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Es más. Hace unas pocas semanas Zenit seguramente fuera el rival más deseable de todos los posibles, pero recuperó su mejor tono, ya tiene su juego interior al completo con la recuperación de Gudaitis, Kevin Pangos está en absoluto estado de gracia y además pueden casi llenar sus gradas. Pero la anunciada baja de Mateusz Ponitka cambia muchas cosas.
Zenit es un equipo con marcadísimo sello de Xavi Pascual y, por lo tanto, cumple los requisitos para dar guerra al Barça. Porque es un equipo capaz de imponer un ritmo bajo, de enfangar el partido, de jugar en guarismos cortos y nunca le pierde la cara a los partidos. Difícilmente los de Saras tendrían un partido cómodo en la serie porque los rusos rara vez se van de los choques. No en vano se ven las caras las dos mejores defensas de la Euroliga, pero la baja de Ponitka condicionará y mucho a Xavi Pascual.

Todas las posibilidades de dar la sorpresa por parte de Zenit pasan por el ex del Barça Kevin Pangos, que tras un año pasado para olvidar ha vuelto al nivel de Zalgiris y está llamando a la puerta de un contratazo, bien en San Petersburgo o en otro sitio. Él es la prolongación de Xavi Pascual en pista, por el que pasa todo el caudal de juego y además el que asume más responsabilidades a nivel anotador. Porque Zenit no es un equipo especialmente creativo y tampoco le sobra el talento, de ahí que reducir el impacto del canadiense sería sinónimo de victoria. El grueso del plan de partido de Zenit es concederle facilidades a Pangos para crear a partir del pick and roll central y activar a sus compañeros o jugársela él. Es un sistema tan trabajado que es difícil de frenar, pero tiene Saras elementos para hacer la vida más difícil al canadiense (Hanga o Bolmaro).
Sí es un equipo muy disciplinado, con las ideas muy claras y con una plantilla con roles perfectamente asignados. Otros dos viejos conocidos ACB son los que dan sentido a Zenit, el polaco Ponitka y Will Thomas. Éste último siempre ha sido el prototipo de «4» que Xavi Pascual ha sabido explotar siempre por su capacidad para jugar dentro y fuera, mientras que Ponitka impone una intensidad perimetral asfixiante para el rival. Pero la importancia de Mateusz no solo tiene que ver con su actividad en la canasta propia sino que su capacidad para jugar con balón ha crecido mucho. Nunca será un tirador fiable, pero su juego con bote ha mejorado y se ha convertido en el 2º mejor generador del equipo, haciendo con frecuencia las veces de Pangos en los pocos minutos en los que el base descansa. Por ello la ausencia del polaco es dramática para Xavi Pascual.
Los encargados de aprovechar todo lo que genera Pangos son Hollins, KC Rivers y Baron. El primero está en un gran estado de forma y llega a la serie para jugar un papel fundamental, no solo porque su equipo va a necesitar sus puntos sino porque seguramente será el encargado de frenar a Cory Higgins. Si logra incomodar al norteamericano al Barça se le apagarán unas cuantas luces. KC Rivers no está tan bien y no es el de hace unas campañas, pero por su experiencia y puntualidad en momentos calientes seguro que tiene un papel que jugar en la serie. Como Baron, indudablemente, al que tendrá que controlar el Barça para que no entre en ebullición, pues ese 47% en triples que lleva en Euroliga lo convierten en un peligro. Entre los tres más Pangos se han de repartir el grueso de los minutos de las tres posiciones exteriores, obligando a Xavi Pascual a darle más importancia en la rotación a su fondo de armario, con Khvostov y Fridzon a la cabeza.
Es dentro donde Zenit tiene más cosas que decir. Firmaron a Tarik Black ante los problemas físicos de Gudaitis y Poythress, pero ahora tiene a los tres a su disposición el técnico de Gavá y habrá que ver cómo reparte los minutos. Los tres son pívots capaces de hacer daño al Barça, y sumados a Will Thomas librarán una feroz batalla por el control del rebote en la serie, fundamental para el devenir de la misma. Son dos equipos que protegen muy bien su aro, así que bien harían los de Saras en cuidar el rebote defensivo para no conceder segundas opciones a un equipo al que no le sobran los puntos. Ojo con Zubkov, que en el partido del Palau firmó un 5/6 en triples, la mayor anotación de su carrera en Euroliga.
Pero este Barça-Zenit es un duelo entre dos de las pizarras más ricas del continente, aunque por muchas trampas que le tienda Xavi Pascual a Sarunas Jasikevicius la diferencia de plantillas es tan grande (y más sin Ponitka) que sería una proeza que los rusos fueran los que se presentaran en Colonia.
]]>Sufrió en exceso el Barça en un partido donde mostró dos caras, con un contraste preocupante entre titulares y segunda unidad. Debió ser un partido tranquilo, sobre todo tras un comienzo donde parecía más un duelo entre seniors y juveniles, pero se relajó dos veces el Barça y la Penya acabó creyéndoselo. Es difícil sacar lecturas por ser el primer partido en estas condiciones y por cómo se dio el choque, pero sí hubo detalles a destacar.
Esa línea exterior Hanga-Higgins-Claver es una trituradora. Con ellos en pista el Barça es otro, sobre todo si como ayer además están ciertamente inspirados, pero defensivamente maltratan a los rivales y sostienen por dentro a la pareja de balcanicos, mucho más laxos en tareas defensivas. Con ellos sí puede llegar a compensar esas ayudas tan largas que suelen acabar en sangría en forma de triples. Cuando se sentaron el Barça dejó de ser un equipo competitivo, y al volver a cancha el equipo recuperó la madurez.
Hanga demostró que es el base titular del equipo a falta de ver a Heurtel, descartado por decisión técnica. Le acompañaron en el «1» Pangos y Bolmaro. Muy precipitado el argentino, sobre todo en la 1ª parte, mientras que al canadiense sí se le vio mejor (último minuto al margen). Parece que haga lo que haga su historia con el Barça va a finalizar en esta rara ACB, pero si las lesiones le respetan el equipo que se haga con sus servicios se llevará un muy buen base. Si como se rumorea acaba en Valencia hablaríamos de una operación redonda para las dos partes, pues encaja mejor que bien.
De entre todos los suplentes el que peor estuvo fue sin duda Brandon Davies, que en sus primeros dos minutos y medio en pista cometió tres faltas personales. En su aparición en la 2ª parte estuvo algo mejor, pero fue preocupante hasta su expresión corporal. Apagado, reducido e incluso abatido. Cuando no le salen las cosas es un peligro para su propio equipo, y en días como ayer restó. Importante que desconecte de esta mala actuación y se enchufe. Sin hacer nada del otro mundo Tomic le mejoró por mucho a pesar de lo mal que estuvo en el rebote defensivo. Mereció minutos en la 2ª mitad Artem Pustovyi, que en los pocos que gozó en la 1ª tuvo cierta producción, como casi siempre. Viendo los problemas en el «5» se hace incomprensible que Pesic no le dé algo más de bola al ucraniano.
Es una pena la sensación tan agridulce con la que acabó el partido el Barça, pues era un encuentro para ganar en confianza. El equipo tuvo muy buenos minutos, moviendo muy bien el balón (25 asistencias) y pudiendo finiquitarlo sin el sufrimiento innecesario del final, pero en cambio lo acabó con dudas, encajando 60 puntos en los segundos 20 minutos y cediendo ante el descaro del equipo de Badalona. En dos días Unicaja, un equipo que le metió a los de Pesic 105 puntos en el Palau.
]]>La marcha o la rescisión del contrato de Malcolm Delaney, sea de mutuo acuerdo o sea unilateral, no deja de ser una mala noticia a fecha de hoy a nivel deportivo para el Barcelona. Hoy la plantilla es sensiblemente peor que ayer, y esto jamás puede ser positivo.
Esta noticia que ha saltado no sólo deja al equipo en desventaja deportiva, sino que manda una clara señal de que el proyecto, en pleno crecimiento exponencial después de la ambición mostrada el verano pasado, puede sufrir un retroceso justo en el momento crucial del ciclo de vida del mismo.
Malcolm se fue a Estados Unidos, a su casa, poco después de que el gobierno de España decretara el Estado de Alarma y el confinamiento de toda la población. Vivía solo en Barcelona, ninguna seguridad acerca de la continuidad de las competiciones y Estados Unidos recomendó a sus ciudadanos en el extranjero que volvieran a su país prontamente. Su actuación fue absolutamente lógica y sensata. En estas circunstancias cabría esperar de una entidad como la culé, uno de los clubes mas importantes del planeta deportivo, un poco de mano izquierda y capacidad de adaptación al difícil contexto que todos estamos viviendo. No únicamente a nivel económico, su renovación tenía que ser negociada y el Barça debía valorar hasta qué punto podría llegar para alcanzar un acuerdo con el base americano, sino también deportivo: La Euroliga aún no se ha cancelado y la liga española tiene ya fechas de juego para terminar la temporada.
No haber, siquiera, llegado a ese punto significa que el club fue excesivamente rígido e intransigente en un momento en el que se exige capacidad de adaptación. Al final, el talento en el deporte es escaso y si lo tienes en tus filas tu labor como entidad es protegerlo, no castigarlo ni penalizarlo cuando se manifiesta como ha ido haciendo la actual directiva estos años.
Hace bien el Barça no cediendo al chantaje al que le somete Malcolm Delaney, que al explicar la rescisión de contrato dice que pedía dos cosas para regresar a Barcelona: la seguridad de que habría temporada y garantías de que continuaría el año siguiente (es de suponer con una gran subida y multianual).
Hay que ser desubicado para pretender que, dada la situación actual, se le garantice que vaya a haber competición. Tampoco el Barça le puede garantizar un nuevo contrato como el que pueda pedir a un jugador de 31 años y plaza extra que todavía no ha sido testado en los momentos decisivos de la temporada, que es cuando uno se gana los contratos. Y menos cuando la situación económica se va a ver gravemente dañada por esta crisis y sin fecha establecida de retorno (igual no se puede ni empezar la próxima campaña), las circunstancias invitan a la prudencia. En baloncesto las renovaciones van despacio, se alargan hasta mayo-junio y las prisas del americano no son razonables.
Utilizar como instrumento de presión su participación en lo que resta de temporada (si la hay) no me parece profesional y sí una falta de respeto a sus compañeros, que sí están entrenando. Por los mismos motivos que esgrime Delaney Kevin Pangos, Ante Tomic y Kyle Kuric podrían quedarse en sus casas y no acudir a entrenar. No podía el Barça permitir este atropello y rebajarse. Lo que empezó siendo un debate casi sobre humanidad (lo normal de que se fuese a USA etc) se ha reducido a una cuestión de dinero, solo que en medio de una situación extraordinaria y con contrato en vigor. Sus palabras sobre los minutos que ha tenido y el contrato que nadie le obligó a firmar son falaces y de un victimismo exasperante.
Habrá quien diga que esto esto es una negociación más y que se comporta como cualquiera, pero en el momento en que no acude a su puesto de trabajo si no se le ofrece el contrato que quiere ya no es negociación sino una imposición, un ultimátum y un chantaje.
]]>Como ya ocurriera el curso pasado no será un texto por posición, sino análisis de cambios concretos que puedan darse en el roster, que entendemos serán mínimos. No tendría sentido dedicarle un texto al puesto de alero, por ejemplo, dado que está mejor que cubierto y con contratos en vigor. Así pues, empezaremos por los cimientos, por el base.
Comenzó el Barça el verano pasado la gestión del “1” sumido en un mar de dudas. El base que había dado buen rendimiento acababa contrato, el que había decepcionado tenía un año más por delante y el deseado parecía encajar más con el que no tenía contrato. La fórmula perfecta pasaba por renovar con subida salarial a Heurtel, cortar el suculento año que le restaba a Pangos y superar el contratazo que le ofrecía Fenerbahce a Sloukas. Otra gran esfuerzo económico en una sección que ya había realizado varios con Davies, Higgins y, sobre todo, Mirotic. Finalmente y sin la mayor convicción porque era la apuesta que no había acabado de funcionar en la 18-19, el Barça apostó por el Heurtel-Pangos, confiando en un 2º mejor año del canadiense y el paso definitivo de Heurtel para estar con los mejores.

Lo cierto es que las señales que había mandado Kevin Pangos en aquellos últimos meses de temporada no fueron nada buenas. A su ya de por sí rendimiento irregular le sumó un decepcionante cruce de 1/4 ante Efes en Euroliga y una preocupante final ACB ante el Real Madrid. El naufragio en las dos citas más importantes del equipo evidenciaron que sería muy difícil que el ex de Zalgiris se sobrepusiera a la situación porque fue superado cada partido y no hubo reacción ninguna. Tampoco el Mundial ayudó a despejar dudas, pues su papel con Canadá fue más que discreto.
Ya se sabe lo que pasó después. La inoportuna y grave lesión de Heurtel varió los planes del club, que no podía dejar su proyecto en manos de Pangos, y se hizo un movimiento ambicioso con Malcom Delaney justo cuando el canadiense cayó lesionado para 4-6 semanas, que luego han sido infinitas (este tema da para tesis).
Así pues la dirección deportiva del Barça deberá tomar decisiones para conformar los bases que regirán el destino del equipo. Tres o cuatro asuntos sobre la mesa de Nacho Rodríguez:
– Qué hacer con Kevin Pangos.
– Renovar o no y a qué precio a Malcom Delaney.
– Papel de Leandro Bolmaro.
– Fichaje del base que acompañe a Thomas Heurtel (si no sigue Delaney).

Aquí una serie de nombres que podrían relevar a Delaney:
El griego no estuvo lejos de vestir de blaugrana el verano pasado, pero finalmente aceptó seguir en Fenerbahce tres años más, aunque con cláusulas liberatorias durante el mismo, parece ser. Ya ha dicho que si Obradovic sale del equipo el escenario cambiaría para él y se podría plantear otro reto. ¿Es realista que esto pase? Desde hace un par de años se viene escuchando la bajada presupuestaria del equipo de Estambul (ahora se publica impagos desde diciembre), pero lo cierto es que han seguido manteniendo a sus figuras y trayendo nuevos fichajes. Bien es cierto que al margen de lo económico el proyecto parece haber llegado a su fin, sobrepasado por Efes en Turquía y haciendo en esta Euroliga 19-20 su peor participación desde que Zeljko está allí. Además el serbio se ha mostrado especialmente derrotado en varias ocasiones. Que Fenerbahce necesita un nuevo rumbo parece claro, pero no se sabe si le confiarán el cambio a Obradovic o él mismo decidirá terminar aquí. Si eso sucede es cuando el Barça podría entrar en escena, aunque Olympiacos matará por él.

¿Es un jugador por el que sacrificar a Delaney aunque el americano quiera seguir? Por perfil desde luego parece más apto para complementar a Heurtel, sin duda. Delaney le ha sacado al Barça de muchos atolladeros, pero es de prever que ese papel lo asuma un Heurtel al 100% y Sloukas sería el encargado de mejorar al colectivo. Sin embargo el heleno, si bien sus números no lo han reflejado, en el último año (desde algo antes de la F4 2019) ha dado alguna señal de caída. Es posible que se deba a la enorme carga que ha asumido en un equipo donde Muhammed se ha hecho muy mayor, en el que Ennis se rompió nada más llegar, donde Westermann da para lo que da y en el que De Colo todavía no se ha hecho con los mandos, perdiendo además en el trayecto a hombres como Wanamaker o Guduric (no digamos Bogdanovic), todos ellos jugadores que le descargaban de responsabilidad.
La temporada de Lorenzo Brown no es de esas que catapultan directamente a un grande con un buen contrato, pero estos meses del base norteamericano en Belgrado le han dado cierta credibilidad frente a cualquier equipo que esté interesado en un «1» con experiencia y capaz de ofrecer estabilidad en la posición. Ha liderado al equipo serbio en la lucha por los Playoffs y se ha ganado entrar en las quinielas de mejores equipos para reforzarse, si no como primer base sí como segundo. Uno se lo imagina perfectamente titular en varios equipos Euroliga y como 2º base en la mayoría, por ejemplo.

No es un jugador que sea un 10 en nada, pero sí un 6-7 en bastantes cosas. Buena altura para el puesto acompañado de una condición física excelente, lo que le hace ser un buen defensor atrás y muy agresivo en ataque. Un jugador con un buen primer paso y con cierta explosividad, lo que le convierte en un gran finalizador cerca del aro. Esta combinación de físico, actitud defensiva y potencia le convierten en un jugador muy peligroso en transición. Podría decirse que su IQ es buena y también su dirección, lo que le capacita bastante para mover a sus equipos. Sus limitaciones ofensivas le han obligado a ser cada día más inteligente.
Porque aquí viene lo peor de él: no es un buen tirador. Puede anotar desde fuera, sí, pero su primera intención siempre es penetrar para acabar él o doblar. El hecho de que en esta Euroliga haya intentado el triple de lanzamientos de dos que de tres ya lo dice todo. La teoría dice que el Barça tiene jugadores suficientes para que Brown delegue en ellos los puntos que quizá a él le falten, pero lo cierto es que este año el Barça ha necesitado los triples de Delaney, aunque sería de esperar que Heurtel asumiera ese papel. Una pareja entre el francés y Brown suena peor que con Delaney, pero más equilibrada.
EL jugador islandés ha sido una de las grandes sensaciones de la Euroliga 19-20, aprovechando como nadie el escaparate de la competición para presentarse justo en el año que acaba contrato. Jugar sin ninguna presión por los resultados ha sido un alivio para todo este fabuloso Alba de Aito, pero de todas las buenas noticias del conjunto alemán él quizá haya sido la más atractiva.
Es un jugador que es puro talento, con un catálogo ofensivo completísimo. Son 190 centímetros de un físico ligero y quizá poco explosivo, pero rápido y con múltiples recursos. Le falta ser más consistente en el tiro de tres, pero a pesar de no ser un jugador demasiado potente es tremendamente valiente y agresivo a la hora de atacar la canasta rival. Realmente sus puntos están muy diversificados entre el triple, los tiros de 6 metros amenazando con la penetración y finalizaciones cerca del aro. La enorme fluídez con la que juega el conjunto de Aito le ayuda, por supuesto, pero además es especialmente interesante su capacidad para jugar con y sin balón, para ser «1» y «2». Quiere el balón, pero no abusa de él, y cuando le toca dirigir a un compañero (Siva, Mason) es capaz de liberarse y tirar, sin ser un especialista.
Este talento natural y polivalencia para desenvolverse en los dos puestos invitan a pensar en él como un combo de enorme futuro en la competición pese a que ya va camino de los 26 años, así que le llega el momento de dar el siguiente paso. Lo ideal para él sería un salto más moderado a un equipo Euroliga más ambicioso y con más presión pero soportable. Un Zalgiris o un Baskonia, pero si la necesidad aprieta para el Barça podría ser una opción interesante.
¿Lo negativo? Defensivamente es un jugador endeble y con no demasiado margen de mejora. Hablamos de un perfil bastante parecido a Thomas Heurtel, el que sería su acompañante en la posición, así que por mucho que Hanga pueda ser un recurso interesante en la posición ese Heurtel-Hermannsson suena redundante.
Empezó bien la temporada, dando el paso adelante que le exigía su equipo hasta convertirse en el referente exterior del equipo, pero cuando el conjunto alemán se fue cayendo y el técnico Radonjic salió de Munich Lo también renunció a la temporada, al menos hasta las últimas jornadas disputadas, cuando su rendimiento se normalizó.
Podría decirse que Maodo Lo no es un jugador demasiado complejo, con virtudes muy marcadas y que no se complica en exceso en lo que no se le da tan bien. Es un jugador con un buen físico, un muy buen primer paso y con habilidad con el balón, y por eso sorprende la dependencia que tiene del triple, porque con algo más de finura podría ser un mejor finalizador cerca del aro.

Su capacidad de lectura no es la mejor y por eso su promedio de asistencias no había sido reseñable hasta este año, donde sí se aprecia una mejora importante. Le saca poco provecho a ese bloqueo+continuación para el que tiene aptitudes por esa falta de talento cerca del aro, por lo que realiza este movimiento para encontrar siempre al compañero libre más que para acabar él. Así que sus puntos provienen básicamente del triple, donde está en un gran 42’6% en Euroliga.
El jugador alemán acaba contrato y está en ese punto en el que o despega o se queda, así que debería agarrarse a cualquier propuesta Euroliga que se le presente. En cuanto a nivel parece alejado de Delaney, pero es una opción a valorar si finalmente el americano no sigue y no hay opción de un jugador de nivel similar.
Con el jugador de Utah ya entramos de lleno en el terreno de la especulación, en el «Si…» Firmo tres años con la franquicia de Salt Lake City a razón de algo menos de 5 millones de dólares por la totalidad del contrato, por lo que tendría que ser cortado para volver al radar del Barça y de varios equipos europeos más. Lo cierto es que su temporada en la NBA no ha sido lo que esperaba. Ha tenido muchos prolemas físicos y cuando ha estado disponible apenas ha contado para su entrenador, así que está por ver si le dan una nueva oportunidad en Utah, puede entrar en alguna operación o es cortado.
Hablamos de un jugador completísimo que aún no ha hecho su gran temporada en Europa. Tras destacar en Partizan Olympiacos le echó el lazo y allí estuvo a buen nivel en un equipo que se fue hundiendo poco a poco para irse finalmente a USA sin haber explotado. Seguramente necesitaba un año más en Euroliga para alcanzar su mejor nivel y ahora lo mejor para su carrera es una vuelta a Europa donde poder disfrutar de minutos y responsabilidad.

Williams-Goss domina prácticamente todas las facetas del juego. Con sus 192 centímetros y sin tener un físico especialmente explosivo utiliza su cuerpo de maravilla. Prioriza acabar cerca del aro, que es su primera intención cuando inicia su ataque. Una vez ha superado al defensor es valiente para irse contra los interiores rivales o frío para pararse y lanzar desde 3-4 metros. Una faceta especialmente destacable en él es su capacidad para jugar de espaldas. Es tremendamente habilidoso para irse al poste bajo contra su defensor y sacar ventajas, bien acabando él mismo o buscando a un compañero. También en transición es peligrosísimo.
Y no es un jugador demasiado fino ni estético tanto para finalizar como para lanzar, pero sí efectivo. No es un super anotador y tiene que ser más consistente con su lanzamiento exterior, en el que prioriza el tiro desde media distancia sobre el de tres puntos, donde destaca cuando recibe liberado, no tanto creándoselo. Como organizador no es especialmente creativo pero sí inteligente, con una buena toma de decisiones. En la misma línea su defensa, donde está lejos de ser un jugador dominante pero no es difuso y sí trabajador. En definitiva, un base capaz de hacer muchas cosas y que parece perfecto para complementarse con Heurtel por el equilibrio de su juego y esa capacidad imponer un ritmo distinto al del francés pero sin dejar de ser una amenaza.
La temporada de Henry en Vitoria no ha sido fácil y sí bastante irregular. La inestabilidad del equipo, del banquillo y los problemas de lesiones en la posición de base dejaron al americano en una posición algo incómoda y teniendo que asumir quizá una presión demasiado elevada para un debutante en Euroliga. Tuvo un buen inicio, luego atravesó un bache que amenazó incluso su continuidad y volvió a la buena senda tras un partidazo ante el Barcelona, precisamente. La información inicial es que firmó un año, luego tres y quizá haya cláusulas de corte por ambas partes. En cualquier caso hablamos de un jugador bastante particular que podría encajar.

Tras un año en Gasteiz no hay que descubrirle demasiado. Muy buen físico, muy buena defensa, capacidad de rebote, de robo y muy peligroso en transición hasta acabar volcándola. Por ahí hablamos de un jugador defensivamente muy potente, que cuando es superado suele ser por falta de concentración más que de aptitudes. En este sentido tener un jugador como él en el campo propio es algo interesantísimo para Pesic, y de los candidatos propuestos el mejor en este costado.
Adelante es donde puede despertar más dudas, sobre todo porque es un jugador que necesita sentirse importante y con confianza para rendir. Si la tiene es un jugador difícil de parar en el uno contra uno y aclarados por esa conjunción de físico y de habilidad. Quizá le falta algo de finura y tampoco su mecánica es la más ortodoxa. El tiro de tres puntos es su punto flaco, muy poco efectivo cuando es él quien se lo tiene que fabricar y le viene mucho mejor la media distancia y el tiro cerca del aro. En ocasiones es algo anárquico y con algunos problemas como organizador, costándole conectar con los interiores en situaciones de pick.
Si a Pesic le ha gustado el experimento de Adam Hanga como base y quiere mejorarlo Henry es un hombre interesante porque reúne ciertas cualidades del húngaro como defensor y en ataque es un jugador más preparado.
]]>Llegaba para gobernar el nuevo proyecto de Pesic, marcar el ritmo del equipo, hacer mejores a todos sus compañeros, anotar cuando se le necesitara y dejar a Heurtel en un rol de jugador microondas. Nada más lejos de la realidad. En ningún momento se hizo con los mandos del equipo, su nivel (sin ser desastroso) no llegó al mínimo exigible ni fue regular, le costó encontrar buenos porcentajes, fue superado en las dos series más importantes de la temporada (Efes y Final ACB) y Heurtel le comió la tostada de manera evidente. Para colmo el que era su suplente en Kaunas (aunque coincidían mucho juntos) se convirtió en el mejor base de Europa. Los defensores del canadiense pueden afirmar que pasar de Saras a Svetislav era un cambio muy abrupto y que la propuesta del balcánico no potencia las virtudes de Kevin, pero minutos tuvo de sobra y, en muchos momentos injustificados, incluso.
Así se llegó al verano, con el Barça debatiéndose entre renovar o no al base que quería que siguiera o cortar o no al que tenía contrato, pero el “no” de Kostas Sloukas simplificó el dilema para el Barça, que decidió darle a Heurtel el contrato que pedía y confiar en que un segundo año de Pangos sería mucho mejor. Pero entonces la desgracia se cebó con el francés y obligó al Barca a mover ficha si no quería dejar su megaproyecto sin timón, así que recurrió a un viejo deseo para cubrir la baja del galo, Malcom Delaney. Pangos-Delaney sonaba bien, pero el canadiense también cayó, recayó y hasta hoy, cuando no sabemos absolutamente nada de su vuelta. Lo que sí podemos saber es que su temporada puede estar muerta antes de empezar.
Para él era vital comenzar bien la temporada, asumir la responsabilidad que le tocaba, mejorar las prestaciones de la campaña anterior infinitamente mejor rodeado y con el aprendizaje de la 18-19. Tenía ante sí la oportunidad de empezar siendo el base titular y demostrar que podía estar a la altura, pero esta lesión que no tiene fin va a acabar con cualquier esperanza de verle triunfar en el Barça. No va a tardar en reaparecer mucho menos que Heurtel, Delaney empieza a carburar y Hanga parece convencer a Pesic desde sus peculiares características como base. Va a ser difícil que en esta situación encuentre su sitio en el equipo, minutos de calidad y pueda jugar sin la ansiedad de demostrar permanentemente cosas.
Pangos es un problema más (bendito problema) para Pesic, que cuando disponga de la plantilla al completo deberá hacer malabarismos para dar minutos a todos. Por ahí jugadores como Ribas, Abrines, Smits y el propio Pangos (ni menciono a Pustovyi) realmente van a tener complicado disfrutar de minutos, sobre todo cuando llegue febrero y los partidos más sustanciales de la temporada.
¿Cómo puede revertir la situación Pangos? Desde luego reapareciendo ya, antes de que vuelva Heurtel y a poder ser antes que Claver para mandar a Hanga al “3”. Si algo se echa en falta en este Barça donde sobran anotadores es fluidez en el juego, continuidad y una mejor circulación de balón. Ahí Pangos puede encontrar su lugar y puede mejorar el colectivo sin que él tenga que sumar, como sí se requería el año pasado de los bases. La mejor noticia para el canadiense es que en este inicio de temporada y a pesar de los buenos resultados por momentos se le ha echado de menos, al menos al Pangos que sabemos que puede ser y no al que de momento ha sido con la blaugrana.
]]>Algo así le ha ocurrido estos años al Barça. “No te ilusiones demasiado porque está muerta”. Ojalá la grave lesión de Thomas Heurtel no sea una de esas señales que advierten una dramática temporada, porque indiscutiblemente hablamos de una ausencia que condiciona la temporada y es de una gravedad extrema. Y sin olvidar que es un jugador recién renovado en una apuesta clarísima del club.
A pesar de los grandes fichajes realizados el galo es el jugador más insustituible del equipo, llamado a liderar a sus compañeros y el que debía activar a la mayoría del plantel porque es el mayor generador. Sin él Pesic deberá ingeniárselas para crear un ecosistema donde anotar con fluidez sin depender de los momentos de inspiración de Thomas. Lo único bueno de la lesión es que ha sido con margen de tiempo suficiente como para trabajar cosas alternativas.
Trabajo del técnico serbio crear más sistemas que faciliten el trabajo a sus pupilos. Y trabajo de Kevin Pangos es que lo que ahora parece un drama no lo sea tanto. El canadiense nunca encontró el nivel de Zalgiris la temporada pasada y la acabo además con muy malas sensaciones, pero la revancha le va a llegar antes de tiempo porque desde el comienzo tiene que rendir. Esta presión le puede espolear o le puede resultar insoportable. Si sucede lo segundo el Barça ya puede buscar base para la 20-21 o incluso para la 19-20.
Porque la posibilidad de fichar está encima de la mesa, especialmente por la plaza extra libre. Y es que al margen de estos cinco meses de ausencia el club debe pensar que lo más normal es que el francés no encuentre su mejor nivel en toda la temporada y que nuevamente el Barça empiece a perder los títulos desde el “1”. La inversión ha sido muy grande y el mercado no ofrece soluciones que quizá hace un mes sí, pero la temporada bien se podría ir en estos meses.
La Euroliga te exige un muy buen nivel desde la jornada 1 y más esta temporada, así que dejarse ir al comienzo puede ser peligrosísimo y arriesgarse a un cruce de cuartos nuevamente con factor pista en contra o incluso algo peor.
De momento el club no parece moverse y es probable que se piense en soluciones dentro de la plantilla. Pau Ribas ya fue segundo base en la 17-18 por el fiasco que supuso Phil Pressey y sin ser “1” su rendimiento fue bueno, pero desde entonces ha llovido. La temporada pasada fue dosificado hasta la saciedad y la confianza de Pesic en él más que dudosa. Irregular presencia en el PO ante Efes y 7.5 minutos por partido en la final ACB. Cumplirá en marzo 33 años, ha tenido problemas físicos y además estará con España en el Mundial de China. Ribas es inteligente, buen defensor y tirador consistente, pero a estas alturas le puede venir grande una responsabilidad como la que le puede tocar.
La otra opción es Adam Hanga. El húngaro es un todoterreno que a veces se ha desenvuelto como base gracias a su exuberancia física, pero no tiene muchas más virtudes para desempeñarse ahí. Sus puntos provienen de las transiciones, cortes, tiros liberados y penetraciones, así que llevando la iniciativa desde la dirección casi su única amenaza serán las entradas a canasta por su agresividad. Tiene una buena toma de decisiones, pero organizar el ataque de un equipo exige mucho más y cuesta pensar en él siendo una opción real más que un recurso puntual.
La lesión de Heurtel lo que va a provocar es que haya más minutos para jugadores que iban a jugar menos porque la rotación se acorta. Ya se ha mencionado a Pau Ribas, que desde el “2” lo iba a pasar mal. Lo mismo Kuric, que corría peligro de convertirse en el jugador 12-13 y que con el posible traslado de Ribas al “1” dejarán de competir por los mismos minutos. O el propio Abrines, sobre todo si Hanga “se come” los minutos de alguno de los escoltas o del propio Heurtel, como se decía en el párrafo anterior.
Hay ocasiones en las que un problema se convierte en una oportunidad, pero este no es el caso. Fichar por fichar no tiene sentido y hacer otra gran inversión es conflictivo a nivel económico y quizá deportivo cuando regrese Heurtel, pero una campaña en la que se habían depositado muchas expectativas bien se podría ir por el sumidero por la desgraciada lesión del galo.
Se ha hablado de Delaney o Adams, perfiles que encajan perfectamente ahora mismo pero que en 4 meses pueden generar un problema en la rotación de Pesic, que tampoco le gusta manejar a tantos jugadores. Pensando en el corto plazo acudir al mercado parece la mejor opción, pero hacerlo puede comprometer el medio plazo. Claro está que igual sin éxito a corto plazo nos quedamos sin medio plazo. Una decisión difícil para la dirección deportiva del Barça.
]]>¿Ha ganado el Barça de Pesic las dos Copas por él? Ha sido el gran culpable, sin duda. ¿Ha dejado de ganar el resto de competiciones por él? Ha tenido una parte de responsabilidad porque en algunos de los momentos más importantes no ha terminado de estar a la altura. No obstante, achacar el no llegar a Vitoria a Heurtel es del todo injusto, pues si se ha dado siquiera la posibilidad en gran medida ha sido por él. Es inevitable afirmar que este Barça nace y muere con Heurtel. Es lo que pasa cuando es el jugador con más talento de una plantilla que no va sobrada precisamente de eso, que cuando es reducido el equipo lo padece de manera exagerada. Aun así es de valorar que nunca se haya escondido.
Ojo a estos datos. De 11.8 de valoración en temporada regular Euroliga a 6.6 en los PO ante Efes. 7.2 de valoración media en los 13 partidos que ha jugado en Europa ante los equipos F4 y 12.8 ante el resto. Los números confirman esa sensación de que muy exigido sigue estando a cierta distancia de los mejores. Y no solo son cifras, es la sensación que a veces transmite de que el equipo no está en buenas manos con él al mando. Parecía que este año podía dar un paso para alejar esas dudas, pero ante rivales de gran entidad solo ha respondido frente al Real Madrid, lo cual no deja en buen lugar a la defensa de los de Laso.
Reducir al francés parece la mejor fórmula para vencer al Barcelona, que sin su inspiración se encuentra huérfano de creatividad. Sometido a la presión de los mejores Thomas Heurtel ha recordado al jugador que siempre ha despertado tantas dudas, tomando malas decisiones, desaparecido en defensa y sobrepasado mentalmente. No ha tenido demasiada ayuda, cabe decir, pues ni siquiera un gran fichaje como Kevin Pangos le ha auxiliado de manera regular.

A muchos se les habrá pasado por la cabeza la valoración media del ex de Zalgiris en esos mismos partidos que en tan mal lugar dejan a Thomas Heurtel. Pues bien, 8.1 frente a los rivales no F4 y 2.8 de media en los 13 que ha enfrentado a Real Madrid, Efes, Fenerbahce y CSKA. Conclusión con los números en la mano: si el que acabara contrato fuera el canadiense y no Heurtel este artículo acabaría muy rápido. Es el ex de Zalgiris el que no ha cumplido con las expectativas, no Heurtel. Como parece impensable que el Barça se plantee cortar a Pangos seguiremos el texto suponiendo que la duda recae únicamente en el galo.
El Barça tiene motivos para renovarle y también para plantearse su salida. Decida lo que decida el club será una decisión arriesgada, pues no está para regalar el talento y quién sabe si vendrá alguien mejor por él, pero bien pudiera ocurrir que en un año sigamos cuestionando a Heurtel, pero con un contrato más elevado y duradero. Por ello el club tiene que tener muy claro lo que quiere y puede hacer. Primero contando con la voluntad de Pesic (suponiendo que siga) y luego controlando los pocos nombres del mercado que podrían mejorar al galo.
Si no sigue Heurtel tiene que llegar un base de mayores garantías, pero ¿qué tipo de base necesitará el Barça? Teniendo en cuenta lo frío que está dejando Pangos y el perímetro poco creativo que tendrá el equipo aunque llegue Higgins parece evidente que el Barça demanda un base que genere ventajas constantes y ciertamente autosuficiente.
Algunos nombres que sonarían bien como relevo del galo:

Evidentemente va a ser la estrella del mercado, y aunque una posible vuelta a Moscú parece la opción más factible sería el tipo de fichaje que lanzaría al Barça a por las máximas aspiraciones. Durante años se le ninguneó en Europa diciendo que era más bonito que bueno o que desaparecía en las F4, pero lo cierto es que CSKA le ha echado de menos y también la competición europea. El Barça le podría ofrecer un proyecto al alza en el que asumir un reto apasionante donde él lidere, de la mano de un compatriota y en la liga más competitiva de Europa.
El pescado parece vendido, pero si no lo tiene hecho con CSKA todos los grandes de Europa tienen motivos para tentarle porque mejorarían con él. Quizá los dos turcos aparecen como rivales de los moscovitas para hacerse con el serbio. Realmente es excitante pensar en el binomio Obradovic-Teodosic, y si las arcas de los otomanos soportaran otra incorporación tan importante puede encajar como compañero de Sloukas o relevando al heleno si saliera. Si Larkin vuelve a USA Efes necesitará otro gran jugador para la dirección, y aunque la renovación de Micic se va a llevar dinero también impone la idea de esa pareja de serbios en el backcourt de los de Ataman.

Cuando salió de Olympiacos alejado del calor de Spanoulis no parecía tener mucho margen de mejora, pero vaya si lo tenía… En Fenerbahce se ha convertido en la prolongación de Obradovic, el jugador que le ha permitido al técnico serbio hacer de su equipo el más equilibrado del continente, compatible además con un incremento de su rendimiento individual.
Los rumores de una posible salida sonaban a película que ya habíamos visto, concretamente la de dos compatriotas suyos. Lo hizo Printezis en su última renovación en 2017 y más notoriamente Spanoulis, que supuestamente lo tenía hecho con el Barça y finalmente renovó tras una contraoferta de los helenos. Cuesta imaginar que Obradovic deje marchar a su jugador más importante, pero se está dilatando en exceso la renovación y ya se habla de guerra CSKA-Barça-Olympiacos por él. Los rusos le podrán poner encima todo el dinero del mundo y un proyecto campeón, mientras que su regreso a El Pireo entraña más riesgos, empezando por los problemas económicos que azotan al club y siguiendo por lo caótico de la situación en la liga griega. ¿Y el Barça?
Sloukas no sería ese base autosuficiente que es Heurtel. Por nivel parece claro que lo supera, pero por perfil no encaja tan bien como el francés siendo Pangos el compañero en la dirección. Viendo cómo quedaría el juego exterior con el griego y el canadiense en el “1” ciertamente el equipo tendría todo el control del mundo, pero se echaría en falta algo de desequilibrio, un punto de anarquía que a un Barça algo previsible le daría la vida.

Ha sonado mil veces para fichar por el Barça, pero nunca se ha terminado de concretar por una cosa u otra. Sí es un base al que cambiar por Heurtel sin variar demasiado el resto de la plantilla, al menos por perfil. Anotador compulsivo, desde muchos lugares, digno defensor cuando quiere e irregular asistente. Es evidente que sería un jugador al que agarrarse cuando hicieran falta puntos, un clutch para las jugadas decisivas.
Tras su salida de Atlanta no encontró acomodo en Europa y se fue a China, donde en febrero rescindió su contrato. Su prioridad es buscar un nuevo contrato en la NBA, pero tampoco estuvo especialmente brillante en su última aventura, así que una vuelta a Europa es más que probable. El dinero que le puedan poner encima equipos rusos o turcos puede ser un reclamo, aunque por calidad es un jugador apetecible para todos. En cuanto al Barça destacar que coincidió con Pesic en Munich y mantienen buena relación, así que podría ser un aliciente para las dos partes. Habría que valorar su estado físico y mental para volver a la máxima competición.

Otro que ha sonado con recurrencia estos últimos años para reforzar al Barça. Se dejó ver en Bamberg, en Darussafaka dio el paso a la élite, en Fenerbahce se confirmó como uno de los guards más desequilibrantes del continente, y en su regreso a USA ha quedado claro que su sitio es Europa. Ni que decir que es un jugador por el que se va a pegar media Europa, pues esa capacidad para jugar de “1” y de “2” encaja en prácticamente todos los grandes. Tiene fácil cabida de vuelta con Obradovic, en sus vecinos de Efes si saliera Larkin, en CSKA y también es el tipo de fichaje al que deben aspirar los gigantes griegos si quieren volver a ser temibles.
El jugador de los Celtics es un combo con capacidad para anotar de todas las maneras posibles, de muy buen manejo pero quizá algo individualista. El propio Fenerbahce ha funcionado mejor como colectivo antes y después de su llegada, pero su calidad era irrenunciable para Obradovic. Sin duda alguna es un peaje a pagar, sobre todo si el Barça lo fichara para emplearlo partiendo desde el base.
Son cuatro nombres de jugadores de un nivel contrastado, con diferentes características y cuyo salario sería elevado o muy elevado, pero no se puede permitir el Barça ir a por la Euroliga de una vez por todas prescindiendo de Heurtel para traer a alguien peor. Ni mencionar a otros jugadores que serán agentes libres como Sergio Rodríguez (quiere jugar en el Real Madrid mucho más que interés del Real Madrid en él), Stefan Jovic (perfil alejado del deseable) o Shane Larkin (será NBA o Efes).
Le toca al Barcelona tomar una decisión respecto al galo. Si sigue con él debería darle armas para que no tenga que ir a la guerra solo. Este año Pangos le ha auxiliado poco, Ribas no está para muchos trotes, Kuric es un especialista y solo Hanga, al que le falta talento para crear, le ha tomado el relevo alguna vez con más corazón que cabeza y poco éxito. Si a Heurtel se le rodea mejor, con más amenazas y él no tiene que soportar todo el peso será más fácil para todos.

Ahí tiene que sumar Kevin Pangos. Es su primer año, ha hecho algunos buenos partidos y su presencia en pista da un poso de equipo seguramente mayor que con Heurtel, pero ha sido demasiado irregular y tampoco ha estado bien en las grandes noches. Ahora mismo tiene mucha más pinta de que en 6 meses estaremos hablando de sustitutos que de una posible renovación. Seguramente la jugada maestra sería que Pangos encontrara acomodo en otro equipo que le pagara la ficha (o el Barça le compensara si no llega a cubrirla 100%), renovar a Heurtel y firmar a Sloukas, pero es una posibilidad prácticamente utópica.
¿Qué ocurrirá? La liga turca llega a su fin y no debería demorarse mucho la decisión de Kostas Sloukas, que es quien más ha sonado para aterrizar en el Palau. Es probable que él sea el Plan A aunque ello suponga ser el tercer gran fichaje del verano, con la carga salarial que ello supondría. ¿El Plan B sería Heurtel? El francés se jugará sus opciones de seguir en la final ACB ante el Real Madrid. Tendrá que demostrar en una serie larga y no en un fin de semana que es un base capaz de liderar un proyecto.
]]>La temporada hasta ahora está por encima de las expectativas. Líder ACB con dos victorias de ventaja sobre el RM y luchando por esa 4ª plaza Euroliga por detrás de los tres tiranos del continente. Pero ahora llega la hora de la verdad. Hace un año pocos se esperaban a ese Barça, pero ahora sí se le ve venir, y además tendrán que lidiar con la presión de a quien todo el mundo espera, y más tras el sorteo. La Copa es un torneo imprevisible donde a un partido todo es posible, pero empezar el jueves, gozar de ese día más de descanso y evitar hasta la final a Real Madrid y Baskonia es algo que todos los culés hubieran firmado. Valencia está peor que otros años, pero es un equipo que sabe competir y sabe ganar, así que para un debut no es un rival deseable.
El Barça llega raro. El cansancio está empezando a hacer mella en un equipo que se ha autoimpuesto una exigencia alta para lograr los objetivos este año, por lo que la duda de si Pesic y los suyos están gestionando la plantilla de la mejor manera posible para llegar bien a abril sobrevuela en todo momento. Desde fuera la sensación es que el equipo va al límite de sus posibilidades desde el principio, con el temor de que falte impulso en los momentos importantes.
No obstante, Pesic lleva semanas cuidando el juego exterior, consciente de que ahí sí que necesita a todos al 100%. Tras unos meses muy buenos Thomas Heurtel ha bajado su nivel y el técnico le ha dado más minutos y galones a Kevin Pangos, que además está respondiendo. Está reduciendo pérdidas, conectando mejor con sus compañeros y mejorando sus porcentajes, así que el Barça llega a Madrid con una distribución de minutos de sus bases más lógica que hace unas semanas. El canadiense desde el quinteto, Heurtel esperando en el banco y de vez en cuando compartiendo minutos.

Esta es una situación condicionada por el mal momento que vive el equipo en el puesto de “2”. Después del gran impacto que tuvo su regreso en el equipo Pau Ribas bajó su nivel y, sin lesión oficial, volvió a desaparecer de la rotación. Es de suponer que haya sido sólo una pausa antes de lo que se viene, la Copa y cuatro partidos de Euroliga (Baskonia, RM, Efes y Fenerbahce) absolutamente definitivos. Pesic está mimando a Ribas y no le ha quedado otra con Kuric, absolutamente desconocido desde hace bastante tiempo. El escolta de Indiana no encuentra el sitio y tampoco el acierto, pero ante la ausencia del “5” ha tenido que volver a la rotación y le está costando. Era de esperar que bajara su nivel tras un gran comienzo de temporada, pero es que ahora mismo está irreconocible y es fundamental.
Este problema en el escolta no ha sido tan dramático por Jaka Blazic, cuyo fichaje ha sido indiscutiblemente un acierto si tomamos como cierto eso de que no había dinero para más. Da igual que juegue de “2” o de “3”, que salga en el quinteto o desde el banquillo, si juega 3’ o 18’… El esloveno siempre está. Con él al lado de uno de los dos aleros el equipo es muy poderoso en la defensa exterior, y si además está acertado en ataque pueden suceder cosas como lo que ocurrió en el primer cuarto en El Pireo.
Puede ser la Copa de Adam Hanga. El húngaro se sabe importante en el equipo, pero necesita refrendarlo con una actuación individual digna del mejor jugador de la sección. Cuidado con esa ansiedad, no sea que se vuelva en su contra. Pesic le ha dado galones y le pide iniciativa y agresividad de cara al aro, pero a veces lo confunde con hacer de más. La Copa que hizo el año pasado fue de un enorme nivel, pero al final los titulares se los acabaron llevando otros. Ahora se siente más importante que nunca.
El otro hombre a vigilar es Chris Singleton. Al americano se le fichó por muchas razones, pero la principal fue para que en findes como este sea uno de los que den un paso al frente y no le queme el balón. Hasta ahora su rendimiento ha sido decepcionante, y prácticamente sólo su gran partido en el ya mencionado partido en El Pireo es argumento para creer en él. Era un partido vital tras dos derrotas seguidas, en una pista complicada y con un aliciente especial para él, así que respondió. Hay que creer que la Copa le va a motivar igual. Seguro que no va a estar bien en los tres partidos, pero en alguno el Barça lo va a necesitar y él debe acudir.

Porque la fuerza de los de Pesic reside en el colectivo, pero es verdad que acude al WiZink sin un jugador en un pico de rendimiento alto, como sí lo lleva el Real Madrid con Randolph, por ejemplo. En una competición que es muy de momentos es un hándicap, aunque es de esperar que, un día Tomic, otro Hanga y quizá otro Heurtel se echen el equipo a la espalda, como lleva ocurriendo toda la temporada, por otra parte. Lo deseable, en cualquier caso, es que dentro de la coralidad alguien emerja.
Tiene cuatro días por delante el Barça para confirmar su fiabilidad primero y luego demostrar que le puede ganar al mejor en un partido importante. Hace un año el Real Madrid no se esperaba a los culés, pero este año sí va concienciado de ello, y cada vez que el Barça se ha enfrentado a un equipo superior esta temporada le han puesto en su sitio. De momento este Barça está puesto a prueba en carreras de fondo, pero toca testarlo a vida o muerte en 40 minutos. Que no sea la única vez que suceda esta temporada…
]]>Su presencia en el Buesa Arena espoleó a sus compañeros cual Julio César en Alesia, una batalla llamada a perderse pero que, en gran parte, gracias a él se ganó y el equipo volvió a la senda marcada por Pesic. Sólo anotó tres puntos en la capital gasteiztarra, pero con él en pista el equipo tiene otro color. Básicamente porque entiende el juego como ningún otro jugador de la plantilla. Sabe cuándo acelerar el juego y cuándo toca bajar las revoluciones, cuándo requiere abrirse y amenazar o acercarse más al base. Pau Ribas es puro equilibrio, algo que el Barça había echado de menos en los primeros meses de competición.
Y eso que en Vitoria llegó minimizado tras el largo parón sin jugar, pero a este nivel ya es mucho Ribas, sobre todo porque los rivales ya se habían dado cuenta de que desactivando a Kuric reducían la ofensiva de los de Pesic a mínimos. Los 5.4 puntos y 3.6 asistencias por partido en las cinco victorias seguidas en Euroliga desde que regresó no hacen justicia al evidente crecimiento que ha experimentado el Barça. Con él en el roster el equipo culé es infinitamente más creíble.
Thomas Heurtel, del que habrá que empezar a hablar muy seriamente, estaba cuajando una gran temporada ya sin él, pero con el de Badalona a su lado en estos cinco partidos se ha vuelto a impulsar. 16.2 puntos de media para el francés, al que le viene de maravilla compartir quinteto con Ribas. El “5” le ayuda en la gestación de la jugada para después darle variantes. Heurtel manda y ejecuta, pero ahí está Pau para darle espacio y abrirse o para acercarse y darle el relevo en la generación. Juntos forman una sociedad muy equilibrada, y es que el aterrizaje de Ribas en la temporada le ha dado sentido a muchas cosas.

Con él las parejas base-escolta parecen establecidas con toda la lógica. De la de Heurtel-Ribas sólo cabría añadir que mezcla al mejor defensor de los cuatro con el peor, el más cerebral con el más visceral. El dúo Pangos-Kuric es más clásico, mezclando la mayor pureza de Pangos dirigiendo con los movimientos de escolta puro de Kuric, en constante movimiento buscando la salida de bloqueo para anotar de tres. Mucho más equilibrado esto que juntar a Heurtel con Kuric. El propio Hanga también se ha beneficiado con la recuperación de Ribas, pues le ha dejado a tiempo casi completo como “3” y está en el mejor momento de la temporada. Sólo Jaka Blazic se ha visto perjudicado con el nuevo escenario, el que se esperaba de partida si Hanga y Ribas hubieran empezado sanos, cabe decir.
Gusta mucho en baloncesto hablar de intangibles, esas acciones que realizan los jugadores que no se reflejan en las estadísticas pero realmente sí tienen impacto en el juego. Ribas es esto. Era imposible que el Barça pudiera soñar con algo importante sin Pau Ribas de por medio. Por suerte para Pesic y para todos los culés el número «5» ya ha llegado.
]]>1) Un título: Después de la sequía de los últimos años de Xavi Pascual y la pesadilla de las breves etapas de Bartzokas y Sito Svetislav Pesic cambió la cara al equipo y se trajo una Copa 2018 de un mérito extraordinario. El serbio recordó a la afición del Barcelona lo que era el sabor de la victoria. El equipo al final ya no daba más de sí entre tanta carga de minutos y lesiones, por lo que luchar por la ACB resultó imposible, así que este año hay que dar un paso más. Tratar de revalidar el trofeo copero y volver a la final de la Liga Endesa es lo mínimo exigible, siendo perfectamente real la posibilidad de levantar alguno de esos dos títulos.

El gran escollo (con permiso de Baskonia) es el Real Madrid, claro, una apisonadora al que el Barça ya le ha ganado. La paliza en el WiZink pilló al Barça en el peor momento de la temporada, pero la diferencia entre los dos equipos no debería ser esa. Fue el Barça quien evitó el triplete blanco en 2018 ganando a los de Laso una final, no un partido de liga regular sin importancia. La empresa será más fácil si se consiguiera la primera plaza, claro, aunque será complicado. Quedan muchos partidos todavía, pero es un +1 sobre los blancos, el +16 de basketaverage y los de Laso han pasado ya por Málaga y Vitoria.
2) Volver a los Playoff de Euroliga: Quién lo iba a decir hace unos años, cuando el Barça era un clásico de las F4, pero en 2019 quedar entre los ocho primeros será un éxito. El objetivo es más que alcanzable porque se ha salvado con nota una primera vuelta que ha tenido de todo. Un mal comienzo, una buenísima racha, un bache que amenazó la propia temporada y resurrección. En la segunda vuelta nueve partidos en el Palau y seis a domicilio son para pensar en quedar lo más arriba posible, incluso buscar esa cuarta plaza que no parece una utopía.
Para ello lo mejor es que los tres equipos que juegan en otra liga ganen la mayor cantidad de partidos posibles y resten victorias a los rivales directos, que son muchos. Un Anadolu Efes que tiene lagunas y que todavía espera a Larkin. Un Olympiacos que todavía no ha integrado del todo a los muchos y buenos fichajes. El sorprendente Bayern. Un Zalgiris raruno y sin Westermann 5 semanas. Milano peor que al comienzo. Baskonia al alza, con buen calendario pero con problemas. Y PAO, del que no sabemos si el soberbio partido ante CSKA será un poco gaseosa o realmente el efecto puede durar más.
Por el Palau tienen que pasar algunos de los peores equipos de la competición, victorias innegociables, pero esa cuarta plaza pasa por algo más, pasa por arañar alguna victoria de valor en Estanbul o El Pireo y ganar a Real Madrid o CSKA en el Palau. Ayudará el hecho de haber recuperado para la causa a Pau Ribas y Kevin Seraphin, que de la noche a la mañana se han sumado con éxito a la dinámica del equipo. Conjugar estas apariciones con una mejor versión de Pangos, un Singleton como el de Efes y recuperar a Tomic debería servir para soñar con la F4. Porque la única posibilidad de ir a Vitoria pasa por esa vía del cuarto lugar (a lo sumo la 5ª), pues la 6ª, 7ª y 8ª plaza te condenan a un enfrentamiento terrible ante tres equipos infinitamente mejores y que ya han fulminado a los de Pesic.
3) Bladé y Soler, al carrer: Haya triplete, doblete, título o rosco estos dos señores han demostrado ser unos incompetentes, incapaces de dirigir una sección que ha tocado fondo y ha perdido todo el prestigio que tenía. No es cosa de un mal año, es cosa de mucho tiempo, así que si un trabajador hace de manera reiterada su labor mal no puede seguir en ese puesto. Han actuado siempre tarde, mal y egoistamente, anteponiendo sus intereses a los del club. La gestión del fichaje de Saras es meridiana al respecto, pues han sido incapaces de ofrecerle algo digno porque saben que eso sería poco menos que inmolarse. Mucho mejor quedarse como estamos no sea que nos quiten la silla. Lo que les tiene que mandar a su casa no es que pertenezcan a una Junta Directiva demostradamente corrupta e incompetente, sino que es su propia gestión la que les inhabilita para desempeñar cualquier cargo. Mucho me temo que sólo el Presidente Bartomeu podría propiciar sus salidas, pero no lo va a hacer, así que hasta que acabe su mandato habrá que comerse a estos dos siniestros personajes. Los peores resultados de la historia reciente no han podido con ellos, así que recurro a fuerzas superiores para que se vayan de una vez por todas.

Pensándolo bien, si tuviera que elegir quedarme con uno de los tres deseos sin duda me quedaba con el tercero.
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