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Siempre fue un jugador díscolo, con un carácter difícil y una trayectoria sospechosa. El francés es complicado de gestionar, exige una propuesta muy concreta y en defensa no se puede contar con él. Por eso su relación con los distintos entrenadores que han trabajado con él siempre estuvo marcada por las dudas. Y por todo ello acabó en un Barça de entreguerras como el que se construyó para Sito Alonso.

Con el propio Svetislav Pesic su relación fue tensa, pero en realidad el mejor baloncesto de su carrera lo jugó a las órdenes del serbio. A decir verdad a Pesic no le quedó más remedio que entregarse a un jugador tan imperfecto como Heurtel por la falta de talento individual en el roster, pero los dos títulos de esa 2ª etapa del balcánico llevan el nombre y apellido del galo.
En esas dos primeras temporadas Heurtel soportó un peso exagerado, compartiendo primero posición con Phil Pressey (en realidad Pau Ribas) y luego con el decepcionante Pangos. Si el Barça ganó las dos Copas fue por él. Si se estrenó en Playoffs en el nuevo formato Euroliga fue en gran medida por él. Y si se volvió a una Final ACB fue principalmente por él. De ahí que pese a cierta irregularidad se ganara la renovación, pero la grave lesión lo cambió todo.
Lo que ocurrió en la 19-20 era previsible porque volvía tras muchos meses en el dique seco, pero tenía en esta 20-21 la oportunidad de reivindicarse en un proyecto en el que tenía reservado un lugar perfecto. Se podía adivinar cierta incompatibilidad con Jasikevicius, pero se confiaba en la inteligencia del francés para hacer un esfuerzo por jugar un papel no grandioso pero sí fundamental. Ni Saras le ha dado la libertad que él reclama y necesita ni él se ha sabido adaptar a otra propuesta.
Estos meses se le ha visto incómodo, forzado y sin disfrutar del baloncesto. A Heurtel no se puede domar ni ponerle una correa porque deja de ser Heurtel y deja de sumar. Tras varios meses sin que la cosa cuajara el jugador ya estaba perdido para la causa y lo mejor era buscar una salida, pero la forma en la que se ha producido es bochornosa por parte del jugador y torpísima por parte del club.

Es comprensible que el Barça se sintiera ninguneado y estafado por Heurtel y su representante, pero parte del trabajo de representar a una institución tan gigante como el FCB es ser elegante en las formas y no actuar en base a calentones. El desenlace debería haber sido el mismo, pero ahorrándose el Barça el escarnio ante unos medios de comunicación que necesitan entre poco y nada para cargar contra el Club. El espectáculo de demagogia derivado del capítulo del aeropuerto sobraba.
Heurtel ha actuado de manera rastrera, deshonesta y tremendamente desleal con el club que le pagaba. Incluso su despedida una vez se ha confirmado su adiós no deja de ser un tanto cobarde, seguramente porque en el fondo de la cuestión se entiende más al Barça que al jugador y él lo sabe.
Heurtel ha preferido asegurarse el cobro de lo que le resta de contrato que tener la posibilidad ya de firmar por el Real Madrid, mientras que el club blanco asumiría el fichaje (hecho según Chema de Lucas) de un jugador que cumplirá 32 años y tras dos años de lesiones y poco ritmo competitivo. Si está bien es un fichaje sobre seguro, aunque si no va acompañado de otro «1» será una sorpresa. En otras palabras: como sustituto de Laprovittola es un lujo, pero de Campazzo se queda cortísimo.
Poco le tiene que preocupar eso al Barça, que debe seguir su camino guiado por Saras y apoyando todas y cada una de sus decisiones. Mejor Westermann con sus limitaciones pero comprometido que Heurtel atado y con cara de culo.
]]>Sobre todo porque el equipo parece haber vuelto a tomarle el pulso a la competición. La milagrosa victoria en Vitoria espoleó al equipo y a Saras, conscientes de que habían tomado un camino peligroso, así que la reacción no se hizo esperar con tres convincentes triunfos ante el lanzado Iberostar Tenerife, Alba Berlín y Estudiantes. Éstas dos últimas victorias fueron ante rivales muy reducidos por circunstancias del COVID-19, pero en estos tres partidos se apreció una mejora del equipo y hubo buenas noticias. Oriola aprovechó sus minutos, Abrines volvió a su mejor versión, jugadores clave descansaron, la rotación parece ordenarse y Jasikevicius recuperó a Thomas Heurtel para la causa tras semanas con presencia muy irregular.
No es baladí el asunto del francés e invita a la reflexión de las dos partes implicadas, entrenador y jugador. Saras sabe de sobra lo que es Thomas Heurtel, lo que puede aportar y en lo que penaliza. Heurtel también conoce lo que reclama a todos sus jugadores el técnico lituano a nivel de solidaridad y disciplina. A partir de aquí han de entenderse porque se necesitan el uno al otro.
Bien se podría poner Jasikevicius frente al base como Morfeo ante Neo en Matrix. «Esta es tu última oportunidad. Después ya no podrás echarte atrás. Si tomas la pastilla azul, fin de la historia: despertarás en tu cama y creerás lo que quieras creerte. Si tomas la roja te quedarás en el país de las maravillas, y yo te enseñaré hasta dónde llega la madriguera de conejos. Recuerda, lo único que te ofrezco es la verdad, nada más».
Si toma la pastilla azul y Heurtel no sigue a Jasikevicius sabe lo que le espera porque lo lleva viviendo toda su carrera. Continuar jugando a lo mismo que hasta ahora sabe adónde conduce, a seguir siendo un jugador de partidos más que de competiciones. A seguir siendo un jugador mucho menor en Euroliga que en ACB (en el Barça 13 de valoración ACB vs 8.8 Euroliga). A seguir siendo un jugador sospechoso en la toma de decisiones. A seguir siendo el patito feo de sus entrenadores. A seguir siendo un base de proyecto de segunda fila y no de campeón.
Si elige tomar la pastilla roja no va a tener mejor tutor para dar ese salto que Sarunas Jasikevicius. Él también fue un jugador salvaje de un talento incontenible, pero se consiguió domar y ponerse al servicio del equipo, más allá de que a nivel de IQ era un privilegiado. Es un hecho también que en su breve experiencia en los banquillos ha sacado un jugo enorme a todos sus bases. Wolters, Westermann, Lekavicius, Walkup (que ni lo era) y, sobre todo, Micic y Pangos crecieron a su lado. El serbio es verdad que explotó definitivamente ya en Efes, por ello el canadiense es el mejor ejemplo posible, convirtiéndose con él en uno de los mejores bases del continente.
Heurtel ha de confiar en Saras, ponerse al servicio del colectivo y no tanto al de sí mismo, adaptándose al ritmo y orden que impone el entrenador lituano. Es el primer paso de la estricta educación a la que Jasikevicius está sometiendo al francés, para seguramente luego soltarle la correa y liberarle.
Hasta ahora está claro que no se fía de él. Su presencia siempre va acompañada de un segundo gestor de balón que le ayude en la dirección. Bien Higgins, bien Bolmaro o bien Hanga hacen las veces de auxiliar para compensar sus lagunas defensivas y de toma de decisiones. La buena noticia es que ya parece claro que es 2º base y que ha adelantado a Hanga en la rotación, aunque esto habrá que verlo en encuentros más exigentes, como el de esta noche ante Fenerbahce.

Bien es cierto que en esta relación Saras-Heurtel el lituano está en una posición de mayor fuerza porque en verano siempre puede acudir al mercado si el galo no le convence, mientras que Heurtel es probable que no encuentre un proyecto mejor que este al que sumarse, pero Jasikevicius indudablemente necesita del «13» esta campaña porque es un jugador único en el roster.
Con Heurtel hablamos del jugador más autosuficiente de la plantilla, desequilibrante y capaz de producir mucho en poco tiempo si está inspirado. Es un generador capacitado para activar al resto de sus compañeros y en muchos momentos de la temporada va a tener que recurrir a su talento y anarquía para solventar partidos atascados o que requieran de su presencia por el déficit del otro base, Calathes. Los tiros libres en instantes finales, por ejemplo. Son dos bases tremendamente complementarios por ser tan distintos, pero su convivencia en pista es más conflictiva porque ambos necesitan el balón. Lo ha intentado Saras buscando una versión más off ball de los dos, con el griego recibiendo en cortes o poste bajo y el francés haciendo las veces de tirador, pero de momento no ha cuajado, seguramente porque es ir contra la naturaleza de ambos.
Indudablemente la mejor versión de Heurtel es la de ese jugador desatado, pero a la vez se ha mostrado como anticompetitiva en Euroliga porque depende demasiado de la inspiración individual, por lo que lo mejor sería encontrar un punto medio entre eso que hace único a Heurtel y la disciplina que exige Jasikevicius. De este acercamiento pueden depender las opciones del Barça en las tres competiciones que disputa.
]]>Como ya ocurriera el curso pasado no será un texto por posición, sino análisis de cambios concretos que puedan darse en el roster, que entendemos serán mínimos. No tendría sentido dedicarle un texto al puesto de alero, por ejemplo, dado que está mejor que cubierto y con contratos en vigor. Así pues, empezaremos por los cimientos, por el base.
Comenzó el Barça el verano pasado la gestión del “1” sumido en un mar de dudas. El base que había dado buen rendimiento acababa contrato, el que había decepcionado tenía un año más por delante y el deseado parecía encajar más con el que no tenía contrato. La fórmula perfecta pasaba por renovar con subida salarial a Heurtel, cortar el suculento año que le restaba a Pangos y superar el contratazo que le ofrecía Fenerbahce a Sloukas. Otra gran esfuerzo económico en una sección que ya había realizado varios con Davies, Higgins y, sobre todo, Mirotic. Finalmente y sin la mayor convicción porque era la apuesta que no había acabado de funcionar en la 18-19, el Barça apostó por el Heurtel-Pangos, confiando en un 2º mejor año del canadiense y el paso definitivo de Heurtel para estar con los mejores.

Lo cierto es que las señales que había mandado Kevin Pangos en aquellos últimos meses de temporada no fueron nada buenas. A su ya de por sí rendimiento irregular le sumó un decepcionante cruce de 1/4 ante Efes en Euroliga y una preocupante final ACB ante el Real Madrid. El naufragio en las dos citas más importantes del equipo evidenciaron que sería muy difícil que el ex de Zalgiris se sobrepusiera a la situación porque fue superado cada partido y no hubo reacción ninguna. Tampoco el Mundial ayudó a despejar dudas, pues su papel con Canadá fue más que discreto.
Ya se sabe lo que pasó después. La inoportuna y grave lesión de Heurtel varió los planes del club, que no podía dejar su proyecto en manos de Pangos, y se hizo un movimiento ambicioso con Malcom Delaney justo cuando el canadiense cayó lesionado para 4-6 semanas, que luego han sido infinitas (este tema da para tesis).
Así pues la dirección deportiva del Barça deberá tomar decisiones para conformar los bases que regirán el destino del equipo. Tres o cuatro asuntos sobre la mesa de Nacho Rodríguez:
– Qué hacer con Kevin Pangos.
– Renovar o no y a qué precio a Malcom Delaney.
– Papel de Leandro Bolmaro.
– Fichaje del base que acompañe a Thomas Heurtel (si no sigue Delaney).

Aquí una serie de nombres que podrían relevar a Delaney:
El griego no estuvo lejos de vestir de blaugrana el verano pasado, pero finalmente aceptó seguir en Fenerbahce tres años más, aunque con cláusulas liberatorias durante el mismo, parece ser. Ya ha dicho que si Obradovic sale del equipo el escenario cambiaría para él y se podría plantear otro reto. ¿Es realista que esto pase? Desde hace un par de años se viene escuchando la bajada presupuestaria del equipo de Estambul (ahora se publica impagos desde diciembre), pero lo cierto es que han seguido manteniendo a sus figuras y trayendo nuevos fichajes. Bien es cierto que al margen de lo económico el proyecto parece haber llegado a su fin, sobrepasado por Efes en Turquía y haciendo en esta Euroliga 19-20 su peor participación desde que Zeljko está allí. Además el serbio se ha mostrado especialmente derrotado en varias ocasiones. Que Fenerbahce necesita un nuevo rumbo parece claro, pero no se sabe si le confiarán el cambio a Obradovic o él mismo decidirá terminar aquí. Si eso sucede es cuando el Barça podría entrar en escena, aunque Olympiacos matará por él.

¿Es un jugador por el que sacrificar a Delaney aunque el americano quiera seguir? Por perfil desde luego parece más apto para complementar a Heurtel, sin duda. Delaney le ha sacado al Barça de muchos atolladeros, pero es de prever que ese papel lo asuma un Heurtel al 100% y Sloukas sería el encargado de mejorar al colectivo. Sin embargo el heleno, si bien sus números no lo han reflejado, en el último año (desde algo antes de la F4 2019) ha dado alguna señal de caída. Es posible que se deba a la enorme carga que ha asumido en un equipo donde Muhammed se ha hecho muy mayor, en el que Ennis se rompió nada más llegar, donde Westermann da para lo que da y en el que De Colo todavía no se ha hecho con los mandos, perdiendo además en el trayecto a hombres como Wanamaker o Guduric (no digamos Bogdanovic), todos ellos jugadores que le descargaban de responsabilidad.
La temporada de Lorenzo Brown no es de esas que catapultan directamente a un grande con un buen contrato, pero estos meses del base norteamericano en Belgrado le han dado cierta credibilidad frente a cualquier equipo que esté interesado en un «1» con experiencia y capaz de ofrecer estabilidad en la posición. Ha liderado al equipo serbio en la lucha por los Playoffs y se ha ganado entrar en las quinielas de mejores equipos para reforzarse, si no como primer base sí como segundo. Uno se lo imagina perfectamente titular en varios equipos Euroliga y como 2º base en la mayoría, por ejemplo.

No es un jugador que sea un 10 en nada, pero sí un 6-7 en bastantes cosas. Buena altura para el puesto acompañado de una condición física excelente, lo que le hace ser un buen defensor atrás y muy agresivo en ataque. Un jugador con un buen primer paso y con cierta explosividad, lo que le convierte en un gran finalizador cerca del aro. Esta combinación de físico, actitud defensiva y potencia le convierten en un jugador muy peligroso en transición. Podría decirse que su IQ es buena y también su dirección, lo que le capacita bastante para mover a sus equipos. Sus limitaciones ofensivas le han obligado a ser cada día más inteligente.
Porque aquí viene lo peor de él: no es un buen tirador. Puede anotar desde fuera, sí, pero su primera intención siempre es penetrar para acabar él o doblar. El hecho de que en esta Euroliga haya intentado el triple de lanzamientos de dos que de tres ya lo dice todo. La teoría dice que el Barça tiene jugadores suficientes para que Brown delegue en ellos los puntos que quizá a él le falten, pero lo cierto es que este año el Barça ha necesitado los triples de Delaney, aunque sería de esperar que Heurtel asumiera ese papel. Una pareja entre el francés y Brown suena peor que con Delaney, pero más equilibrada.
EL jugador islandés ha sido una de las grandes sensaciones de la Euroliga 19-20, aprovechando como nadie el escaparate de la competición para presentarse justo en el año que acaba contrato. Jugar sin ninguna presión por los resultados ha sido un alivio para todo este fabuloso Alba de Aito, pero de todas las buenas noticias del conjunto alemán él quizá haya sido la más atractiva.
Es un jugador que es puro talento, con un catálogo ofensivo completísimo. Son 190 centímetros de un físico ligero y quizá poco explosivo, pero rápido y con múltiples recursos. Le falta ser más consistente en el tiro de tres, pero a pesar de no ser un jugador demasiado potente es tremendamente valiente y agresivo a la hora de atacar la canasta rival. Realmente sus puntos están muy diversificados entre el triple, los tiros de 6 metros amenazando con la penetración y finalizaciones cerca del aro. La enorme fluídez con la que juega el conjunto de Aito le ayuda, por supuesto, pero además es especialmente interesante su capacidad para jugar con y sin balón, para ser «1» y «2». Quiere el balón, pero no abusa de él, y cuando le toca dirigir a un compañero (Siva, Mason) es capaz de liberarse y tirar, sin ser un especialista.
Este talento natural y polivalencia para desenvolverse en los dos puestos invitan a pensar en él como un combo de enorme futuro en la competición pese a que ya va camino de los 26 años, así que le llega el momento de dar el siguiente paso. Lo ideal para él sería un salto más moderado a un equipo Euroliga más ambicioso y con más presión pero soportable. Un Zalgiris o un Baskonia, pero si la necesidad aprieta para el Barça podría ser una opción interesante.
¿Lo negativo? Defensivamente es un jugador endeble y con no demasiado margen de mejora. Hablamos de un perfil bastante parecido a Thomas Heurtel, el que sería su acompañante en la posición, así que por mucho que Hanga pueda ser un recurso interesante en la posición ese Heurtel-Hermannsson suena redundante.
Empezó bien la temporada, dando el paso adelante que le exigía su equipo hasta convertirse en el referente exterior del equipo, pero cuando el conjunto alemán se fue cayendo y el técnico Radonjic salió de Munich Lo también renunció a la temporada, al menos hasta las últimas jornadas disputadas, cuando su rendimiento se normalizó.
Podría decirse que Maodo Lo no es un jugador demasiado complejo, con virtudes muy marcadas y que no se complica en exceso en lo que no se le da tan bien. Es un jugador con un buen físico, un muy buen primer paso y con habilidad con el balón, y por eso sorprende la dependencia que tiene del triple, porque con algo más de finura podría ser un mejor finalizador cerca del aro.

Su capacidad de lectura no es la mejor y por eso su promedio de asistencias no había sido reseñable hasta este año, donde sí se aprecia una mejora importante. Le saca poco provecho a ese bloqueo+continuación para el que tiene aptitudes por esa falta de talento cerca del aro, por lo que realiza este movimiento para encontrar siempre al compañero libre más que para acabar él. Así que sus puntos provienen básicamente del triple, donde está en un gran 42’6% en Euroliga.
El jugador alemán acaba contrato y está en ese punto en el que o despega o se queda, así que debería agarrarse a cualquier propuesta Euroliga que se le presente. En cuanto a nivel parece alejado de Delaney, pero es una opción a valorar si finalmente el americano no sigue y no hay opción de un jugador de nivel similar.
Con el jugador de Utah ya entramos de lleno en el terreno de la especulación, en el «Si…» Firmo tres años con la franquicia de Salt Lake City a razón de algo menos de 5 millones de dólares por la totalidad del contrato, por lo que tendría que ser cortado para volver al radar del Barça y de varios equipos europeos más. Lo cierto es que su temporada en la NBA no ha sido lo que esperaba. Ha tenido muchos prolemas físicos y cuando ha estado disponible apenas ha contado para su entrenador, así que está por ver si le dan una nueva oportunidad en Utah, puede entrar en alguna operación o es cortado.
Hablamos de un jugador completísimo que aún no ha hecho su gran temporada en Europa. Tras destacar en Partizan Olympiacos le echó el lazo y allí estuvo a buen nivel en un equipo que se fue hundiendo poco a poco para irse finalmente a USA sin haber explotado. Seguramente necesitaba un año más en Euroliga para alcanzar su mejor nivel y ahora lo mejor para su carrera es una vuelta a Europa donde poder disfrutar de minutos y responsabilidad.

Williams-Goss domina prácticamente todas las facetas del juego. Con sus 192 centímetros y sin tener un físico especialmente explosivo utiliza su cuerpo de maravilla. Prioriza acabar cerca del aro, que es su primera intención cuando inicia su ataque. Una vez ha superado al defensor es valiente para irse contra los interiores rivales o frío para pararse y lanzar desde 3-4 metros. Una faceta especialmente destacable en él es su capacidad para jugar de espaldas. Es tremendamente habilidoso para irse al poste bajo contra su defensor y sacar ventajas, bien acabando él mismo o buscando a un compañero. También en transición es peligrosísimo.
Y no es un jugador demasiado fino ni estético tanto para finalizar como para lanzar, pero sí efectivo. No es un super anotador y tiene que ser más consistente con su lanzamiento exterior, en el que prioriza el tiro desde media distancia sobre el de tres puntos, donde destaca cuando recibe liberado, no tanto creándoselo. Como organizador no es especialmente creativo pero sí inteligente, con una buena toma de decisiones. En la misma línea su defensa, donde está lejos de ser un jugador dominante pero no es difuso y sí trabajador. En definitiva, un base capaz de hacer muchas cosas y que parece perfecto para complementarse con Heurtel por el equilibrio de su juego y esa capacidad imponer un ritmo distinto al del francés pero sin dejar de ser una amenaza.
La temporada de Henry en Vitoria no ha sido fácil y sí bastante irregular. La inestabilidad del equipo, del banquillo y los problemas de lesiones en la posición de base dejaron al americano en una posición algo incómoda y teniendo que asumir quizá una presión demasiado elevada para un debutante en Euroliga. Tuvo un buen inicio, luego atravesó un bache que amenazó incluso su continuidad y volvió a la buena senda tras un partidazo ante el Barcelona, precisamente. La información inicial es que firmó un año, luego tres y quizá haya cláusulas de corte por ambas partes. En cualquier caso hablamos de un jugador bastante particular que podría encajar.

Tras un año en Gasteiz no hay que descubrirle demasiado. Muy buen físico, muy buena defensa, capacidad de rebote, de robo y muy peligroso en transición hasta acabar volcándola. Por ahí hablamos de un jugador defensivamente muy potente, que cuando es superado suele ser por falta de concentración más que de aptitudes. En este sentido tener un jugador como él en el campo propio es algo interesantísimo para Pesic, y de los candidatos propuestos el mejor en este costado.
Adelante es donde puede despertar más dudas, sobre todo porque es un jugador que necesita sentirse importante y con confianza para rendir. Si la tiene es un jugador difícil de parar en el uno contra uno y aclarados por esa conjunción de físico y de habilidad. Quizá le falta algo de finura y tampoco su mecánica es la más ortodoxa. El tiro de tres puntos es su punto flaco, muy poco efectivo cuando es él quien se lo tiene que fabricar y le viene mucho mejor la media distancia y el tiro cerca del aro. En ocasiones es algo anárquico y con algunos problemas como organizador, costándole conectar con los interiores en situaciones de pick.
Si a Pesic le ha gustado el experimento de Adam Hanga como base y quiere mejorarlo Henry es un hombre interesante porque reúne ciertas cualidades del húngaro como defensor y en ataque es un jugador más preparado.
]]>El regreso de Heurtel se ha hecho esperar durante mucho tiempo, en el que Hanga ha hecho las veces de base y en el que Bolmaro también dio un paso al frente para ayudar al equipo. Un tiempo en el que Delaney estaba de pretemporada y tuvo algún percance físico también, con Ribas más fuera que dentro de las rotaciones, Higgins arrastrando lesiones y Pangos recayendo de las suyas. Y el equipo ha sobrevivido por su enorme talento. Pero eso puede haber acabado.
El regreso de Heurtel puede haber acabado con todo eso, con él y Delaney en plenitud el equipo puede empezar a carburar a pleno poder. Habrá un tiempo de adaptación para el galo, obvio, pero Heurtel puede aportar desde ya su desparpajo y arrojo, sus asistencias, su creatividad y sus puntos. La participación del base galo en la Copa del Rey puede ser decisiva para conquistar el tercer título consecutivo, aunque parece complicado que repita MVP. Lo que importa es que la presencia del francés ha envalentonado el ambiente y ha hecho que los fieles de la Iglesia Heurteliana del Séptimo Día (o del quinto mes), entre los que me cuento, vuelvan a salir.
¿Y Pangos? ¿Qué pasa con el base con más madera de director que tiene la plantilla? No se le espera aún, y las noticias sobre su regreso son tan confusas como de costumbre. Quizá no se le necesitará, pero parece muy seguro que no llegará para renovar su contrato.
]]>Llegaba para gobernar el nuevo proyecto de Pesic, marcar el ritmo del equipo, hacer mejores a todos sus compañeros, anotar cuando se le necesitara y dejar a Heurtel en un rol de jugador microondas. Nada más lejos de la realidad. En ningún momento se hizo con los mandos del equipo, su nivel (sin ser desastroso) no llegó al mínimo exigible ni fue regular, le costó encontrar buenos porcentajes, fue superado en las dos series más importantes de la temporada (Efes y Final ACB) y Heurtel le comió la tostada de manera evidente. Para colmo el que era su suplente en Kaunas (aunque coincidían mucho juntos) se convirtió en el mejor base de Europa. Los defensores del canadiense pueden afirmar que pasar de Saras a Svetislav era un cambio muy abrupto y que la propuesta del balcánico no potencia las virtudes de Kevin, pero minutos tuvo de sobra y, en muchos momentos injustificados, incluso.
Así se llegó al verano, con el Barça debatiéndose entre renovar o no al base que quería que siguiera o cortar o no al que tenía contrato, pero el “no” de Kostas Sloukas simplificó el dilema para el Barça, que decidió darle a Heurtel el contrato que pedía y confiar en que un segundo año de Pangos sería mucho mejor. Pero entonces la desgracia se cebó con el francés y obligó al Barca a mover ficha si no quería dejar su megaproyecto sin timón, así que recurrió a un viejo deseo para cubrir la baja del galo, Malcom Delaney. Pangos-Delaney sonaba bien, pero el canadiense también cayó, recayó y hasta hoy, cuando no sabemos absolutamente nada de su vuelta. Lo que sí podemos saber es que su temporada puede estar muerta antes de empezar.
Para él era vital comenzar bien la temporada, asumir la responsabilidad que le tocaba, mejorar las prestaciones de la campaña anterior infinitamente mejor rodeado y con el aprendizaje de la 18-19. Tenía ante sí la oportunidad de empezar siendo el base titular y demostrar que podía estar a la altura, pero esta lesión que no tiene fin va a acabar con cualquier esperanza de verle triunfar en el Barça. No va a tardar en reaparecer mucho menos que Heurtel, Delaney empieza a carburar y Hanga parece convencer a Pesic desde sus peculiares características como base. Va a ser difícil que en esta situación encuentre su sitio en el equipo, minutos de calidad y pueda jugar sin la ansiedad de demostrar permanentemente cosas.
Pangos es un problema más (bendito problema) para Pesic, que cuando disponga de la plantilla al completo deberá hacer malabarismos para dar minutos a todos. Por ahí jugadores como Ribas, Abrines, Smits y el propio Pangos (ni menciono a Pustovyi) realmente van a tener complicado disfrutar de minutos, sobre todo cuando llegue febrero y los partidos más sustanciales de la temporada.
¿Cómo puede revertir la situación Pangos? Desde luego reapareciendo ya, antes de que vuelva Heurtel y a poder ser antes que Claver para mandar a Hanga al “3”. Si algo se echa en falta en este Barça donde sobran anotadores es fluidez en el juego, continuidad y una mejor circulación de balón. Ahí Pangos puede encontrar su lugar y puede mejorar el colectivo sin que él tenga que sumar, como sí se requería el año pasado de los bases. La mejor noticia para el canadiense es que en este inicio de temporada y a pesar de los buenos resultados por momentos se le ha echado de menos, al menos al Pangos que sabemos que puede ser y no al que de momento ha sido con la blaugrana.
]]>Algo así le ha ocurrido estos años al Barça. “No te ilusiones demasiado porque está muerta”. Ojalá la grave lesión de Thomas Heurtel no sea una de esas señales que advierten una dramática temporada, porque indiscutiblemente hablamos de una ausencia que condiciona la temporada y es de una gravedad extrema. Y sin olvidar que es un jugador recién renovado en una apuesta clarísima del club.
A pesar de los grandes fichajes realizados el galo es el jugador más insustituible del equipo, llamado a liderar a sus compañeros y el que debía activar a la mayoría del plantel porque es el mayor generador. Sin él Pesic deberá ingeniárselas para crear un ecosistema donde anotar con fluidez sin depender de los momentos de inspiración de Thomas. Lo único bueno de la lesión es que ha sido con margen de tiempo suficiente como para trabajar cosas alternativas.
Trabajo del técnico serbio crear más sistemas que faciliten el trabajo a sus pupilos. Y trabajo de Kevin Pangos es que lo que ahora parece un drama no lo sea tanto. El canadiense nunca encontró el nivel de Zalgiris la temporada pasada y la acabo además con muy malas sensaciones, pero la revancha le va a llegar antes de tiempo porque desde el comienzo tiene que rendir. Esta presión le puede espolear o le puede resultar insoportable. Si sucede lo segundo el Barça ya puede buscar base para la 20-21 o incluso para la 19-20.
Porque la posibilidad de fichar está encima de la mesa, especialmente por la plaza extra libre. Y es que al margen de estos cinco meses de ausencia el club debe pensar que lo más normal es que el francés no encuentre su mejor nivel en toda la temporada y que nuevamente el Barça empiece a perder los títulos desde el “1”. La inversión ha sido muy grande y el mercado no ofrece soluciones que quizá hace un mes sí, pero la temporada bien se podría ir en estos meses.
La Euroliga te exige un muy buen nivel desde la jornada 1 y más esta temporada, así que dejarse ir al comienzo puede ser peligrosísimo y arriesgarse a un cruce de cuartos nuevamente con factor pista en contra o incluso algo peor.
De momento el club no parece moverse y es probable que se piense en soluciones dentro de la plantilla. Pau Ribas ya fue segundo base en la 17-18 por el fiasco que supuso Phil Pressey y sin ser “1” su rendimiento fue bueno, pero desde entonces ha llovido. La temporada pasada fue dosificado hasta la saciedad y la confianza de Pesic en él más que dudosa. Irregular presencia en el PO ante Efes y 7.5 minutos por partido en la final ACB. Cumplirá en marzo 33 años, ha tenido problemas físicos y además estará con España en el Mundial de China. Ribas es inteligente, buen defensor y tirador consistente, pero a estas alturas le puede venir grande una responsabilidad como la que le puede tocar.
La otra opción es Adam Hanga. El húngaro es un todoterreno que a veces se ha desenvuelto como base gracias a su exuberancia física, pero no tiene muchas más virtudes para desempeñarse ahí. Sus puntos provienen de las transiciones, cortes, tiros liberados y penetraciones, así que llevando la iniciativa desde la dirección casi su única amenaza serán las entradas a canasta por su agresividad. Tiene una buena toma de decisiones, pero organizar el ataque de un equipo exige mucho más y cuesta pensar en él siendo una opción real más que un recurso puntual.
La lesión de Heurtel lo que va a provocar es que haya más minutos para jugadores que iban a jugar menos porque la rotación se acorta. Ya se ha mencionado a Pau Ribas, que desde el “2” lo iba a pasar mal. Lo mismo Kuric, que corría peligro de convertirse en el jugador 12-13 y que con el posible traslado de Ribas al “1” dejarán de competir por los mismos minutos. O el propio Abrines, sobre todo si Hanga “se come” los minutos de alguno de los escoltas o del propio Heurtel, como se decía en el párrafo anterior.
Hay ocasiones en las que un problema se convierte en una oportunidad, pero este no es el caso. Fichar por fichar no tiene sentido y hacer otra gran inversión es conflictivo a nivel económico y quizá deportivo cuando regrese Heurtel, pero una campaña en la que se habían depositado muchas expectativas bien se podría ir por el sumidero por la desgraciada lesión del galo.
Se ha hablado de Delaney o Adams, perfiles que encajan perfectamente ahora mismo pero que en 4 meses pueden generar un problema en la rotación de Pesic, que tampoco le gusta manejar a tantos jugadores. Pensando en el corto plazo acudir al mercado parece la mejor opción, pero hacerlo puede comprometer el medio plazo. Claro está que igual sin éxito a corto plazo nos quedamos sin medio plazo. Una decisión difícil para la dirección deportiva del Barça.
]]>A comienzo de temporada los objetivos marcados eran volver a estar entre los 8 mejores en Europa, regresar a una final ACB y tratar de levantar un título. En base a esto y viniendo de donde se viene la temporada se puede calificar como positiva.
La Copa es un título muy particular que dice poco, aunque en este caso sí es de valorar el camino hasta la final y cómo el equipo demostró personalidad para sobreponerse a un partido que tenía perdido hasta acabar ganándolo.
La ACB será la gran espina de este equipo, pues después de estar liderando la tabla toda la temporada con una marcha extraordinaria quedarse sin F4 sumió al equipo en una depresión que le costó el liderato y el factor cancha, a la postre fundamental. Incluso así el Barça compitió la final y solo el desgraciado último minuto del segundo partido privó a los de Pesic de tener el título cerca.
En Europa el equipo se comportó de la manera que cabía esperar, mostrando por fin personalidad para imponerse en canchas complicadas, en finales de partidos apretados y asomarse por fin a una F4. Lo impidió un Efes que dejó sin Liga ni Euroliga al poderoso Fenerbahce de Obradovic. Poca broma.
Así pues, el Barça se dejó dos competiciones ante el que luego sería subcampeón de Europa y ante el equipo de leyenda como este Real Madrid de Pablo Laso. Perder ante ellos con el factor cancha en contra era lo normal, aunque si uno quiere tirarse de los pelos puede retroceder al partido en la cancha de Efes que dejó al Barça sin 4ª plaza, sin F4 y seguramente sin liderato ACB.
El Barça ha sido el equipo que se suponía iba a ser cuando se apostó por el continuismo de Pesic. Duro, intenso, serio y reconocible. Ha sido un equipo académico que ha pecado de poca creatividad y que ha sobrevivido gracias a la defensa, aunque ante los dos verdugos no ha sido suficiente.
Ha sido un equipo coral donde han destacado por encima de todos Ante Tomic y Thomas Heurtel, los dos grandes generadores de los de Pesic. Algunos han respondido por encima de lo esperado y otros se han quedado por debajo, así que ahora sí es oportuno pasar las notas de final de curso a la plantilla del Barça:
– Thomas Heurtel (9): El francés ha cuajado la mejor temporada de su vida, siendo el artífice del único título del equipo y de que se haya competido por los otros dos. Su gran debe ha sido la serie ante Efes, donde fue claramente superado por Micic y Larkin. Su renovación es cuestión de estado y un dilema grandioso.

– Kevin Pangos (4): Rara vez ha restado, pero rara vez ha sumado lo que debería. Se le comprendía que tardara en arrancar tras pasar de Saras a Pesic, pero no ha crecido y ha terminado la temporada con malísimas sensaciones. Se ha visto a un jugador sin confianza, timorato y además la comparación con Heurtel lo mata. Mala pinta también para el año que viene.
– Pau Ribas (5): Empezó la temporada lesionado y su vuelta reactivó al equipo en un muy mal momento, pero luego no ha tenido demasiada continuidad, a veces sin saber la razón. Quizá Pesic le ha mimado en exceso o está peor de lo que pensábamos cuando renovó por tres años. Camino de ser un marrón más que una solución.
-Kyle Kuric (7): Aterrizó con muy buen pie y gracias, porque las bajas iniciales le dejaron como uno de los referentes y estuvo a la altura. Luego tuvo un bajón lógico y más tarde muchas idas y venidas producto de las a veces extrañas rotaciones de Svetislav Pesic. Ha demostrado que un jugador así hay que tenerlo en plantilla, incluso jugando menos que este año.
– Jaka Blazic (5): El culé esperaba un Nunnally y se encontró con él, así que la decepción para empezar fue grande, aunque su rendimiento ha sido más que digno, sobre todo al principio. Finalmente ha ido evaporándose, de más a menos, pero es un jugador útil para equipos Euroliga. ¿Vuelta a Estrella Roja?
– Adam Hanga (7): El húngaro ha sido pieza clave en el tono general del equipo, y aunque a veces ha recordado al jugador de Baskonia no lo ha hecho de manera regular. Es fundamental su agresividad, defensa y también su personalidad cuando no se encuentran opciones en ataque, pero no es una buena noticia que no pocas veces ejerza de base.

– Víctor Claver (8): Sin ninguna duda su mejor temporada en el Palau y seguramente la mejor desde que volviera de USA. Su impacto ha ido más allá de los números, aunque también es verdad que se ha mostrado más agresivo de cara al aro que años anteriores. Eran todo dudas sobre su capacidad para emplearse como «3» a tiempo completo y las ha disipado todas. Mérito suyo y de Pesic. Ahora toca renovar y habrá que ver si sigue sin pisar el puesto de «4».
– Rolands Smits (6): El letón está verde. Lo ha evidenciado en los minutos que ha jugado, pero del mismo modo ha quedado claro que Pesic le tiene fe y que tiene un potencial más que interesante. El técnico balcánico le ha puesto a prueba en partidos importantes, prueba de que seguramente le veamos más el año que viene.
– Chris Singleton (4.5): Ha sido el jugador más utilizado por Pesic y parte importante de la identidad general del equipo, pero no es suficiente. Se esperaba mucho más de él, sobre todo en cuanto a aportación en ataque y en los partidos más comprometidos, pero ha sido decepcionante. Ha anotado porque tiene mucho talento y ha defendido por momentos porque tiene aptitudes, pero lo ha faltado regularidad y sobrado apatía, en ocasiones. Otro quebradero de cabeza su continuidad.
-Pierre Oriola (5): Peor temporada que la anterior, y seguramente ha tenido que ver que haya jugado más encorsetado que en la 17-18. Se ha empleado casi siempre como «4», y como «5» por las bajas o la necesidad de buscar más movilidad, pero no se ha encontrado nada cómodo. Su situación es comprometida, porque seguirá habiendo otro ala-pívot por delante y viene por detrás Smits, así que si todo va bien seguramente el andorrano camine irremediablemente a ser el 5º interior y no el 3º o 4º. Cara de Jordi Trias.

– Ante Tomic (8): Otra temporada más solo contra todos. Menos mal que se le renovó, porque de otro modo no se sabe cómo hubiera atacado este Barça de Pesic. Ha tenido tramos mejores y otros peores, como siempre, y ha acabado desfondado, como siempre también. Espera a Brandon Davies con los brazos abiertos.
– Kevin Seraphin (2): El francés puso interés a la hora de perder peso para mejorar el estado de esa rodilla, pero seguramente no tenga solución. Al margen de los problemas físicos es evidente que ni siquiera cuando ha estado finísimo en ataque (lo ha estado en varios momentos estos dos años) ha compensado todo lo que resta atrás. A ver qué equipo se atreve con él…
– Artem Pustovyi (4): Cuando se le firmó no se entendió su fichaje y, ahora, casi un año después sigue sin comprenderse su llegada. No es un crío, no se le han dado excesivos minutos pese a que se sabía que se le iba a necesitar y tampoco ha roto cuando ha participado. Si sigue jugará menos que esta temporada y si no saldrá cedido.
-Svetislav Pesic (8): El Barça ha sido un equipo reconocible y competitivo durante todo el año. Cuando se ha caído se ha levantado. Ha ganado a los equipos inferiores y ha caído ante los superiores, generalmente. Esta normalidad se la ha dado el entrenador balcánico, que ha convertido al Barça en un equipo tras años deambulando. Ha sido un equipo previsible, sí, con problemas evidentes para anotar cuando los triples no han entrado, aunque ya se sabía que Pesic iba a priorizar la defensa sobre el ataque. También se le pueden reprochar algunas rotaciones extrañas, principalmente en el puesto de escolta, el más endeble del equipo, así como los problemas permanentes para defender situaciones de pick and roll rival (Larkin al margen).

El proyecto es suyo. Cuando regresó en febrero de 2018 hizo crecer al equipo y esta temporada el equipo ha dado el paso que todos esperaban. El guión hasta ahora se ha cumplido y Pesic seguirá para seguir escribiendo páginas y dar más pasos. Sabe que el club va a hacer un esfuerzo para darle un equipo (esta vez sí) para ganar, así que va a tener que lidiar con esa presión.
Mal haría el barcelonismo en valorar la actual temporada mirando de reojo el palmarés o lo que era la sección hasta hace no tanto. A Pesic y al equipo hay que valorarlos por el crecimiento que han experimentado y que no debería parar aquí. Cada vez que el Barça ha ganado ha sido cuando ha invertido dinero en el equipo, como todos, y tiene pinta de que esta junta no va a escatimar en los últimos años de mandato.
]]>Llegan bien los dos equipos, sin excusas. No han cedido un solo partido en todos los Playoffs y se han plantado en la final con una suficiencia que tampoco deja en buen lugar a los contenders. Para el Barça es una prueba para ver de qué es capaz este equipo en una serie larga. Para el Real Madrid es una exigencia, pues por primera vez en bastantes años se puede quedar en blanco. Los de Laso son favoritos, sin duda. Por plantilla, por trayectoria y por ese factor pista que el Barça le regaló.
Los blancos llegan con algunas dudas y muchas certezas. La temporada de Llull hace tiempo que pasó de ser comprensible a preocupante, pero ha llegado el momento para el que se le lleva cuidando todo el año (junto a la F4). Su floja temporada la ha compensado Facundo Campazzo, que ha aguantado a un nivel magnífico una carga de partidos y minutos nada recomendables. Su temporada le confirma como uno de los mejores bases del continente y hace bien el Real Madrid asegurándose su permanencia.
Desde la defensa Pesic ha logrado cortocircuitar bastante el ataque madridista y luego castigarles con Heurtel. El francés se juega su futuro en el club ante el rival que mejor se le ha dado este año, pero esta vez la película tiene 5 partes y tiene que demostrar que es más que un jugador de partidos. Algo tendrá que preparar especial Laso para frenarle más allá de ponerle encima a Jeffery Taylor. Sabe que si le reduce tiene 3/4 de título en el bolsillo. No es descabellado decir que Thomas Heurtel tiene ante sí los 10 días más importantes de su carrera y llega en un gran momento. Se juega su credibilidad como jugador élite. Estaría bien que viéramos un mejor Pangos que la versión cumplidora que ha ofrecido hasta ahora. Sería interesante de cara al futuro que acabara la temporada con buenas sensaciones.

El que llega finísimo es Kyle Kuric, que se ha ganado minutos en la finalísima. Está aprovechando de maravilla la atención que atrae Heurtel para encontrar el espacio y tirar, y si está acertado como ahora es un arma que cambia la final porque al Barça le hacen falta sus puntos. El duelo con Carroll está servido, pero también con Causeur, seguramente el jugador de perímetro madridista más capacitado para perseguirle. Pese a un comienzo de temporada por debajo de su nivel el francés ha llegado puntual al momento cumbre de 2019, justo ahora que además se juega un nuevo contrato.
No se entiende el balance 6-2 Pesic vs Laso sin la pareja Claver-Hanga. Los dos aleros se han convertido en la clave para enjaular a la bestia. Si el Real Madrid logra la llave para salir de esa trampa mortal que les prepara el serbio en cada choque llevará la final al terreno que le conviene y donde no tiene rival, en partidos a 80-90 puntos. A un encuentro el Barça ha demostrado que tiene armas para hacerle daño en ataque a los blancos, pero hacerlo de manera sostenida en una serie es otra historia.
De la energía de Claver y Hanga dependerán lo cómodos que se sientan Rudy y Carroll. Si el primero encuentra tiros liberados y el segundo medio liberados el Real Madrid ganará enteros para imponerse, y no solo por los números en sí sino por lo que cada uno aporta en su parcela. Rudy suma en muchas facetas, pero si no encuentra sus tiros y falla se frustra y su juego se resiente a todos los niveles. Cada triple de Carroll es un chute de adrenalina que mejora el estado de ánimo madridista y azota al Barcelona, que lo lleva sufriendo años. La exuberancia física de la pareja del Barça ha de resultar eficaz en defensa, pero también dañina en ataque. Probablemente les veremos muchos minutos juntos. Claver hace buenos partidos contra los blancos y además viene tirando con mucha confianza. Hanga no llega en su pico pero es vital con su defensa y para que el equipo pueda correr.
Por dentro los duelos están muy claros, pero hay un desajuste fruto de la ausencia de Seraphin que puede beneficiar al Real Madrid. Ayón saliendo desde el banquillo contra Oriola o Pustovyi es baza ganadora. El mexicano puede jugar sus últimos partidos como madridista y lo puede hacer en superioridad clara sobre sus pares. Supera a Oriola por físico y a Pustovyi por experiencia. En ataque les puede hacer daño y no sufrir en defensa tanto como con Seraphin, que si bien en su canasta es un 0 a la izquierda en ataque sí es dañino.
Pero, ¿quién será el primer relevo de Tomic? ¿Se fiará de Pustovyi? Si es Oriola el “5” suplente Singleton se irá a minutadas y podría volver a tener cabida Rolands Smits. Cuando menos te lo esperas Pesic apuesta por él y ya ha rendido ante los de Laso, así que puede ser un as en la manga del serbio.

Los duelos interiores Tomic vs Tavares y Singleton vs Randolph centran toda la atención, pero Ayón puede ser importante y también Trey Thompkins, otro jugador que si está bien suele hacer daño al Barça. Randolph es un verso libre ante el que poco se puede hacer porque es muy bueno y de una manera u otra suma sus puntos, pero que Thompkins aparezca sí será una peor noticia porque es un jugador que depende más de la estructura madridista. Si le encuentran es porque estarán circulando bien el balón y es mortífero. Así pues, Pesic tendrá que apañárselas para controlar el juego interior blanco y Chris Singleton por fin demostrar por qué se le trajo. Está haciendo unos buenos Playoffs, ha pasado de valorar 11 de media a 15 y se juega firmar otro gran contrato, ya sea aquí o en otro sitio.
Tomic vs Tavares Parte VI. 67 de valoración para el croata y 46 para el madridista en los cinco choques de esta temporada. Pesic ha logrado reducir el impacto del gigante caboverdiano en las dos canastas, y buena parte de culpa la tiene el de Dubrovnik, que le desgasta, le amenaza y no le hace la vida fácil en la pintura. Ojo a las faltas Tomic porque cargarse pronto puede meter en un lío serio al Barcelona. La diferencia de nivel de los suplentes interiores madridistas respecto a los culés es importante, así que estos detalles pueden condicionar cualquier partido de la serie.
Al margen de los más puramente baloncestístico la mentalidad de cómo afronte el Barça la final puede ser decisiva. Efes tuvo que ser un aprendizaje. El Barça se sabe inferior al Real Madrid y pese a los triunfos sobre los blancos ese pensamiento es difícil de borrar, sobre todo en una serie. Habrá que ver cómo encajan los de Pesic los golpes que les puedan venir. Un primer mal partido, un 2-0 en contra para empezar o alguna paliza en el transcurso de la serie. La fortaleza mental del Barça todavía está a prueba, pero qué mejor examen que este. El objetivo es doble, pues vencer significaría no solo acabar con la hegemonía blanca sino empezar a cambiar la tendencia de los últimos años. Luz verde para la siguiente fase.
]]>¿Ha ganado el Barça de Pesic las dos Copas por él? Ha sido el gran culpable, sin duda. ¿Ha dejado de ganar el resto de competiciones por él? Ha tenido una parte de responsabilidad porque en algunos de los momentos más importantes no ha terminado de estar a la altura. No obstante, achacar el no llegar a Vitoria a Heurtel es del todo injusto, pues si se ha dado siquiera la posibilidad en gran medida ha sido por él. Es inevitable afirmar que este Barça nace y muere con Heurtel. Es lo que pasa cuando es el jugador con más talento de una plantilla que no va sobrada precisamente de eso, que cuando es reducido el equipo lo padece de manera exagerada. Aun así es de valorar que nunca se haya escondido.
Ojo a estos datos. De 11.8 de valoración en temporada regular Euroliga a 6.6 en los PO ante Efes. 7.2 de valoración media en los 13 partidos que ha jugado en Europa ante los equipos F4 y 12.8 ante el resto. Los números confirman esa sensación de que muy exigido sigue estando a cierta distancia de los mejores. Y no solo son cifras, es la sensación que a veces transmite de que el equipo no está en buenas manos con él al mando. Parecía que este año podía dar un paso para alejar esas dudas, pero ante rivales de gran entidad solo ha respondido frente al Real Madrid, lo cual no deja en buen lugar a la defensa de los de Laso.
Reducir al francés parece la mejor fórmula para vencer al Barcelona, que sin su inspiración se encuentra huérfano de creatividad. Sometido a la presión de los mejores Thomas Heurtel ha recordado al jugador que siempre ha despertado tantas dudas, tomando malas decisiones, desaparecido en defensa y sobrepasado mentalmente. No ha tenido demasiada ayuda, cabe decir, pues ni siquiera un gran fichaje como Kevin Pangos le ha auxiliado de manera regular.

A muchos se les habrá pasado por la cabeza la valoración media del ex de Zalgiris en esos mismos partidos que en tan mal lugar dejan a Thomas Heurtel. Pues bien, 8.1 frente a los rivales no F4 y 2.8 de media en los 13 que ha enfrentado a Real Madrid, Efes, Fenerbahce y CSKA. Conclusión con los números en la mano: si el que acabara contrato fuera el canadiense y no Heurtel este artículo acabaría muy rápido. Es el ex de Zalgiris el que no ha cumplido con las expectativas, no Heurtel. Como parece impensable que el Barça se plantee cortar a Pangos seguiremos el texto suponiendo que la duda recae únicamente en el galo.
El Barça tiene motivos para renovarle y también para plantearse su salida. Decida lo que decida el club será una decisión arriesgada, pues no está para regalar el talento y quién sabe si vendrá alguien mejor por él, pero bien pudiera ocurrir que en un año sigamos cuestionando a Heurtel, pero con un contrato más elevado y duradero. Por ello el club tiene que tener muy claro lo que quiere y puede hacer. Primero contando con la voluntad de Pesic (suponiendo que siga) y luego controlando los pocos nombres del mercado que podrían mejorar al galo.
Si no sigue Heurtel tiene que llegar un base de mayores garantías, pero ¿qué tipo de base necesitará el Barça? Teniendo en cuenta lo frío que está dejando Pangos y el perímetro poco creativo que tendrá el equipo aunque llegue Higgins parece evidente que el Barça demanda un base que genere ventajas constantes y ciertamente autosuficiente.
Algunos nombres que sonarían bien como relevo del galo:

Evidentemente va a ser la estrella del mercado, y aunque una posible vuelta a Moscú parece la opción más factible sería el tipo de fichaje que lanzaría al Barça a por las máximas aspiraciones. Durante años se le ninguneó en Europa diciendo que era más bonito que bueno o que desaparecía en las F4, pero lo cierto es que CSKA le ha echado de menos y también la competición europea. El Barça le podría ofrecer un proyecto al alza en el que asumir un reto apasionante donde él lidere, de la mano de un compatriota y en la liga más competitiva de Europa.
El pescado parece vendido, pero si no lo tiene hecho con CSKA todos los grandes de Europa tienen motivos para tentarle porque mejorarían con él. Quizá los dos turcos aparecen como rivales de los moscovitas para hacerse con el serbio. Realmente es excitante pensar en el binomio Obradovic-Teodosic, y si las arcas de los otomanos soportaran otra incorporación tan importante puede encajar como compañero de Sloukas o relevando al heleno si saliera. Si Larkin vuelve a USA Efes necesitará otro gran jugador para la dirección, y aunque la renovación de Micic se va a llevar dinero también impone la idea de esa pareja de serbios en el backcourt de los de Ataman.

Cuando salió de Olympiacos alejado del calor de Spanoulis no parecía tener mucho margen de mejora, pero vaya si lo tenía… En Fenerbahce se ha convertido en la prolongación de Obradovic, el jugador que le ha permitido al técnico serbio hacer de su equipo el más equilibrado del continente, compatible además con un incremento de su rendimiento individual.
Los rumores de una posible salida sonaban a película que ya habíamos visto, concretamente la de dos compatriotas suyos. Lo hizo Printezis en su última renovación en 2017 y más notoriamente Spanoulis, que supuestamente lo tenía hecho con el Barça y finalmente renovó tras una contraoferta de los helenos. Cuesta imaginar que Obradovic deje marchar a su jugador más importante, pero se está dilatando en exceso la renovación y ya se habla de guerra CSKA-Barça-Olympiacos por él. Los rusos le podrán poner encima todo el dinero del mundo y un proyecto campeón, mientras que su regreso a El Pireo entraña más riesgos, empezando por los problemas económicos que azotan al club y siguiendo por lo caótico de la situación en la liga griega. ¿Y el Barça?
Sloukas no sería ese base autosuficiente que es Heurtel. Por nivel parece claro que lo supera, pero por perfil no encaja tan bien como el francés siendo Pangos el compañero en la dirección. Viendo cómo quedaría el juego exterior con el griego y el canadiense en el “1” ciertamente el equipo tendría todo el control del mundo, pero se echaría en falta algo de desequilibrio, un punto de anarquía que a un Barça algo previsible le daría la vida.

Ha sonado mil veces para fichar por el Barça, pero nunca se ha terminado de concretar por una cosa u otra. Sí es un base al que cambiar por Heurtel sin variar demasiado el resto de la plantilla, al menos por perfil. Anotador compulsivo, desde muchos lugares, digno defensor cuando quiere e irregular asistente. Es evidente que sería un jugador al que agarrarse cuando hicieran falta puntos, un clutch para las jugadas decisivas.
Tras su salida de Atlanta no encontró acomodo en Europa y se fue a China, donde en febrero rescindió su contrato. Su prioridad es buscar un nuevo contrato en la NBA, pero tampoco estuvo especialmente brillante en su última aventura, así que una vuelta a Europa es más que probable. El dinero que le puedan poner encima equipos rusos o turcos puede ser un reclamo, aunque por calidad es un jugador apetecible para todos. En cuanto al Barça destacar que coincidió con Pesic en Munich y mantienen buena relación, así que podría ser un aliciente para las dos partes. Habría que valorar su estado físico y mental para volver a la máxima competición.

Otro que ha sonado con recurrencia estos últimos años para reforzar al Barça. Se dejó ver en Bamberg, en Darussafaka dio el paso a la élite, en Fenerbahce se confirmó como uno de los guards más desequilibrantes del continente, y en su regreso a USA ha quedado claro que su sitio es Europa. Ni que decir que es un jugador por el que se va a pegar media Europa, pues esa capacidad para jugar de “1” y de “2” encaja en prácticamente todos los grandes. Tiene fácil cabida de vuelta con Obradovic, en sus vecinos de Efes si saliera Larkin, en CSKA y también es el tipo de fichaje al que deben aspirar los gigantes griegos si quieren volver a ser temibles.
El jugador de los Celtics es un combo con capacidad para anotar de todas las maneras posibles, de muy buen manejo pero quizá algo individualista. El propio Fenerbahce ha funcionado mejor como colectivo antes y después de su llegada, pero su calidad era irrenunciable para Obradovic. Sin duda alguna es un peaje a pagar, sobre todo si el Barça lo fichara para emplearlo partiendo desde el base.
Son cuatro nombres de jugadores de un nivel contrastado, con diferentes características y cuyo salario sería elevado o muy elevado, pero no se puede permitir el Barça ir a por la Euroliga de una vez por todas prescindiendo de Heurtel para traer a alguien peor. Ni mencionar a otros jugadores que serán agentes libres como Sergio Rodríguez (quiere jugar en el Real Madrid mucho más que interés del Real Madrid en él), Stefan Jovic (perfil alejado del deseable) o Shane Larkin (será NBA o Efes).
Le toca al Barcelona tomar una decisión respecto al galo. Si sigue con él debería darle armas para que no tenga que ir a la guerra solo. Este año Pangos le ha auxiliado poco, Ribas no está para muchos trotes, Kuric es un especialista y solo Hanga, al que le falta talento para crear, le ha tomado el relevo alguna vez con más corazón que cabeza y poco éxito. Si a Heurtel se le rodea mejor, con más amenazas y él no tiene que soportar todo el peso será más fácil para todos.

Ahí tiene que sumar Kevin Pangos. Es su primer año, ha hecho algunos buenos partidos y su presencia en pista da un poso de equipo seguramente mayor que con Heurtel, pero ha sido demasiado irregular y tampoco ha estado bien en las grandes noches. Ahora mismo tiene mucha más pinta de que en 6 meses estaremos hablando de sustitutos que de una posible renovación. Seguramente la jugada maestra sería que Pangos encontrara acomodo en otro equipo que le pagara la ficha (o el Barça le compensara si no llega a cubrirla 100%), renovar a Heurtel y firmar a Sloukas, pero es una posibilidad prácticamente utópica.
¿Qué ocurrirá? La liga turca llega a su fin y no debería demorarse mucho la decisión de Kostas Sloukas, que es quien más ha sonado para aterrizar en el Palau. Es probable que él sea el Plan A aunque ello suponga ser el tercer gran fichaje del verano, con la carga salarial que ello supondría. ¿El Plan B sería Heurtel? El francés se jugará sus opciones de seguir en la final ACB ante el Real Madrid. Tendrá que demostrar en una serie larga y no en un fin de semana que es un base capaz de liderar un proyecto.
]]>Era previsible salir algo agarrotados producto de la presión de verse por 1ª en tres años con el objetivo en la mano. Era previsible que Beaubois entrara en la serie y que viéramos al Simon de toda la temporada. Era previsible sufrir momentos de verdadera inspiración de Larkin. Lo que no era nada previsible es que el Barça se hundiera y se marchara del partido, y ese es el verdadero drama. Por mucho que desesperase el ex de los Celtics el Barça había iniciado el tercer cuarto en clara dinámica de remontar. Algún triple, un par de 2+1 y el Palau metido de lleno, pero la respuesta de Larkin y la técnica a Pesic sacaron al Barça del partido y eso no es admisible. Seguía habiendo partido.
Lo que ahora no sabemos es si hay serie, porque recuperar en dos días a un equipo del golpe anímico que significa perder el partido de esta manera suena complicado, mucho más que ir a ganar un 5º a Estambul. Muchas cosas tienen que pasar esta noche en el Palau para que la serie no muera hoy mismo.
Lo 1º e indispensable es una salida firme y con ventajas que le den confianza al equipo. Empezar a remolque nuevamente acomodará a los turcos y hundirá la esperanza del Barça. Las ventajas no llegarán si los de Pesic no logran reducir los guarismos de los de Ataman. A ver cómo se las ingenia el preparador serbio para encontrar el equilibrio entre ataque y defensa, que casi es lo mismo que decir a ver cómo se las ingenia Pesic para que Heurtel sea rentable. Porque las posibilidades culés pasan por su estado de inspiración. El francés es la vida y también la muerte, pues en defensa es un absoluto coladero para Larkin y Micic. El Barça necesita agitarse pronto y meter a la gente en el partido, así que sería vital que Kuric viera aro lo antes posible.

Pensar en llevar la iniciativa, en el daño que puedes hacer tú y no tanto en lo que ellos a ti ha de ser una de las maneras de quitarse el miedo de encima y empezar bien, pero que la agresividad defensiva que se necesita no se malinterprete. El Barça llegó tarde y mal a casi todos los sitios el miércoles. Ayudas demasiados largas que un equipo que mueve el balón de maravilla como Efes castiga sin piedad.
Los malditos tiros libres, por favor. En el más alto nivel no es admisible firmar el 8/21 que hizo el Barça el miércoles.
Si el Barça cae esta noche Heurtel será el gran derrotado junto a Chris Singleton, el otro jugador al que se mirara mientras se ve celebrar en el otro lado a Moerman. Se dirá que el base francés en una serie larga no da la talla y el americano se unirá a la larga lista de compatriotas suyos fracasados en el Palau. Cuidado con matar a nadie antes de tiempo porque todavía habría un título en juego y un una situación privilegiada. Perder este título de mala manera sería un disgusto, pero no llegar a Vitoria sí entraba dentro de los planes a comienzo de temporada. Que Efes no arrase con toda la temporada del Barça, que está siendo muy buena.
Poco más se puede decir. Hay que esperar que los gritos de Pesic hagan su efecto en el equipo, les espolee y suceda algo en el encuentro que además de conducir al Barça a su 2ª victoria invite a pensar en lograr la machada en Estambul. No tiene pinta, esa es la verdad, pero este equipo ha demostrado tener personalidad y se ha levantado en varias ocasiones.
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