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La plantilla del Barça, un año más, se encuentra bastante descompensada con puestos sobresaturados pero que proyectan muchas dudas como el central donde podemos computar seis hombres mientras que ni siquiera dos de estos garantizan tranquilidad a la parroquia barcelonista. Igual sucede en el puesto de nueve, mientras que otras posiciones apenas cuentan con efectivos como los laterales o el extremo diestro. Visto esto y en base a las piezas disponibles, el XI culé con mayor potencial, se situaría sobre el papel en 1-4-3-3, integrado por los siguientes jugadores:

En el banco quedan hombres como Demir, Coutinho, Piqué, Gavi, Riqui o el Kun Agüero que podrían aportar cosas distintas llegado el momento. Un equipo con energía para competir, con juventud, pero sin sobreexponer a los jóvenes que bien entrenado pienso podría luchar ante cualquier equipo, lejos de lo mostrado actualmente sobre el terreno de juego. Ahora os toca a ustedes, hagan juego.
]]>A partir de aquí, os aseguro que tengo que obligarme a seguir escribiendo, porque hubo más cosas, claro, pero todas terminan por llevarnos al mismo sitio. Comencemos, por seguir un orden, con el ataque posicional del City, que era el equipo obligado a remontar. Su plan ofensivo, aunque consistente con la tradición del Pellegrini británico -blando, débil e inconstante-, consistía en activar dos piezas clave: Silva y Kun Agüero. Al jugar con un solo delantero el mediapunta canario pudo fluir con más naturalidad y amenazar la zona de tres cuartos blaugrana, mientras que el Kun logró situarse con cierta frecuencia a espaldas de Jordi Alba, pobremente auxiliado por Iniesta. El plan, sin embargo, no se completaba con un dispositivo de creación de ventajas: los laterales, Milner, Touré y Nasri se agolpaban sobre sus dos talentos ofensivos para intentar sobrecargar, sin mayor criterio, el sistema defensivo del Barça. Así, Nasri, Sagna y Agüero lograron alguna combinación de mérito en izquierda, mientras que Kolarov, la pieza a la que el Barça no podía defender, se topaba con un notable Alves. La activación de los visitantes era superior a la mostrada en el Etihad, y durante los minutos iniciales pareció que el City podría ofrecer un espectáculo de mayor calidad competitiva. Sin embargo, la contrapartida de un sistema basado en la acumulación azarosa de piezas implicaba un peaje que los de Manchester no podían pagar: los defensores tenían que interpretar constantemente los movimientos de los delanteros del Barça y afrontar duelos individuales. Pronto descubrimos que el cheque de Pellegrini no tenía fondos, y la tensión de enfrentarse en solitario a Neymar, Suárez y Messi en plenitud desquició a los defensores del City, que se cargaron de tarjetas.
En apenas diez minutos el Barça desarboló toda resistencia del City, y lo hizo a lo grande a partir de sus tres atacantes que, en esta ocasión, se encontraron con el inesperado concurso de los interiores. Neymar estuvo inmenso durante el primer tiempo, apoyándose en Iniesta y Suárez para destrozar entre líneas al perezoso equipo inglés. Hay que destacar que a Iniesta se le ve bastante ágil y fino en lo técnico, recuperando esa voluntad de agrupar rivales para cambiar el juego hacia zonas más desahogadas. Su primer tiempo fue bastante positivo. Aún así, no puede uno menos que lamentar que el altísimo ritmo de juego del Barça resulte tan contradictorio para con sus capacidades. Ese “pero” no se lo podemos poner a Ivan Rakitic, que ha jugado, desde mi punto de vista, su mejor partido con el Barça. El croata se ha convertido en el más aplicado guardián de Messi, tan concentrado en compensar los movimientos del diez que se pasa el partido buscándole con la mirada. Hubo, al respecto, una jugada muy reveladora hacia el minuto 10 de la primera parte. Mientras Alba, Neymar, Iniesta y Mascherano eliminaban rivales asociándose, Messi se movía por el campo en busca de la posición más dañina para el rival. A cada movimiento de Leo correspondía Rakitic con el contrario: en el plazo de un solo minuto Leo pasó por el interior diestro, la mediapunta, el mediocentro y el interior zurdo, y Rakitic se colocó, respectivamente, entre central y lateral, de extremo bien abierto, de interior y de mediapunta. La ocupación del espacio fue óptima gracias al espectacular partido sin balón de Rakitic, una de las noticias más agradables del encuentro.
Y en algún momento a partir del minuto 15 el huracán se desató, llevándose por delante al City, a la lógica y al sentido común. Leo Messi comienza a eliminar rivales en todas las alturas del campo y a filtrar pases a la banda izquierda; uno, tras otro, uno tras otro. Todos perfectos, todos determinantes. Solo la falta de precisión de Neymar, Luis Suárez y Jordi Alba impidió que el Manchester City se llevase una goleada, aunque la noche de Joe Hart fue, qué duda cabe, gloriosa. Hubo una jugada, en el minuto 30 de la primera parte, en la que Messi pareció enloquecer: se pasó no menos de un minuto eliminando rivales en derecha, por el centro, en izquierda, combinando con todo el mundo, acelerando, girándose… El diez, bien secundado -¡por fin podemos decirlo!- por todo el equipo, logró recuperar sensaciones de absoluto dominio. Y hay que darle crédito a este Barça, porque esto es la Champions League y el mundo ha visto al campeón de la Premier hincar la rodilla frente a un conjunto que, al menos por una noche, supo aglutinar talento y disciplina táctica en una síntesis sostenible.
Eso no quiere decir que el Barça haya dejado atrás su fragilidad defensiva, ni mucho menos. La defensa de las transiciones en la segunda parte fue extremadamente desordenada, y yo creo que algo tuvo que ver con la entrada de Jesús Navas. Jesús, que en el orden cósmico del fútbol es una deidad menor, jamás perderá su condición de certeza positiva: recibe, se va y levanta la cabeza. Es un jugador simple que propone retos sencillos en los que casi siempre logra hacer un poco de sangre al equipo rival. Jordi Alba, además, hizo un partido horrendo en la marca, y fue superado con claridad en cada duelo. Por esa pequeña herida comenzó a filtrarse Touré Yayá, uno de esos físicos desproporcionados contra cuyas conducciones el Barça no tiene respuesta. Afortunadamente, Piqué y Mathieu sobresalieron en la defensa del área y Mascherano impidió que Silva y Milner sacasen partido en derecha del desequilibrio en izquierda. No es que al Barça le incomodase la situación, porque el City abrió líneas y los tres de arriba generaron tres goles por cada gol producido por los ingleses. El intercambio de golpes era ventajoso y el Barça no sufrió en demasía. En este contexto de ida y vuelta Iniesta se apagó casi por completo, invisible sin balón, pero es justo apuntar que su concurso en la segunda parte no fue del todo estéril. En torno al minuto 70 Andrés se situó en el mediocentro, reclamando a Jordi Alba a su izquierda y a Neymar entre líneas, situación que favoreció alguna cadena de pases con la que el equipo logró tranquilizar la imprecisa furia del City. En todo caso, el Barça no estaba interesado en comprar la calma que Iniesta le quería vender, y, hasta el final, el choque se convirtió en un ida y vuelta de cuyo resultado solo Hart se atrevió a dudar.
Y esto no son más que cosas que pasan, pequeños relatos de un partido que no tuvo más Historia que la de Messi. Como decía Proust, una hora es algo más que una hora, es un vaso de perfume, y en las tapas de un libro podemos encontrarnos las últimas luces del estío. Y yo os deseo, orgulloso de hacerlo desde Rondo Blaugrana, que vuestras horas sean más que horas, y que disfrutéis de los rayos de sol en cada partido de Leo, porque el fútbol nos ha reservado el privilegio de contemplar el mayor espectáculo deportivo de todos los tiempos. Sed felices, amigos y amigas, porque algo tan grande no volveremos a verlo.
]]>– Transiciones
Touré back-to-back. Yaya es la lanzadera, el conductor en zona central a través de su potencia en carrera. Los acompañantes ocupan los tres carriles, listos para hacer de descarga o mera distracción para la finalización del propio Touré.

Speedy Navas. Si Yaya Touré no dispone de campo para conducir, la siguiente opción pasa por balón al espacio al jugador de banda, buscando la espalda del lateral rival. No hay lanzador determinado, sino ante la oportunidad, cualquiera de ellos ejecutan el envío. En este escenario, la velocidad de Jesús Navas puede dañar la espalda de un Jordi Alba que vive muchos minutos en campo contrario.

– Posicional
Si ya hablábamos de la conducción de Yaya en transición ofensiva, lo mismo ocurre en ataque estático. Con su recepción de cara en zona central no duda a la hora de batir líneas con el balón en los pies, obligando a ayudas y habilitando a los siguientes escalones del ataque citizen.
Una vez asentado en campo rival, el City asume riesgos y libera a Touré para que llegue a zonas próximas al área, generando una doble mediapunta. Los costados de Busquets pueden sufrir con ese posicionamiento ya que viene acompañado de desdobles y movimientos interiores. Los dos interiores blaugranas deberán estar atentos a esas ayudas.


Con balón en banda, ojo a los movimientos de Agüero. Búsqueda agresiva de rupturas entre centrales o en el carril lateral-central. Importante que el pasador no se sienta cómodo en esa zona, disponiendo de tiempo y espacio para un balón diagonal.

Si existen problemas en salida de balón los defensores skyblues no dudan en recurrir al balón largo, buscando a Dzeko tras el mediocentro rival. El bosnio es capaz tanto de aguantarla -permitiendo subir líneas a su equipo- como prolongarla buscando la velocidad de Navas o Agüero. El trabajo y entendimiento de ambos centrales culés clave para evitar males mayores a sus espaldas.

Teniendo jugadores con gran capacidad defensiva, lo que acaba prevaleciendo en la mayoría de ataques rivales es un desorden tanto a nivel posicional colectivo como individual.
En esta imagen observamos el posicionamiento de los dos MC perpendiculares al balón, regalando dos líneas de pase claras al poseedor del balón. Estos errores pocas veces acaban siendo solucionados por los centrales, reticentes a salir más allá de un par de metros de su línea defensiva.

Los dos puntas realizan presión en salida rival, sin que el equipo les acompañe. Amplitud de lineas y posibilidades de recepciones rivales claras.

En repliegue el lado débil siempre sufre. En esta ocasión el magnetismo del balón habilita una zona de remate clara en el carril central. Y volvemos a lo mismo, ante este error, el último hombre que cierra la banda derecha no decide dejar a su hombre para solucionar el desaguisado en el balcón del área.
Y más en el lado débil… El equipo bascula, con dos hombres alejados de la línea, lo que obliga al doble pivote a desplazarse más de lo conveniente. Recepción en banda contraria o diagonal hacia el centro del rival por derecha quedan habilitadas.
Como dijimos al principio es probable que el City modifique su discurso, buscando los puntos débiles de los azulgranas. De la correcta ejecución, el orden y la disciplina dependen los ingleses para llevarse al Camp Nou un resultado positivo.
]]>Este año, sin embargo, la cosa promete mejor. En el mercado veraniego, el siempre con buen ojo Txiki Begiristain detectó las carencias que tenía la plantilla para ser equilibrada, o sea, para poder optar a la Champions. El acompañante de Kompany, y el pivote –puesto del que carecían en la práctica- eran las posiciones a mejorar. Y lo hicieron sin dudar: buscando el sello de calidad Oporto.
Mangala y Fernando llegaron lejos de las estridencias que acompañan los fichajes de los nuevos ricos, pero con la presupuesta garantía de éxito para quien los conoce. El primero, central de físico exuberante al servicio de un gran talento defensivo debería completar, junto con Vincent, la pareja dominante de la Premier. El segundo, un pivote posicional sobrio y con buen toque, mejoraría automáticamente con su presencia el rendimiento de Yaya y Fernandinho, acostumbrados ambos a desplegarse, no a replegarse
Es verdad que por diversos motivos, aún no han terminado de asentarse, y puede que quizá no lleguen a hacerlo como se esperaba. Los citizen siguen siendo un equipo sin alma ni grandeza y Pellegrini está contagiando a su fútbol la misma expresividad de su rostro. Pero con todo, son dos updates respecto al año pasado, y sobre todo contra este Barça ancho y vertiginoso que exige al contrario un gran desempeño defensivo para sobrevivir.
El que sí es garantía y novedad respecto a la ida del año pasado es Agüero. El argentino por sus características puede sacar a su equipo de atrás y hacer mucho daño al acompañante de Piqué, sea Mascherano, o sea Mathieu. De su fútbol y de sus botas pasan las grandes posibilidades del actual campeón de la Premier para alcanzar por fin los cuartos de final en la competición europea. Y eso, que parece un reto inalcanzable para muchos, con él está al alcance de la mano: el delantero está a la altura de la competición.
]]>Pero hoy no vamos a hablar de esos nueves clásicos, hoy vamos a ver el ejemplo del nueve contextual y asociativo. Ese tipo de delantero centro capaz de generar ecosistemas nuevos con su sola presencia. Que no necesitan del balón, pero sobre todo, que no viven del espacio, porque lo inventan ellos y por lo tanto no requieren cubrir toda la zona de ataque, es más, suelen complementarse bien con otro compañero con un dorsal similar al suyo.
Hablamos de uno de los delanteros más especiales y diferenciales de los últimos años. Jugador que pese a su juventud, 26 años, ya ha sido referente de los dos equipos europeos en los que ha militado.
En el primero, el Atlético de Madrid, donde tuvo que sustituir la producción, pero sobre todo la simbología, de un jugador que era la viva imagen con la que se identificaba el club, Fernando Torres, cuando esté decidió emigrar a la Premier.
Y lo consiguió, vaya si lo consiguió, aun se recuerdan actuaciones suyas memorables, tanto en el Vicente Calderón como fuera de casa. Siendo referente de la punta de ataque rojiblanca, pero muy bien flanqueado por uno de esos delanteros que al igual que el Kun, entienden que los espacios se deben generar y luego ocupar y no al revés, Diego Forlán.
Por aquella época Agüero apuntaba al trono del binomio Leo y Cristiano, y los argentinos se preguntaban si una generación como esa no estaría llamada a reeditar unos éxitos de la albiceleste a nivel mundial, que ya empezaban a estar algo lejanos en el tiempo.
En esa época, siendo objeto de deseo de los más grandes de Europa, decide recalar en la Premier, en uno de esos clubs bañados en petróleo, que pretendía reeditar tiempos pretéritos. Su primer año, con un compañero como Tévez en la delantera, el City funcionaba como un reloj, un reloj sin los suficientes altos vuelos para volar en Europa todavía, pero suficiente para hacerse, aunque fuera en el último suspiro con la Premier.
Su segundo año fue un auténtico fiasco para el argentino y para el City en general. Formando pareja a veces con Dzeko otras con Ballotelli, el City no acabó de carburar y todo acabó con la destitución de un hombre cuya credibilidad como entrenador siempre ha sido inversamente proporcional a su calidad como futbolista.
Ahora, en su tercer año en la Premier, y siempre que las lesiones le han ido respetando, se ha convertido en la referencia de la punta de ataque del equipo, compartiendo área con Negredo. Dos futbolistas, una única cabeza. El argentino, con tendencia al pico del área y desmarque interior, bola al piso y potencia en la arrancada con balón controlado, gracias a su descomunal tren inferior. El español con juego aéreo, capaz de bajar la pelota al césped gracias a sus físico, facilidad para el desmarque dentro fuera, acabando en banda y con un gran remate de primeras. Nunca les veremos solaparse, siempre complementarse.
El Kun Agüero es uno de esos jugadores que por su calidad debería de entrar en el Olimpo de los elegidos, como decíamos, en su primer año fue el artífice de que la Premier se quedara en Manchester, en el último suspiro de la temporada. Pero aun debe dar más a esta apuesta citizen que en Europa no acaba de cumplir pronósticos. El City debe retornar a ser un equipo referencia en la Premier como en los históricos años cincuenta y dejar atrás esa etiqueta de nuevo rico, cuyo ínfimo peso de la camiseta, le deja sistemáticamente fuera antes de que la Champions comience a calentar su trofeo.
En el debe del argentino está cierta tendencia a las lesiones musculares, que ya en su primer año en el Atleti, donde se comentaba que no tenía la mejor alimentación posible, y en este último año en el City, le están acompañando con mayor frecuencia de la que debería. Y, probablemente relacionado con este último tema, también se le puede achacar cierta irregularidad en su rendimiento.
Pero ojo, no se confundan, si el partido de vuelta en el Camp Nou no está ya finiquitado, es en gran parte por el retorno a la hierba de este canchero con el dieciséis a la espalda y con ello al sempiterno 4-4-2 del ingeniero Pellegrini…
]]>Dicho esto, vamos a poner la lupa sobre la producción de goles en un equipo que no necesita crear juego con demasiada fluidez para finalizar. Un equipo en el que a veces da la sensación de que las jugadas de gol llegarán por simple inercia dada la calidad de unos jugadores que constituyen a día de hoy una de las mejores plantillas del continente más que un equipo sólido y fiable. Algo que Pellegrini y el tiempo deberán construir. Porque mimbres hay de sobras. Un Manchester City que solo ha dejado de marcar en 4 partidos, todos de Premier (fuera de casa en Stoke, Sunderland y Norwich y en el Etihad frente al Chelsea):
De los 117 goles, 68 pertenecen a la Premier, siendo el equipo más goleador de la competición (y con un partido menos, 25). El Liverpool de Suárez, Sturridge y compañía está a solo dos goles pero lo más destacado es que los dos primeros clasificados como son Chelsea y Arsenal han marcado 20 goles menos en Premier. Algo que les ha servido para sumar 3 y dos puntos más, respectivamente. Porque, he aquí el reverso de la moneda, los de Manchester han concedido 41 goles, 19 más que Arsenal y 14 respecto al Chelsea. Es decir, sus dos principales rivales por el título hasta la fecha han rentabilizado mucho mejor sus (menos) goles.
En Champions fueron capaces de clasificarse a 1/8 con una media de 3 goles por partido, superando en uno a su rival en el grupo, el Bayern de Munich. De esta manera también se convirtieron en el equipo más goleador en la Fase de grupos. Respecto a la Capital One Cup, en la que son ya finalistas, contabilizan 19 goles en 5 partidos y en FA Cup –clasificados a cuartos de final- 12 en 4 encuentros. Es decir, el equipo se ha seguido moviendo en la media de 3 goles.
Visto el mapa general, vamos a poner nombres y apellidos a las estadísticas globales. Los siguientes son los responsables de marcar tantos goles para el Manchester City. En concreto 81, el 70%:
En cada uno de los 4 máximos artilleros del equipo más goleador del continente encontramos algo destacado. La producción del Kun, si no llega a ser por la lesión, iba camino de situarle como claro aspirante a la Bota de Oro. El rendimiento de Negredo está superando las expectativas más optimistas, encajando perfectamente en las Islas. Dzeko, dentro de su frialdad y carácter apático, sigue conservando ese instinto para aportar, aunque particularmente es el delantero que menos me convence de todos los que maneja Pellegrini. Yaya Touré, por su parte, con esos 12 goles en Premier simboliza perfectamente su evolución y categoría actual. Es un jugador que ha crecido año a año hasta ser considerado sin ninguna duda uno de los mejores centrocampistas de Europa. Con más vocación ofensiva que la que le recordamos de su época en Barcelona. No solo a nivel posicional ha ido asumiendo mayor libertad y presencia cerca del área contraria sino que además ha perfeccionado su golpeo muchísimo, convirtiéndose en un magistral lanzador de faltas.
No he incluido a Jovetic ya que apenas ha jugado en 11 partidos en lo que llevamos de temporada (4 goles). Sin embargo, su rol en el equipo puede ir creciendo en la medida en que reciba y aproveche las oportunidades.
Dicen que goles son amores. La salsa del fútbol. El martes se verán las caras dos equipos que superan los 110 goles en 40 partidos jugados. 117 contra 111. Porque si el Manchester City lidera la tabla de goles en el continente, los de Martino no andan demasiado atrás. Luego el fútbol es impredecible y puede dejar en nada cualquier matiz en la previa, pero sobre el papel, lo más extraño sería no ver unos cuantos goles en esta eliminatoria que se presenta apasionante. Dos equipos que finalizan mejor de lo que defienden y cuya confianza colectiva crece a medida que atacan mejor.
]]>A nivel táctico, la novedad, interesante y visto lo visto acertada, estuvo en la posición de Touré Yaya en fase defensiva. No se situó al lado de Fernandinho, en quien recaía el rol más posicional, sino por delante. Fue a buscar al doble pivote del Tottenham, y eso permitió a los visitantes recuperar más arriba de lo que es habitual. De hecho, vista la posición del marfileño y la habitual libertad de Silva para ser más mediapunta que hombre de banda, el City por muchos momentos dio la impresión de formar con un 4-3-3 en el que de los tres de arriba dos eran delanteros centro. Ya sabemos que cuando los skyblue atacan, Touré se descuelga para irse arriba, pero que ayer también lo hiciera en defensa fue novedad, y una cuestión a tener en cuenta en futuros análisis.
Apretando arriba acompañaban los laterales y un Jesús Navas siempre intenso sin balón. Recuperando en situaciones adelantadas, el City transitó rápido y fácil, y encontró cómodamente al Kun. Además cerca del área, y eso, con el argentino, todos sabemos de qué es sinónimo. No necesita espacios y se mueve entre rivales como un rio. Anotó el primero -recibiendo en el pico, como a él más le gusta- y pudo meter alguno más. Durante el primer tiempo, con Navas en la derecha y Dzeko trabajando considerablemente el lado izquierdo, la conexión Silva-Agüero fue suficiente para que la sensación de superioridad de los visitantes fuera más que notable. Con permiso de Adebayor. El togolés tardó en aparecer pero cuando lo hizo fue un balón de oxigeno para su equipo. Se aprovechó, otra vez, del espacio entre los centrales y la línea de medios del City para recibir y ordenar las salidas del Tottenham. Mientras hubo partido, su batalla con Kompany -100% Premier League- fue preciosa.
Al descanso, sin embargo, el Kun se quedaba en el vestuario, otra vez con problemas físicos. En su lugar entró Jovetic, que viendo su continuidad y presencia en el equipos esta temporada, es prácticamente un fichaje de invierno. Por los Spurs también quedaba fuera Dembele y entraba el francés Capoué. Entre una cosa y otra, el Tottenham ajustó y apretó más arriba. Por momentos lo tuvieron más cerca, pero Fernandinho filtró un balón a Dzeko y Rose lo derribó dentro del área. Penalty, expulsión y cero a dos. A partir de aquí, poco nuevo a analizar. Lo conocemos: el City, ante la ventaja, no controló como se esperaría pero volvió a matar arriba. Los goles de Dzeko, Jovetic y Kompany -cómo no, a la salida de un córner-, dejaron en anécdota el tanto de Capoué.
Como en anécdota parece que quedará la lesión de Touré. Salió del campo en el minuto 63 por Nastasic. Demichelis pasó al mediocentro, Fernandinho subió un escalón, y pudimos comprobar lo que nos perdemos cuando el brasileño se sujeta atrás. Más serio parece lo del Kun. En breve sabremos cuánto.
]]>Por eso es difícil hablar del Manchester de Pellegrini. Es más fácil hacerlo del Manchester de Touré, de Agüero, de Silva… o el Manchester de todos ellos. El equipo sigue funcionando por el excelente nivel que ofrecen la pléyade de estrellas que poseen y que no vamos a descubrir. De momento su míster se limita a ponerles más limitaciones o más vuelo, según los hombres que disponga. Por ejemplo, en la victoria de hoy frente al equipo de Gales, Touré pudo jugar mas suelto gracias a Javi García controlando sus espaldas, mientras que Silva debió ir a una banda izquierda que le limita un poco su incidencia por dentro. Solo un poco.
Con eso le bastó para destrozar con 4 goles a su rival: una gran acción individual de Silva en el primero; otra de Dzeko en el segundo para la irrupción de Navas; la demoledora cabalgada de Touré que devora el concepto de box-to-box; y un poderoso Agüero en la frontal que demuestra que su nivel prelesión (candidato a mejor 9 de momento) sigue intacto.
Pero como el equipo sigue mostrando carencias de ensamblaje, muestra la cara negativa en la defensa. Definitivamente esa parte no está construida y cada día muestra carencias. Hoy sin ir más lejos la jugada del primer gol del Cardiff exigió a Kompany ser interpretativo, y ahí el belga no es un portento. Sin las ayudas de un sistema trabajado, la zaga seguirá estando demasiado expuesta sin importarles el apellido del atacante que tengan enfrente.
Pero eso poco importa, al menos en la competición doméstica, cuando delante tienes todo lo que tienes. 42 goles en casa y 103 en lo que va de temporada son buena muestra de que todas sus estrellas están engrasadas, en el mejor momento de sus carreras. Y eso es suficiente para que el City mantenga el pulso, porque ya se sabe: el todo es la suma de las partes. Y Pellegrini quizá tenga algo que decir en el nivel de todos ellos.
]]>El Manchester City, comenzó el partido con una variante táctica obligada por la lesión de Agüero. Sin embargo y a pesar de lo que se podría pensar, no fue Javi García el beneficiado en el XI inicial, si no que fue Jesús Navas formando un 4-2-3-1 de interesante lectura para el futuro. Pero poco importó el dibujo cuando fueron los Red los que decidieron que iban a dominar el partido –sin la posesión y con ella-. De los dos mejores jugadores de la Premier, solo formaba uno, y lo hacía en el bando del Liverpool: el desnivel entre plantillas quedaba compensado.
Porque en el primer acto, y esto no es novedad, el partido se resumió a Luis Suárez. Si su nivel arrasa en todos los partidos, contra equipos sin carisma, aún explota más. Eso fue lo que pasó hoy. De entrada los Skybue presentaron una actitud demasiado conservadora y poco agresiva para lo que el rival de enfrente debía exigir. Pero es que la actitud mostrada frente a Suárez fue el acabose, quedando sobre todo reflejado en las transiciones: llegado el momento, el charrúa sería el partido, y el momento llegó cuando rompió a Kompany en la banda. El partido se teñía de rojo.
La superioridad del equipo que en ese momento seguía liderando la cabeza de la liga se agigantaba. En salida desde atrás no tenía problemas (el City renunció a toda intención de recuperar el balón hasta que este pasase la divisioria, y sobre todo si era lateral), y una vez se llegaba a ¾, la figura de Suárez se agigantaba. Poco importaba el cambio en el marcador, los visitantes seguían llevando la voz cantante ante un conjunto citizen que lo vivía con pachorra, como quien sabe que por muy mal que lo haga, llegará su momento. Y así fue.
El segundo acto recordó al anterior y a los 10 minutos de este ya nadie tenía dudas de que el City llevaba mas goles que méritos. Sin embargo, la ola pasó, y el vecino ruidoso de Manchester volvía a acariciar tres puntos de oro compitiendo, pero muy poco. Los minutos restantes sirvieron para apuntillar cosas que ya sabíamos: que la profundidad de plantilla del equipo de Pellegrini no tiene comparación en casi ningún otro equipo del mundo; que el Liverpool mereció más suerte; y que la Premier solo la ganará otro equipo si la pierden los pupilos de el Ingeniero. Veremos.
Apuntes en clave Barça:
1. Joe Hart, como ya se vio la jornada pasada y como esperábamos, es el titular de los ingleses, y lo más normal es que su rendimiento sea ascendente, hoy salvo los tres puntos.
2. Lo más temido del City, intensidad y empuje, hoy no hicieron acto de presencia, y eso no es novedad. Habrá que ver hasta que punto esto es una cuestión pasajera o identitaria.
3. A balón parado son imparables, el gol que marca Kompany, agarrado por alguien como Skrtel, es demoledor. A día de hoy imaginarse al Barça sobreviviendo 180 minutos a este aspecto del juego, se antoja imposible.
]]>Porque el Manchester City Football Club está mostrando hasta el momento dos caras muy diferenciadas, prueba de esta lenta construcción. Fuera de casa el equipo no termina de carburar ni de competir, llevando a fecha de hoy un punto por jornada (en 8 ya disputadas). Sin embargo en casa lo ha ganado todo (24 puntos) con 35 goles a favor, entre los que se incluyen los 4 que le marcó al United, los 6 al Tottenham y Arsenal, y los 3 al Everton. Casi nada. Tal dicotomía sin embargo puede poner en jaque su destino en la máxima competición, que no perdona estos desequilibrios. Pero la trayectoria de Manuel como entrenador, y la evolución del City hacen pensar que para marzo el asunto ya esté más cocinado. Ahí el único problema que tendrán para competir será la falta de experiencia de sus propios jugadores, subsanada por la sideral calidad que atesoran.
Pero es difícil definir al equipo del chileno. Como decimos, su mano aún no se nota en el equipo, que muestra sus mejores fases según el nivel individual de los jugadores. Además, como el sistema que tienen mas interiorizados los Citizens (4-2-2-2), es el sistema favorito del ex del Málaga, la situación sigue bastante igual en el dibujo. A partir de ahí, ciertas dudas de definición, de identidad, que sin embargo no impiden el poder hacer un desarrollo generalista de lo que es, y sobre todo, de lo que pretende ser, el Manchester City sobre un terreno de juego.
Empezando por la portería, Joe Hart pagó su bajísimo nivel actual siendo relegado a la suplencia en favor de Pantilimon. Sin embargo, aunque el internacional inglés esté lejos de sus mejores noches, en la Champions League sigue siendo el elegido habiendo jugado 5 de 6 partidos. Esta es una situación que de momento no ha alterado a la zaga, aunque esta inestabilidad nunca es plato de buen gusto, y es una tarea a mejorar para ganar un punto de competitividad. Es de esperar que Hart acabe jugando con regularidad en la Premier para llegar rodado a las grandes noches europeas, aunque el portero rumano, una vez calmado, esté planteando una lucha sin cuartel por el puesto.
En la zaga aunque también existen dudas, la más titular es la formada por Zabaleta, Kompany, Demichelis y Clichy –que aún con el cambio de técnico sigue jugando por delante de un Kolarov que tiene, eso sí, bastante presencia-. Estos son los defensores en el sentido estricto de la palabra, porque a parte de ocupar la demarcación, son los “únicos” que defienden. Este sufrimiento lo pagan sobre todo los laterales, ya que los interiores que tienen delante no presentan retorno, por lo que quedan expuestos a continuos 2 por 1. Prueba de ello fue el Bayern en el Etihad, donde Micah Richards -ese día titular por delante de Zabaleta- sufrió lo indecible, o el más reciente City-Arsenal, donde Sagna-Walcott contra Clichy fue la principal baza que presentaron los gunners para llevarse el partido.
Por su parte los centrales también se ven expuestos ya que el doble pivote que tienen ante sus ojos es bastante laxo en tareas defensivas cuando estas se deben realizar en defensa zonal. Esto implica que muchas de las situaciones de peligro se resuelvan por la actuación de un Kompany que siempre tiene un área de acción defensiva muy amplia así como muy pocos fallos -aunque mal escogido-, o de un Demichelis que nunca duda en ir a mar abierto a hacerse con el balón. Además los dos son fundamentales en el ataque, en cuanto a las jugadas a balón parado se refiere, sobre todo los córners. Ahí el City solo presenta una variante: el saque al palo corto, donde o bien el belga la ataca para enviar a puerta, o Demichelis hace lo propio para prolongar al segundo palo. Una jugada que está dando puntos al equipo.
El centro del campo es el formado –casi- siempre por Toure y Fernandinho, una pareja tan estimulante como poco compenetrada. La Roca no termina de estar cómodo con la llegada del brasileño, ni cuando forman pareja, ni cuando juega por delante (el día de la visita del Bayern, donde el centro del campo fue distribuido de forma 1+3). Esto se entiende partiendo desde la base de que Fernandinho no era una necesidad del equipo, si no una oportunidad del mercado –de esas que los grandes no pueden perdonar-. Además, el fantástico jugador venía de hacer la mili en una liga como la ucraniana, perfecta para favorecer la adaptación al fútbol inglés. Así el brasileño es ideal en dinamismo e intensidad, en defender hacia delante, en la presión, manejando muy bien la suerte del tackle. Parece cuestión de tiempo que Pellegrini logre casarlos, e incluso en el último encuentro contra el Arsenal, Fernandinho fue dominante defensiva y ofensivamente y aún así Yaya Touré pudo descolgarse como tanto le gusta.
El problema que presentan es que son un doble pivote “muy poco Pellegrini” en particular y muy poco afín en general, y eso defensivamente les está penalizando. Tienen un comportamiento de interiores (aunque algo más cerrados y menos proyectados), lo que expone mucho a su defensa. Su mejor desarrollo sería con un pivote real detrás de ellos, aunque está fórmula tuvo malos resultados –derrota en Stamford Bridge con Javi García detrás de ellos-, y además obliga a sentar a uno de los de arriba, algo que el chileno no parece plantearse. Así que el crecimiento del equipo pasa de manera irremediable por que se consolide el buen entendimiento entre Yayá y el brasileño.
En los interiores aparecen Silva, Nasri y Jesús Navas para repartirse los dos puestos, jugando bastante los tres entre rotaciones y lesiones. Si el sevillano es el titular, el equipo juega con un extremo y un interior. Cuando son el francés y el ex del Valencia si son dos interiores y además del gusto de Manuel, con mucha presencia por el centro, enlazando con los centrocampistas, aglutinando balón y dando continuidad a la jugada. Y como ya hemos comentado, estando completamente desligados de tareas defensivas salvo cuando el equipo presenta un repliegue mantenido. Que jueguen los tres tampoco es una quimera, pasando en ese caso el canario a ser un mediapunta puro, pero eso implicaría cortar el vuelo a los dos de atrás y sentar a uno de los dos de arriba, que están cuajando una temporada excepcional. Los cambios en esta zona presentan muchas variantes y riqueza, entrando Milner si necesitan más verticalidad y juego exterior, Javi García y Kolarov para defender, o Rodwell para aumentar –o intentar recuperar- la posesión.
Por último, Negredo y Agüero están absolutamente dominantes. El español se zafó de la competencia de un Dzeko que rinde insultantemente más cuando entra desde el banquilo y de un Jovetic que apenas ha tenido presencia y así cuando juegan con dos delanteros es siempre el elegido. Además sus desmarques, su juego de espaldas y sus descargas a primeros toques dinamizan y armonizan el ataque, casando con el fútbol del equipo perfectamente. De Agüero no vamos a descubrir nada a estas alturas. El fantasista delantero está finísimo tanto de cara a puerta como en su relación con el juego, pasando posiblemente por su mejor momento desde que llegase a las islas. Su fútbol y goles han sido claves para que el equipo sumase puntos en las partes mas bajas de esta andadura inicial de Pellegrini en la Premier.
Esto es lo que presenta el City a día de hoy. Un abanico de opciones amparado en una plantilla brutal en cuanto a calidad y a cantidad. Le queda por presentar la identidad definitiva, el cuajarse como equipo y absorber la idea del chileno. Un problema que se solucionará, si el Ingeniero es fiel a su cita, para cuando empiecen los octavos. En ese momento, con esos jugadores, y veremos en que grado de euforia –las recientes victorias en Munich y contra el líder de la Premier así como el mas inmediato calendario huelen a punto de inflexión-, serán tan favoritos como los que más.
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