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Por sus charlas, parece que Tony encuentra en Anne a su alma gemela, en lo que se podría haber convertido Lisa con el paso de los años. E igual que Tony y Lisa, Anne parecía haber tenido un vínculo muy especial con su marido, algo que Tony rápidamente percibe. Ante tan idénticas situaciones, pronto se convierten en apoyo el uno del otro. Pero así como Anne parece haber aceptado que su marido ya no volverá y que tendrá que aprender a vivir y disfrutar sin él, Tony vive en un constante estado de negación. Una forma de entender su vida que a lo largo de la serie la influencia de todos los personajes parece darle la vuelta, mérito que atribuyo, principalmente, a Anne.
Y es que es ella la que, aun compadeciéndose de Tony, le hace ver que hay vida más allá de Lisa. Que nada volverá a ser lo mismo, pero que no todo tiene que ser malo. Que hay gente en su vida y aspectos de su vida que valen la pena y que son suficientes como para no renegar de todo. Que si bien Lisa le hizo ver que era perfecta, era mejor pensar que alguien podía llegar a acercarse mucho a lo que era que no ver en todo el mundo un conjunto de insuficiencia inmutable. Anne le hizo ver a Tony que, a pesar de perder lo mejor de nuestras vidas, pueden seguir llegando grandes momentos.
Esa persona que Tony encuentra en Anne, esa que le hace ver que después de Lisa hay más, y que lo hace desde una posición similar a la de Tony, con la credibilidad posterior que eso le acredita, esa figura es de lo que ha carecido el barcelonismo más dogmático desde la marcha de Pep Guardiola. Porque el adiós del técnico catalán fue una pérdida que muchos todavía no han superado, una figura que reivindican a cada instante, pero no como elevación de su figura, sino como argumento a la insuficiencia del resto. Nada es bueno porque nada es Pep.
Estos barcelonistas, a los que podríamos llamar neocruyffistas o juegodepositionners, no reconocen nada como propio, ni siquiera reconocen grados de acercamiento a lo que ellos creen que es su modelo a seguir. Si no es eso, y solo eso, no es reconocible, y da igual si es Tata, Luis Enrique o Valverde, son todos iguales, a pesar de ser tan diferentes, pero lo son porque ninguno es Pep. Y la mayor evidencia es la falta de reconocimiento a Frank Rijkaard.
En sus análisis, el holandés siempre es un elemento extraño. Sin querer reconocerlo como propio, pero no atreviéndose a dejarlo completamente fuera. Las coletillas “jugó en Italia”, “tiene cosas de Sacchi” u otras similares no dejan de escribirse todavía hoy. Nunca un entrenador tuvo un entorno tan carente de análisis. Todo eran las piruetas de Ronaldinho, el Decosistema y sostener todo en que “era un equipo que dependía exclusivamente de las individualidades”, lo cual se usó como argumento para justificar su debacle. Un estudio tan superficial que ni siquiera podía catalogarse como tal, llegando a desacreditarlo con la comparación con un equipo de balonmano. El paso de Frank por el Barça, pues, estuvo huérfano de análisis.
En cierto modo, no interesa, porque lo que vino después tuvo un impacto tan potente, que a Frank se le recuerda como un “casi, pero no”. Con la permanente idea de no ser suficiente… ahora. Porque antes de Pep, Rijkaard sí llegó a ser algo parecido a Lisa, algo parecido a Cruyff. Avalado por él y por la Champions que logró, privada a Van Gaal años antes y que pudo llegar a descolocar por completo el discurso neocruyffista de haberse logrado. Pero el desastroso final de Frank dejaron de él un difuso recuerdo que Guardiola acabó de difuminar. Rijkaard es lo que en su día fue (y todavía es) Van Gaal, una potencial Lisa cuyas derrotas y su carencia de dogma le dejaron en el camino.
A diferencia de Frank, Pep sí llegó a ser Lisa, a lo que contribuyeron su juego, títulos, distancia en el tiempo con Cruyff y un final mucho menos catastrófico en lo deportivo. Y aunque Rijkaard había sido una figura a la que reivindicar como una de esas cosas que valen la pena después de perder lo mejor que había pasado, ahora ya no merece mención en lo que se quiere llegar a ser.
Y es que el neocruyffismo carece de Anne. O, mejor dicho, no es Tony. Porque no faltan personajes que demuestren y argumenten una y otra vez que no todo es Guardiola, pero sí falta madurez para aceptar que, quizá, Anne esté en lo cierto y no todo después de Lisa es un drama. No hay razonamiento, porque el neocruyffista ha decidido que el fútbol ya no vale la pena. Y habrá un día en el que reconozcan a alguien como algo cercano a Lisa pero mientras se encierren en sí mismos y no encuentren a su Anne, ese día cada vez tardará más en llegar. Contradiciendo la hipótesis inicial, a esta historia no le faltan Annes, le faltan Tonys.
«Pido a todo el mundo que me ayude. Soy consciente de que no todo el mundo está conforme con mi regreso, pero si todos estamos en el mismo barco, los éxitos llegarán». Suplicantes pero optimistas palabras del nuevo entrenador tras anunciarse su fichaje.
De entre la interminable lista de causas ajenas que refirió en su primer abandono, la más tangible fue la de perder su mano a mano con Rivaldo, quien acabó saliéndose con la suya y jugando de mediapunta, más para lucimiento de su reciente Balón de Oro que para optimizar la maquinaria del técnico holandés. Ahora en su regreso, con un Rivaldo que ya había conocido tanto el desastre en el equipo azulgrana como los problemas físicos y rozaba los treinta años, Louis se vio con la influencia suficiente para ajustar cuentas con el brasileño: carta de libertad.
Tras firmar el contrato el 17 de mayo de 2002 empezaba la confección de una nueva plantilla que ya presentaba un destacado inconveniente para van Gaal. Y es que aunque llegó en julio, en marzo la entidad había apalabrado con Boca Juniors el fichaje de Riquelme, quien a sus 23 años era considerado un dios bonaerense; para Macri, su presidente, » mucho mejor que Aimar», el crack de River. Así que antes de pensar en van Gaal, Gaspart había tratado de encandilar a la afición con la contratación del que en aquel momento sería el quinto extranjero. Como Rivaldo, un «diez», un jugador para hacer jugar bien a todo equipo que, como premisa, jugase para él. Como la de Rivaldo, una pieza que van Gaal no había utilizado jamás en sus sistemas y que, más que una bendición, probablemente se convertiría en un problema.
«Ganamos dos a uno al Racing. Me metí junto al cinco y le di los dos pases de gol a Kluivert. Al día siguiente, van Gaal me llamó delante de los compañeros y me dijo: usted es un desordenado», confesaría años después el argentino, aunque realmente el partido al que se refiere acabó 1-1.

Fuente: Mundo Deportivo
Pese a cuajar una buena pretemporada y un destacado inicio en la eliminatoria de Champions frente al Legia, durante aquella primera mitad de campaña Román fue tildado por el técnico de jugador poco implicado, acabó participando escasamente y, cuando lo hacía, posicionado en la izquierda. “Usted es el mejor jugador del mundo cuando tiene el balón, pero cuando no lo tiene, jugamos con uno menos”, le expresó el holandés a Riquelme .No sabremos si llegó antes el huevo o la gallina, pero resultó que van Gaal acertó cuando dijo que no era un jugador adecuado para su propuesta. Estadísticas en mano, finalmente no lo fue.
«Yo creo en las estrellas, pero la definición que yo tengo de una estrella es diferente a la que tienen la cultura de Cataluña o de España. Para mí, una estrella es un jugador que hace que su equipo juegue mejor». Poniendo como ejemplo a Zidane o Beckham, van Gaal quiso aclarar conceptos en esta entrevista en El País.
Astros aparte, lo cierto es que, en descargo de posteriores responsabilidades sobre el entrenador, tras las bajas y las altas veraniegas resultó una linda plantilla que opositaba a ser considerada la de menor nivel desde que Bosman llegase en 1996 con las rebajas. Empezando por la retaguardia, las salidas de Dutruel y Reina fueron cubiertas por el alemán Robert Enke, una recomendación de Hoek que resultó algo menos acertada que su anterior apuesta por Hesp, y por Víctor Valdés, a quien van Gaal, en su afán por mirar hacia la cantera, no dudó en dar la titularidad inicial sobre un Bonano que a sus 32 años seguía con un deficiente juego de pies y su rendimiento, precisamente en la cruda etapa post Hesp, había sido errático. De Enke solo vimos la eliminación copera y Valdés empezó mal, volvió al filial por ello, se enfadó con el técnico y, claro, no se tuvieron más noticias de él hasta el final de curso, ya con Antic en el banquillo.

Fuente: Mundo Deportivo
Pasando a una defensa que la mayoría de las veces se formaría con tres en el centro y dos en los costados, Frank de Boer, Reiziger, Anderson, Puyol, Christanval y finalmente Gabri y Mendieta circularon por ella sin orden ni concierto. Esto es, veteranos que se quejaban de los fallos cometidos por los jóvenes tras las derrotas, veteranos lesionados, un Desailly en potencia que finalmente se quedó en la nacionalidad y el color de piel, Puyol ganándose la capitanía, su jornal y el de Frank de Boer, Mendieta llegado con un talonario que no había, en forma de cesión más falsa compra, para tratar de volver a ser el centrocampista que tocó la gloria con el Valencia y que, finalmente, acabó estrenando posición de carrilero a sus 28 años… Extraña ver que entre todo el elenco de defensores consolidados no hubiese ni medio pie izquierdo útil para jugar en la zona siniestra del campo. Y es que Coco regresó al Milan tras su mediocre cesión y, como Abelardo, Sergi salió disparado, sabedor de que si van Gaal no había contado con él en su última temporada menos iba a hacerlo con 30 años y problemas físicos recientes. Así las cosas, para el lateral izquierdo Louis tuvo que apostar por otro canterano, esta vez más por necesidad que por voluntad, un Fernando Navarro aún verde que ya había debutado con Rexach. Para colmo, se lesionó en la jornada trece. Sorín, carrilero por excelencia, llegaría cedido en invierno, ya para jugar con Antic, cuando el sistema había dejado de tener carriles. No más que otro atinado refuerzo de la directiva.
Y si la defensa no estaba demasiado compensada, sobre todo para el nivel de exigencia táctica y física de un equipo de van Gaal, tampoco el centro del campo pasaba por ser el de la Brasil del 82. Al menos Xavi, subido por el míster años atrás, iba a aprovechar el solar para agarrar el timón dejado por Guardiola y ganar experiencia junto a unos Cocu y Luis Enrique que, otro año más y con treinta y dos a cuestas cada uno, volverían a ser los mejores del equipo. Como comparsas estuvieron un Motta que con 20 años ya ocupaba plaza fija en la primera plantilla, el sucesor de Figo en posición y precio Marc Overmars o un Gerard que solo había demostrado ser élite como mediapunta y que desde que volviese a su club de origen había jugado de central o mediocentro. Como joya de la corona, Fabio Rochemback, una de las más ambiciosas apuestas brasileñas de la historia barcelonista, cuyo juego, si bien no representaba demasiado el tradicional arte canarinho, en algo similar a la iniciativa holandesa que trataba de tener el Barça desde los noventa, sí era fiel reflejo de los mediocentros brasileños de esa década.

Fuente: Sport
Para terminar, en el ataque era conocido que Kluivert quería actuar como único delantero centro, ya que dos años antes había culpado de su carencia goleadora al jugar acompañado de Dani o Alfonso en el sistema de Serra con pareja de atacantes. Y Kluivert era un hijo de van Gaal, y el héroe de su Champions. Por ello Saviola, que también desplazado del área venía de hacer 17 goles en Liga (solo uno menos que la Pantera), volvería a jugar tirado a banda derecha, pero ahora, además, teniendo que defender. En el dibujo de escuadra y cartabón de Louis jugar del medio hacia atrás era sinónimo de currar a destajo, ergo, Saviola estaba desnaturalizado y agotado. «Me beneficia el nuevo dibujo cerca del área y sin tener que realizar marcajes», declaró el hábil delantero cuando más tarde, con Antic, volvió a centrarse en lo que sabía hacer.
Aun con la vuelta de van Gaal, el recurrente debate sobre el poco gol de Kluivert no iba a desaparecer. Durante el verano se gritaron los nombres de Ronaldo y Jardel. El retorno del primero lo descarto el propio van Gaal achacándole el mal estado físico y, vaya faena, el mejor nueve de todos los tiempos acabó fichando y luego triunfando en el eterno rival. Jardel, que acababa de hacer la disimulada cifra de 42 goles en 30 partidos con el Sporting de Lisboa y manifestó verse ya vestido de azulgrana, fue negado finalmente por la junta directiva con el pretexto de que la plantilla ya contaba con cuatro extracomunitarios (contaban a Geovanni, los cachondos). Total, que en una rocambolesca historia en la que, como operación cumbre, Ronaldo fichó por el Real Madrid al límite de cierre del mercado, el merengue Morientes, que en principio entraba en la transacción con el Inter a modo de puente, estuvo en un tris de mudarse al Barça y llenar el doble de portadas de las que acabó llenando tras la renuncia final al trato por parte de un Gaspart al que se le acusó, seguro que injustificadamente, de pretender no más que torpedear la llegada del Ronaldo al Madrid. En definitiva, que la delantera quedó formada por los que ya estaban: Kluivert, Saviola y Dani, que había pasado lesionado un año pero del que Patrick habló elogiosamente. En el momento en que parecía que la llegada de Jardel era inminente, no se sabe si por sinceridad o por vértigo a enfrentarse a esa cuarentena de goles, el nueve holandés manifestó: «Tenemos dos delanteros buenos, Dani y yo, pero el club debe hacer lo que sea conveniente, yo aceptaré la competencia, aunque creo que tenemos delanteros suficientes».
«Todos deben colaborar y cada uno conoce su función, porque si no la saben no pueden colaborar. Entonces juegan de manera intuitiva y al final no pueden colaborar porque todos los jugadores tienen su propia idea de cómo jugar al fútbol. Pero un equipo, como una empresa, necesita dirección».
En el traje ya confeccionado faltaba calidad, sí, pero van Gaal estaba dispuesto a intentarlo todo. Era su última bala contra el desprestigio. Probó y probó, con la única máxima de ser fiel a su filosofía: dar voz a los futbolistas pero manteniendo el liderazgo, trabajar mucho y siempre para el conjunto, perfeccionar una táctica posicional que pasaba sin filtros de su cabeza a la libreta y de esta al campo, imprimir velocidad al juego y tratar de ser protagonistas poseyendo el balón y tratando de recuperarlo pronto y en posiciones adelantadas. En suma, innumerables riesgos que habitualmente necesitan de cualidades y tiempo para minimizarse. Y van Gaal no tuvo a su disposición ninguna de las dos cosas. El holandés aguantó hasta la jornada 19. Pasó por el 4-4-2 el 4-2-3-1 y el 5-2-3. En el recuerdo una eliminación contra el Novelda en el primer partido de Copa del Rey, el peor inicio liguero desde 1991 y, como contrapeso, un pleno de victorias en Liga de Campeones que le permitió comerse los turrones. Legia de Varsovia en la previa, Brujas, Lokomotiv de Moscú y Galatasaray en la primera liguilla y Bayer Leverkusen en la siguiente le dieron el récord histórico de diez partidos ganados consecutivamente en la máxima competición. Cierto es que eran rivales que quizá en la Liga no pasarían de mitad de tabla, pero ¿qué posición hubiese firmado en las ligas turca o belga aquel Barça de christanvales y gabris?

Fuente: Marca
En síntesis, que muy bien lo de ganar en Europa, pero la competición doméstica era la que marcaba el ritmo, decía la sensible afición. Para fin de año el respetable pedía la magia de Riquelme y exigía las cabezas de van Gaal y Gaspart. Tanto fue el ruido que estuvo a punto de llegar el verdugo a llevarse por delante al técnico para que el puesto lo ocupase un Carlos Bianchi que, como pasase con Menotti y Maradona veinte años antes, sí sabría apreciar al genio argentino. Si bien el último periplo de Louis no dejó nada positivo a efectos inmediatos, trajo algo mucho más importante para el futuro barcelonista: el debut y las primeras titularidades de Iniesta. Como tantas otras veces, el buen hacer de van Gaal llegó con lo jóvenes. Desde su estreno ante el Brujas, Andrés cuajó un mes de enero que a punto estuvo de rescatar al entrenador. De sus botas Van Gaal se libró del cadalso victoria a victoria, pero dado el grado de tensión acumulada en el ambiente, el técnico no superaría el siguiente bache. El 27 de enero, tras perder otra vez por goleada contra el Valencia y ser ratificado de boquilla, y hacerlo acto seguido contra el Celta posicionando al equipo duodécimo, al bueno de Louis le cancelaron un contrato de tres años, dejando así el que sería su primer, último y único banquillo en España. Si bien su despedida no tuvo la prosopopeya de la anterior con el memorable «Yo me voy, lo habéis conseguido» en plan tragedia teatral, sí dejó un inesperado mea culpa dramático entre lágrimas. Para más disfrute de la prensa, tras el cese un Gaspart que parecía haber perdido la cordura coló el siguiente chascarrillo: «Volvería a traer a van Gaal». Al parecer, la Junta había presionado mucho para que actuase con mano dura.
El equipo estaba hecho unos zorros y había que solucionarlo como fuera, se corría el riesgo de, además de la peor presidencia, obtener la peor clasificación de la historia. Dada las circunstancias, sí o sí el remedio tenía que llegar desde el banquillo, seguro con el nuevo entrenador y, a poder ser, también con Riquelme. A la hora de acometer la contratación resultó que Bianchi ya no estaba disponible, al haber fichado por Boca. ¿Qué tal César Luis Menotti, el intelectual, el gran amante del enganche? Si bien la lógica no era aplastante, dado que el campeón del mundo llevaba casi una vida sin ser importante en los banquillos, sí entraba dentro de lo normal que los ojos mirasen ahora hacia otro argentino. Sonaba bien, diablos. Pero en un inesperado giro de los acontecimientos Rexach se autodefinió como «la mejor solución» y el que acabó firmando fue Radomir Antic. Luego resultó que al Flaco no le pareció bien cuando le ofrecieron solo medio año, sino que exigía un «proyecto que a mediano plazo devuelva al Barcelona el prestigio y el liderazgo en el fútbol español».

Fuente: F. C. Barcelona
Parecido a Menotti en lo de su poca relevancia reciente pero algo distinto en cuanto a la propuesta futbolística, un visiblemente emocionado Rado firmó cinco meses como hubiese firmado cinco días. En contra de lo que por cartel y estilo pudiese esperarse, el destino quiso que ese escaso tiempo le sirviese para ser recordado gratamente por todos los culés. A su llegada habían dos posibilidades básicas: contribuir al caos o tratar de rebajarlo. A base de decisiones newtonianas el equipo se estabilizó y empezó a ir sobre raíles. ¿Cuáles fueron esas soluciones trascendentales? En lo psicológico, Antic consiguió relajar al grupo dando permisividad donde su antecesor exigía altas dosis de disciplina. En lo puramente futbolístico, Rado acudió a la zona, se olvidó de carrileros y marcadores, de que Christanval o Frank de Boer defendiesen con medio campo a sus espaldas, de que Rochemback estuviese en la alineación o hasta en el banquillo, de que Saviola tuviese que marcar los goles con jugadas solo al alcance de Maradona. Estableció un 4-4-2 replegado, adelantó a Mendieta al centro del campo, puso a Reiziger en el lateral derecho, a Riquelme en el verde y a Saviola en el área. Naturalizó el equipo, normalizó el sistema y así controló la situación. Milagrosamente todos ellos mejoraron, rindieron a buen nivel, y el equipo subió tanto como para ganar con autoridad a equipos como el Inter o el Valencia y acabar la Liga sexto, en posición UEFA. Pero su buen hacer no salvaría ni a Gaspart, que abandonó en febrero, ni a él, que pese a ser renovado por el interino Enric Reyna no fue considerado por la nueva junta directiva que encabezaría Laporta. Antic había gastado su última bala contra olvido.
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Recién arrancada la segunda parte, Raúl, en el primer fallo defensivo reseñable del Barça –Figo en un adelanto de lo que pasaría un par de años más tarde- pondría el 1-1 y la sonrisa en las gradas del Bernabéu. Unas gradas que durante muchos partidos castigaron al 21 azulgrana que vistió la camiseta blanca durante cinco temporadas y más de 150 partidos. Y como de bien nacidos es ser agradecidos, un minuto después del empate, un pase largo del Reiziger a la espalda de la defensa blanca, termina con un rechace que roba Luis Enrique en 3/4, diagonal interior hacia el área y a la cesta. Golazo del asturiano que desfiló estirándole la camiseta a la tribuna que le vio correr como lateral derecho, interior o extremo. “¡Toma!”, su grito habitual con el brazo derecho en cuchara de abajo arriba. Estocada en medio del éxtasis, como si el destino hubiese querido poner la petaca cerca y dejar apenas un lingotazo que no llegó ni a la campanilla. El sábado el 21 vuelve al Bernabéu, como azulgrana, pero esta vez no será titular, verá el partido desde el banquillo, en la banda de esa tribuna a la que atragantó en el 97. Muchos esperamos alguna sorpresa, parafraseando a Pep, acostumbrados a gestas históricas en el campo del decacampeón de Europa y a propuestas tácticas que merecen líneas bíblicas.
Diez minutos tardó Suker en perforar el muro de Ruud Hesp, otra vez levantó la moto el Real Madrid con medio cuerpo arrastrando por el asfalto. Y otra vez, en un contragolpe, le reventó el Barça la rueda al equipo de Heynckes con una de las celebraciones más desafortunadas que recuerdo. Giovanni finalizaba una contra conducida por Luis Figo para poner un 2-3 final que ponía en +7 la diferencia entre ambos equipos en la clasificación. El sábado, a las ocho de la tarde, cuando nos levantemos de una larga sobremesa de fútbol y cine, la foto puede repetirse y sacar al Barça guapo otra vez, con más puntos a su favor de lo que los argumentos futbolísticos nos han dicho hasta ahora. Y si no, saldrá líder igual. Menos guapo en la foto, con ojeras y dudas en el cogote, pero sin olvidar que estamos en octubre, esto es un proyecto nuevo y como dice un amigo “LA IDEA está clara” aunque falta saber como la vamos a jugar. De momento, que Luis Enrique vuelva a celebrar en “la madre de todas las batallas”, como él definió a aquel clásico del 97. Viendo lo que éramos entonces, gestionando la salida de Johan Cruyff y sin la esencia futbolística que hemos adquirido la última década, pase lo que pase el sábado tendremos que saber que nuestro crecimiento pasa por competir ante el mejor equipo del momento. El Real Madrid es el más fuerte, ha girado la marcha del tiempo de manera esperable y lógica, y si sabemos sentarnos en el sofá conscientes de que crecemos desde el rincón del aspirante, hay bases para terminar siendo el equipo que todavía no somos.
]]>Treintaiséis años pasarían hasta que Holanda volviera a un Mundial, pero bajo la dirección de Rinus Michels, y con Johan Cruyff como máxima estrella, el retorno de la orange fue una verdadera revolución. La llamada Naranja Mecánica y su fútbol total, impactó por su derroche físico, su orden táctico y su tratamiento de los espacios. Defendían juntos, presionando por todo el campo, y atacaban en avalancha. Los defensas y los medios se incorporaban desde atrás, los extremos abrían el campo primero y se internaban en el área después, cuando el centro llegaba desde el lado contrario, mientras Cruyff volaba libre. En el estricto orden de Michels, Johan era el cabo suelto, la concesión al genio. Podía aparecer en cualquier parte, reclamar el cuero y ordenarlo todo desde su posición. Incluso como último hombre para verlo todo de cara. Pese a los más de treinta años de ausencia de la selección holandesa en la Copa del Mundo, no puede decirse que su gran papel fuera una sorpresa. A principios de los 70, el fútbol holandés acumuló hasta 4 Copas de Europa, una para el Feyenoord y otras tres para el Ajax de Cruyff. La primera de los ajacied, con Rinus Michels como entrenador. Los éxitos de los de Amsterdam y el impacto de la selección del 74, contribuyeron decisivamente a construir la personalidad e identidad futbolística holandesa.
Como todo, ésta también tiene su arqueología. Concretamente, cabría remontarse a la figura de Jack Reynolds, un discreto futbolista inglés del que se dice que, como entrenador, sentó las bases de lo que más tarde sería la obra de Michels y Cruyff. Su nacionalidad no es baladí, pues Reynolds, procedente de la cuna del balompié, llegó en 1915 a un fútbol holandés todavía amateur. Fue seleccionador holandés, y dirigió al Ajax un total de 24 temporadas repartidas en tres etapas, tiempo más que suficiente para profesionalizar el club e implantar un mismo método de trabajo tanto para el primer equipo como para las categorías inferiores. Su tercera etapa en el club transcurrió entre 1945 y 1947, y en junio del 46 debutaba en el primer equipo un joven y prometedor delantero, un tal Rinus Michels.
Después del Ajax, Michels entrenaría al Barça, donde volvió a coincidir con Cruyff. La primera semilla. Juntos ganaron una Liga y una Copa del Rey. Más tarde, en el 84, volvió a asumir la dirección de la selección holandesa. Habían pasado diez años desde su Naranja Mecánica y la dolorosa derrota ante Alemania en la final. Ya no estaban Cruyff, ni Rep, Resenbrink, Neskeens o Krol, a quienes habían sustituido Koeman, Rijkaard, Gullit o Van Basten, hijos del germen que se plantó entonces. Fueron estos los que pudieron vengarse de los alemanes en el 88, apeándolos de las semifinales de una Eurocopa que sería orange. Michels, perdedor una década atrás, ahora vencía. Fue el mismo verano en el que Johan Cruyff, entrenador del Ajax, se incorporaba de nuevo al Barça, en esta ocasión, como entrenador del primer equipo.
El Flaco aterrizó en un Barcelona azotado por una de las mayores crisis que ha sufrido la institución. El conflicto entre los jugadores y la directiva era tal, que la plantilla llegó a amotinarse. Ante este escenario, a Cruyff le dieron plenos poderes para que emprendiera su revolución. En momentos difíciles es cuando resulta más difícil tomar decisiones, pero Johan las quería tomar todas. Limpió la plantilla, marcó la línea en el fútbol base y empezó a incorporar las piezas que le debían permitir llevar a cabo su plan. Un plan que no era fácil, no sólo a la hora de aplicarse, sino incluso de creerse. Durante aquella primera pretemporada, el equipo prácticamente disputó un partido amistoso al día para que la plantilla incorporara y se familiarizara con las novedades introducidas por Cruyff. Formado futbolísticamente en el Ajax de Amsterdam, y máxima estrella de la Holanda del 74, es importante reparar en el papel de Cruyff en ambos conjuntos para entender el desarrollo de su propuesta como técnico. Johan en los conjuntos de Michels era el único que volaba libre entre un orden, por otro lado, casi matemático. La licencia creativa, quien podía salirse del guión.
Seguramente, no ha habido otro entrenador que potenciara como Cruyff el talento puro. El rigor posicional de Michels y los principios del juego de posición de la escuela holandesa, al servicio de la expresión creativa. Revolucionario en el discurso y la gestión del entorno, apunto estuvo de ser destituido en su segunda temporada como técnico azulgrana, pero una final de Copa del Rey resuelta con goles de Guillermo Amor y Julio Salinas, le permitió seguir en el cargo. A partir de ahí, cuatro campeonatos de Liga consecutivos, la primera Copa de Europa de la historia del club y el mejor fútbol visto hasta entonces en el Camp Nou. La propuesta del Dream Team, estimulante y protagonista, convenció a los más escépticos y enamoró a propios y extraños. Con defensa de tres los primeros años y de cuatro al final, laterales rápidos y férreos en la marca, Koeman saliendo limpio, Guardiola a partir del 91 como centro estratégico del tablero, el equilibrio de Amor, la inteligencia de Txiki, la amplitud de Goikoetxea, la agresiva profundidad de Hristo Stoichkov, la brillantez de Laudrup o el pase atrás de Bakero. Jose Mari, incomprendido primero y respetado después, cumplía un rol importantísimo en el sistema. Aunque muchos señalaran la figura del 4 o el falso nueve, a Cruyff le gustaba decir que la verdadera clave del equipo era la posición del 6. Situado en la mediapunta, era el encargado de recibir el balón de espaldas y devolverlo de cara al compañero. Quien posibilitaba el cambio de ritmo de la circulación.
Mientras esto pasaba en Barcelona, en Amsterdam un joven Louis van Gaal, tomaba el relevo de Leo Beenhakker. Canterano del Ajax al que Cruyff cerró las puertas del primer equipo, tras la vuelta de Beenhakker a España, Louis asumía las riendas ahora como técnico. A él le tocó ir dándole forma a un proyecto nuevo, y si algo se le da bien a Van Gaal es eso. Acertó con las incorporaciones y, sobretodo, detectó con ojo clínico el talento en las categorías inferiores para conformar uno de los equipos más impactantes para una generación entera. Y todo con una media de edad que no superaba los 25 años pese al regreso de un laureado y veterano Frank Rijkaard. Van der Sar, Reiziger, Blind, Seedorf, Davids, los hermanos de Boer, Finidi, Overmars, Kanu, Kluivert, Litmanen… El finlandés, goleador a menudo en un equipo que no siempre jugaba con un nueve, situado en la mediapunta era el Bakero del Ajax de Van Gaal. El que tocaba de espaldas y servía de cara, el que llegaba sin avisar cuando no se le esperaba. Aquel Ajax ganó una Copa de Europa al todopoderoso Milan, dio para el fútbol un ramillete de futbolistas protagonistas en el continente durante más de una década e impresionó a aficionados y profesionales. Tras la salida de Cruyff del Barça y después de la convulsa temporada con Robson como técnico culé, el propio Pep Guardiola reconocería que si permaneció en el club fue para poder ser entrenado por el autor de tan maravillosa obra. Un equipo que irradiaba modernidad. Móvil, físico, intenso, técnico y tremendamente ofensivo.
La escuela de Michels, la de Reynolds, la de Cruyff, a las puertas del nuevo milenio. Surgidos ambos de la misma semilla, los equipos de Johan y Louis tienen puntos de diferencia irreconciliables. Donde Cruyff era la intuición, Van Gaal fue el método. Puso el juego por escrito (y nunca mejor dicho). Por eso, mientras seguir al Flaco es prácticamente una operación suicida porque nadie tiene su talento tomando decisiones, de Van Gaal es más fácil aprender. Dos de los que más lo han hecho son, ahora mismo, las grandes referencias en los banquillos. Van Gaal es escuela. O mejor dicho, maestro de una escuela que dura un siglo, y a la que vuelve a agarrarse Holanda para empezar su nuevo ciclo. Louis no se irá sin dejar algo. Nunca lo ha hecho.
]]>Cambiaron de entrenador, se la jugaron por el técnico que seguramente haya marcado un antes y un después en el balompié. Guardiola hizo que el Barcelona sencillamente no tuviera que preocuparse de no tener casi ningún especialista defensivo en mediocampo para competir, aspecto que en algún momento habrá que replantear.
El Bayern que se jugará las habichuelas contra el Arsenal en febrero es a día de hoy una incógnita. Pep tiene la gran fortuna de poder manejar un elenco de futbolistas de altísimo nivel y dotar de varios matices a su equipo según sea el momento y el partido. El de Santpedor ha ido inculcando en un equipo campeón de todo otros hábitos y métodos de juego, y más importante aún, ha convencido a los suyos de adaptarse a sus métodos para seguir ganando. Tras un triplete un colectivo que tras años de zozobra se alzó con todo Guardiola les convenció para cambiar, aspecto que seguramente refute el carisma y la visión de Pep como entrenador.
El Bayern ha incorporado en sus registros una gran importancia al juego interior y asociativo en el centro del campo, la salida de balón desde atrás combina tanto la lateral como la central (con Van Gaal y con Heynckes se priorizaba claramente el juego por bandas) y mezcla la pausa en las zonas atrasadas con el vértigo cuando se ha trabajado antes el ataque, aspectos que por sí mismos no representan ninguna revolución pero sí constatan la voluntad de Pep de hacer su equipo, dejar su sello, en Alemania.
A nivel de juego, pero, Pep ha empeorado al Bayern de Heynckes. El año pasado parecían sencillamente inabordables, imponían siempre su voluntad y cerraban los contraataques con un imperial Javi Martínez junto a Schweinsteiger, y si fallaban ellos estaban detrás el maduro y convincente Boateng y el impetuoso Dante en los centrales. O sino en casos de emergencia aparecía Neuer al rescate. A día de hoy, esa falsa perfección no existe por motivos varios, y con diversos problemas físicos en varios miembros de la plantilla, el Bayern sigue concediendo al rival la posibilidad de salir y dañar.
De cara a la eliminatoria es difícil acertar qué once alineará Pep, e incluso es una incógnita el sistema de juego que va a implantar. Comenzó la temporada con el cambio de sistema al 4-3-3 con la presencia continuada de Lahm al mediocentro, Kroos en uno de los interiores y Javi Martínez, Götze, Müller, Bastian o Thiago y sacando en varias ocasiones la figura del falso “9” en el once en detrimento del espigado Mandzukic, pieza que con bastante acierto ha representado Götze o Müller.
La otra opción que ha utilizado Pep en el Bayern es la vuelta al 4-2-3-1 que bien conoce su plantel, sería la vuelta al doble pivote con Kroos, Lahm, Javi Martínez o Schweinsteiger, la presencia en la media punta de Götze o de Thiago (rol que ha ejercido con notable acierto en el Mundialito de clubes) y la extrema movilidad de jugadores como Müller, Ribéry o Robben en la banda y Mandzukic arriba.
La posibilidad de alternar sistemas, la presencia o no de Thiago o Götze en el “10”, renunciar a la figura de Mandzukic como “9” y apostar por un jugador de mayor perfil asociativo en esa zona o el rol de Lahm (si en mediocampo o en el lateral derecho), la importancia que pueda adquirir Thiago como revulsivo, la competitividad de Javitxu, al alto nivel de Alaba en el lateral izquierdo percutiendo por fuera como por dentro y el desborde en todas las zonas del campo de Ribéry son algunas de las claves de un Bayern que, poco a poco, va acercándose al ideal de Pep en Múnich. Lo que hará contra el Arsenal es una incógnita a la espera del estado de salud de sus jugadores y los momentos de forma, pero el margen de crecimiento es alto, dieron un paso atrás para hacer dos saltos hacia adelante. Veremos si lo consiguen.
]]>Y es que la relación del entrenador holandés con la afición fue de odio-odio, y la verdad es que él tampoco es que pusiera demasiado de su parte por entender al respetable. La lista de bajas para esa temporada ya fue traumática: entre otros, Amor, Stoichkov, De la Peña y Ferrer que posteriormente sería nombrado mejor extranjero de la Premier League. Casi nada al aparato. Pero aún mas peliaguda fueron las altas: Zenden -de quien mas tarde diría que no sabía centrar-, Cocú y Kluivert a la espera de los gemelos de Boer, Frank y Ronald. El problema no era la calidad de los nombres si no su nacionalidad: holandeses, como el entrenador, y como Hesp, Bogarde y Reiziger que ya estaban en el plantel por lo que formarían una potente colonia. El único que no presentaba esa nacionalidad entre las altas, filial a parte, fue el central zurdo Mauricio Pellegrino, cuyo nombre siempre venía precedido de una pregunta: ¿Quién es…?
Con todo esto arrancó la temporada entre murmullos. No solo la afición estaba cansada de Louis, varios miembros de la plantilla también. La rigidez de su sistema, su poco apego hacia las estrellas “la única estrella del equipo soy yo”, “no me gustan las chilenas ni los tacones” y la imparable holandización de la plantilla hacían del ambiente algo irrespirable. Y en esas, llegó agosto.
En agosto la cosa se puso peliaguda para el proyecto. Por un lado, el Barça quedaba encuadrado en el grupo de la muerte. Brondy, Manchester United, y Bayern de Munich -a la postre finalistas de la competición- se cruzaban en el camino del equipo culé que tenía como destino final el poder ganar la segunda, en casa, en la temporada del Centenario, y después de que lo hiciese el máximo rival. Por otro lado, el primer título de la temporada se escapaba ante el Mallorca, que no era la bestia negra del equipo de Rivaldo y compañía simplemente porque era el Valencia el que tenía tal distinción. El gol del debutante Xavi Hernández sería lo único rescatable de un trofeo que no fue más que el preludio de lo que estaba por venir.
La temporada se jugó con 3-4-3 y con 4-3-3, sistemas muy del gusto de Van Gaal. Aunque fuese cual fuese el escogido, las señas de identidad del equipo, para lo bueno y para lo malo estaban muy presentes. Lo peor, como no podía ser de otra forma, era la defensa. El equipo era muy endeble, y en algunos aspectos, algo antiguo. Por ejemplo en la posición de Guardiola por delante de la defensa. El 4 culé, que era un maestro teniendo el balón en los pies y moviendo el equipo, presentaba lagunas en cuanto al empuje físico y transición defensiva. Años antes Capello y Desailly demostrarían que este problema costaba Copas de Europa y así seguiría siendo. Si a esto le sumamos que el equipo presentaba 3 delanteros que no retornaban, dos laterales muy ofensivos y un central -o dos- muy lentos y rígidos, nos sale la equación. No es de extrañar que el Barça hiciese de Claudio López uno de los mejores delanteros del mundo y del Valencia el equipo de moda. La portería a 0 prácticamente era una quimera.
Ofensivamente era donde estaba la parte buena del invento -en los días en lo que todo salía de cara-. Juego de posición muy marcado y estricto -que se lo digan a Rivaldo-, asociación alta en velocidad y precisión, juego por las bandas con los extremos a pie natural, triángulos y uso del hombre libre como apoyo. Y ofensivos, muy ofensivos. Con los laterales con la responsabilidad atacante de aparecer en carrera y centrar, muchos eran los partidos en los que el Barça cargaba el área o la frontal con hasta 5 jugadores a parte del lateral. El resultado salta a la vista: Cocú y Luis Enrique, los interiores zurdo y diestro respectivamente anotaron entre los dos más de 20 goles solo en Liga, Rivaldo luchó por el pichichi y Kluivert y Figo, también sumaban en cifras goleadoras pero sobre todo en apoyos y juego en la frontal. Que esta fuera la cara del equipo que se impusiese sería fundamental para que el equipo se llevase el título. La defensa no tenía solución.
Y al inicio esto no fue así. El debut en Santander se saldó con 0-0… gracias a un Hesp que se ganó una entrada en el santoral parándolo todo -intervención con el rostro incluida-. Pero partir de ahí, la intermitencia, sobre todo en un Camp Nou fue perenne aumentando el estado de tensión: victoria por la mínima ante Extremadura, empates ante Celta y Salamanca en Liga y derrota ante el Bayern de Munich en Champions que sumada a la también sufrida en Alemania y el empate a 3 en Old Trafford rompía el sueño de disputar el trofeo… pero lo peor estaba por venir. En el Carlos Tartiere un Oviedo que sesteaba en la clasificación remontaba al Barça en los instantes finales después de que el entrenador holandés retirase a Cocú, Figo y Giovanni dando entrada entre otros… ¡a Ciric! En la opinión pública el equipo había tocado fondo, pero en la clasificación aún no.
Eso sería en la jornada 14, tras 4 derrotas consecutivas ante Mallorca, Atlético de Madrid, Deportivo y el recién ascendido Villarreal el día que Craioveanu entró en el Olimpo futbolístico. Especialmente dolorosa fue la derrota contra el equipo colchonero por la fecha en la que se produjo: la fiesta del centenario del club. Pero ni el fútbol ni Jugovic tuvieron piedad de Van Gaal. Eliminado en Champions y en el puesto número 11 en la Liga, las horas del holandés parecían contadas.
Durante toda la semana hasta el siguiente partido no se habló de fútbol, si no de guillotinas y de camas a medio hacer. La cabeza del otrora ganador de la Champions con el Ajax se pedía en bandeja de plata, entre acusaciones y medias verdades de que eran los jugadores los que lo ponían en la picota. Era tal la situación que parecía que todos, jugadores y afición, deseaban la derrota en el siguiente partido y acabar con esta agonía. Y así llegó el equipo a Zorrilla, a enfrentarse al Valladolid, y llegado este punto no hay lector que no sepa lo que pasó. Al poco de empezar el partido, un gol de Xavi de cabeza ponía el inamovible 0-1 en el marcador devolviéndole así la confianza que el orange tenía en él. Fue el punto de inflexión.
Van Gaal se comía el turrón y la ejecución se aplazaba pero no se olvidaba. Pero el nuevo año fue de resurrección. Con los De Boer ya en nómina el Barça labró una racha de 8 partidos seguidos consecutivos ganando, victoria al Real Madrid por 3-0 incluida, y alcanzando un liderato que ya no soltarían. El equipo de repente estaba reglado y arreglado, alcanzando la velocidad y verticalidad precisas. Acciones combinativas preciosas en la frontal y llegadas en vuelo de los hombres de segunda línea eran la constante cada semana. El Camp Nou era una fiesta: Rivaldo dedicándole goles a las madres cués, Anderson llevando una camiseta encima de otra para tirársela a la grada al celebrar un gol… Por supuesto, la brutal carencia defensiva, esa que se paga por Europa, seguía presente como se encargaría de recordar, quien si no, el Valencia: derrota en Liga tras 10 partidos y eliminación en Copa tras una brutal eliminatoria que finalizó con un 7-5 global.
Poco importaba, en Liga el equipo seguía en su mejor momento como se refrendaría en la brillante victoria contra el Deportivo por 4-0, en lo que fue la cima de esa temporada y probablemente de todo el ciclo de Van Gaal. El decimosexto título liguero se conseguía en Mendizorroza tras golear al Alavés.
El equipo conseguía el trofeo y lo más importante, mostraba mimbres para el futuro. Pocos conjuntos tenían mas potencial ofensivo y figuras que el Fútbol Club Barcelona. De hecho, en la temporada siguiente por momentos alcanzaría grandes momentos de juego que le harían merecedor de la orejona. Pero una mala planificación deportiva que no subsanó los problemas de siempre terminó por condenarlo, cerrando el año en blanco, con cambio de entrenador y presidente y abriendo una larga travesía en el desierto. Pero eso ya es otra historia. La nuestra es la de la campaña 1998-1999, la del Centenario, que resultó histórica para el club sumando el título liguero en fútbol, pero también en basket, balonmano y hockey patines, consiguiendo un hito que ninguna otra entidad pudo repetir nunca.
]]>Louis Van Gaal (8 de Agosto de 1951, Amsterdam) es el actual entrenador de Holanda, la pregunta es ¿hasta cuándo?
Y es que, si el seleccionador holandés se ha caracterizado por algo en su carrera, es por estar en el lugar apropiado en el momento equivocado, sobre todo desde que entramos en este Siglo XXI.
Van Gaal nunca se entendió con la prensa, cuando ésta y la comunicación en general, forman parte activa del camino que lleva al éxito o al fracaso de un proyecto deportivo.
Su segunda etapa blaugrana, ya en el año 2002, nunca debería haberse producido. Una vuelta a un club convulso, “comandado” por un aficionado agitado como era Joan Gaspart. El proyecto como tal no existía, desde la base era incomprensible juntar jugadores como Juan Román o Gaizka Mendieta, a los cuales Van Gaal nunca entendió, ni supo adecuar a su personal e inamovible esquema para potenciar su rendimiento.