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Era un empresario del mundo de la construcción, des de el que conseguiría su poder económico, político y social con el que llegaría a la presidencia del Barça en 1978 en las primeras elecciones democráticas en el club desde la muerte de Franco.
Con poder, con su empresa y sucedáneas filiales de Núñez y Navarro (se casó con Maria Lluïsa Navarro, hija de un promotor inmobiliario y con la que montaría sus negocios en el sector de la construcción), su ambición y mayor personalidad le llevaron a una campaña durísima, llena de polémicas y sospechas electorales, en la que se hizo con la presidencia del Fútbol Club Barcelona.
Él siempre entendió esto, el fútbol, como un negocio, y ser el presidente del segundo equipo más importante del país a nivel económico y social, con el peso que tenía y tiene la entidad en Catalunya, era una puerta abierta a hacer negocios y crecer en todos los niveles.
En su visión de futuro, como negocio, priorizó la gestión económica y patrimonial por encima de una coherente política deportiva. Con él llegaron los fichajes de estrellas mundiales consagradas (Schuster, Maradona, Stoichkov, Lineker, Archibald, Romario, Ronaldo, Rivaldo, etc.), las trifulcas y peleas con la gran mayoría de ellos (el ego de Núñez era tal que nunca permitió que ningún jugador, aunque fuera el mejor jugador del mundo, pasara por encima de la directiva, o sea, de él) hasta que se fueran a otros equipos y el continuo vaivén de jugadores y entrenadores hasta que decidió jugársela con un tal Johan Cruyff.
Con el holandés el crecimiento pasó, también, a ser deportivo, lo que había construido antes había servido para ampliar el estadio hasta crear un tercer anfiteatro, superar la barrera de los 100.000 socios, construir el Mini Estadi, construir un pequeño edificio llamado “La Masia” en la que convivirían un puñado de jóvenes promesas llegadas de cualquier rincón del planeta y potenciar las secciones polideportivas.
Con Cruyff, un mito del barcelonismo ya como jugador, consagró su leyenda desde el banquillo. Por fin el presidente vasco encontró en el entrenador a una figura cuyo ego podría competir con el presidente. Dos egos completamente encontrados que, juntos, crecieron e hicieron crecer al club hasta el olimpo. Wembley 92 sería el colofón a un periodo que empezó en el motín del Hesperia en el que el presidente fue intransigente: 14 jugadores despedidos, el entrenador inclusive, y una renovación total del plantel a manos de una figura respetada como la de Johan.
Como el ego y la personalidad de Núñez era omnipresente era inevitable que el enfrentamiento con Cruyff acabara mal. De forma traumática, histriónica y abrupta a dos semanas de acabar la temporada 95-96, la segunda consecutiva en blanco desde el desastre de Atenas, el técnico holandés sería destituido de forma fulminante con una rueda de prensa impagable del presidente de Barakaldo.
Después de eso, con la ley Bosman en funcionamiento y la aparición de los derechos televisivos como foco principal de ingresos de la entidad, la apuesta por los fichajes estrella aumentó y la inversión, también.
En sus 22 años de presidencia, con sus más y sus menos, generó por encima de todo un tipo de mandato presidencialista, carismático (a su manera, pero carismático), exagerado y con una oratoria muy particular en el que una gran parte del Soci se sentía identificado.
Mítica es la frase al soci no se’l pot enganyar a la vez que podía sacar a relucir sus lágrimas en algunas de sus intervenciones públicas. Enfrentado con Cruyff hasta el extremo fue la única figura que en su momento podía equipararse a nivel de carisma y calado social a la del holandés hasta derivar en un fenómeno como fue el enfrentamiento entre “nuñistas” y cruyffistas”.
Pasados ya más de 20 años de esos episodios no cabe duda que el presidente fue una figura colosal que solo fue derrotado por el cansancio de tantos años en el poder. Su importancia fue tal que a día de hoy aún hay directivas, la actual, que intentan actuar con los mismos principios y métodos que utilizó Núñez.
A nivel extradeportivo, y de forma coyuntural, fue un empresario corrupto, condenado por soborno a varios inspectores de hacienda y con sus entradas y salidas de la prisión.
Así es el fútbol y así es el negocio, él lo entendió, se adaptó, él creció y el club también.
]]>Para subirnos en esta máquina del tiempo y entender mejor mi forma de recordarlos partamos de que la llegada de Romario al Barcelona me coge con apenas 9 años empezando a disfrutar del futbol y con el Barcelona de Cruyff camino de su cuarta Liga.
Romario fue ese jugador de dibujos animados, como lo definiría Jorge Valdano, que llegó y en el debut frente a la Real Sociedad firmó un hat-trick como carta de presentación. Después llegarían partidos para muchos recordados como aquellos frente al Atlético o la famosa “cola de vaca” a Alkorta en el 5-0 que en aquel momento podía impactar(me) y quedó para el recuerdo.
Romario que había prometido 30 goles al llegar, cumplió su palabra consiguiéndolo en la última jornada de Liga en la goleada al Sevilla (5-2) que supuso la cuarta Liga del Dream Team. Sus 30 goles bien merecen ser disfrutados.
https://www.youtube.com/watch?v=ZIg2oAXmJeY
Ronaldo por su parte llegó al igual que Romario procedente del PSV y ya desde los primeros partidos dio muestras de lo que era capaz. Después de ser importante en la Supercopa de España dejaría goles de todos los tipos para firmar una temporada en la que se escapó la Liga pero el Barcelona de Robson ganó tanto la Recopa como la Copa del Rey. Ronaldo dejó para el recuerdo de los aficionados y la historia del fútbol el gol frente al Compostela (que pude presenciar en directo) y otras grandes actuaciones como el partido frente al Valencia en casa.
Ronaldo tenía esa capacidad al alcance de muy pocos de generarse el solo las ocasiones y transmitir la tranquilidad al aficionado de que en cualquier momento podía resolver el partido. Pocos delanteros ya no en el Barcelona, sino a nivel mundial pueden aguantar una comparación con Ronaldo “El Fenómeno”.
Y llegamos a Ronaldinho, el jugador que devolvió la sonrisa al Barcelona y volvió a situarlo a primer nivel. Con menos gol que los dos anteriores pero con una magia y una incidencia en la historia reciente azulgrana mucho mayor, ya no en cuanto a palmarés sino por lo que supuso su llegada y su paso por el club. Durante su etapa luciendo el 10 azulgrana un partido por encima del resto y no es otro que el 0-3 en el Bernabéu en el que después de firmar un doblete, salió aplaudido del campo del máximo rival.
Personalmente si tuviera que quedarme con uno a día de hoy creo que sería con Ronaldinho pero si tanto Romario como Ronaldo han tenido sitio en este artículo es por mi admiración y lo mucho que me hicieron disfrutar pero también para invitaros a opinar sobre ellos o si lo preferís, de alguno de ellos en concreto sobre su juego o una opinión más personal de cómo vivisteis su paso por Barcelona.
Yo con Ronaldinho, ¿tú con quien te quedas?
]]>Así que este post es una invitación a que juguemos en comunidad. Vamos a habilitar un hashtag (#top10RB) para que pongáis vuestros Top 10 en twitter, y esperamos también que os dejéis caer por aquí para que podamos discutir más en profundidad la cuestión. Porque, está de más decirlo, elaborar un Top 10 histórico siempre implica decisiones que trascienden el mero gusto personal. Por ejemplo… ¿es mejor un atacante extremadamente talentoso, como Ibrahimovic, que un currante de técnica moderada como Pedro? Podríamos decir que sí. ¿Le ha dado más al Barça? Parece claro que no. Por ello creo que deberíamos restringir la selección en base a algún criterio, y os propongo los siguientes:
Hablemos solo de jugadores a los que hayamos podido ver. Eso dejará fuera a leyendas como Paulino Alcántara o Kubala, y muy pocos podrán incluir a Cruyff en su lista. Eso sí, quien haya tenido la suerte de verle, que no se prive.
Intentemos buscar algún tipo de balance entre la calidad potencial y la aportación efectiva. Dicho de otra forma, hay que tener en cuenta que Ronaldo solo estuvo un año en el Barça, aunque fuera un año glorioso. Por las mismas, Henry también tuvo un año notabilísimo y pocos jugadores con más clase ha habido en Europa, pero el resto de sus temporadas fueron menos destacables. En fin, creo que se comprende.
Por otra parte, he preferido hablar de atacantes, en lugar de delanteros, para que quede claro que esta lista comprende a extremos y mediapuntas.
Aclarado lo cuál, allá va mi Top Ten. Animaos a compartir el vuestro y pasaos por aquí a discutir con la comunidad.
¿Qué opináis de mi Top 10? ¿Cuál sería el vuestro? Ya sabéis, os esperamos en Rondo Blaugrana y, si os apetece compartir vuestra lista en Twitter, utilizad por favor el hashtag #top10RB.
]]>Poco se puede decir sobre el partido. Pep fue superado, superado por un rival que mostró una competitividad a la altura del nivel de sus jugadores y por un entorno y la obligatoriedad de tener que golear para superar un 1-0 (resultado durísimo, te obliga a marcar tres si se encaja) hicieron que apostara por una mezcla del plan de Pep original (Kroos en la base) y el de Schweinsteiger (que incluía a Kroos en la zona del 10 con tendencia a bajar a mediocampo) en el doble pivote, prescindiendo del siempre competitivo Javi Martínez.
Con esta disposición estaba claro, Pep buscaba zafarrancho de combate en un Allianz encendido como en las mejores noches, pero no calibró que enfrente había un rival con mejores jugadores y que había que defender tanto como atacar. No lo hizo y el Real Madrid arrasó con una noche histórica que les acerca a la obsesiva décima. Apostó por la legendaria figura de Schweinsteiger y el mejor Kroos en su carrera en la base y esperó que el juego, que con el acierto y mayor capacidad atacante, pudiera evitar que el Madrid corriera.
El Bayern tenía y ha tenido la posesión durante los 180’ de la eliminatoria, pero excepto en varios minutos del partido de ida la superioridad fue blanca. La zaga blanca robaba, Modric ponía pausa y lanzaba la contra, Benzema pivoteaba sobre unos centrales superados y a correr. Pero a parte de ello dos acciones a balón parado, muy mal defendidos, pusieron un 0-2 en el marcador que reflejaba la superioridad blanca. Y ahí no hay entrenador que gestione con acierto semejante varapalo.
Con el 0-2 en contra el partido murió, el Real Madrid jugaba a placer y llegaba con extrema facilidad, hasta el punto que no parecía unas semifinales de Champions League. Otra contra lanzada por Modric, Bale ganó la espalda de Boateng y Ronaldo sentenció un poco más el partido. Al descanso, Pep quiso parar la sangría con Javi Martínez por Mandzukic y en gran parte lo consiguió, si antes era un chorro de agua lo que se iba ahora era un goteo, seguía la tubería dañada pero al menos no era un desastre. Con eso no atacó mejor, pero adecentó una mala transición defensiva.
Para poder generar ocasiones el Bayern necesitaba que sus dos alas superasen a su par, pero ni Ribéry ni Robben tuvieron opciones ante Carvajal ni Coentrao. En el fútbol la simplicidad aparece cuando muñeco supera a muñeco, entonces es cuando los sistemas pueden desquebrajarse, pero apenas se dio la posibilidad de llegar a línea de fondo y centrar al área, situación en las que a priori ni Iker ni Ramos ni Pepe son un bastión, mucho mejores cuando han de manejar metros a sus espaldas, pero siempre aparecía una pierna, un despeje oportuno o la simple falta de precisión y acierto en el último toque echaban al traste la jugada.
Y ahí murió el Bayern hoy, incapaz de dañar a la defensa contraria y con una transición defensiva deficiente que sepultó sus opciones. Es difícil de explicar con palabras como un Bayern tan competitivo a lo largo de la temporada ha sido tan superado en unas semifinales de Copa de Europa. Si el debate de estilos estaba en pie hoy ha perdido uno, pero el fútbol es muy cíclico y mañana o pasado puede ser al revés.
Guardiola deberá gestionar la derrota más dura de su carrera y tomar decisiones. En el Bayern demostrar si confían realmente en el de Santpedor para preparar el próximo asalto a la Copa de Europa el año que viene. En la acera de enfrente simplemente recoger los frutos de mantener una base de gran nivel y complementos envidiables en cualquier conjunto. Ya les tocaba, demasiada plantilla para esperar a que siempre cayeran en semifinales.
]]>Romario, Ronaldo, Rivaldo y ya entrado en la tan manida adolescencia, Ronaldinho. Hasta hoy, en pleno cuarto de siglo, Neymar. El último en llegar a can Barça de una estirpe que desde bien pequeño asocié a otra cultura futbolística. Al talento y la magia. Los brasileños me parecían diferentes, futbolistas de otra galaxia. Como una clase muy por encima de la nuestra. Por eso supongo que a la mínima quería que ganaran Mundiales o Copa América. Aunque luego, con el paso de los años, descubriese que como colectivo jugaban de manera más defensiva de lo que entonces concebía. Pero era imposible no amar a los jugadores brasileños. Como decía, los jugadores brasileños marcaron parte de mi infancia y lo que vendría después hasta estos días. Pero de los ya citados, uno de ellos es una excepción. Un matiz que en plena efervescencia mediática quizás pasa demasiado desapercibido. Cayendo en el ruido de cifras y líos institucionales más que su evidente talento.
A diferencia de Neymar, tanto Romario como Ronaldo, Rivaldo y Ronaldinho tuvieron antes de dar el salto al Barça un recorrido en otros equipos de Europa. El salto desde el otro lado del Atlántico no fue tan brusco como el que está experimentando el ex del Santos. Puede parecer un aspecto ínfimo pero no lo es. El fútbol brasileño poco tenía y tiene que ver con el europeo. Romario y Ronaldo ya se habían fogueado en Holanda con el PSV, Rivaldo en el Deportivo y Ronaldinho en el PSG antes de calzarse la elástica blaugrana. De ellos, solo Ronaldo (a punto de cumplir los 20) llegó a la Ciutat Comtal a una edad inferior a la del Menino da Vila -21-. Es cierto que el estatus adquirido por Neymar en Brasil alcanzaba ya dimensiones siderales pese a su juventud, títulos de gran calado incluidos como la Libertadores en 2011 (con 19 años) o 3 Campeonatos Paulistas seguidos (2010-2012). Su marcha a Europa se hacía inevitable y como muy tarde, hubiera sido seguramente tras el Mundial de Brasil. Pero al fin y al cabo, la canarinha, por la parte que le toca, disfrutará en el Mundial de uno sus mejores futbolistas con una temporada ya en Europa como bagaje. Que no es poco.
Pero Neymar aterrizó directamente en Barcelona. Siguió la estela de algunos de sus ilustres compatriotas que habían elegido la ciudad del Mediterráneo como segunda parada en el viejo continente. Compatriotas que habían levantado pasiones en el Camp Nou y sobre todo mucha ilusión. Muchísima. Otra característica que parece casi innata en los atacantes brasileños que llegaban al Barça. Quién mejor ejemplificó y reflejó este carácter fue sin dudas Ronaldinho sonrisa mediante.
Ya en Barcelona, el reto no sería sencillo: nuevo país, contexto, no solo en lo estrictamente futbolístico sino también cultural, compañeros… Neymar era el único nuevo inquilino en un equipo cuya estructura llevaba agrietándose desde la marcha de Pep. Estructura de la que apenas quedaban algunos pilares, ya desgastados pero con esa elegancia perenne de las construcciones históricas. Al fin y al cabo, el jugador brasileño suponía un ingrediente necesario en un ataque que había sido demasiado previsible la última temporada. Aunque seguramente no suficiente. Y mientras, la plantilla seguía teniendo déficit, pidiendo a gritos ciertos perfiles, no ya solo cuestión de reforzar posiciones -¿cuándo se fichará un central?-.
]]>En aquel anterior episodio la ida se jugó en Montjuïc. La vuelta en La Peineta. Esto ya es bastante chungo. El Barça fue el último Barça de las transiciones puras y el juego vertical. No había muchos rondos blaugranas. Muy chungo también. O más sorprendente. Jugaban Guardiola y Guillermo Amor, pero también De la Peña y un par de brasileños que vienen luego. En el Atlético era titular Diego Pablo Simeone, con el 14 a la espalda y Bandai delante. En la portería culé, Julen Lopetegui alternaba con Vitor Baía y de centrales Laurent Blanc y Gheorghes Popescu. Y todos con botas negras. Es decir, todo ha cambiado demasiado.
Aquella Supercopa, en su partido de ida, significó el debut de Ronaldo Nazario, un marciano venido de Eindhoven que aniquiló al sistema defensivo de Antic y firmó un elástico autógrafo sobre la cadera de Geli; una declaración de intenciones única en la historia de nuestra Liga. Era otra velocidad; quizás no de este sistema solar. Con un crepuscular Stoichkov, su compatriota Giovanni y un Luis Figo pletórico aquello abrió la boca de muchos. En las gradas no mucha gente presenció aquel 5-2. En la vuelta un 3-1 insuficiente dio el título al Barça.
Las Supercopas modernas ya no significan el debut oficial de la competición. Incluso hay una semana de por medio entre la ida y la vuelta donde antes había tres días. Así que no será el debut de Neymar Jr. con la camiseta del Barça, pues ya ha habido jornada de Liga antes de la ida, pero por ello recuerdo aquel agosto del 96. Antic tiraba el fuera de juego y Simeone juega con el bloque junto y súper medido, pero Juanfran se parece demasiado a Geli. Será el gran primer test de un futbolista majestuoso y vibrante.
También el primer gran envite del Barça de Martino y del Tata como jefe de filas. De comprobar la solidez del sistema defensivo barcelonista, del hambre de Villa, de testar las alternativas que manejará el mister rosarino para su mediocampo, de observar el momento de Xavi contra jugadores educados en el robo. Simeone no regalará ni un segundo de parón. Busca la victoria y llegar vivo al Camp Nou, pero Leo Messi tiene la cara de agrado y las piernas sueltas. Puede ser suficiente.
]]>Europa nunca había visto nada semejante a lo ocurrido el 18 de mayo de 1960 en el Hampden Park de Glasgow. El Real Madrid, tras aplastar por 7 a 3 al Eintracht de Frankfurt acababa de conquistar su 5ª Copa de Europa consecutiva, pero esto no fue lo más llamativo. Lo realmente impactante fue la actuación antológica de Di Stéfano y Puskas, autores de los siete goles en menos de 50 minutos. La pareja mas demoledora de la historia acababa de completar su capítulo mas glorioso.
El conjunto blanco, no descubrimos nada, ya tenía a un equipo potente que dominaba con mano de hierro la competición española y europea. Con jugadores como Kopa, Rial, Gento o Di Stefano, el jugador total, apenas ningún rival podía hacerles sombra si rendían al 100%. Sin embargo, no dudaron en la contratación de Puskas, a pesar de su edad y su estado físico. Dos copas de Europa seguidas tras su fichaje y su total comunión con el resto de la plantilla y en especial con Alfredo tanto dentro como fuera del campo confirmaron que el fichaje del mayor goleador del siglo XX fue un completo acierto. No sería la única vez a lo largo de la historia que juntar a dos cracks de primer orden mundial iba a dar un rendimiento tan alto.
El Manchester United tenía una generación ganadora, los Busby Babes, que se quedó en el camino por el fatídico accidente de avión de 1958 cuando regresaban de un partido de Copa de Europa en Belrgado. A este fatídico hecho sobrevivieron, entre otros, el entrenador Matt Busby, el delantero Bobby Charlton, y las ganas de regresar algún día a acabar el trabajo que dejaron a medias: ganar la Orejona. Algo que empezaron a lograr cuando a Charlton, convertido en estrella indiscutible del equipo, se le unió George Best, el carismático jugador de Irlanda del Norte. Un Balón de Oro para cada uno, y la conquista europea en 1968 por 4-1 al Benfica marcando dos goles el primero y otro más el segundo dan buena cuenta de que la unión que llevó a cabo Busby no pudo ser mas acertada. 31 años tardaría el United en repetir éxito europeo.
La misma fórmula repitió el sorprendente Hamburgo de finales de la década de los 70. El equipo campeón de la Recopa en 1977 con Félix Magath como estrella principal añadía a uno de los mejores jugadores del momento, Kevin Keegan que acababa de triunfar y mandar en Europa con el Liverpool justo antes de fichar por el equipo alemán. La unión no pudo salir mejor para ambos, ya que tras unos primeros meses de titubeos, el genio inglés ganaría dos Balones de Oro y su equipo disputaría una final de Copa de Europa con derrota por 1-0 ante el Forest de Clough. La historia no terminó de redondearse porque Keegan abandonaría el club ese año y no estará cuando por fin alcen la máxima competición continental en 1983, con Happel en el banquillo y Magath marcando. Pero el genio inglés abrió el camino para el auge de un equipo que desde que él se marchó y el foco de Félix se apagó no volvió a ser nunca el mismo.
Mayor gloria aún sumaron Van Basten y Gullit en el Milan de Sacchi junto a otros grandes jugadores como Rijkaard, Baresi o Maldini. Campeones de 3 Balones de Oro de forma consecutiva (1987 para Gullit, 1988 y 1989 para Van Basten), dominaron Europa y el Mundo sin ningún rival que le hiciera sombra, hasta tal punto que siguen siendo referencia histórica hoy en día. La comunión entre ambos era total, ya que hablaban el mismo idioma de fútbol ofensivo, brillantez y eficacia. El Milán de los holandeses dejó un hueco imposible de llenar en el fútbol de no haber compartido estos dos futbolistas plantilla.
Lo mismo ocurrió en el Dream Team de Cruyff cuando en 1994 el entrenador holandés dio la última vuelta de tuerca al equipo. Una plantilla que durante las temporadas anteriores jugaba sin 9 salvo en momentos puntuales, incorporaba al mejor: Romario. El impacto en el equipo no se hizo esperar, ganando la Liga con actuaciones para el recuerdo y llegando a la Final de la Copa de Europa. Pero sobre todo, su forma de empastar con los otros cracks. El entendimiento con Laudrup fue total, pero aún mas destacable fue la forma en la que se retroalimentó con el hasta su llegada, alma mater del equipo en facetas ofensivas: Stoichkov. El rendimiento de ambos fue tan potente que se puede resumir con un dato: el búlgaro ganó el Balón de Oro en 1994… porque el brasileño no podía optar a él. Fueron dos de los grandes jugadores del momento.
Las últimas páginas de esta historia son muy cercanas en el tiempo. La primera fue la unión de Ronaldo al Real Madrid de Zidane tan solo unos meses después de que el primero se ganase al mundo y el segundo sometiera a Europa. Posiblemente la mayor unión de talento en 50 años trajo consigo el pico de rendimiento máximo de la era de Los Galácticos, con todas sus virtudes y defectos. Un grande europeo sin corona por la mala suerte y Nedved que a pesar de eso dejó alguna de las páginas mas bellas de este deporte, como el 4-3 en Old Trafford.
La segunda fue la llegada de Eto’o al Barça en 2004 acudiendo a la llamada del efecto Ronaldinho. El primer año del brasileño fue la recuperación de la entidad, la recuperación de la ilusión, pero faltaba ese gol y ese colmillo afilado que solo el de Camerún podía proporcionar. Juntos llevaron al Barça a un lugar que hacía años que no olía y fueron la referencia en Europa… hasta que ellos quisieron.
Estas son algunas de las páginas mas exitosas y bonitas el fútbol, producidas por la suma del talento, porque con este no se puede ser cutre. Pero la mayor página de la historia está por escribirse y puede ser ahora. La unión del posiblemente mejor jugador de la historia del fútbol con el que está llamado a sucederle solo puede producir esto. Messi, Neymar y Tito han de encontrar la fórmula para que las máximas expectativas se cumplan, ya no por ellos mismos y su club, sino por lo que le deben a este deporte desde el mismo momento en el que se oficializó la unión.
Futbolísticamente no hay motivos para la duda. Son dos jugadores que están en otra esfera respecto a casi todos los demás y que son compatibles por varios motivos. El primero es el perfil, siendo el crack argentino zurdo y el brasileño diestro, lo que impide que choquen en sus sectores, salvo en el medio, algo que se debe solucionar sin demasiados dramas. Segundo por la propia forma de concebir el fútbol de forma ofensiva, asociativa y buscando el marco contrario. Y por último porque los egos, como hemos visto, se deben controlar, y mas cuando uno es el personificación del mejor equipo de la historia y otro es un recién llegado a Europa de 21 años.
Las contraprestaciones, que las hay, como en cualquier ámbito de la vida, deben ser subsanadas desde ya de la forma que el entrenador crea conveniente. Porque es imposible juntar a dos hombres de esta magnitud y que los aspectos negativos superen a los aspectos positivos. Es el deber de Vilanova, por encima de cualquier otro, conseguir que los dos cracks se junten y se entiendan para sacar el máximo rendimiento de ellos. Antes que él ya lo hicieron Miguel Muñoz y Carniglia, Matt Busby Branco Zebec, Arrigo Sacchi, Cruyff, Del Bosque o Frank Rijkaard antes que él ya lo lograron. Si lo consigue, dentro de muchos años se hablará de la fábula del HombrePerro y el HombreGallo: la mayor página de la historia de este deporte.
]]>La temporada anterior fue un casi en toda regla. Por momentos se rozó un triplete que no correspondía con el nivel del equipo, con una serie de jugadores en su cuesta abajo y con la Quinta del Mini aún sin romper (algo que finalmente nunca llegaría a hacer). Sin embargo, en el tramo final de temporada se pierde toda opción de ganar la Liga, se cae en la final de Copa ante el Atlético de Madrid con un tanto en la prórroga de Pantic, y en la Copa de la UEFA el Bayern de Munich remonta en el Camp Nou una eliminatoria que se había puesto de cara al club catalán en Alemania, bajo una intensa nevada. Un final de campaña decepcionante que dejó al club muy tocado y que le abrió los ojos: tocaba reestructuración.
La reestructuración que tenía Cruyff en la cabeza pasaba por componer un Dream Team II con varios de los mejores extranjeros del momento como Zidane o Djorkaeff, que se unirían a la hornada de canteranos que ya tenían un año mas de experiencia a sus espaldas. Sin embargo, esto nunca se podría llevar a cabo, ya que Johan no llegaría a ser el entrenador del equipo. Con su cese se cerró una etapa gloriosa de juego, estilo y títulos en la entidad.
El encargado de coger el equipo fue Sir Bobby Robson, que llegó procedente del Oporto con el que ganó las dos Ligas portuguesas anteriores, y como todo ciclo nuevo que se abre con un nuevo entrenador, la plantilla sufrió una remodelación de arriba abajo. El número de altas ascendió a 10, afectando a todas las líneas y siendo casi todos ellos, fichajes muy potentes… y extranjeros, ya que es el primer año que la Ley Bosman entra en vigor: Vitor Baía, Blanc, Giovanni, Luis Enrique, Pizzi, Fernando Couto, Vucevic, Amunike, fichaje que se consumó debido a la gran insistencia del técnico y que terminó siendo uno de los grandes fiascos de la historia del club, Stoichkov, que se había ido un año antes al Parma para volver este año a la Ciudad Condal y Ronaldo, el fichaje estrella. Por su parte, el número de bajas también fue bastante significativo con 7, siendo los siguientes los jugadores que abandonaron la entidad: Kodro, Angoy, Hagi, Carreras, Jordi Cruyff, Velamazan y García Pimienta. Fue un lavado de cara completo de la plantilla para conseguir un nuevo estilo que se adaptase a las necesidades del entrenador. Un estilo más vertical, directo y contragolpeador, pero muy débil defensivamente independientemente del número de defensas que compusieran la línea (en muchas ocasiones cerraba con tres atrás). La idea era contragolpear y ponerle el balón para la galopada de Ronaldo. Un estilo que dio resultados, pero que nunca terminó de encontrar la aprobación de la parroquia culé.
La temporada, no pudo empezar mejor, con la victoria en la Súpercopa de España contra el Atlético de Madrid. Fue todo un rearme moral para un proyecto que aún era un bebé ya que no hay que olvidar que el rival fue el mejor equipo de España la temporada anterior, ganando el doblete, mientras que el Barça participó en esta Súpercopa por haber sido el finalista (y perdedor) de la final de Copa. Además, este trofeo sirvió de preludio de lo que iba a ser esta temporada, ya que por un lado se vio el potencial ofensivo del equipo, marcando 6 goles en total (5 en la ida) pero por otro lado quedó patente su fragilidad defensiva, encajando 5 goles, lo que hizo que un trofeo que parecía ganado, estuviese a punto de escaparse en la vuelta.
El Atlético de Madrid volvería a ser el rival del Barça en Copa, donde se enfrentarían en cuartos de final con un 2-2 en la ida en el Calderón y un 5-4 histórico en el Camp Noupara conseguir el paso a semifinales. En el descanso, el Atlético de Madrid ganaba 0-3 de la mano de un genial Pantic, por lo que el Barça fue a por todo con la entrada de Pizzi y Stoichkov en lugar de los dos centrales. La idea fue romper el orden del partido, ya que ahí era muy superior el equipo de Antic y la idea funcionó. Un hat-trick de Ronaldo, un golazo de Figo y Pizzi, fueron los que obraron la remontada para pasar de ronda. En semifinales tocó las Palmas a la que se le aplastó por un total de 7-0 entre los dos partidos y en la Final, en el Santiago Bernabeu, el Betis, donde Figo fue la estrella de la victoria por 3-2, anotando el tanto definitivo en la prórroga. Una final en la que el Barça ya no pudo contar con Ronaldo que se encontraba disputando con Brasil la Copa América y donde Gaspart puso la nota de color, paseándose por el Coliseo Blanco con una bufanda del Barça mientras sonaba el himno del Barça en sesión continua.
En Liga las cosas no irían tan bien ya que el título iría para el Real Madrid. Capello, tres años después, volvía a cruzarse en la vida del Barça para amargársela, algo que, como no hay dos sin tres repetiría 10 años después. El campeonato se escapó por 4 hechos muy significativos. El primero, el alto número de goles encajados, 48, lo que convirtió al Barça en un equipo mas goleado que Valladolid o Real Sociedad. Sin embargo, esto no fue lo más importante ya que gracias al potencial ofensivo de la plantilla, que alcanzó los 102 goles, podía sobreponerse a su inestable defensa. Por otro lado, la duración de la competición, con 42 jornadas y 22 equipos tras el indulto al Celta y Sevilla. Esto trajo consigo que la Liga acabase mucho mas tarde de lo normal, por lo que Ronaldo, a parte de la ya mencionada final de Copa, tampoco pudo disputar los últimos tres partidos de Liga. Especialmente doloroso fue el perderse el partido contra el Hércules (el tercer hecho por el que se perdió la Liga). Ese día, el Barça perdió contra un equipo ya descendido por 2-1. De haber ganado se hubiera puesto lider, pero echó demasiado en falta a su estrella. Por último, el detalle más significativo del campeonato, el recordado fallo de Ronaldo en el clásico del Bernabeu cuando aún campaba el 0-0 en el marcador…
Pero la competición que definiría este año y lo haría especial sería, sin duda, la Recopa de Europa. El Barça, al igual que ocurrió con la Súpercopa de España, la pudo disputar por haber sido subcampeón de Copa. Los participantes de este torneo continental eran los que ganaban esa competición, pero como el Atleti hizo doblete y por tanto se clasificó para la Champions, fue el conjunto culé el que recibió esta oportunidad, y no la desaprovecharía. Tras eliminar al modesto AEK Larnaca chipriota (del que hoy es entrenador Jordi Cruyff), se encontró en octavos de final contra el primer equipo potente: el Estrella Roja Campeón de Europa unos años antes, que tenía, entre otros jugadores, a Ongenovic. El 3-1 de la ida, con goles de Figo y dos de Giovanni que sirvieron para dar la vuelta al tanto inicial de Zivkovic, convirtieron la vuelta en un trámite que se saldaría con 1-1. Idéntico suceder ocurrió con el AIK Solna sueco, al que se derrotó en cuartos de final con un 3-1, a pesar de que fue el rival el que se adelantó, cosechando en la vuelta un 1-1. El equipo estaba en semifinales y sin haber sufrido.
Esto cambiaría en esta ronda, donde esperaba la Florentina. El conjunto italiano era un plantel potente, con jugadores de la talla de Toldo, Rui Costa o Batistuta y consiguió cosechar un 1-1 en la ida, disputada en el Camp Nou. Sin embargo, el Barça mostró su grandeza en la vuelta al conseguir, con goles de Couto y Guardiola, un 0-2 ala media hora de juego que sentenciaba el pase: el equipo estaba en una final europea tres años después.
La final, disputada en Rótterdam, el 14 de mayo de 1997 ante más de 50.000 espectadores, sería contra el PSG que accedió a la final al eliminar entre otros al Liverpool (en semifinales) y que era un gran equipo. No obstante era el actual campeón de la competición, que ganaría al derrotar al Rapid de Viena por 1-0, y que un año antes de esta victoria había alcanzado las semifinales de Champions, eliminando precisamente al Barça de Cruyff en cuartos de final.
Los dos onces, en formación mientras sonaba la banda sonora de la Guerra de las Galaxias, fueron los siguientes. Por parte de los culés salieron Baía en portería; una línea de cuatro defensores formada por Ferrer, Couto, Abelardo y Sergi; un doble pivote compuesto por Popescu (el capitán) y Guardiola; tres mediapuntas con Figo a la derecha, Luis Enrique a la izquierda y De La Peña en el medio y arriba Ronaldo. Un 4-2-3-1 donde no estaba Giovanni, lesionado cuatro días antes en el Clásico contra el Real Madrid disputado en el Camp Nou, ni Blanc, quien también estaba lesionado (fue una constante todo el año). Además, a pesar de lo que se pueda creer, era un once sin demasiado peso internacional en ese momento, ya que solo Ferrer, Couto (con el Parma) y Guardiola, habían levantado alguna vez una competición internacional.
En frente el PSG salió en 4-4-2 con Lama en portería, quien había dado positivo por doping pero aun no había recibido el castigo y podía jugar; Fournier, N’Gotty, Le Guen (de libre) y Domi en defensa; Leroy, Guérin, el capitán y viejo conocido blaugrana Raí, y Cauet en el centro del campo y arriba, Loko y el hoy director deportivo parisino, Leonardo.
El partido fue muy trabado y lento en la primera parte. El Barça llevaba la iniciativa construyendo desde atrás, con los centrales y el portero sacando en corto, pero sin demasiada rapidez ni prisa en su juego. La idea era no cometer errores y no arriesgar el balón y la verdad es que el PSG tampoco estaba incómodo con ello, presentando un repliegue medio de dos líneas de 4 en su campo bastante contemplativas hasta que el balón apareciese por allí. Así, los primeros minutos fueron en esta tónica hasta que el balón llegaba a las bandas, a la derecha con Figo o a la izquierda con Luis Enrique, aunque intercambiaban posiciones constantemente. Ellos dos eran los que buscaban agitar el encuentro buscando el regate continuo y eliminar a su par. Era el mejor recurso del Barça para ser profundo ya que además se apoyaban en los siempre largos y proyectados Sergi y Ferrer.
Por el carril central las cosas no se aceleraban demasiado. De la Peña en muchas ocasiones bajaba a por el balón (por momentos Popescu y Guardiola se situaban por delante de él en fase ofensiva) para iniciar el ataque con una de sus largas conducciones o con ese pase definitivo de 40 metros que le acompañaría toda la carrera. Pero ni lo uno ni lo otro le salían y la conexión con Ronaldo a penas cristalizaba. De hecho el brasileño no tocó el balón hasta el minuto 8, y el daño que se esperaba que podía hacer a los centrales atacándoles en carrera y de frente, no era tal. Lo que pasa es que el talento se puede reducir y se puede contener, pero nunca se puede dejar a cero, y el potencial ofensivo del Barça era único en Europa. De este modo, la primera vez que Ronaldo recibió con cierta ventaja dentro del área, consiguió encarar al central e irse de él, el cual le termina haciendo penalti. 1-0 y partido nuevo.
Partido nuevo porque a partir de ahí el PSG, aunque con la misma disposición, cambia de actitud y proyecta su línea de 4 mediocampistas en presión hacia delante, a la recuperación del balón y salir hacia portería. La idea inicial de que no pasase nada se cambió hacia que pasen cosas en todo momento y eso fue lo que ocurrió. Los franceses comenzaron a mostrarse más peligrosos y el Barça empezó a encontrar más espacios a la espalda de estos medios (zona De la Peña).
Esta constante continuó en la segunda mitad, donde Amor tuvo que entrar por el lesionado Popescu y la verdad es que se encontró un marrón. El PSG, continuando con esta idea de presión, comenzó a atosigar al Barça y poco a poco fue haciéndose con el partido. Leonardo comenzó a agarrar el balón y a desequilibrar, siendo el jugador más importante en este inicio de segunda parte y consiguiendo llevar al equipo de la capital francesa al área contraria. Él y Raí, con mucha libertad, fueran encadenando jugadas de ataque que el Barça no daba parado en su gestación y así fueron los mejores minutos del, en ese momento, vigente campeón de la Recopa, que incluso llega a tener un palo, por medio de Loko, para empatar el partido. En busca de ese gol, el entrenador Ricardo Gomes decidió meter al panameño Dely Valdés por un centrocampista, Guérin, y retrasar ahí a Leonardo. Valdés, había sido el máximo goleador del equipo el año anterior, y Leonardo podría hacer daño desde mas atrás con sus conducciones. Sin embargo, la jugada no salió como esperaba su técnico y justo en este momento el Barça empezó a encontrar más respiro. El cansancio hacia mella en el Paris Saint-Germain y los culés podían encontrar con continuidad a De la Peña a la espalda de los mediocentros. Ivan, totalmente descargado de responsabilidades defensivas, empezó a recibir muy cómodo y a conectar con Ronaldo en varias ocasiones. Ese era el plan culé, dejar a los dos liberados para poder castigar a la contra. Además, siempre les acompañaba por la izquierda (perfil hacia el que se orienta mejor el pase de Lo Pelat), Figo, Luis Enrique o Sergi. Fueron momentos en los que cualquiera pudo marcar, especialmente Figo tras una jugada espectacular de Stoichkov (que había entrado minutos antes en lugar de De la Peña), pero el marcador ya no se movió más. Popescu sería el encargado de alzar la copa hacia el cielo holandés, mientras sonaba, de nuevo, la banda sonora de la Guerra de las Galaxias.
Con la disputa de este partido, el Fútbol Club Barcelona se convirtió en ese momento, en el equipo que más partidos europeos y más finales había disputado. Con esta victoria, en el conjunto con mas títulos europeos y mas Recopas. Pero sobre todo, el Barça demostró que por potencial, nivel y plantilla, de haber disputado ese año la Champions League, la hubiera podido ganar. Tenía un potencial ofensivo poderoso, algunos de los mejores jugadores en sus puestos, el punto de fortuna necesario… y a Ronaldo, el mejor jugador del mundo con una distancia sideral sobre el segundo. Sin embargo, el haber quedado 3º el año anterior le impidió disputar la máxima competición continental y demostrar su rango de mejor equipo de Europa. Además, el proyecto no tuvo más recorrido. Robson y Ronaldo abandonaron el club tras solo un año en plantilla. En su lugar llegaron Van Gaal, Rivaldo… y el juego de posición.
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