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Se argumentaba que los Sapiens neandertalis se habían adaptado tan eficazmente a las glaciaciones del Pleistoceno que, hiper-especializados, fueron incapaces de hacer frente a la competencia del Sapiens Sapiens, más ágil y mejor equipado. Es una posición teórica que aún resulta legítimo sostener, aunque hoy sabemos que la historia podría ser mucho más complicada. En todo caso, el concepto de “morir de éxito”, importado directamente de la etología, triunfó como paradigma explicativo porque, entre otras cosas, cada vez que una cultura impone su hegemonía está sentando las bases de su propia especialización, adocenamiento y, tarde o temprano, estrepitosa caída. Algo así le ha ocurrido a la Premier League, un torneo que hace no tanto dominaba el mundo y que ahora se encuentra sin representantes en cuartos de final. El fútbol inglés ha salido a Europa a jugar como juega en Inglaterra, y los cada vez más refinados sistemas tácticos continentales han desnudado su indolente laxitud defensiva. Pero no nos llamemos a engaño con lo que ha ocurrido hoy en el Camp Nou. Es cierto que el Manchester City es uno de los más claros exponentes de la inadecuación del fútbol inglés a la máxima competición y, probablemente, el equipo menos capacitado para aguantarle un doble round al Barça. Con esto y con todo, lo que ha hecho Leo Messi con el City no es propio de la elite, y los chicos de Pellegrini son élite. Lo que ha hecho Leo con el campeón de la Premier no es propio de la Champions. No es propio, ni siquiera, del fútbol. Señoras y señores… bienvenidos al fin de la historia.

FC Barcelona v FC Spartak Moscow - UEFA Champions League

A partir de aquí, os aseguro que tengo que obligarme a seguir escribiendo, porque hubo más cosas, claro, pero todas terminan por llevarnos al mismo sitio. Comencemos, por seguir un orden, con el ataque posicional del City, que era el equipo obligado a remontar. Su plan ofensivo, aunque consistente con la tradición del Pellegrini británico -blando, débil e inconstante-, consistía en activar dos piezas clave: Silva y Kun Agüero. Al jugar con un solo delantero el mediapunta canario pudo fluir con más naturalidad y amenazar la zona de tres cuartos blaugrana, mientras que el Kun logró situarse con cierta frecuencia a espaldas de Jordi Alba, pobremente auxiliado por Iniesta. El plan, sin embargo, no se completaba con un dispositivo de creación de ventajas: los laterales, Milner, Touré y Nasri se agolpaban sobre sus dos talentos ofensivos para intentar sobrecargar, sin mayor criterio, el sistema defensivo del Barça. Así, Nasri, Sagna y Agüero lograron alguna combinación de mérito en izquierda, mientras que Kolarov, la pieza a la que el Barça no podía defender, se topaba con un notable Alves. La activación de los visitantes era superior a la mostrada en el Etihad, y durante los minutos iniciales pareció que el City podría ofrecer un espectáculo de mayor calidad competitiva. Sin embargo, la contrapartida de un sistema basado en la acumulación azarosa de piezas implicaba un peaje que los de Manchester no podían pagar: los defensores tenían que interpretar constantemente los movimientos de los delanteros del Barça y afrontar duelos individuales. Pronto descubrimos que el cheque de Pellegrini no tenía fondos, y la tensión de enfrentarse en solitario a Neymar, Suárez y Messi en plenitud desquició a los defensores del City, que se cargaron de tarjetas.

En apenas diez minutos el Barça desarboló toda resistencia del City, y lo hizo a lo grande a partir de sus tres atacantes que, en esta ocasión, se encontraron con el inesperado concurso de los interiores. Neymar estuvo inmenso durante el primer tiempo, apoyándose en Iniesta y Suárez para destrozar entre líneas al perezoso equipo inglés. Hay que destacar que a Iniesta se le ve bastante ágil y fino en lo técnico, recuperando esa voluntad de agrupar rivales para cambiar el juego hacia zonas más desahogadas. Su primer tiempo fue bastante positivo. Aún así, no puede uno menos que lamentar que el altísimo ritmo de juego del Barça resulte tan contradictorio para con sus capacidades. Ese “pero” no se lo podemos poner a Ivan Rakitic, que ha jugado, desde mi punto de vista, su mejor partido con el Barça. El croata se ha convertido en el más aplicado guardián de Messi, tan concentrado en compensar los movimientos del diez que se pasa el partido buscándole con la mirada. Hubo, al respecto, una jugada muy reveladora hacia el minuto 10 de la primera parte. Mientras Alba, Neymar, Iniesta y Mascherano eliminaban rivales asociándose, Messi se movía por el campo en busca de la posición más dañina para el rival. A cada movimiento de Leo correspondía Rakitic con el contrario: en el plazo de un solo minuto Leo pasó por el interior diestro, la mediapunta, el mediocentro y el interior zurdo, y Rakitic se colocó, respectivamente, entre central y lateral, de extremo bien abierto, de interior y de mediapunta. La ocupación del espacio fue óptima gracias al espectacular partido sin balón de Rakitic, una de las noticias más agradables del encuentro.

Y en algún momento a partir del minuto 15 el huracán se desató, llevándose por delante al City, a la lógica y al sentido común. Leo Messi comienza a eliminar rivales en todas las alturas del campo y a filtrar pases a la banda izquierda; uno, tras otro, uno tras otro. Todos perfectos, todos determinantes. Solo la falta de precisión de Neymar, Luis Suárez y Jordi Alba impidió que el Manchester City se llevase una goleada, aunque la noche de Joe Hart fue, qué duda cabe, gloriosa. Hubo una jugada, en el minuto 30 de la primera parte, en la que Messi pareció enloquecer: se pasó no menos de un minuto eliminando rivales en derecha, por el centro, en izquierda, combinando con todo el mundo, acelerando, girándose… El diez, bien secundado -¡por fin podemos decirlo!- por todo el equipo, logró recuperar sensaciones de absoluto dominio. Y hay que darle crédito a este Barça, porque esto es la Champions League y el mundo ha visto al campeón de la Premier hincar la rodilla frente a un conjunto que, al menos por una noche, supo aglutinar talento y disciplina táctica en una síntesis sostenible.

Eso no quiere decir que el Barça haya dejado atrás su fragilidad defensiva, ni mucho menos. La defensa de las transiciones en la segunda parte fue extremadamente desordenada, y yo creo que algo tuvo que ver con la entrada de Jesús Navas. Jesús, que en el orden cósmico del fútbol es una deidad menor, jamás perderá su condición de certeza positiva: recibe, se va y levanta la cabeza. Es un jugador simple que propone retos sencillos en los que casi siempre logra hacer un poco de sangre al equipo rival. Jordi Alba, además, hizo un partido horrendo en la marca, y fue superado con claridad en cada duelo. Por esa pequeña herida comenzó a filtrarse Touré Yayá, uno de esos físicos desproporcionados contra cuyas conducciones el Barça no tiene respuesta. Afortunadamente, Piqué y Mathieu sobresalieron en la defensa del área y Mascherano impidió que Silva y Milner sacasen partido en derecha del desequilibrio en izquierda. No es que al Barça le incomodase la situación, porque el City abrió líneas y los tres de arriba generaron tres goles por cada gol producido por los ingleses. El intercambio de golpes era ventajoso y el Barça no sufrió en demasía. En este contexto de ida y vuelta Iniesta se apagó casi por completo, invisible sin balón, pero es justo apuntar que su concurso en la segunda parte no fue del todo estéril. En torno al minuto 70 Andrés se situó en el mediocentro, reclamando a Jordi Alba a su izquierda y a Neymar entre líneas, situación que favoreció alguna cadena de pases con la que el equipo logró tranquilizar la imprecisa furia del City. En todo caso, el Barça no estaba interesado en comprar la calma que Iniesta le quería vender, y, hasta el final, el choque se convirtió en un ida y vuelta de cuyo resultado solo Hart se atrevió a dudar.

Y esto no son más que cosas que pasan, pequeños relatos de un partido que no tuvo más Historia que la de Messi. Como decía Proust, una hora es algo más que una hora, es un vaso de perfume, y en las tapas de un libro podemos encontrarnos las últimas luces del estío. Y yo os deseo, orgulloso de hacerlo desde Rondo Blaugrana, que vuestras horas sean más que horas, y que disfrutéis de los rayos de sol en cada partido de Leo, porque el fútbol nos ha reservado el privilegio de contemplar el mayor espectáculo deportivo de todos los tiempos. Sed felices, amigos y amigas, porque algo tan grande no volveremos a verlo.

]]> https://www.rondoblaugrana.net/2015/03/sed-felices.html/feed 32 EL TRIUNFO DEL TALENTO https://www.rondoblaugrana.net/2014/03/el-triunfo-del-talento.html?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=el-triunfo-del-talento https://www.rondoblaugrana.net/2014/03/el-triunfo-del-talento.html#comments Thu, 13 Mar 2014 01:57:01 +0000 https://www.rondoblaugrana.net/?p=9001 Creo que Martino y Pellegrini sabían que el otro sabía lo que cada uno pensaba y por eso les quedó un partido franco, sincero, me atrevo a decir que transparente. Se enfrentaron dos equipos que no pueden confiar plenamente en su fase defensiva pero era el City el que necesitaba goles, así que Pellegrini decidió desprotegerse y el Tata, que lo intuía, aplicó alguna medida conservadora consciente de que la libertad de la que iba a disfrutar Messi sería, por sí sola, un recurso devastador. Aún así, no se puede concebir un escenario en el que este Barça minimice por completo a un equipo con el potencial ofensivo del City o, al menos, no con la posesión como único argumento. Hubo varias situaciones en las que las virtudes del equipo inglés exigieron rendimiento individual: talento puro y duro. Y ese rendimiento llegó. El resultado se explica, en buena medida, porque Lescott defendió a Messi y Piqué a Silva, pero hubo más cosas que merece la pena comentar.

Comencemos con el primer ajuste del Barça, que involucra a Jordi Alba. El Tata Martino esperaba, supongo que como todos, un mejor Kun Agüero. Que hiciera acto de presencia, por lo menos: el Kun solo tocó seis balones y falló dos. Pero la amenaza estaba ahí, era verosímil y Javier Mascherano parecía el eslabón débil, así que Jordi Alba se cerraba en cada envío de Touré para ayudar al argentino frente a uno de los delanteros más dominantes del mundo. Dos piezas para anular al Kun dejaron un espacio a la espalda de Iniesta que Nasri supo aprovechar en la primera parte a partir de un comportamiento, por cierto, muy versátil. Nasri mezcló alturas, recibiendo en zonas interiores, sin que Jordi Alba supiera descifrar el cambio de guión. Cuando Nasri lograba situarse en la frontal junto a Touré el Barça sufría, sin poder interrumpirlas,  cadenas de pase al borde del área que desordenaban su sistema defensivo. Hay que anotar también que Jordi Alba solucionó por físico y voluntad lo que no pudo por lectura, dejando auténticas exhibiciones de poderío pero durante unos veinte minutos su posición fue una de las pocas fisuras del Barça.

En todo caso la sensación de amenaza en la izquierda no llegó a generar una desventaja manifiesta gracias, en parte, a Cesc Fábregas. Partido complejo el suyo, orientado al puro equilibrio, en lo que yo diría fue el segundo ajuste defensivo del Tata. Ante la constatación de que la presión avanzada del Barça es más un imperativo del entorno que una ventaja del juego la mejor protección consistió en generar situaciones de superioridad posicional gracias al jugador de la plantilla que mejor descifra la ocupación del espacio. Podríamos resumir diciendo que Cesc hizo en defensa lo que suele hacer en ataque: moverse a varias alturas y, en este sentido, fue el líder que Busquets ha dejado de ser. En la zona izquierda Iniesta se cerraba junto a Messi amenazando la espalda de Touré tras pérdida mientras que Cesc basculaba para cerrar la diagonal interior de Nasri, regalándole a Jordi Alba los segundos suficientes para que pudiera corregir su posición. Esta notable aportación en el repliegue de Fábregas convive con cierta desorientación en ataque, y, en este aspecto, las estadísticas no engañan: mientras que Iniesta, Messi, Xavi y Busquets rondaron el 95% de acierto en los pases, Cesc no llegó al 85. Es un matiz, pero el ligerísimo déficit técnico de Cesc le penaliza cuando sus movimientos no están completamente coordinados. Por cierto, ninguno de los delanteros del City alcanzó el 90% de precisión en los pases. Todos los atacantes del City y del Barça rozan la perfección pero los culés tienen a dos -quizá más- que la trascienden. Son matices, simplemente. Matices que decantan partidos.

Cesc también influyó defensivamente en la zona derecha, en este caso junto a un Xavi más solidario de lo habitual y un Alves tan caótico como siempre. Así que tenemos que el Barça intentaba cerrar el interior en izquierda con dos hombres y con tres en derecha, gracias a la ubicuidad de Cesc. Esta disposición perseguía, seguramente, proteger las subidas de Alves y al interior débil del Barça pero no fue del todo eficaz: el City generó, especialmente en la primera parte, gran parte de su peligro por derecha. Sobresale la figura de Silva, que dominó por completo a Sergio Busquets y provocó situaciones de superioridad no por esperadas menos dolorosas. El retorno de Dani Alves cada vez resulta más errático y Milner encontró el carril libre en varias ocasiones. El Barça encontró la respuesta en, quizá, el mejor defensor en inferioridad del mundo, Gerard Piqué. El naufragio absoluto del Kun Agüero permitió a Gerard exhibir con libertad su inmensa lectura del juego, que anuló casi todas las ventajas creadas por Silva. Ciertamente en ese “casi” pudo haber estado el gol del City, tras una escandalosa dejada de tacón a Nasri cuyo disparo salió centrado.

Y hasta aquí, en mi opinión, los dos desequilibrios que el City intentó explotar en el primer tiempo, corregidos, en buena medida, por el talento defensivo de Piqué y Cesc. No son situaciones casuales, puesto que Pellegrini incluyó a Nasri y a Milner en la banda precisamente para que el primero explotara la falta de lectura de Alba y el segundo atacase en carrera la espalda de Dani Alves. La pregunta es, ¿le mereció la pena al City prescindir del doble nueve, o de Navas, o de ambas figuras, a cambio de ofrecerle opciones a Silva? No soy quien para contestar y dejo el tema para el debate. Me limito a indicar que el plan no carecía de sentido, aunque la contrapartida era casi suicida. El City parte su equipo en dos para acumular hombres en las zonas débiles del Barça, regalando así la recepción a Iniesta y el carril interior a Messi. Hay que reconocer que, hasta cierto punto, Pellegrini propuso un intercambio de golpes que no le beneficiaba pero me cuesta mucho afirmar con seguridad que otra alineación hubiera mejorado las prestaciones de su equipo.

Pero es cierto que si las debilidades del Barça en la primera parte fueron relativas las del City eran absolutas. Messi encontró oro atacando a Lescott de frente, sin que el doble pivote hiciera mucho por detenerle. El partido de Leo fue soberbio. Facilitado por el contexto, desde luego, pero desde el primer momento se notó que el argentino estaba enchufado y, además, el Tata le “regaló” el alfil: Neymar jugó en derecha intercambiando posiciones constantemente, ofreciéndole apoyo y ruptura en un partido más que notable. Neymar parece más preocupado por lograr el acierto que por evitar el fallo, matiz que en el Barça penaliza, pero, disculpen la subjetividad, los pitidos del Camp Nou fueron más que injustos. El brasileño no solo desbordó a su marca en zonas peligrosas sino que todos su movimientos eran productivos. Le falta, es obvio, la explosividad de Pedro o la profundidad de Alexis, pero los desmarques de Neymar son maliciosos. Reclamó la atención de dos hombres en todo momento, y es mucho más de lo que se puede decir de cualquier extremo del Barça en los últimos años.

En la dinámica ofensiva del Barça en la primera parte hubo un detalle muy interesante que merece una reflexión. La ortodoxia del Barça de Pep exigía movilidad entre líneas para desordenar al rival, pero la seguridad de la posesión favorecía que este desorden fuera horizontal y circular. En este partido, en el que el Barça superó a duras penas el 55% de posesión, se insinuó otra forma de desorden controlado, basada en el intercambio vertical de posiciones. En varias ocasiones pudimos ver a Messi de nueve mientras Neymar iniciaba el ataque desde la zona del interior diestro con Cesc basculando entre ambos, formando un triángulo de vértices intercambiables cuya principal virtud fue exigir atención y liberar las recepciones de Iniesta, botín más que jugoso. Acostumbrados como estamos a la idea de que alguien fije a los centrales para que Messi pueda tener espacio, la posibilidad de que Messi sujete a la defensa por pura amenaza mientras Neymar conduce el balón apoyado por Cesc puede ser un recurso puntual más que interesante, y un buen modo de crear dinámicas de interacción entre el argentino y el brasileño.  En todo caso, la falta de intensidad del City impide analizar a fondo esta situación porque al defender apenas con cinco hombres cualquier regate permitía al Barça superar líneas, de manera que no hubo escalonamiento porque, sencillamente, no hacia falta. Tanto es así que en algún momento puntual del partido la pura inercia de la circulación de balón convertía el esquema del Barça en algo similar a un 4-2-4. Es difícil que volvamos a ver un contexto tan ventajoso para un once que, con Alba en tareas defensivas y con Pedro y Alexis en el banquillo, prescindía de toda verticalidad.

En definitiva, el intercambio de golpes favorecía al Barça, que generó suficiente juego como para irse en ventaja al descanso. En la segunda parte Pellegrini movió el banquillo, sacó al inoperante Agüero y lanzó a Dzeko contra Piqué en un movimiento muy potente. Reconozcámosle, al menos, ese mérito al técnico chileno. Una vez fijado Piqué, las conducciones de Touré desarbolaban al medio campo culé y permitían al City plantarse en la frontal, en donde movían el balón con criterio y profundidad. Lo pasó mal el Barça durante no menos de quince minutos que deberían haber supuesto un gol, de nuevo gestado en la zona muerta que se genera entre Xavi y Alves, pero Victor Valdés respondió al cabezazo de Dzeko con una estirada magnífica. Hay que anotar, eso sí, que los quince-veinte minutos de superioridad del City se lograron a costa de ensanchar aún más los espacios que se le regalaban a Messi. El peligro se vivió en ambas áreas. De todas maneras, Dzeko dibujó un partido de fisonomía diferente, en el que Touré comenzaba a pesar, y de qué manera.

Al Barça le rescata un funcionamiento colectivo imperfecto pero voluntarioso, un gran trabajo de los centrales y, sobre todo, Iniesta. Hasta ahora no le había mencionado, aunque su partido bien que lo merecía. En la primera parte pese a estar alejado del principal foco creativo del equipo, Iniesta logró aguantar el balón entre dos y hasta tres citizens, generando ventajas constantes. Si Alba tuvo problemas para interpretar a Nasri -que, de todos modos, solo pesó en momentos puntuales del primer tiempo-, lo que Andrés hizo con Zabaleta roza lo humillante. En la segunda parte, justo cuando el City empujaba al Barça y amenazaba con asfixiarle, Iniesta bajó al centro, se acercó a Xavi  y durmió el partido durante cinco-diez minutos que desactivaron por completo al equipo de Pellegrini. Solo las conducciones de Touré y la incapacidad de Busquets para siquiera estorbar a Silva mantenían la sensación de peligro en el lado visitante.

Los cambios de Pellegrini llegaron sobrepasado el minuto setenta y en esto me atrevo a opinar: el partido parecía demandar a Navas hacía un buen rato y, desde luego, cuesta explicar el por qué de la sustitución de Silva. El City se deshilachó sin el canario y bajó los brazos, no tanto por dejar de intentarlo como por no creérselo. Aún le quedaba el juego directo y el gigante marfileño pero, al margen de alguna situación de peligro un tanto embarullada, el partido se terminó con su salida. El último cuarto de hora fue relativamente intrascendente, aunque nos deja un dato para la reflexión. Dani Alves ha marcado dos goles en una eliminatoria de octavos de final de la Liga de Campeones. El lateral brasileño cuesta pérdidas en salida de balón y su desordenado retorno es una vía de ataque segura para cualquier rival. Sin embargo, su peor versión sigue siendo difícilmente mejorable por ningún otro jugador en activo, y hay que admitir que es un jugador extremadamente influyente.

En resumen, no fue un gran partido pero superó, con mucho, al de la ida. El City se proyectó al ataque con las piezas que sueña Jémez pero sin la fe ciega del canario en sus planes. Se desprotegieron sin terminar de lanzarse a tumba abierta, como un portero pillado a media salida. En ello influyó, claro está, el notable partido del Barça, serio en su planteamiento y solvente en su ejecución. De todos modos, la transición defensiva culé, a pesar de mostrarse menos vulnerable de lo habitual, naufragó en varios tramos del partido. El resultado de que ningún equipo fuera capaz de controlar el partido en su totalidad fue que los mejores jugadores sobre el césped encontraron situaciones en las que ejecutar sus virtudes diferenciales. El descontrol era la única baza de Pellegrini y liberar a Silva su gran apuesta pero la contrapartida, desatender a Messi, fue su condena. El Barça se impuso ligeramente en lo colectivo y con rotundidad en lo individual, si es que lo uno puede disociarse de lo otro. El futuro nos dirá si la calidad le basta al Barça para competir en las fases avanzadas de la Liga de Campeones, pero esta generación ha mandado un mensaje rotundo. Aunque ya no sean capaces de dominar al rival están dispuestos a enfrentarle de pie y quien quiera acabar con esta improbable suma de talentos tendrá que hacer su mejor disparo.

]]> https://www.rondoblaugrana.net/2014/03/el-triunfo-del-talento.html/feed 16 A veces Touré es demasiado grande https://www.rondoblaugrana.net/2014/02/veces-toure-es-demasiado-grande.html?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=veces-toure-es-demasiado-grande https://www.rondoblaugrana.net/2014/02/veces-toure-es-demasiado-grande.html#comments Mon, 24 Feb 2014 01:00:19 +0000 https://www.rondoblaugrana.net/?p=8836 Uno de los tormentos de Pellegrini en Manchester debe ser que el City saca más resultados sin el plan del chileno que con él. De ahí que a día de hoy todavía sea un equipo que se identifique tan poco con el estilo de su técnico. El City de Milner, Navas y Dzeko, el de los centros laterales y los ataques apenas masticados, es la versión que le pone más cerca de la victoria en Premier. El sábado, tras la dolorosa y casi definitiva derrota ante el Barça, y las críticas que ha recibido Pellegrini en las islas a raíz de la misma, Manuel se quiso conceder una alegría. Su City más villarrealesco, con dos falsas bandas «ocupadas» por Silva y Nasri, que en realidad quedaban vacías para los laterales mientras el francés y el canario se juntaban por dentro. La única concesión al pragmatismo fue un Dzeko que formó junto a Negredo en lugar de Jovetic.

Pero para desolación del Ingeniero, su equipo no pudo batir a un Stoke que sólo se defendió. Apelotonó futbolistas por dentro, taponó el embudo y concedió el centro desde fuera. No van precisamente cortos de centímetros los de Mark Hughes. Sin poder filtrarse entre el muro, ni superarlo por arriba, al City le habría quedado la alternativa de intentar echarlo abajo, pero Touré quedaba demasiado lejos. Esta versión skyblue le deja poco espacio para llegar, pues el movimiento de Silva y Nasri hacia dentro le ocupan su zona. El City más Pellegrini fija a Touré demasiado atrás.

Con cero a cero en el marcador, lo normal es que Pellegrini tarde poco en arrugar el gesto y cambiarle la cara al equipo para amoldarse a lo que más resultado le da, pero el sábado necesitaba demasiado ganar a su manera. El primer cambio de los locales fue la entrada de Jovetic en lugar de Negredo. Otro futbolista para mediapuntear. (Touré continuaba lejos). El segundo fue Navas, pero el sevillano no entró ni por Silva ni por Nasri, ni tan siquiera por Dzeko, sino que lo hizo por Fernandinho. (El marfileño sería el único cerrando). Hasta que en el minuto setenta Jovetic volvió a lesionarse y Pellegrini dio entrada en el partido a Javi García. Un delantero por un centrocampista de contención. Y con cero a cero en casa. Con Navas en la banda abría más espacios por dentro, y con un único delantero, había menos gente para ocuparla. La entrada del español permitió liberar a Touré, que, llegando al área entrando desde atrás, anotó el solitario gol que dio los tres puntos a su equipo. 13 goles del ex del Barça en liga. Touré es demasiado grande para la Premier y, a veces, quizá también para Pellegrini.

]]> https://www.rondoblaugrana.net/2014/02/veces-toure-es-demasiado-grande.html/feed 6 SALIÓ CARA https://www.rondoblaugrana.net/2014/02/salio-cara.html?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=salio-cara https://www.rondoblaugrana.net/2014/02/salio-cara.html#comments Wed, 19 Feb 2014 01:00:50 +0000 https://www.rondoblaugrana.net/?p=8816 Pellegrini lo entendió. No es fácil saber si por los golpes recibidos, por las ausencias en su equipo, o porque fuera un plan perfectamente trazado en su cabeza. Pero el caso es que lo entendió todo: su Manchester City basado en el ataque en oleadas no sería suficiente contra el Barça. Daba igual la superioridad física o de intensidad, daba igual jugar en casa: contra los culés o te matizas o mueres, y Manuel ya estaba harto de poner la cama.

El partido de los ataques terminó siendo el partido de las defensas. Y las pistas ahí estaban aunque no quisiéramos verlas: contra los culés todos los equipos dan un paso atrás aunque sea para coger impulso. Por su parte el Barça cuando alinea a los jugones es para esconder el balón, literalmente, aunque sea a costa de la –poca- profundidad. Este equipo defiende con la pelota. Siempre. Da igual que el entrenador sea Guardiola, Tito, o el Tata. Hay cosas que no cambian.

Ese fue el plan que definió el partido desde el inició. Una tímida presión citizen dio paso al repliegue intensivo de dos líneas de cuatro. Silva y Negredo, a veces en paralelo, a veces escalonados, buscaban ensuciar un poco la salida de balón de los visitantes, sin demasiada fe ni demasiadas ganas pues sabían que ahí no se jugaban la tostada. Tampoco estaba el meollo en el siguiente escalón: la posesión blaugrana en medio campo, aún siendo reclamada, era regalada. El equipo se pudo acostar sin problemas en campo rival y elevar allí la posesión hasta cifras –que no sensaciones- que recordaban a cuando tiempos pretéritos.

Ahí, entre que unos no arriesgaban y otros no la buscaban, languidecía el partido. Entre respetos propios de la Champions League. Iniesta bajaba a posición de interior, para combinar con un Cesc que nunca rompió al hueco. Busquets y Xavi con espacio y tiempo también se sumaban a la plácida posesión que solo se rompía cuando abrían a banda –para estirar en la izquierda, para asegurar en la derecha- o cuando Messi recibía: ahí si se veía la única reacción citizen con Demichelis sobre el 10, como sabiendo que tenían que tapar al único que miraría al frente en vez de a los lados o a atrás.

El Manchester City en esta fase no sintió ni molestias. En su entramado defensivo no había rendijas y el Barça tampoco se molestaba por encontrarlas, así que como suele pasar en estas lides, las ocasiones las puso el rival de los blaugrana. Los de Pellegrini, a pesar de que cuando recuperaban el balón lo hacían en su frontal y con los contrarios ordenados, no tenían demasiado problema en montar la jugada una vez la cadena de pases superaba los dedos de una mano. La fragilidad en el medio campo de los hombres de el Tata quedaba patente en Cesc y Xavi que a penas molestaban y en un Busquets que volvía a encontrar la horma de su zapato en un habilidoso que le buscase sin perder el balón –Silva en este caso-. Si la cosa no llegó a mayores fue porque no hubo ataques en oleadas y porque Piqué y Masche volvieron a estar muy bien. Se sufrió en defensa con una gran defensa. Y sin más pasaron los 45 minutos.

La reanudación siguió por la misma senda, entre un City que entendía el escenario desde su debilidad y el Barça que no lo enfocaba desde la superioridad. Hasta que la cosa, como sucede en estos casos –en un sentido o en otro- se rompió en un accidente. Kompany que se pasó todo el partido enseñando lo gran central que es, volvió a recordar que le gusta salir en la foto, y Demichelis que está en todas las salsas redondeó la escena.

El 0-1 y el jugador a mayores sirvió para que, por un momento, los hombres de Martino vieran la duda en su rival. Se apretó en busca de la sentencia, pero esta no llegó, el Ingeniero movió ficha decidiéndose por cerrar el centro y el Barça ya no buscó más. Posesión pausada y asegurada que permitía al rey de la posesión mantenerla y al City replegar después de cada tímida intentona. Había poca chicha.

Había tan poca chicha, que los azules de Manchester, que se pasaron todos esos minutos pensando en que en la vuelta si estará su gran estrella, decidieron agitar el árbol a ver que pasaba. Silva agarró el cuero y la llegada a la frontal no cobraba peaje. Fueron, por fin, los minutos de la oleada, pero de los que también hay que sacar una lectura positiva: el triángulo Valdés-Piqué-Masche reconfirmó su máxima fiabilidad, esas que valen Copas de Europa. Esa que no tuvo Clichy –que nunca tiene Clichy- y que dejó la eliminatoria muy, muy blaugrana.

El planteamiento del partido de las defensas salió cara para el Barça. Salió cara cuando en otras ocasiones, como por ejemplo San Siro, había salido cruz. Pero esto no ha sido simple cuestión de azar. Hoy todos los jugadores culés sumaron positivamente, algunos compensando los aspectos negativos, y otros con una actuación completa, pero todos sumaron. Todos han competido, como llevan haciendo desde que este ciclo dio su primer paso: no es azar que el primer córner de los locales fuese en el minuto 90.

]]> https://www.rondoblaugrana.net/2014/02/salio-cara.html/feed 51 CANDIDATO A TODO https://www.rondoblaugrana.net/2014/02/8782.html?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=8782 https://www.rondoblaugrana.net/2014/02/8782.html#comments Tue, 18 Feb 2014 01:05:14 +0000 https://www.rondoblaugrana.net/?p=8782 El Manchester City está en una regeneración mental. Pese a tener 124 años estamos ante una institución ‘nueva’. El dinero llegó al cuadro citizen hace menos de una década y tras idas y venidas en el mercado de fichajes -y en los banquillos- comenzaron a verse importantes con Roberto Mancini y la FA Cup de 2011 como su primer título tras más de tres décadas. La corona de campeón de la Premier llevó al City al siguiente nivel. La Champions. La máxima competición continental se le atragantó al conjunto y obligó a dar una vuelta de tuerca más al proyecto. Bajo el mando de Manuel Pellegrini hemos visto al Manchester City más capacitado por plantilla y más identificable sobre el campo. Pasado el ecuador de la primera temporada de este proyecto llega una cita histórica. El Etihad va a conocer lo que es una eliminatoria de Champions. Y ante el Barcelona.

El Manchester City es candidato a todo, más por nombre que por funcionamiento. Es un conjunto que rompe esquemas. En primer lugar porque no se parecen en nada a lo que ya hemos visto de Manuel Pellegrini. Los skyblues son un equipo descontrolado, al contrario de lo que esperamos de un grande. Existe cierto masoquismo en su idea, fases de dominio racheado y tramos que ni quiere ni puede controlar. Ante todo el Manchester City es gol. Los hombres del Etihad son el equipo que menos necesita para anotar un gol. Un equipo que arriesga y se siente cómodo en el intercambio de golpes. La realidad es que al City le pilla la eliminatoria en un momento delicado con las lesiones: Kun, Fernandinho y Nastasic tocados, Javi García y Nasri apenas han salido de sus lesiones y Jovetic no ha tenido la continuidad de minutos necesaria.

Existen muchas dudas, de momento el City es una incógnita de cara a la eliminatoria. ¿1-4-4-2? ¿1-4-2-3-1? ¿Fernandinho, Javi García, Demichelis? El City está construido para jugar con dos puntas, aunque en ningún caso Dzeko-Negredo ya que no se complementan, pero sería descuidar el medio ya que tras pérdida Messi podría tener un latifundio para exhibirse. La opción de dar entrada a Nasri y Navas en bandas, centrando a Silva y con Negredo como único delantero parece más sólida pero le quita al City parte de su esencia: pisar área con muchos hombres y ser una sólida amenaza en el juego aéreo (Kolarov y Navas inundan el área de centros). La duda es si Pellegrini preferirá mantener la esencia de un conjunto agresivo, veloz y temerario o cambiar al 1-4-2-3-1 poniendo diques a su capacidad goleadora, su mayor virtud. Quizás Jovetic pueda ser el invitado ‘sorpresa’ para tener una solución intermedia.

El City es capaz de mantener fases a un ritmo muy alto, lo cual supondría un hándicap para el Barcelona pero hay vida más allá de los espacios tras la espalda de Touré-Fernandinho (en caso de no llegar el brasileño Javi García). Los del Tata pueden hacer uso de posesiones largas para desconectar los momentos intensos citizen. Pero para dañar de verdad necesitará algo más que bajar el ritmo. Con Alexis podría dañar al espacio, ya que al City no le gusta ejercer un repliegue bajo, pero en la otra banda hay más en juego. Alaba y Ribery, Luke Shaw-Jay Rodríguez y Azpilicueta-Hazard han demostrado que Zabaleta-Navas tienen problemas contra jugadores que mezclan atacar pegados a la cal con diagonales y posesiones interiores: eso abre una vía clara a las permutas Iniesta-Cesc, más aun viendo lo que hizo Iniesta contra el Rayo.

Quedan muchas dudas todavía pero hay que prepararse para una gran eliminatoria, sobre todo por los recursos de cada uno para explotar las debilidades rivales. Messi para la espalda de los medios. Navas para penalizar cada mala acción defensiva de Jordi Alba. La intensidad del City poniendo a prueba a Xavi. La capacidad del Barça para mezclar ataques en posesiones largas y otros al espacio. Además de poner a prueba cómo encara el Barça su manifiesta inferioridad en el juego aéreo contra uno de los mejores conjuntos en esa faceta, un motivo más para que Martino busque defender fuera del área. Una larga lista de aspectos que pueden pasar desapercibidos entre tanto nombre bañado en quilates pero que pueden dar protagonismo a actores secundarios (en el caso inglés Jovetic, Javi García y Miler -aunque sea baja en la ida-).

]]> https://www.rondoblaugrana.net/2014/02/8782.html/feed 18 LA SUMA DE LAS PARTES https://www.rondoblaugrana.net/2014/01/la-suma-de-las-partes.html?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=la-suma-de-las-partes https://www.rondoblaugrana.net/2014/01/la-suma-de-las-partes.html#comments Sun, 19 Jan 2014 01:00:38 +0000 https://www.rondoblaugrana.net/?p=8451 Bajo el amparo del Etihad, el Manchester City volvió a sumar tres puntos (4-2 frente al Cardiff) que le permiten seguir luchando por la Premier League. Esa es la buena noticia. La mala es que a penas hay diferencias entre como consiguió esta victoria y como consiguió cualquier otra hace cuatro meses… o incluso con Mancini. Los skyblue siguen sin notar la mano de su entrenador. Siguen sin dar ese salto definitivo como conjunto.

Por eso es difícil hablar del Manchester de Pellegrini. Es más fácil hacerlo del Manchester de Touré, de Agüero, de Silva… o el Manchester de todos ellos. El equipo sigue funcionando por el excelente nivel que ofrecen la pléyade de estrellas que poseen y que no vamos a descubrir. De momento su míster se limita a ponerles más limitaciones o más vuelo, según los hombres que disponga. Por ejemplo, en la victoria de hoy frente al equipo de Gales, Touré pudo jugar mas suelto gracias a Javi García controlando sus espaldas, mientras que Silva debió ir a una banda izquierda que le limita un poco su incidencia por dentro. Solo un poco.

Con eso le bastó para destrozar con 4 goles a su rival: una gran acción individual de Silva en el primero; otra de Dzeko en el segundo para la irrupción de Navas; la demoledora cabalgada de Touré que devora el concepto de box-to-box; y un poderoso Agüero en la frontal que demuestra que su nivel prelesión (candidato a mejor 9 de momento) sigue intacto.

Pero como el equipo sigue mostrando carencias de ensamblaje, muestra la cara negativa en la defensa. Definitivamente esa parte no está construida y cada día muestra carencias. Hoy sin ir más lejos la jugada del primer gol del Cardiff exigió a Kompany ser interpretativo, y ahí el belga no es un portento. Sin las ayudas de un sistema trabajado, la zaga seguirá estando demasiado expuesta sin importarles el apellido del atacante que tengan enfrente.

Pero eso poco importa, al menos en la competición doméstica, cuando delante tienes todo lo que tienes. 42 goles en casa y 103 en lo que va de temporada son buena muestra de que todas sus estrellas están engrasadas, en el mejor momento de sus carreras. Y eso es suficiente para que el City mantenga el pulso, porque ya se sabe: el todo es la suma de las partes. Y Pellegrini quizá tenga algo que decir en el nivel de todos ellos.

]]> https://www.rondoblaugrana.net/2014/01/la-suma-de-las-partes.html/feed 9 DEMASIADO PREMIO https://www.rondoblaugrana.net/2014/01/demasiado-premio.html?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=demasiado-premio https://www.rondoblaugrana.net/2014/01/demasiado-premio.html#comments Sun, 05 Jan 2014 01:00:26 +0000 https://www.rondoblaugrana.net/?p=8303 El City se medía en la FA Cup al Blackburn de segunda división, y en el segundo tiempo tuvieron que entrar desde el banquillo, Touré, Navas y Zabaleta. Es fácil adivinar que el partido no transcurrió como esperaba Pellegrini. El Blackburn inculso mereció más que ese uno a uno que fuerza el replay en el Etihad. Con un once en el que faltaban Hart, Kompany, Zabaleta, Nasri, Touré, Navas o Agüero, pocas lecturas se pueden sacar en vistas a la eliminatoria frente al Barça. Si acaso, la presencia de Javi García como un mediocentro más posicional de lo que en los citizens es habitual, y el comportamiento de los cuatro hombres de arriba.

Visto el equipo que saltó de inicio, quedaba claro que Pellegrini repetía a domicilio la formula de los dos delanteros en punta, y que las bandas volverían a tener papeles diferenciados: una exterior más fija, y una vacía para que su no-ocupante caiga a la mediapunta. Sobre el papel, los nombres de Milner y Silva encajaban bien ahí. Sin embargo, con el partido en marcha, si bien Silva -en teoría en la izquierda- era el claro mediapunta, Milner, en la derecha a pierna cambiada, también replicaba su rol. Atrás faltaba Kompany y en su ausencia el City jugó con dos centrales zurdos: Lescott y Nastasic. En principio, el jugador zurdo suele ser un perfil más cerrado. Acostumbrado a la especificidad de la pierna menos habitual en el resto, su orientación tiende a caer sobre el mismo perfil. Esto, en salida, suele ser un problema. Ayer lo fue, y Pellegrini trató de solucionarlo con las recepciones interiores de sus alas. Fue el mecanismo recurrente para situarse en campo rival, más que no una presencia entre centrales de Javi García que se dio sólo unas pocas veces. Para compensar el movimiento interior, y teniendo en cuenta que los laterales no eran los más aptos de la plantilla para ocupar el carril, a Dzeko y sobretodo a Negredo les tocó jugar a tres carriles.

Poco duró el plan inicial. El planteamiento no funcionaba y el juego del City no tenía la fluidez ni el grado de acierto suficientes para una propuesta exigente. Apenas habían transcurrido veinte minutos cuando Milner pasó a jugar en banda izquierda. A pierna natural, el inglés fue un recurso simple pero efectivo para estirar el ordenado planteamiento defensivo del Blackburn. El City ganó profundidad y espacios en la corona. También la llegada de Fernandinho. Con Milner jugando fuera, había más zonas libres por dentro, y como Javi García mantenía la posición, el brasileño pudo llegar más arriba que cuando juega con Touré.

Llegó el gol y el descanso, y en el entreacto Pellegrini retomó la idea inicial. El City volvía a ser el del minuto uno. Pero el Blackburn no. Iba un gol por debajo y estaba fuera. Apretó y empató el partido, y con el empuje que da el gol a favor aunque el marcador esté igualado, sometió a todo un gigante de la Premier. Faltaban algunos nombres importantes, pero el once del City seguía estando a años luz del de su rival. Más todavía cuando el técnico chileno dio entrada a Touré primero y a Navas después. Los visitantes pasaron a su cara B, la del 4-2-3-1 y el juego exterior. Con Jesús y Milner en las orillas, un delantero rematador como Dzeko, Silva en la mediapunta y Touré llegando desde atrás. Así tampoco pudo. Hasta que el ayer lateral derecho citizen, Boyata, vio la segunda amarilla, y Pellegrini pensaría que mejor noventa minutos en el Etihad que 10 con un hombre menos y de visitante. Entró Zabaleta por Silva, recompuso las dos líneas de cuatro y esperó el final. El gran partido del Blackburn tuvo como castigo un desempate en Manchester en el que los Sky Blue son clarísimos favoritos. El City volvió a llevarse demasiado premio.

]]> https://www.rondoblaugrana.net/2014/01/demasiado-premio.html/feed 5 SOBREMESA NAVIDEÑA https://www.rondoblaugrana.net/2013/12/sobremesa-navidena.html?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=sobremesa-navidena https://www.rondoblaugrana.net/2013/12/sobremesa-navidena.html#comments Sun, 29 Dec 2013 01:01:33 +0000 https://www.rondoblaugrana.net/?p=8255 Primer plato, segundo y café con polvorón. Sin poder decir Pamplona todavía me voy al sofá, hoy hay Premier. El City recibe a un Crystal Palace con pocos argumentos futbolísticos pero que juega con las bazas del calendario ajustado y las rotaciones de Pellegrini. De cara a la eliminatoria de Champions, más allá de San Valentín, no será éste el partido de referencia para culés. Además, hoy, en el Etihad Stadium, cayeron los blaugrana.

Salía el City con Hart en la portería y Clichy por izquierda; Kompany y Nastasic eran los centrales y, primera novedad, Dedryck Boyata lateral derecho. 23 años y con hechuras de central, lo pasó francamente mal. Emparejado con Bolasie fue desbordado siempre que no aparecía Navas para socorrerle. El “7” del Crystal Palace era el jugador por donde encontraba salida su equipo. A base de conducciones de amplia zancada en paralelo a la cal o buscando la linea más corta hacia portería.

Por delante de esos cuatro y con Yaya en el banco, comenzaron Fernandinho y Javi García: Éste no perdía la posición para que fuera hoy el brasileño, excelso, el que se asociara -sobre todo con Silva- y llegara arriba. Y es que el doble pivote titular de los citizen lo forman realmente dos interiores alados. ¡Y vaya dos!

Navas en derecha terminó dando el gol, pero destacó más en labores defensivas hasta ese momento. Un partido de poco lucimiento general. Por la izquierda, Milner. Ese jugador del que dicen polivalente. Con gran golpeo y poco más. Acabó jugando de lateral derecho cuando ya el City no tenía que defender. En el centro Silva y arriba Dzeko. Que marcó un gol de 9 y trabajó bien de espaldas.

Tony Pulis propuso un 4-1-4-1 estrecho y replegado. Perdieron tiempo y regalaron metros, no presionaron ni antes ni después del gol y a penas buscaron llevar la iniciativa ni en ataque ni en defensa. El plan era sufrir. Y además, defender por acumulación y atacar a los laterales rivales. En Boyata encontraron más de lo que merecían. Jerome arriba era un islote que no pudo causar muchos problemas más allá de un corte en la cara de Hart. Ocurría esto a la media hora de partido y el delantero debía ser sustituido por un Chamakh con menos movilidad y que tuvo la suya a la salida de un córner. Además del rápido Bolasie, ya mencionado, destacaría de entre los blaugrana a Barry Bannan. El escocés con el dorsal 46 de Rossi o McGeady era el único que ofrecía pequeñas dosis de orden y criterio.

Para los de Pellegrini era gratis llegar a ¾ y sencillo instalarse ahí. Silva y Fernandinho fueron los mejores y visto lo visto el gol tardó en aparecer, pero tenía que llegar, y cuando lo hizo se acabó el partido. Si al canario le dejas tiempo y espacio donde a él le gusta no necesitas más. Ahí es el mago. Hoy además fue la preciosa ayudante y el conejo de la chistera.

Partido trámite para conseguir descanso para algunos y los 3 puntos para todos. Este City decidirá a que fútbol jugaremos en Champions. Mucha versatilidad de registros.

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