el Barcelona. Hoy la plantilla es sensiblemente peor que ayer, y esto jamás puede ser positivo.
Esta noticia que ha saltado no sólo deja al equipo en desventaja deportiva, sino que manda una clara señal de que el proyecto, en pleno crecimiento exponencial después de la ambición mostrada el verano pasado, puede sufrir un retroceso justo en el momento crucial del ciclo de vida del mismo.
Malcolm se fue a Estados Unidos, a su casa, poco después de que el gobierno de España decretara el Estado de Alarma y el confinamiento de toda la población. Vivía solo en Barcelona, ninguna seguridad acerca de la continuidad de las competiciones y Estados Unidos recomendó a sus ciudadanos en el extranjero que volvieran a su país prontamente. Su actuación fue absolutamente lógica y sensata. En estas circunstancias cabría esperar de una entidad como la culé, uno de los clubes mas importantes del planeta deportivo, un poco de mano izquierda y capacidad de adaptación al difícil contexto que todos estamos viviendo. No únicamente a nivel económico, su renovación tenía que ser negociada y el Barça debía valorar hasta qué punto podría llegar para alcanzar un acuerdo con el base americano, sino también deportivo: La Euroliga aún no se ha cancelado y la liga española tiene ya fechas de juego para terminar la temporada.
No haber, siquiera, llegado a ese punto significa que el club fue excesivamente rígido e intransigente en un momento en el que se exige capacidad de adaptación. Al final, el talento en el deporte es escaso y si lo tienes en tus filas tu labor como entidad es protegerlo, no castigarlo ni penalizarlo cuando se manifiesta como ha ido haciendo la actual directiva estos años.
Hace bien el Barça no cediendo al chantaje al que le somete Malcolm Delaney, que al explicar la rescisión de contrato dice que pedía dos cosas para regresar a Barcelona: la seguridad de que habría temporada y garantías de que continuaría el año siguiente (es de suponer con una gran subida y multianual).
Hay que ser desubicado para pretender que, dada la situación actual, se le garantice que vaya a haber competición. Tampoco el Barça le puede garantizar un nuevo contrato como el que pueda pedir a un jugador de 31 años y plaza extra que todavía no ha sido testado en los momentos decisivos de la temporada, que es cuando uno se gana los contratos. Y menos cuando la situación económica se va a ver gravemente dañada por esta crisis y sin fecha establecida de retorno (igual no se puede ni empezar la próxima campaña), las circunstancias invitan a la prudencia. En baloncesto las renovaciones van despacio, se alargan hasta mayo-junio y las prisas del americano no son razonables.
Utilizar como instrumento de presión su participación en lo que resta de temporada (si la hay) no me parece profesional y sí una falta de respeto a sus compañeros, que sí están entrenando. Por los mismos motivos que esgrime Delaney Kevin Pangos, Ante Tomic y Kyle Kuric podrían quedarse en sus casas y no acudir a entrenar. No podía el Barça permitir este atropello y rebajarse. Lo que empezó siendo un debate casi sobre humanidad (lo normal de que se fuese a USA etc) se ha reducido a una cuestión de dinero, solo que en medio de una situación extraordinaria y con contrato en vigor. Sus palabras sobre los minutos que ha tenido y el contrato que nadie le obligó a firmar son falaces y de un victimismo exasperante.
Habrá quien diga que esto esto es una negociación más y que se comporta como cualquiera, pero en el momento en que no acude a su puesto de trabajo si no se le ofrece el contrato que quiere ya no es negociación sino una imposición, un ultimátum y un chantaje.
]]>Como ya ocurriera el curso pasado no será un texto por posición, sino análisis de cambios concretos que puedan darse en el roster, que entendemos serán mínimos. No tendría sentido dedicarle un texto al puesto de alero, por ejemplo, dado que está mejor que cubierto y con contratos en vigor. Así pues, empezaremos por los cimientos, por el base.
Comenzó el Barça el verano pasado la gestión del “1” sumido en un mar de dudas. El base que había dado buen rendimiento acababa contrato, el que había decepcionado tenía un año más por delante y el deseado parecía encajar más con el que no tenía contrato. La fórmula perfecta pasaba por renovar con subida salarial a Heurtel, cortar el suculento año que le restaba a Pangos y superar el contratazo que le ofrecía Fenerbahce a Sloukas. Otra gran esfuerzo económico en una sección que ya había realizado varios con Davies, Higgins y, sobre todo, Mirotic. Finalmente y sin la mayor convicción porque era la apuesta que no había acabado de funcionar en la 18-19, el Barça apostó por el Heurtel-Pangos, confiando en un 2º mejor año del canadiense y el paso definitivo de Heurtel para estar con los mejores.

Lo cierto es que las señales que había mandado Kevin Pangos en aquellos últimos meses de temporada no fueron nada buenas. A su ya de por sí rendimiento irregular le sumó un decepcionante cruce de 1/4 ante Efes en Euroliga y una preocupante final ACB ante el Real Madrid. El naufragio en las dos citas más importantes del equipo evidenciaron que sería muy difícil que el ex de Zalgiris se sobrepusiera a la situación porque fue superado cada partido y no hubo reacción ninguna. Tampoco el Mundial ayudó a despejar dudas, pues su papel con Canadá fue más que discreto.
Ya se sabe lo que pasó después. La inoportuna y grave lesión de Heurtel varió los planes del club, que no podía dejar su proyecto en manos de Pangos, y se hizo un movimiento ambicioso con Malcom Delaney justo cuando el canadiense cayó lesionado para 4-6 semanas, que luego han sido infinitas (este tema da para tesis).
Así pues la dirección deportiva del Barça deberá tomar decisiones para conformar los bases que regirán el destino del equipo. Tres o cuatro asuntos sobre la mesa de Nacho Rodríguez:
– Qué hacer con Kevin Pangos.
– Renovar o no y a qué precio a Malcom Delaney.
– Papel de Leandro Bolmaro.
– Fichaje del base que acompañe a Thomas Heurtel (si no sigue Delaney).

Aquí una serie de nombres que podrían relevar a Delaney:
El griego no estuvo lejos de vestir de blaugrana el verano pasado, pero finalmente aceptó seguir en Fenerbahce tres años más, aunque con cláusulas liberatorias durante el mismo, parece ser. Ya ha dicho que si Obradovic sale del equipo el escenario cambiaría para él y se podría plantear otro reto. ¿Es realista que esto pase? Desde hace un par de años se viene escuchando la bajada presupuestaria del equipo de Estambul (ahora se publica impagos desde diciembre), pero lo cierto es que han seguido manteniendo a sus figuras y trayendo nuevos fichajes. Bien es cierto que al margen de lo económico el proyecto parece haber llegado a su fin, sobrepasado por Efes en Turquía y haciendo en esta Euroliga 19-20 su peor participación desde que Zeljko está allí. Además el serbio se ha mostrado especialmente derrotado en varias ocasiones. Que Fenerbahce necesita un nuevo rumbo parece claro, pero no se sabe si le confiarán el cambio a Obradovic o él mismo decidirá terminar aquí. Si eso sucede es cuando el Barça podría entrar en escena, aunque Olympiacos matará por él.

¿Es un jugador por el que sacrificar a Delaney aunque el americano quiera seguir? Por perfil desde luego parece más apto para complementar a Heurtel, sin duda. Delaney le ha sacado al Barça de muchos atolladeros, pero es de prever que ese papel lo asuma un Heurtel al 100% y Sloukas sería el encargado de mejorar al colectivo. Sin embargo el heleno, si bien sus números no lo han reflejado, en el último año (desde algo antes de la F4 2019) ha dado alguna señal de caída. Es posible que se deba a la enorme carga que ha asumido en un equipo donde Muhammed se ha hecho muy mayor, en el que Ennis se rompió nada más llegar, donde Westermann da para lo que da y en el que De Colo todavía no se ha hecho con los mandos, perdiendo además en el trayecto a hombres como Wanamaker o Guduric (no digamos Bogdanovic), todos ellos jugadores que le descargaban de responsabilidad.
La temporada de Lorenzo Brown no es de esas que catapultan directamente a un grande con un buen contrato, pero estos meses del base norteamericano en Belgrado le han dado cierta credibilidad frente a cualquier equipo que esté interesado en un «1» con experiencia y capaz de ofrecer estabilidad en la posición. Ha liderado al equipo serbio en la lucha por los Playoffs y se ha ganado entrar en las quinielas de mejores equipos para reforzarse, si no como primer base sí como segundo. Uno se lo imagina perfectamente titular en varios equipos Euroliga y como 2º base en la mayoría, por ejemplo.

No es un jugador que sea un 10 en nada, pero sí un 6-7 en bastantes cosas. Buena altura para el puesto acompañado de una condición física excelente, lo que le hace ser un buen defensor atrás y muy agresivo en ataque. Un jugador con un buen primer paso y con cierta explosividad, lo que le convierte en un gran finalizador cerca del aro. Esta combinación de físico, actitud defensiva y potencia le convierten en un jugador muy peligroso en transición. Podría decirse que su IQ es buena y también su dirección, lo que le capacita bastante para mover a sus equipos. Sus limitaciones ofensivas le han obligado a ser cada día más inteligente.
Porque aquí viene lo peor de él: no es un buen tirador. Puede anotar desde fuera, sí, pero su primera intención siempre es penetrar para acabar él o doblar. El hecho de que en esta Euroliga haya intentado el triple de lanzamientos de dos que de tres ya lo dice todo. La teoría dice que el Barça tiene jugadores suficientes para que Brown delegue en ellos los puntos que quizá a él le falten, pero lo cierto es que este año el Barça ha necesitado los triples de Delaney, aunque sería de esperar que Heurtel asumiera ese papel. Una pareja entre el francés y Brown suena peor que con Delaney, pero más equilibrada.
EL jugador islandés ha sido una de las grandes sensaciones de la Euroliga 19-20, aprovechando como nadie el escaparate de la competición para presentarse justo en el año que acaba contrato. Jugar sin ninguna presión por los resultados ha sido un alivio para todo este fabuloso Alba de Aito, pero de todas las buenas noticias del conjunto alemán él quizá haya sido la más atractiva.
Es un jugador que es puro talento, con un catálogo ofensivo completísimo. Son 190 centímetros de un físico ligero y quizá poco explosivo, pero rápido y con múltiples recursos. Le falta ser más consistente en el tiro de tres, pero a pesar de no ser un jugador demasiado potente es tremendamente valiente y agresivo a la hora de atacar la canasta rival. Realmente sus puntos están muy diversificados entre el triple, los tiros de 6 metros amenazando con la penetración y finalizaciones cerca del aro. La enorme fluídez con la que juega el conjunto de Aito le ayuda, por supuesto, pero además es especialmente interesante su capacidad para jugar con y sin balón, para ser «1» y «2». Quiere el balón, pero no abusa de él, y cuando le toca dirigir a un compañero (Siva, Mason) es capaz de liberarse y tirar, sin ser un especialista.
Este talento natural y polivalencia para desenvolverse en los dos puestos invitan a pensar en él como un combo de enorme futuro en la competición pese a que ya va camino de los 26 años, así que le llega el momento de dar el siguiente paso. Lo ideal para él sería un salto más moderado a un equipo Euroliga más ambicioso y con más presión pero soportable. Un Zalgiris o un Baskonia, pero si la necesidad aprieta para el Barça podría ser una opción interesante.
¿Lo negativo? Defensivamente es un jugador endeble y con no demasiado margen de mejora. Hablamos de un perfil bastante parecido a Thomas Heurtel, el que sería su acompañante en la posición, así que por mucho que Hanga pueda ser un recurso interesante en la posición ese Heurtel-Hermannsson suena redundante.
Empezó bien la temporada, dando el paso adelante que le exigía su equipo hasta convertirse en el referente exterior del equipo, pero cuando el conjunto alemán se fue cayendo y el técnico Radonjic salió de Munich Lo también renunció a la temporada, al menos hasta las últimas jornadas disputadas, cuando su rendimiento se normalizó.
Podría decirse que Maodo Lo no es un jugador demasiado complejo, con virtudes muy marcadas y que no se complica en exceso en lo que no se le da tan bien. Es un jugador con un buen físico, un muy buen primer paso y con habilidad con el balón, y por eso sorprende la dependencia que tiene del triple, porque con algo más de finura podría ser un mejor finalizador cerca del aro.

Su capacidad de lectura no es la mejor y por eso su promedio de asistencias no había sido reseñable hasta este año, donde sí se aprecia una mejora importante. Le saca poco provecho a ese bloqueo+continuación para el que tiene aptitudes por esa falta de talento cerca del aro, por lo que realiza este movimiento para encontrar siempre al compañero libre más que para acabar él. Así que sus puntos provienen básicamente del triple, donde está en un gran 42’6% en Euroliga.
El jugador alemán acaba contrato y está en ese punto en el que o despega o se queda, así que debería agarrarse a cualquier propuesta Euroliga que se le presente. En cuanto a nivel parece alejado de Delaney, pero es una opción a valorar si finalmente el americano no sigue y no hay opción de un jugador de nivel similar.
Con el jugador de Utah ya entramos de lleno en el terreno de la especulación, en el «Si…» Firmo tres años con la franquicia de Salt Lake City a razón de algo menos de 5 millones de dólares por la totalidad del contrato, por lo que tendría que ser cortado para volver al radar del Barça y de varios equipos europeos más. Lo cierto es que su temporada en la NBA no ha sido lo que esperaba. Ha tenido muchos prolemas físicos y cuando ha estado disponible apenas ha contado para su entrenador, así que está por ver si le dan una nueva oportunidad en Utah, puede entrar en alguna operación o es cortado.
Hablamos de un jugador completísimo que aún no ha hecho su gran temporada en Europa. Tras destacar en Partizan Olympiacos le echó el lazo y allí estuvo a buen nivel en un equipo que se fue hundiendo poco a poco para irse finalmente a USA sin haber explotado. Seguramente necesitaba un año más en Euroliga para alcanzar su mejor nivel y ahora lo mejor para su carrera es una vuelta a Europa donde poder disfrutar de minutos y responsabilidad.

Williams-Goss domina prácticamente todas las facetas del juego. Con sus 192 centímetros y sin tener un físico especialmente explosivo utiliza su cuerpo de maravilla. Prioriza acabar cerca del aro, que es su primera intención cuando inicia su ataque. Una vez ha superado al defensor es valiente para irse contra los interiores rivales o frío para pararse y lanzar desde 3-4 metros. Una faceta especialmente destacable en él es su capacidad para jugar de espaldas. Es tremendamente habilidoso para irse al poste bajo contra su defensor y sacar ventajas, bien acabando él mismo o buscando a un compañero. También en transición es peligrosísimo.
Y no es un jugador demasiado fino ni estético tanto para finalizar como para lanzar, pero sí efectivo. No es un super anotador y tiene que ser más consistente con su lanzamiento exterior, en el que prioriza el tiro desde media distancia sobre el de tres puntos, donde destaca cuando recibe liberado, no tanto creándoselo. Como organizador no es especialmente creativo pero sí inteligente, con una buena toma de decisiones. En la misma línea su defensa, donde está lejos de ser un jugador dominante pero no es difuso y sí trabajador. En definitiva, un base capaz de hacer muchas cosas y que parece perfecto para complementarse con Heurtel por el equilibrio de su juego y esa capacidad imponer un ritmo distinto al del francés pero sin dejar de ser una amenaza.
La temporada de Henry en Vitoria no ha sido fácil y sí bastante irregular. La inestabilidad del equipo, del banquillo y los problemas de lesiones en la posición de base dejaron al americano en una posición algo incómoda y teniendo que asumir quizá una presión demasiado elevada para un debutante en Euroliga. Tuvo un buen inicio, luego atravesó un bache que amenazó incluso su continuidad y volvió a la buena senda tras un partidazo ante el Barcelona, precisamente. La información inicial es que firmó un año, luego tres y quizá haya cláusulas de corte por ambas partes. En cualquier caso hablamos de un jugador bastante particular que podría encajar.

Tras un año en Gasteiz no hay que descubrirle demasiado. Muy buen físico, muy buena defensa, capacidad de rebote, de robo y muy peligroso en transición hasta acabar volcándola. Por ahí hablamos de un jugador defensivamente muy potente, que cuando es superado suele ser por falta de concentración más que de aptitudes. En este sentido tener un jugador como él en el campo propio es algo interesantísimo para Pesic, y de los candidatos propuestos el mejor en este costado.
Adelante es donde puede despertar más dudas, sobre todo porque es un jugador que necesita sentirse importante y con confianza para rendir. Si la tiene es un jugador difícil de parar en el uno contra uno y aclarados por esa conjunción de físico y de habilidad. Quizá le falta algo de finura y tampoco su mecánica es la más ortodoxa. El tiro de tres puntos es su punto flaco, muy poco efectivo cuando es él quien se lo tiene que fabricar y le viene mucho mejor la media distancia y el tiro cerca del aro. En ocasiones es algo anárquico y con algunos problemas como organizador, costándole conectar con los interiores en situaciones de pick.
Si a Pesic le ha gustado el experimento de Adam Hanga como base y quiere mejorarlo Henry es un hombre interesante porque reúne ciertas cualidades del húngaro como defensor y en ataque es un jugador más preparado.
]]>Llegaba para gobernar el nuevo proyecto de Pesic, marcar el ritmo del equipo, hacer mejores a todos sus compañeros, anotar cuando se le necesitara y dejar a Heurtel en un rol de jugador microondas. Nada más lejos de la realidad. En ningún momento se hizo con los mandos del equipo, su nivel (sin ser desastroso) no llegó al mínimo exigible ni fue regular, le costó encontrar buenos porcentajes, fue superado en las dos series más importantes de la temporada (Efes y Final ACB) y Heurtel le comió la tostada de manera evidente. Para colmo el que era su suplente en Kaunas (aunque coincidían mucho juntos) se convirtió en el mejor base de Europa. Los defensores del canadiense pueden afirmar que pasar de Saras a Svetislav era un cambio muy abrupto y que la propuesta del balcánico no potencia las virtudes de Kevin, pero minutos tuvo de sobra y, en muchos momentos injustificados, incluso.
Así se llegó al verano, con el Barça debatiéndose entre renovar o no al base que quería que siguiera o cortar o no al que tenía contrato, pero el “no” de Kostas Sloukas simplificó el dilema para el Barça, que decidió darle a Heurtel el contrato que pedía y confiar en que un segundo año de Pangos sería mucho mejor. Pero entonces la desgracia se cebó con el francés y obligó al Barca a mover ficha si no quería dejar su megaproyecto sin timón, así que recurrió a un viejo deseo para cubrir la baja del galo, Malcom Delaney. Pangos-Delaney sonaba bien, pero el canadiense también cayó, recayó y hasta hoy, cuando no sabemos absolutamente nada de su vuelta. Lo que sí podemos saber es que su temporada puede estar muerta antes de empezar.
Para él era vital comenzar bien la temporada, asumir la responsabilidad que le tocaba, mejorar las prestaciones de la campaña anterior infinitamente mejor rodeado y con el aprendizaje de la 18-19. Tenía ante sí la oportunidad de empezar siendo el base titular y demostrar que podía estar a la altura, pero esta lesión que no tiene fin va a acabar con cualquier esperanza de verle triunfar en el Barça. No va a tardar en reaparecer mucho menos que Heurtel, Delaney empieza a carburar y Hanga parece convencer a Pesic desde sus peculiares características como base. Va a ser difícil que en esta situación encuentre su sitio en el equipo, minutos de calidad y pueda jugar sin la ansiedad de demostrar permanentemente cosas.
Pangos es un problema más (bendito problema) para Pesic, que cuando disponga de la plantilla al completo deberá hacer malabarismos para dar minutos a todos. Por ahí jugadores como Ribas, Abrines, Smits y el propio Pangos (ni menciono a Pustovyi) realmente van a tener complicado disfrutar de minutos, sobre todo cuando llegue febrero y los partidos más sustanciales de la temporada.
¿Cómo puede revertir la situación Pangos? Desde luego reapareciendo ya, antes de que vuelva Heurtel y a poder ser antes que Claver para mandar a Hanga al “3”. Si algo se echa en falta en este Barça donde sobran anotadores es fluidez en el juego, continuidad y una mejor circulación de balón. Ahí Pangos puede encontrar su lugar y puede mejorar el colectivo sin que él tenga que sumar, como sí se requería el año pasado de los bases. La mejor noticia para el canadiense es que en este inicio de temporada y a pesar de los buenos resultados por momentos se le ha echado de menos, al menos al Pangos que sabemos que puede ser y no al que de momento ha sido con la blaugrana.
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En esta semana fantástica también hay que hablar de Kuric o Abrines. Ante el ex de Zenit hay que descubrirse porque a pesar de la feroz competencia (las lesiones han ayudado) él ha dado un paso adelante. Si el año pasado veíamos un jugador enfocado casi exclusivamente al tiro de larga distancia en esta campaña estamos viendo un Kuric más completo, menos previsible y con más iniciativa. Ya no solo vive del triple y además en defensa está empezando a mostrar el potencial que se le podía adivinar. Acaba contrato y el Barça ya debería empezar a pensar en qué planes tiene para él.
Dejamos para el final a Higgins y Mirotic. Al americano ya se le esperaba en esta versión porque es buenísimo, pero Mirotic está superando las expectativas. Uno podía esperar que alternara actuaciones estelares con otras algo más individualistas, pero la versión de la pasada semana es la de un jugador comprometido con su equipo y al servicio del mismo. Ya sabíamos que es una bestia anotando y que su rango de tiro es enorme, pero esta versión de fajador en la pintura es una noticia fantástica. Mejor verlo anotar tras un palmeo o rebote ofensivo que en un tiro de 8 metros, porque esta virtud ya la conocíamos. Ahora parece estar ampliando su catálogo y esto lo pueden convertir en un “4” más total, si cabe. Y eso por no hablar del compromiso que muestra con sus compañeros, con su afición y el proyecto.La más importante es la dura derrota de Olympiacos en la pista del Asvel, que no hace otra cosa que confirmar el fatal verano de los de El Pireo y que ha acabado con David Blatt en la calle. Seguramente lo mejor que le haya podido pasar al ex de los Cavs, pues la plantilla que le han preparado parece lejos del mínimo exigible para pelear por algo importante. Suenan Xavi Pascual y Georgios Bartzokas para tomar el relevo. Por el cariño y agradecimiento al de Gavá habría que decirle que huya y ni se lo piense. Poco que ganar en un equipo sin demasiado potencial y en una dinámica nefasta. Mejor esperar una oportunidad mejor.
Ganó pero tampoco brillo el vecino Panathinaikos, al que le costó imponerse al Estrella Roja de James Gist, que desnudó lo justito que van por dentro los de Pedoulakis. Calathes sigue a lo suyo y casi por sí solo puede tener a los suyos peleando por PO, pero necesitará de un mejor Fredette. Llegará, porque de momento vive un proceso de adaptación lógico al basket europeo. Tiró poco pese a los 25 minutos que jugó y deberá encontrar su lugar en la convivencia con Calathes.
El partido inaugural fue el Khimki-Maccabi, que también sirvió para confirmar cosas por parte de los dos equipos. Cuando Shved juega para el equipo, aprovecha todo lo que genera y además de tirar pasa el balón Khimki es un equipo con un potencial ilimitado. Eso pasó en los dos primeros tercios del partido y Timma, Jerebko y Gill ejecutaron perfectamente el plan de Kurtinaitis. Cuando el partido se vio ganado Shved se dedicó a hacer números, jugar para sí mismo y no estuvo lejos de costar un disgusto. Y eso que delante tuvieron a un Maccabi que recordó al de estas temporadas. Otra vez un equipo muy anárquico, con un decepcionante Wilbekin y agarrándose al partido al final con los chicos jóvenes y Othello Hunter.
Real Madrid y Fenerbahce corroboraron por qué son los dos grandes favoritos, jugando un partido muy disputado pero en el que los turcos demostraron ir más justos de talento. Se agarran a los partidos porque son unos animales competitivos y además han añadido una pieza que el año pasado les faltaba, De Colo, pero más allá de estos 81 puntos en los que dejó a los de Laso será difícil que compitan incluso con Vesely. Por cierto, menos mal que ese fichaje exterior madridista fue Laprovittola y no el francés…
En la sección “se veía venir” aparece Zalgiris Kaunas, que se quedó en 58 puntos ante un solvente Baskonia. De verdad que va a tener que hacer milagros Jasikevicius para hacer competitivos a los suyos. Es ciertamente incomprensible que hayan reforzado tan poco su juego exterior, y si a eso le sumas que Alex Perez “no está” lo que pasó el viernes es fácil que se repita a menudo. A los de Perasovic les bastó ajustarse en defensa y reducir las pérdidas para vencer sin problemas, aunque los vascos tienen buena pinta pese al tropiezo posterior ante Unicaja.
Quien pensara que CSKA iba a ser una verbena tras la fuga de estrellas estaba equivocado. Vale que ha perdido nivel, pero sigue teniendo una plantilla larga y de nivel como para ganar en cualquier pista de equipos con grietas. Y es el caso de los de Ponsarnau, que se mostraron absolutamente débiles e inocentes. Se lo pusieron muy fácil a un equipo en construcción que encontró demasiados caminos a canasta. Van a tener que ajustar muchísimo en defensa si quieren sobrevivir con esa pareja de pívots Bojan-Tobey. Los rusos moviendo muy bien el balón, encontrando al hombre libre y con un gran acierto exterior. Hilliard continuando las sensaciones que acabó dejando en Vitoria y Mike James haciendo más incomprensible la decisión de Messina.
Porque Milano cayó en Munich ante un Bayern que en casa es un equipo reconocible, intenso y juega bien a lo que sabe, con las ideas claras. Y esto ya es más que lo que tiene ahora Milan. Se van a agarrar a dos gigantes como Sergio Rodríguez y Scola para salir adelante, pero es que entre los dos suman 72 años. Necesitan que aparezca ya Micov y también aporte, pero los secundarios como Brooks, Roll, Tarczewski y, sobre todo, Mack, tienen que dar un paso al frente. Les ganó el partido Lucic primero y luego Dedovic, no Higgins ni Larkin. Mala pinta.
Mucho mejor el Alba de Aito, que se comió al Zenit de Plaza a base de energía y con muchos jugadores sumando. Son un soplo de aire fresco los alemanes para la competición y para nada una pista fácil. Es de suponer que fuera de casa su rendimiento bajará bastante, pero en la capital germana va a costar ganar y seguro que nos vamos a divertir con ellos.
Y el Barça, cómo no. Difícil sacar excesivas conclusiones ante un rival tan mermado, pero se consiguió una victoria en una pista durísima con la que no se contaba y un margen extraordinario para el basketaverage. Una vez conocidas las bajas de los turcos el partido respondió a las expectativas, con un Barça dominante a pesar de tener menos mecanismos colectivos que los de Ataman. Sin Larkin, Moerman ni Beaubois evidenciaron que la plantilla es algo corta, cargando de minutos a los que sí estaban y utilizando jóvenes muy inexpertos. Tampoco estuvo bien Chris Singleton, cuya puesta en escena con su nuevo equipo no pudo ser peor, coronada con una pedrada a tablero en un triple digna de mención. Aun así Efes estuvo en el partido gracias a la permisividad arbitral y al formidable Micic, pero la gasolina se acabó y esta vez el Barcelona sí tiene jugadores en los que refugiarse cuando el colapso amenaza. Buena segunda parte de Tomic, detalles de Delaney y un sobradísimo Mirotic, que se postula como el clutch culé.

Hay que suponer que Pesic ha estado al tanto de todas las gestiones de la plantilla, probablemente lo más tranquilizador dentro de una planificación en algunos puntos desconcertantes. Porque sí parece evidente que la plantilla es superior a la del año pasado, pero lejos de ser redonda. Efectivamente Pangos y Singleton mejoran por mucho a Pressey y Moerman. Kuric y Smits por Koponen y Vezenkov podría ser una X. Pustovyi como complemento adicional al “5” y queda por ver ese “2-3” que tiene que llegar en lugar de Rakim Sanders. Muchas dudas.
El hecho de que Heurtel y Pangos sean de una vocación netamente ofensiva, Ribas un jugador con tendencia a lesionarse y Kuric casi un especialista invita a pensar que por ahí falta algo. Al menos de partida con Font no se va a contar y Navarro debería contar casi lo mismo retirándose o no, por lo que a la espera de ver el nombre de ese “2-3” despoblar el backcourt no parece buena idea, especialmente cuando Hanga empezará la temporada lesionado. Bien un escolta autosuficiente, un combo o un base con virtudes defensivas son figuras que se echan en falta en la plantilla. Obviamente no se pueden cubrir todos los perfiles, pero a la espera del Nunnally de turno se pierde un hombre por fuera y se gana por dentro, aunque ahí entra el papel que juegue Claver como alero. Si todo va bien, con buenos rendimientos y sin lesiones, podría funcionar, pero uno imagina el escenario que se quedaría con una ausencia prolongada de Pau Ribas, por ejemplo, y es para deprimirse.

Se le ha mencionado de soslayo, pero es complejo el papel que parece se le reserva a Víctor Claver. Él era un “3”, sí, pero hace muchos años que su juego es mucho más de “4”. Es maravilloso imaginar al valenciano posteando a pares inferiores físicamente, creando ventajas constantes y sacando tiros fáciles o faltas, pero es eso, imaginar. Y es que hace tiempo que lo fácil para Claver no lo es. Por problemas físicos, pocos minutos o falta de confianza, pero ya no es lo que apuntaba ni por nivel ni por juego. ¿Se puede poner a postear? Tiene físico, pero no temple ni sensibilidad para anotar ahí. ¿Puede jugar de cara al aro como un “3”? Le falta manejo, serenidad y talento. El mejor Claver lo vimos en Krasnodar, jugando a veces de “3” y a veces de “4” en un equipo complejo que explotaba las virtudes del valenciano sin balón. Seguramente esa sea la idea de Pesic para explotarle, pero en un equipo donde ha de complementarse con Hanga como idea de partida suena raro. Es más, a pesar del planteamiento inicial lo normal es que Claver acabe jugando más minutos de “4” que de “3”, pues será más ala-pívot que Oriola y menos alero que el exterior que está por llegar.
Al final es evidente que ese “2-3” marcará el nivel de la plantilla. Ha de ser un jugador capaz de generar y con puntos en las manos. Quizá ese jugador tenga nombre y apellido (James Nunnally), y si no sale adelante se cambiaría el planteamiento, pues no es un perfil fácil de encontrar. El problema de que no exista una figura así de nivel es que para contrarrestarlo quizá se necesiten dos figuras y no una, un alero con buena mano y un escolta autosuficiente.
Se ha hablado mucho de Malcolm Delaney como ese combo desequilibrante que podría añorar el Barça, aunque su encaje con los bases era cuando menos dudosa. Si la dirección deportiva hubiera sospechado que Delaney pudiera estar tan a tiro, ¿habría movido ficha tan rápido por Pangos? Porque Heurtel-Pangos-Delaney a nivel de talento sonaba insuperable, pero en equilibrio no. ¿Un Heurtel-Micic/Jovic-Delaney sonaría mejor? Mejor si cabe un Pangos-Micic/Jovic-Delaney, pero este es un problema en cualquier club europeo, que no sabes qué te vas a poder encontrar en el mercado, siendo muy difícil planificar. De lo contrario el Barça ya estaría pensando en hacerle sitio a Satoransky. El fichaje de Delaney hubiera estado más que justificado por una cuestión de nivel, pero asumiendo un desequilibrio evidente. La decisión de no apostar por él (sin entrar en términos económicos) esta por ver cómo sale, y aunque es razonable suena a una de esas de las que luego el Barça se arrepiente.

Por dentro parece clara la idea de hacer un equipo rocoso, con muchos centímetros y que no permita concesiones al rival en forma de rebotes. Con Singleton como ala-pívot titular y contando con Oriola ahí desaparece ese tipo de “4” abierto puro que siempre ha estado presente en el club desde la abdicación de Lorbek, momento en el que esa figura parecía la prioridad, especialmente para potenciar a Tomic. Nachbar, Doellman, Vezenkov o Moerman pasaron sin demasiado éxito por el club y ahora la apuesta es otra. Porque Singleton puede hacer eso, pero va mucho más allá, aportando en otros apartados. En este sentido entra nuevamente Claver (muy inconsistente en el tiro) y también Smits, del que no se sabe qué esperar.
El fichaje de Pustovyi es lo más desconcertante. Un pívot muy alto, de pocos kilos, sin grandes recursos ofensivos ni gran defensa más allá de la altura. Tampoco es que con 26 años se espere una evolución grandiosa que justifique la inversión. A priori un perfil Tomic en bastante peor. Ojalá demuestre otra cosa, pero ya sea como refuerzo en la posición de “5” o porque no se fían de Seraphin, no parece el perfil más indicado. Y es que como centers el Barça cuenta con múltiples recursos. Tomic para generar y postear, Seraphin contundente y más rango de tiro, Oriola como opción agitadora y Singleton variante para sacar al defensor fuera y favorecer el small ball. A ojos de todos parece claro que de traer algo sería mejor el perfil que falta: el físico, ese jugador defensivamente poderoso, con juego por encima del aro y rebote. Ese perfil se firmó hace unos meses cuando cayó Seraphin con el fichaje de Reynolds. Pustovyi huele a cromo repetido, como Pleiss en 2014.
Una reflexión sobre la política de fichajes del club. Nunca ha sido la especialidad del Barça en su historia reciente la de salirse del mercado que normalmente ha controlado, es decir, jugadores de seguimiento cercano ACB y contrastados del continente, pero va siendo hora de hacer una mejor labor de scouting y arriesgar. Primero porque el mercado es cada vez más reducido por la masiva fuga de jugadores a USA, y segundo porque la competencia en Europa es mucho mayor, pues hay equipos con más posibilidades económicas que el Barça y que ofrecen además mejores condiciones fiscales. Hay que agudizar el ingenio, al menos en el caso de jugadores de rol para completar plantillas. No se exige ser Zalgiris o Baskonia, que viven en un permanente estado de renovación y donde controlar el mercado es una necesidad imperiosa para sobrevivir, pero el Barça tiene que empezar a pensar un poco como ellos.
Hay que acceder a los mejores jugadores, sí, pero rodearlos de clase media más barata. Tener controlado a Anthony Gill antes de que salte a Khimki, a Jeffery Taylor como complemento a los líderes o a Dunston antes de que sea inaccesible. Quizá la última apuesta en este sentido fuera DeShaun Thomas, que si bien no fue Pete Mickeal para un rol más reducido del que se le encomendó hubiera ido sobrado. El problema es que el Barça parece tener controlado una mínima parte del mercado, lo que unido a que no se apuesta por gente de la casa te obliga a sobrepagar permanentemente por casi todos los jugadores. El Barça siempre ha vivido de realidades, pero convendría mezclar con apuestas más arriesgadas, aunque eso parece incompatible con esta dirección deportiva, que es evidente que no controla el mercado como debería.

Como en el verano de 2016 y en el de 2017 el equipo parece mejorado respecto a la temporada anterior, pero nuevamente es un roster incompleto, consecuencia de tener que ir al mercado cada año a por 5-6 piezas, algo insostenible en términos deportivos y económicos. O funciona esta reconstrucción o el siguiente paso no puede ser otro que la demolición. Conviene no olvidar que esto es el Fútbol Club Barcelona, que la exigencia ha de ser la excelencia, no la mediocridad en la que vive instalada la sección desde hace años. Se acabaron las excusas. O se va para arriba o los que cada año llevan tomando malas decisiones tendrán que marcharse como en cualquier organización de primer orden donde uno hace mal su trabajo. Viene a la cabeza la frase de Samuel Beckett “No importa, inténtalo de nuevo, falla de nuevo, falla mejor”. Aquí no se mejora, al contrario, y en el Barça esto es inadmisible.
]]>Una construcción se debe empezar desde los cimientos, y en basket son los bases los que rigen el destino de los equipos. El baloncesto europeo desde el comienzo de siglo lo han dominado Bodiroga, Jasikevicius, Papaloukas, Diamantidis, Navarro, Spanoulis, Llull, Sergio Rodríguez, Teodosic, De Colo o Bogdanovic, es decir, generadores exteriores, bien desde el “2” o desde el “1”, principalmente. Hace años que el Barça no tiene jugadores de ese calibre. Concretamente desde que Navarro se cayó del trono por sus problemas físicos. El objetivo de este próximo mercado no puede ser otro que reforzar el backcourt y empezar a mirar a la cara a los rivales directos. No es nada fácil porque los mejores ya están repartidos en equipos TOP, vuelan a USA (incluso China) o sencillamente están fuera del alcance económico culé.
El verano pasado Shane Larkin era el Plan A, B, C, D… y Z del Barça, pero al caerse el proyecto de Sito Alonso empezó a morir sin remedio. Seguramente la tardanza en cerrar la operación acabó con el americano en Boston, así que esta experiencia debe servir a los dirigentes del club para no repetir errores y firmar un buen base.
¿Con qué cuenta el Barça en el puesto de base y qué pasará con ellos? No puede estar más claro.
– Thomas Heurtel: La temporada de Heurtel está cumpliendo y superando las expectativas. Jugador genial por momentos y al que quieres asesinar justo después, sí, pero los mejores minutos del equipo casi siempre han coincidido con momentos de inspiración suyos. Este Barça nace y muere en el francés, y en cuanto a creatividad exterior está solísimo. Da vértigo pensar qué sería de este Barça si el francés se cogiera un resfriado. Era el referente con Sito pero con Pesic es con quien ha encontrado la regularidad e incluso un mayor compromiso defensivo. Ha demostrado ser un jugador capaz de ganar partidos, pero con el balcánico al mando ha ganado una competición, esa Copa donde fue nombrado MVP. Uno se queda con ganas de ver cómo hubiera rendido con un base que no fuera Pressey a su lado que le descargara a él de minutos y dejara a Ribas como escolta. Incluso viendo cómo está jugando sería razonable que el Barça se planteara si ya tiene en Heurtel a su base titular y buscar así no una estrella sino una opción más complementaria. De ser así convendría buscar a alguien que sea lo que no es él, es decir, estable, ordenado y defensivamente menos difuso, amén de tener recursos ofensivos. Thomas Heurtel está en ese punto de su carrera en el que tiene en su mano pasar de ser un jugador microondas a un base TOP europeo con todas las letras. Con sus defectos, sí, con la obligación de compensarle, sí, pero puede ser un referente. Se ha encontrado con Pesic y quizá era lo que necesitaba. Ahora le toca al Barça decidir con qué acompañarle. La dirección deportiva ha de valorar si reducirle el rol puede ser perjudicial para este crecimiento que por fin parece estar experimentando. La idea inicial del proyecto en el verano de 2017 era que fuera un jugador que saliera desde el banquillo, pero viendo el nivel que está mostrando quizá Nacho Rodríguez esté pensando que en el verano 2018 Heurtel sea su Larkin y el nuevo base sea su Heurtel, es decir, un suplente.
– Phil Pressey: Poco se puede añadir sobre el base norteamericano que no se haya dicho ya. El Barça apostó todo por Larkin y cuando fracasó tuvo que improvisar. Pocos jugadores de gran nivel al alcance, así que una vez tenían que experimentar priorizaron perfil sobre nivel. Al final Pressey no cumplía ninguna de las dos condiciones. Venía como un jugador muy activo en defensa, eléctrico y buen asistente en ataque, pero limitado en el tiro. Y sí, atrás ha hecho algún buen partido estando muy encima de buenos atacantes, pero en el apartado táctico ha estado muy perdido. Sí, ha demostrado ser un base ciertamente habilidoso, pero básicamente en transición, porque en el 5 para 5 rara vez ha conectado con sus compañeros y ha pagado el cambio de USA a Europa. Y sí, indudablemente sus limitaciones en el tiro en un equipo falto de puntos exteriores le han lastrado desde el primer día. Cero reproches al chico, que lo ha intentado y ha mostrado buena actitud, pero eso no vale ni para un Eurocup, así que en un Barça de ningún modo.
Dando por segura la continuidad de Heurtel el Barça debe valorar qué tipo de jugador necesita para acompañar al francés, y eso tiene todo que ver con la fe que le tengan al “13” culé. Si creen que puede ser el líder y buscar un acompañamiento, si lo siguen viendo como un revulsivo y buscan una estrella o si directamente quieren fichar un jugador TOP para formar una pareja dominante. Aquí una lista de futuribles que podrían encajar además de ser incorporaciones ciertamente factibles:
Si hay un base que parece encajar como un guante en las necesidades del equipo ese es el base canadiense de Zalgiris Kaunas. Aun reconociendo el potencial que se le presuponía el crecimiento que ha tenido respecto a la temporada pasada es asombroso. El año pasado el que se valió de una gran temporada en el Zalgirio Arena para firmar un gran contrato fue Westermann, pero este año Pangos ha superado con creces al francés, siendo el principal artífice de la gran temporada de los lituanos y convirtiéndose de este modo en uno de los referentes del continente en la posición de base.

Culpa de su talento, pero inimaginable sin la figura de Sarunas Jasikevicius. No es de extrañar que un jugador de su calidad haya explotado al mando de uno de los bases más geniales del baloncesto europeo. Este Pangos es el resultado de su talento, de la confianza de Saras y del estado de ánimo y confianza que preside Zalgiris Kaunas desde el nombramiento de Saras como head coach. Su mejoría se traduce en números. Juega siete minutos más por partido respecto a la pasada temporada (y eso que Micic no es peor que Westermann), doblando el número de asistencias (de 3.2 a 6), con una espectacular mejoría en tiros de campo pese a tirar más (de 28.4% a 46.9%) y creciendo también en el triple del 45.7% del año pasado al 47.7%. Datos que corroboran su crecimiento y que a sus 25 años invitan a pensar que tiene todavía margen de mejora. Se ha convertido en un base completo que asiste, asume responsabilidad anotadora y que se muestra seguro en cada acción que intenta. La solidaridad con la que juega el equipo lituano ha sacado lo mejor del ex de Herbalife Gran Canaria.
¿Pangos es consecuencia de este maravilloso Zalgiris o Zalgiris es consecuencia de este maravilloso Pangos? Con toda seguridad es una mezcla de las dos cosas, pero aparentemente es un base que se adaptaría mejor que bien a Heurtel y conformarían una pareja de bases equilibrada y complementaria. Tanto es así que ya el Barça parece que intentó su fichaje hace unos meses. Ahora en junio acaba contrato con Zalgiris y debería haber “palos” por su fichaje, aunque pocos tienen tanta necesidad como el Barça para acometer su fichaje. Dos factores podrían jugar a favor de su llegada al Palau: su experiencia pasada en ACB y Jasikevicius, que podría ser el gran objetivo del Barça para el banquillo y podría exigir llegar acompañado del canadiense. Se trataría de una operación relativamente simple, sin tener que negociar con club ni esperar noticias de USA.
Fue la primera opción el verano pasado y el culebrón perfectamente podría tener una segunda parte. Pese a que en algunos momentos el ex de Baskonia pareció destacar en Boston su situación ahora mismo en el Garden es incómoda. Juega muy poco y en esta situación será difícil que pueda hacerse un hueco en algún roster, por lo que un regreso a Europa es bastante probable. Quedan meses de competición, pero es complicado que la situación cambie, pues con la llegada de los Playoffs debería reducir todavía más sus minutos. Y si no juega es difícil que pueda obtener el contrato multianual al que aspira. El Barça y otros grandes de Europa sí se lo pueden ofrecer. Larkin cobra en Boston 1.5 millones de dólares, cifra que en Europa podría multiplicar.

A buen seguro que si es una cuestión de dinero hay que tener en cuenta China, pero por su educación, trayectoria y carácter es legítimo pensar que su prioridad será competir al más alto nivel, cosa que Europa sí le puede proporcionar. En Vitoria se mostró como un jugador ambicioso y competitivo que se adaptó de maravilla al baloncesto europeo y a su nuevo equipo. Después de una gran temporada a nivel individual ya aceptó una propuesta del Barça, así que ¿por qué no ahora? Eso sí, tocaría negociar de nuevo con Baskonia, que mantiene sus derechos en España y que incluso podría estar interesado en él. Farol o no la realidad es que puso el dinero para igualar la oferta culé, aunque el futuro de Shengelia (NBA) o Beaubois (acaba contrato) marcarán la economía de los vitorianos.
Puestos a elucubrar sobre Larkin en el Barça es importante recordar que la pareja Larkin-Heurtel era la idea primigenia del proyecto Nacho-Sito para la dirección. Si se hiciera realidad el Barça tendría sin duda la pareja de bases más rápida de Europa, dos jugadores eléctricos, que necesitan balón y que entre los dos garantizarían muchos puntos. Quizá se echaría en falta algo de pausa y control, pero hablamos de dos jugadores que son puro desequilibrio. Ya dijo Nacho Rodríguez hace meses que es complicado encontrar en Europa un base «clásico» de buen nivel, así que de prescindir de esa figura Larkin es una solución de garantía.
Miembro de honor del Club «Lo tenía hecho con el Barça pero me llegó oferta NBA». Después de ser uno de los verdugos del Barça de Pascual con Lokomotiv Kuban era el número 1 de los objetivos del Barça para la siguiente temporada, pero ni la suculenta oferta culé ni el nombramiento de Bartzokas como entrenador disuadieron a Delaney de probar suerte en la NBA. Tras experiencias en Francia, Ucrania, Alemania y Rusia era lógico su salto, pero después de dos años en Atlanta Hawks tampoco ha explotado como igual él pensaba.

Y no es que esté jugando poco (18.8 minutos por partido), pero no está especialmente acertado (38% en tiros de campo) y además compite en un equipo sumido en la depresión. Los Hawks deberían acometer una reconstrucción en la que Delaney no pinta nada. ¿Cola de león o cabeza de ratón? Es el dilema de siempre cuando se trata de jugadores a medio camino entre NBA y Euroliga, pero en el caso concreto de Delaney hablamos de un jugador de 28 años que difícilmente consiga un contrato y rol más importante que el que tiene ahora. Se convertirá en agente libre y habrá que ver si recibe el interés de franquicias como jugador de rotación, pero llegados a este punto en el que el jugador no da más de sí se puede plantear un regreso a Europa para conseguir un gran contrato y liderar un buen proyecto.
A la hora de valorar a cada posible refuerzo hay que tener en cuenta al compañero de posición, en este caso Heurtel, y ver si son complementarios. Delaney es una alternativa más radical que Larkin. El ex de Lokomotiv es un jugador más anárquico, menos solidario y que vive de la inspiración individual. Acertado es imparable, pero necesita un punto de serenidad. Bartzokas equilibraba el caos que él representaba con Draper, pero da un poco de miedo pensar en una pareja Delaney-Heurtel. Subrayar que el jugador de los Hawks explotó en un Bayern donde él lo era todo y en un Lokomotiv donde había tres grandes individualidades y varios gregarios a su alrededor, siendo él el principal ejecutor. Aquí se le exigiría un esfuerzo para ser más coral.
Una vez descartadas algunas opciones de más garantías si es cuestión de arriesgar el base de Partizan tiene que ser tenido muy en cuenta. Siempre hay que poner el asterisco en jugadores que destacan en equipos tan pobres como es el caso de este Partizan, pero su primera temporada en Europa no puede pasar desapercibida. 48.8% en tiros de 2, 50% en triples, 6.7 asistencias y 1.6 robos en los 30 minutos que ha promediado en Eurocup, para un total de 20.1 de valoración en los 9 partidos que jugó. Su equipo perdió 9 de los 10 partidos de esa 1ª fase, con una única victoria en Bilbao con un Williams-Goss espectacular. Misma tónica en la Liga Adriática, donde iguala sus números, pero 11-11 de balance colectivo. Así pues, conviene contextualizar el rendimiento de este base americano de 24 años.

Si se trata de describir a Williams-Goss se podría decir que se trata de un base completo, fino y con bastantes recursos ofensivos. Es capaz de anotar desde el triple, donde esta temporada está tirando especialmente bien, y también desde media distancia, que era la faceta en la que había destacado más. Al ser un jugador no demasiado explosivo quizá sea a la hora de atacar el aro donde muestra más dudas. Se trata de un jugador sereno e inteligente con una buena toma de decisiones, que sabe cuándo finalizar él y cuándo pasar. Su primera puesta en escena en Europa muestra un jugador maduro del que se puede esperar crecimiento.
Firmó dos temporadas con Partizan, hasta 2019, por lo que habría que pactar con el equipo serbio un traspaso. Una cifra que no debería ser especialmente elevada por la imperiosa necesidad de vender que tienen en Belgrado. Puestos a arriesgar si no es posible algunas de las opciones de arriba Williams-Goss sería una buena incorporación. Se adapta bien a lo que reclama el equipo, buena edad, margen para el crecimiento y pese a tener que pagar traspaso sería una operación mucho más económica.
Otro ex de Baskonia. El norteamericano es un base completamente distinto a los mencionados anteriormente, aunque también complementario con Thomas Heurtel. No es cuestión de descubrir ahora a James. Un auténtico portento físico, intenso, irregular en el lanzamiento exterior, no excesiva visión de juego y muy agresivo de cara al aro. Es esta última característica la que más define a Mike James, pues castiga cada concesión de la defensa rival para aprovechar su explosividad para finalizar, donde es imparable.

Empezó la temporada en los Suns, donde tras un gran comienzo fue el primer jugador en pasar de contrato dual a uno garantizado. 10.4 puntos por partido tuvieron la culpa, pero sorprendentemente Phoenix le cortó y acabó en Pelicans, donde apenas jugó antes de volver a ser cortado. Entonces se le relacionó con el Barça pero regresó a Atenas. No termina de confiar Xavi Pascual en Lekavicius y James ya rindió bien el año pasado. Él ha venido en plena forma (14.8 puntos de media en 6 partidos) para aportar a PAO en su intento de acabar entre los cuatro primeros de Euroliga. Habrá que ver cómo acaba esta temporada el equipo del trébol, pero es un complemento perfecto para Calathes y a buen seguro que Xavi Pascual querrá que siga, aunque le sobrarán ofertas en Europa y quizá en USA o China.
Seguramente no es el tipo de base ideal en el que hayan pensado desde la Dirección Deportiva, pero es un jugador de nivel contrastado, que conoce ACB y Euroliga y que garantiza rendimiento inmediato. Sus derechos ACB los sigue manteniendo Baskonia, por lo que tocaría volver a negociar con Querejeta.
Siempre ha habido cierto escepticismo respecto a Quino Colom. Porque su crecimiento hasta llegar a Kazan siempre se había dado en equipos medios de ACB, porque en Unics Keith Langford acaparaba toda la atención y porque Rusia es un país ahí al este al que baloncestísticamente no se le hace el caso que merece, pero el base andorrano es una realidad muy a tener en cuenta. Lo era con Langford al lado y lo es ahora, donde ha asumido más responsabilidad si cabe. Cambiando Langford por Jamar Smith y Parakhouski por Lasme Unics está haciendo una temporada meritoria en Rusia pero decepcionante en Europa, donde ha caído ante Bayern en Cuartos.

A nivel individual uno mira sus números de los últimos años y hablan de un jugador muy regular, pero si alguien quería confirmación esta temporada lo está siendo. Casi 15 puntos por partido y 5.6 asistencias, cuarto jugador más valorado de Eurocup. Tampoco es que deba servir como referencia porque el nivel no es real, pero su participación con España en las ventanas FIBA es un reflejo del estado de confianza que vive.
Básicamente hablamos de un base que quizá no es sobresaliente en nada, pero un 7-8 en todo. Sabe llevar el ritmo de un partido, esforzado en defensa, con una buena lectura del juego, un buen asistente y capaz de dar un paso adelante cuando toca asumir responsabilidades. Cumplirá 30 años en noviembre, pero está sin duda en el mejor momento de su carrera. Además de esto acaba contrato y es cupo, por lo que la posibilidad de verle de vuelta en ACB es probable (Valencia, Baskonia o Unicaja también buscarán base, probablemente), aunque sin duda su cotización ha subido y no le faltarán propuestas en Rusia, donde es probable que pueda encontrar un contrato mejor.
No es que la experiencia con bases norteamericanos haya sido ni mucho menos buena, pero en caso de recurrir nuevamente a descartes NBA Quinn Cook es una opción interesante. Apostar por jugadores sin experiencia previa en Europa siempre entraña riesgos, pero sin duda hablamos de un jugador más preparado que Phil Pressey, por ejemplo, que desde el comienzo olía a fracaso.

Cook pinta mejor porque es un jugador con muchos más recursos, principalmente en ataque. Siendo muy reduccionistas se podría decir que es un base clásico pero con capacidad de anotación. Maneja bien el tempo del partido, sabe dirigir a su equipo, tiene una gran visión de juego y buena mano (52% en tiros de campo y 43.9% en triples en Liga de Desarrollo), aunque cierto es también que no es un gran defensor ni tampoco un jugador explosivo.
A sus 24 años no ha logrado conseguir un contrato garantizado en la NBA, siendo cortado haya donde ha ido. Así pues, fue a parar a Golden State Warriors, que le firmó un contrato dual para jugar en la NBA con Curry, Durant y cía y a la vez con Santa Cruz Warriors de la D-League, último equipo de Pressey. Las cosas han cambiado con la lesión de Curry, lo que le ha llevado a la titularidad con los Warriors, donde está rindiendo a buen nivel siendo el base titular y con alguna actuación imponente. Habrá que ver si sigue teniendo continuidad con los PO, pero si vuelve a la situación anterior quizá se plantee cruzar el charco y demostrar en otro idioma baloncestístico todo su talento. Será agente libre y el dinero no sería el principal problema porque cobra poco en USA, pero se trataría de una apuesta arriesgada.
Siete candidatos que serán más, por supuesto, y la elección estará condicionada por innumerables factores, empezando por el entrenador para el que se diseñe la plantilla. Si llegara Jasikevicius igual plantea a Pangos, Blatt un Delaney y Pesic quizá se inclinara por un Jovic o Micic. En esta serie de textos se ha comenzado por los jugadores, pero bien haría la Dirección Deportiva en tener claro primero a quién quieren en el banquillo, apostar por él y actuar en consecuencia.
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