SORTEO 1/4 FINAL UCL 2014

Este viernes a las 12:00h se celebrará el sorteo de Cuartos de Final de la UEFA Champions League 2013-14 en el que conoceremos al rival del FC Barcelona. Una ronda a la que llegan los 8 mejores equipos del viejo continente y que se presenta como una de las más apasionantes de los últimos años. Por nombre de los equipos, palmarés de los candidatos y constelación de estrellas en todas las plantillas. 23 títulos entre todos los cuartofinalistas, solo PSG y Atlético de Madrid no saben aún lo que es besar a “la Orejona”. Una competición tan linda y bella como caprichosa, amante del azar, la tragedia y la fortuna a partes iguales. Es fácil desear con locura la Champions pero también llegar casi a odiarla, cuando se convierte en auténtica obsesión. En este artículo presentaremos una ficha resumida con los posibles rivales del Barça en 1/4, ordenados de mayor a menor según el valor de sus plantillas (*).

Sin embargo, antes de nada os propondré una especie de juego de cara a los comentarios y el debate posterior. Debido a mi afición por la NFL descubrí una especie de rankings en los que los analistas ordenaban a las franquicias clasificadas a Playoffs según el llamado “Fear Factor” (“Factor de Temor/Miedo”). Los analistas ordenaban a los equipos de tal manera que primero iba el presumiblemente más fuerte e iban bajando hasta llegar al que menos.

Así que una vez os reviséis la ficha de cada posible candidato, la pregunta es clara: ¿Cuál sería vuestro “Fear Factor” en clave Barça?

REAL MADRID

Títulos Copa Europa/Champions League: 9 (1956-60, 1996, 1998, 2000 y 2002)

Clasificación Liga BBVA 2013/14: 1º (70/84 puntos)

Valoración plantilla: 571,40M€

La ansiada “Décima” suma un nuevo capítulo en la era de Florentino Pérez bajo las órdenes de Carlo Ancelotti, un hombre que conoce la gloria continental como jugador y entrenador. El Real Madrid, tras un inicio de temporada titubeante está alcanzando cierta regularidad no solo en resultados sino sensaciones, mostrándose como un conjunto muy difícil de superar en defensa y tremendamente resolutivo en ataque. La pareja Pepe-Ramos vuelve a recordar la de 2011/12 y Cristiano, Bale y Benzema demuestran sin tapujos pero con calidad por qué son la delantera más cara de la historia. Ancelotti parece haber encontrado en su 1-4-3-3 el sistema base para dotar de equilibrio a un equipo que en la última etapa con Mourinho tendía a partirse en exceso. El centro del campo formado por Xabi Alonso en modo quarterback, Di María como interior de largo recorrido –lo que empezó como una medida temporal ha terminado asentándose- y Modric marcando diferencias como uno de los mejores interiores del continente, está ofreciendo un rendimiento altísimo. Una de las plantillas más compensadas y completas aunque acaba de recibir el varapalo de la lesión de Jesé, uno de los grandes activos desde el banquillo. Lo tienen todo para lograrlo.

 

FC BAYERN MÜNCHEN

Títulos Copa Europa/Champions League: 5 (1974-76, 2001 y 2013)

Clasificación Bundesliga 2013/14: 1º (71/75 puntos)

Valoración plantilla: 525,55M€

El reto del Bayern es claro: revalidar título continental. Algo que ningún equipo ha logrado desde que la añeja Copa de Europa diera paso a la UEFA Champions League. El proyecto de los bávaros tras un histórico triplete con Jupp Heynckes recae en el arquitecto del mejor FC Barcelona, Josep Guardiola. Pep maneja una plantilla amplia y profunda en la que ya se nota su mano. El Bayern es un conjunto plenamente reconocible con y sin balón. Es el equipo con mayor % de posesión en la competición (65%) y en el Top-5 Ligas europeas (70,9%). A su tiranía con el cuero, siendo capaz de acelerar o controlar el partido cuando lo requiere, suma una ambición extrema a la hora de recuperarlo. Es en este aspecto donde el equipo tiene mayor margen de mejora todavía, ya que si bien el esfuerzo en la presión es innegable, sus resultados no siempre lo son, siendo un equipo que llega a conceder ocasiones bastantes claras. Arriesga dejando muchos metros a su espalda y eso debilita su transición defensiva. Más de lo deseable por Pep. Entre el 1-4-3-3 y el 1-4-2-3-1, la receta es clara y el abanico de registros bien amplio: dominar a partir del balón, movilidad en ataque, versatilidad en casi todos sus jugadores, tremenda pegada, recuperación inmediata tras pérdida… y sí, no desestimar ningún recurso, incluidos balones largos/juego directo y el contra-ataque. Con la Bundesliga ya sentenciada en marzo y a la espera de las semifinales de la DFB-Pokal (16/04), pueden centrarse exclusivamente en Champions.

 

CHELSEA FC

Títulos Copa Europa/Champions League: 1 (2012)

Clasificación Premier League 2013/14: 1º (66/90 puntos)

Valoración plantilla: 388,75M€

El Chelsea necesitaba a Mourinho y Mourinho al Chelsea. La simbiosis es indiscutible y aunque el técnico predica que se trata de un año de transición y que no son favoritos a ninguno de los títulos en juego -no le falta razón-, somos conscientes que su equipo va a ofrecer una competitividad como pocos. A estas alturas tienen dos retos: pelear por una Premier que lideran en solitario y soñar con una segunda Champions. ‘Mou’ se siente realmente cómodo con plantillas como la del Chelsea, aunque desearía al menos un hombre más por línea de garantías, sobre todo en la delantera. Ha logrado que sus tres hombres de más talento –Hazard-Oscar y Willian- concilien con balón y hayan dado un paso más en agresividad y trabajo sin él. Al no poder contar con Matic para la Champions, su 1-4-2-3-1 se presenta como base, si bien no es descartable que pueda introducir un tercer centrocampista junto a Lampard y Ramires –David Luiz presumiblemente- y sacrifique un jugador arriba. Mourinho se siente muy a gusto cuando no tiene que llevar la iniciativa ni el peso del favoritismo a cuestas. Su sistema defensivo ofrece fiabilidad gracias a un Cech muy bien respaldado por el eje Cahil-Terry y dos laterales de mucho peso: el serbio Ivanovic y el español Azplicueta, auténtico comodín y que ha adelantado por la izquierda –nunca mejor dicho- al veterano Ashley Cole. Equipo muy agresivo y trabajado sin balón, buscará salir rápido a la contra tras robo. Una vez con la posesión, será el turno del talento en la mediapunta. Ahí emergen tres jugadores realmente buenos. No parten como favoritos pero nadie los quiere como rival.

 

MANCHESTER UNITED FC 

Títulos Copa Europa/Champions League: 3 (1968, 1999 y 2008)

Clasificación Premier League 2013/14: 7º (48/87 puntos)

Valoración plantilla: 378,5M€

El Manchester United vuelve a los 1/4 de Final de la Champions, ronda a la que no accedía desde 2011. Pero lo hace en plena transición post-Ferguson, que no es poco. El primer año de David Moyes al frente de los red devils está resultando francamente complicado. En Premier dejaron de pelear por el título demasiado pronto, las copas no solucionaron las dudas en liga y en Champions, ya la única competición a la que pueden aspirar, sus actuaciones no han sido precisamente brillantes. Plantilla veterana, desgastada en decenas de batallas y con muchos de los jugadores ya lejos de su mejor nivel. A pesar del hat-trick de Van Persie, el MUFC no mostró buen juego en la remontada ante Olympiakos. Ni siquiera épica. La pegada tiene nombre y apellidos de la mano del delantero holandés y de Rooney. Son los dos mejores jugadores y los más resolutivos. No obstante, para contextualizar lo que es el Manchester United ahora hay que tener en cuenta que Moyes tiró de Ryan Giggs para el partido del pasado miércoles. Año 2014. Muchos problemas para generar juego. Su centro del campo suele requerir de un Rooney que al retrasar demasiado su posición, deja de aportar en los metros finales. El inglés se tiene que multiplicar por todos lados. Dejan muchas dudas como equipo, tanto por la falta de concreción en el juego como por sus serios problemas defensivos. El propio De Gea ha sido decisivo en 1/8 en un equipo que concede demasiado al rival. La Champions luego puede deparar sorpresas pero lo cierto es que haría falta a día de hoy algo más que escudo e historia para competir por el máximo cetro continental.

 

PSG

Títulos Copa Europa/Champions League: – (Semifinales 1995)

Clasificación Ligue 1 2013/14: 1º (70/87 puntos)

Valoración plantilla: 371,25M€

Los fondos millonarios procedentes de Qatar están dando sus frutos en la capital más glamurosa de cuantas sobreviven en Champions. París tiene un equipo a la altura de su belleza y pragmático de la mano de Laurent Blanc. Dominador con claridad del campeonato doméstico, el objetivo como mínimo debería ser superar la ronda de cuartos, algo que no pudieron lograr la temporada pasada por un Lionel Messi cojo, literalmente. Tras Bayern y Barça son el equipo que más posesión amasa por partido en Champions (60%), indicando a las claras que son un equipo construido para llevar la iniciativa aunque no se van a mover precisamente mal en escenarios de transiciones. Equipo muy equilibrado línea por línea, desde Sirigu en la portería pasando por Thiago Silva en defensa, el centro de campo Motta-Verratti/Cabaye -Matuidi y Lavezzi-Ibra-Cavani/Lucas Moura en ataque. Nombres –los no mencionados no son desconocidos- y colectivo alrededor de su Luis XIV. Porque Ibra es seguramente el auténtico Rey Sol no ya del PSG sino de la competición. Pocos arrastran tal condición de maldito en estas lides a pesar de su indiscutible talento y calidad. Lo tienen todo para llegar lejos pero aún no tanta experiencia como otros candidatos. Parece que están en el camino correcto.

 

BORUSSIA DORTMUND

Títulos Copa Europa/Champions League: 1 (1997)

Clasificación Liga BBVA 2013/14: 2º (48/75 puntos)

Valoración plantilla: 323,35M€

El brillante y dignísimo subcampeón de la Champions está viviendo una temporada muy irregular en cuanto a resultados y sensaciones marcada tremendamente por las lesiones. La enfermería del BVB ha necesitado ampliarse de manera excepcional debido a las bajas que han dejado muy tocado al equipo línea por línea. Gündogan no juega desde agosto, Subotic inicios de noviembre, Kuba finales de enero y Bender finales de febrero. 4 titulares que suman muchas semanas de baja y que salvo en Gündogan –mucho secretismo-, el resto no volverá a jugar casi con total seguridad. Al margen de ellos, Piszczek hasta casi final de año no entró en el equipo, Hummels hasta este último mes no ha podido jugar con regularidad –el equipo se vio obligado a recurrir a Friedrich para la posición, entonces retirado-, Reus ha arrastrado problemas musculares con cierta frecuencia, Schmelzer se perdió bastantes partidos en la primera vuelta y ahora ha vuelto ha lesionarse… Un goteo continuo de lesiones para el bueno de Jürgen Klopp que demasiado ha hecho intentando sacar lo máximo de una plantilla ya de por sí escasa de suplentes de muchas garantías. La Bundesliga está en manos del Bayern desde hace semanas así que al Borussia le queda aspirar a la Champions y la DFB-Pokal, que no es poco pero parece demasiado dadas las circunstancias. Ya no tienen la columna vertebral del año pasado (Hummels-Gündogan-Götze-Reus-Lewandowski) pero los propios Mats, Marco y Robert junto a los Mkhitaryan, Aubameyang y compañía prometen dar guerra. Un equipo que venderá cara su eliminación y que se mueve como pez en el agua en su papel de reactivo ante conjuntos que llevan la iniciativa. Verticalidad, velocidad y vértigo como emblemas. Eso sí, la baja de Lewandowski para la ida por acumulación por tarjetas debería pesar lo suyo.

 

CLUB ATLÉTICO DE MADRID

Títulos Copa Europa/Champions League: – (Subcampeón en 1974)

Clasificación Liga BBVA 2013/14: 2º (67/84 puntos)

Valoración plantilla: 272M€

Simeone ha llevado a la élite europea a un equipo que a finales de 2011 miraba más cerca el descenso que Europa. 1 Europa League, Supercopa de Europa y Copa del Rey después, el Atleti está entre los 8 mejores del continente. Algo que no ocurría desde 1997. Los rojiblancos constituyen un bloque muy sólido y regular, con un imponente sistema defensivo, uno de los mejores porteros del mundo pese a su juventud –Courtois- y una de las auténticas sensaciones en ataque de la temporada –Diego Costa-. Algo contracultural en el país que cultiva la posesión como bandera, son un equipo que maximiza las pérdidas rivales con una tremenda verticalidad y ocupación de los espacios. De los cuartofinalistas, es el que menos recurre a la posesión (46%). Algo que define muy bien su estilo. Intensidad y desgaste físico son marcas registradas por el Cholo, que no entiende de misiones imposibles ni sueños por cumplir. Quizás la plantilla anda más corta de recambios de calidad de lo que pueda parecer, pero esos 12-13 jugadores que puede emplear el técnico argentino son una garantía de competitividad. Y este es precisamente el auténtico triunfo del Atleti actual: competir hasta el máximo de sus posibilidades y no ser un rival deseado por nadie.

 

BONUS TRACK

Según los principales portales europeos de apuestas los favoritos para esta edición de la Champions son:

Bayern > Real Madrid > Barça > PSG > Chelsea > Atlético de Madrid > Borussia Dortmund > Manchester United

(*) Fuente: Transfermarkt [El Barça es el equipo de mayor valoración con 588,10M€]