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Pero es que tengo un saco de años. Y sí he vivido el Barça de Cruyff, el Barça ardiendo y la caída del Dream Team, el Barça de Robson, el de Van Gaal y el de Antic. A esos romanos desintegrándose a manos de unos bárbaros que se pasaban por la piedra aquellas legioncitas supuestamente mejor preparadas. Hoy día hacerse mayor no es la única vía para el conocimiento, ya digo. El material está ahí, a disposición de cualquier interesado. Pero tener ese saco de años quizá otorga una perspectiva que dé cierta lucidez para gestionar el tema.
Como protagonista, tengo edad suficiente para saber que en los partidos del barrio siempre se elegían a los mismos, en idéntico orden. Para saber que el equipo que había elegido a los mejores solía ser el que mejor jugaba, y que si no lo hacía, al menos nunca pensaba en no tratar de hacerlo. ¿O tú escuchaste decir a los buenos que hoy tocaba salir a esperar? Edad para saber que si el equipo que había elegido a los mejores perdía, el siguiente partido se trataría de elegir a los mismos. Y el siguiente. Porque el fútbol, a la larga, no miente, teniendo al resultado a su merced.
Como aficionado, creo tener lucidez suficiente para saber que el Barça de Rinus Michels no le ganó al Leeds y no alcanzó así la final de Copa de Europa, pero que sin lo que representa Rinus Michels el fútbol europeo seguiría siendo hoy día, casi medio siglo después, lo que representa aquel fútbol del Leeds. Y si el fútbol del Leeds fuese el fútbol de hoy, no hubiesen existido Cruyff y Guardiola. O la lucidez justa, también, para saber que Menotti perdió contra Clemente y que si Clemente siguiese entrenándola no hubiésemos conocido a la España de Luis Aragonés y a la de Vicente del Bosque, con esos históricos títulos que en este momento me son indiferentes.

Creo tener edad, conocimiento y lucidez bastantes para que el fútbol, a veces tan esquivo y difícil de analizar en su aparente pulso con el resultado y el éxito, me engañe lo justo. Para saber que, como dijo Bielsa, no hay que analizar el resultado, sino el merecimiento. Edad, conocimiento y lucidez suficientes para saber que el fútbol que soñamos y jugamos en la infancia y que hoy esperamos ver al sentarnos frente al televisor o en el gélido estadio es el fútbol de Rinus Michels, de César Luis Menotti, de Johan Cruyff, de Frank Rijkaard, de Josep Guardiola, de Luis Enrique. Para saber que el fútbol que hace avanzar al fútbol es el fútbol de ataque, el proactivo y no el reactivo, el de Hungría hundiendo al de Inglaterra en noviembre del 53 y sembrando la duda en los creadores, el de Holanda perdiendo contra Alemania la final del 74. El de Guardiola y el Barça sin dar tregua a la pelota ante Ferguson y su imponente United.
El FC Barcelona tiene cinco Champions: una de Cruyff, una de Rijkaard, dos de Guardiola y una de Luis Enrique. Repasa esos nombres. Parece ser que el FC Barcelona es un buen ejemplo tanto para románticos como para resultadista. A ver si va a ser lo mismo. A estas alturas de la fiesta, ni las dos Ligas de Valverde ni las dos humillantes caídas en semifinales de Champions de Valverde me van a enseñar que el Barça de Valverde gana cuando propone balón y pierde cuando propone que el otro proponga el balón. Gana cuando va y pierde cuando espera. Como cualquier buen Barça.
No me lo van a enseñar ni esas victorias ni esas derrotas, porque ya lo sabía. A estas alturas de la tragedia, tras la segunda remontada épica que deja a las puertas de una nueva final al Barça, no he aprendido nada que no supiera tras las respectivas goleadas a favor en los partidos de ida. Porque como también dijo Bielsa, hay que analizar en la victoria, no dejarse llevar por la frustración en la derrota. Y eso ya lo hice.
Viví el Barça de Cruyff, el de Rijkaard, el de Guardiola, el de Luis Enrique, por lo que ya sabía el secreto de esto. Si eres el Barça y quieres ganar, has de ser valiente, has de proponer fútbol. Y hacerlo cada partido. En el alegre Camp Nou, bajo el aguacero de Leeds o en Anfield, cenándote las almas de los cien mil reds que te gritan que allí estás solo. Porque es el balón quien de verdad hace el camino.
]]>Por sus charlas, parece que Tony encuentra en Anne a su alma gemela, en lo que se podría haber convertido Lisa con el paso de los años. E igual que Tony y Lisa, Anne parecía haber tenido un vínculo muy especial con su marido, algo que Tony rápidamente percibe. Ante tan idénticas situaciones, pronto se convierten en apoyo el uno del otro. Pero así como Anne parece haber aceptado que su marido ya no volverá y que tendrá que aprender a vivir y disfrutar sin él, Tony vive en un constante estado de negación. Una forma de entender su vida que a lo largo de la serie la influencia de todos los personajes parece darle la vuelta, mérito que atribuyo, principalmente, a Anne.
Y es que es ella la que, aun compadeciéndose de Tony, le hace ver que hay vida más allá de Lisa. Que nada volverá a ser lo mismo, pero que no todo tiene que ser malo. Que hay gente en su vida y aspectos de su vida que valen la pena y que son suficientes como para no renegar de todo. Que si bien Lisa le hizo ver que era perfecta, era mejor pensar que alguien podía llegar a acercarse mucho a lo que era que no ver en todo el mundo un conjunto de insuficiencia inmutable. Anne le hizo ver a Tony que, a pesar de perder lo mejor de nuestras vidas, pueden seguir llegando grandes momentos.
Esa persona que Tony encuentra en Anne, esa que le hace ver que después de Lisa hay más, y que lo hace desde una posición similar a la de Tony, con la credibilidad posterior que eso le acredita, esa figura es de lo que ha carecido el barcelonismo más dogmático desde la marcha de Pep Guardiola. Porque el adiós del técnico catalán fue una pérdida que muchos todavía no han superado, una figura que reivindican a cada instante, pero no como elevación de su figura, sino como argumento a la insuficiencia del resto. Nada es bueno porque nada es Pep.
Estos barcelonistas, a los que podríamos llamar neocruyffistas o juegodepositionners, no reconocen nada como propio, ni siquiera reconocen grados de acercamiento a lo que ellos creen que es su modelo a seguir. Si no es eso, y solo eso, no es reconocible, y da igual si es Tata, Luis Enrique o Valverde, son todos iguales, a pesar de ser tan diferentes, pero lo son porque ninguno es Pep. Y la mayor evidencia es la falta de reconocimiento a Frank Rijkaard.
En sus análisis, el holandés siempre es un elemento extraño. Sin querer reconocerlo como propio, pero no atreviéndose a dejarlo completamente fuera. Las coletillas “jugó en Italia”, “tiene cosas de Sacchi” u otras similares no dejan de escribirse todavía hoy. Nunca un entrenador tuvo un entorno tan carente de análisis. Todo eran las piruetas de Ronaldinho, el Decosistema y sostener todo en que “era un equipo que dependía exclusivamente de las individualidades”, lo cual se usó como argumento para justificar su debacle. Un estudio tan superficial que ni siquiera podía catalogarse como tal, llegando a desacreditarlo con la comparación con un equipo de balonmano. El paso de Frank por el Barça, pues, estuvo huérfano de análisis.
En cierto modo, no interesa, porque lo que vino después tuvo un impacto tan potente, que a Frank se le recuerda como un “casi, pero no”. Con la permanente idea de no ser suficiente… ahora. Porque antes de Pep, Rijkaard sí llegó a ser algo parecido a Lisa, algo parecido a Cruyff. Avalado por él y por la Champions que logró, privada a Van Gaal años antes y que pudo llegar a descolocar por completo el discurso neocruyffista de haberse logrado. Pero el desastroso final de Frank dejaron de él un difuso recuerdo que Guardiola acabó de difuminar. Rijkaard es lo que en su día fue (y todavía es) Van Gaal, una potencial Lisa cuyas derrotas y su carencia de dogma le dejaron en el camino.
A diferencia de Frank, Pep sí llegó a ser Lisa, a lo que contribuyeron su juego, títulos, distancia en el tiempo con Cruyff y un final mucho menos catastrófico en lo deportivo. Y aunque Rijkaard había sido una figura a la que reivindicar como una de esas cosas que valen la pena después de perder lo mejor que había pasado, ahora ya no merece mención en lo que se quiere llegar a ser.
Y es que el neocruyffismo carece de Anne. O, mejor dicho, no es Tony. Porque no faltan personajes que demuestren y argumenten una y otra vez que no todo es Guardiola, pero sí falta madurez para aceptar que, quizá, Anne esté en lo cierto y no todo después de Lisa es un drama. No hay razonamiento, porque el neocruyffista ha decidido que el fútbol ya no vale la pena. Y habrá un día en el que reconozcan a alguien como algo cercano a Lisa pero mientras se encierren en sí mismos y no encuentren a su Anne, ese día cada vez tardará más en llegar. Contradiciendo la hipótesis inicial, a esta historia no le faltan Annes, le faltan Tonys.
Echando la mirada atrás y haciendo un análisis pormenorizado de los últimos resultados observamos como ese cambio de tendencia en cuanto a títulos también se puede percibir en los últimos años en lo que a los resultados de este partido se refiere.
La tabla recupera los últimos 25 enfrentamientos y el balance deja doce victorias locales por ocho visitantes, habiendo sido el empate el resultado en los cinco partidos restantes. Lo que podría parecer en principio un balance bastante favorable para el conjunto madridista, refleja como, con el paso de las temporadas, el Barcelona ha mejorado sus números en el Santiago Bernabéu ya que cinco de esas ocho victorias se han producido en las últimas diez visitas ligueras.
Más allá de resultados estamos ante una cuestión de cambio de sensaciones, sensaciones que al aficionado culé le hacían afrontar este encuentro como una piedra en el camino y sacar un empate era visto como un buen resultado. Temporadas en las que lo habitual era ir por debajo de la clasificación o en las que no siendo este el caso, estaba tan interiorizado ese favoritismo por el bando local que se seguía asumiendo lo complicado que sería volver a Barcelona con el botín de los tres puntos. Una cuestión psicológica que afectaba durante la semana pero también durante el partido, en la que en ocasiones la situación podía hacer temer salir goleados. Sirva de ejemplo que en la etapa de Cruyff, únicamente se obtiene la victoria en una ocasión –0-1 gol de Amor– o las cinco temporadas entre la 1998-99 y 2002-03 en las que lo máximo que se logra son tres empates.
Si la tendencia ha cambiado tanto en el campo -a nivel resultados- como en la percepción de los aficionados se lo atribuiremos a tres nombres: Ronaldinho, Guardiola y Messi a partir de los cuales podremos establecer dos puntos de inflexión, el 1-2 de la temporada 2003-04 y el 2-6 de la 2008-09.

Si hablamos de la figura de Ronaldinho en los Madrid-Barcelona el subconsciente nos traicionará llevándonos al de la 2005-06 con resultado de 0-3 y recordado por su doblete y los aplausos del Bernabéu pero la tendencia empezó a cambiar dos temporadas antes en la que su actuación la podemos recordar por la asistencia que da a Xavi en el segundo gol y que servía para culminar la remontada. Aquella fue la primera victoria del conjunto dirigido por Rijkaard en feudo madridista ya que dos temporadas más tarde vencería por el ya citado 0-3. Un equipo que ese año se quedó a las puertas de la Liga -la gana el Valencia- pero que comenzaba a despegar liderados por Ronaldinho y ganará las dos siguientes además de la Champions en París.
El otro partido que marca un cambio de tendencia, y podemos considerar definitivo, es el histórico 2-6 de la 2008-09 en lo que fue el primer Madrid-Barcelona con Guardiola en el banquillo. Si podíamos utilizar el calificativo de punto de inflexión en el anterior caso, más si cabe en este debido a que, el Barcelona, en su última visita, se había comportado como un equipo descompuesto y el mejor reflejo fue el pasillo que debió hacerle al Real Madrid y la posterior imagen en la derrota sufrida por 4 goles a 1 en el que fue el epitafio del Barcelona de Frank.
El 2-6 fue el primer gran partido de Guardiola y de Messi en el Santiago Bernabéu y desde esa etapa, pero sobre todo ese día, el aficionado culé visita Chamartín con la sensación de que el coliseo blanco es un campo más y motivos tiene para ello ya que desde aquel 2 de mayo de 2009 hasta en tres ocasiones salió victorioso.

Mención especial, pese a no ser partido de Liga, merece el Madrid-Barcelona correspondiente a las semifinales de Champions en 2011, encuentro que dejó encarrilada la clasificación para la final de Wembley y podemos considerar la confirmación de este cambio de tendencia. Aquel resultado de 0-2 -ambos de Messi-, además de suponer una victoria más del equipo de Guardiola en terreno madridista, sirvió para dejar atrás la eliminación sufrida en 2002 y que permitió al Madrid obtener el pase a la final que le daría la novena Copa de Europa. Recordemos el contexto y lo que sucedió después para entender realmente la transcendencia de este partido y es que en la vorágine de aquellos cuatro Madrid-Barça en apenas de un mes este venía precedido por la derrota azulgrana en la final de la Copa del Rey, una rueda de prensa previa al choque subida de tono de Guardiola respondiendo a Mourinho y un equipo que llegaba con bajas importantes como era la de Iniesta pero también en el lateral izquierdo -Abidal,Maxwell y Adriano- que obligaron a situar a Puyol en esa posición y a Mascherano como central, algo que por aquel entonces no era tan habitual. Al final del encuentro el Barcelona había dado un paso de gigante para jugar la final pero también había logrado deshacerse definitivamente de ese chaleco lastrado que portaba cada vez que visitaba el Santiago Bernabéu.
Y si mención especial merecía ese partido, también lo merecen los números de Guardiola como técnico azulgrana, números que no contemplan ninguna derrota y dejan un balance de cinco victorias y dos empates en todas las competiciones. Si los comparamos con la etapa de Cruyff -también positiva pero no así cuando llegaba el momento de visitar el Bernabéu- añadimos otro motivo más para apreciar ese cambio de tendencia.
Así pues, la solvencia mostrada por el equipo en los últimos años de la que dan buena prueba los resultados obtenidos, la figura de Messi con todo lo que conlleva y la tranquilidad que supone el visitar el Bernabéu sin las urgencias con las que se acudía en temporadas pasadas son los motivos por los que la afición puede ahora afrontar los Madrid-Barça entre una mezcla de confianza y tranquilidad.
]]>Que poco ADN Barça era Puyol ¿no?
El fútbol son transiciones. Perder el balón y recuperarlo. En un glorioso paréntesis vivimos la excepción que confirma la regla, un equipo que parecía que sólo atacaba, porque anulaba al rival. Tal cual. Cuanto antes volvamos a la realidad mejor para todos. Algunos están tardando demasiado en darse cuenta. Asumirlo es fundamental para progresar. Disfrutar de una acción de recuperación o valorar una pérdida de calidad es amar y entender este deporte.
Que se critica el pase en largo, las jugadas de estrategia, las acciones defensivas… Habría que ver también desde dónde y con qué criterio, rigor y profundidad. En este país todos sabemos de fútbol y el entorno culé es como es y por eso se asume con normalidad, pero imaginemos por un momento un equipo de baloncesto que se negara a defender en zona, a tirar triples y no entrenara los tiros libres… de locos. Luego puede destacar en ataque estático, corriendo o en juego interior, y cada espectador disfrutará más de una faceta u otra; pero de ahí a desprestigiar elementos que forman parte del juego y potencian tu equipo… Mucha tontería y muy poca memoria.
Y pasan los días, los meses y los años y seguimos en éstas. ¿Y ahora qué? El culé sabe de dónde viene pero no a donde va. Y es el conocimiento del pasado cercano el que nubla su futuro más inmediato. El control total desde la posesión como lo conocimos ha desaparecido para siempre. Intentarlo para quedarse a medio camino no favorecería a los de arriba que son los jugadores que hay que potenciar. Otro problema añadido sería la transición defensiva actual, que contra rivales TOP hemos comprobado que sigue lastrando. Las posesiones largas, ese aparente control que tranquiliza y reconforta a muchos aficionados por resultar tan familiar; es hoy un timo, una estafa, una trampa, un espejismo… Un contexto ideal para ser castigados.
Parece que a Lucho le gusta que su equipo transite más. Mascherano, Neymar, Busquets, Alves, Suárez, Messi… podría interesar. Pero empezaríamos desde cero en lo grupal aunque con unos mimbres más adecuados y potentísimos. No obstante deducir qué pretende el entrenador asturiano es como encontrarse un gallego en medio de una escalera y tratar de adivinar si sube o baja.
]]>Treintaiséis años pasarían hasta que Holanda volviera a un Mundial, pero bajo la dirección de Rinus Michels, y con Johan Cruyff como máxima estrella, el retorno de la orange fue una verdadera revolución. La llamada Naranja Mecánica y su fútbol total, impactó por su derroche físico, su orden táctico y su tratamiento de los espacios. Defendían juntos, presionando por todo el campo, y atacaban en avalancha. Los defensas y los medios se incorporaban desde atrás, los extremos abrían el campo primero y se internaban en el área después, cuando el centro llegaba desde el lado contrario, mientras Cruyff volaba libre. En el estricto orden de Michels, Johan era el cabo suelto, la concesión al genio. Podía aparecer en cualquier parte, reclamar el cuero y ordenarlo todo desde su posición. Incluso como último hombre para verlo todo de cara. Pese a los más de treinta años de ausencia de la selección holandesa en la Copa del Mundo, no puede decirse que su gran papel fuera una sorpresa. A principios de los 70, el fútbol holandés acumuló hasta 4 Copas de Europa, una para el Feyenoord y otras tres para el Ajax de Cruyff. La primera de los ajacied, con Rinus Michels como entrenador. Los éxitos de los de Amsterdam y el impacto de la selección del 74, contribuyeron decisivamente a construir la personalidad e identidad futbolística holandesa.
Como todo, ésta también tiene su arqueología. Concretamente, cabría remontarse a la figura de Jack Reynolds, un discreto futbolista inglés del que se dice que, como entrenador, sentó las bases de lo que más tarde sería la obra de Michels y Cruyff. Su nacionalidad no es baladí, pues Reynolds, procedente de la cuna del balompié, llegó en 1915 a un fútbol holandés todavía amateur. Fue seleccionador holandés, y dirigió al Ajax un total de 24 temporadas repartidas en tres etapas, tiempo más que suficiente para profesionalizar el club e implantar un mismo método de trabajo tanto para el primer equipo como para las categorías inferiores. Su tercera etapa en el club transcurrió entre 1945 y 1947, y en junio del 46 debutaba en el primer equipo un joven y prometedor delantero, un tal Rinus Michels.
Después del Ajax, Michels entrenaría al Barça, donde volvió a coincidir con Cruyff. La primera semilla. Juntos ganaron una Liga y una Copa del Rey. Más tarde, en el 84, volvió a asumir la dirección de la selección holandesa. Habían pasado diez años desde su Naranja Mecánica y la dolorosa derrota ante Alemania en la final. Ya no estaban Cruyff, ni Rep, Resenbrink, Neskeens o Krol, a quienes habían sustituido Koeman, Rijkaard, Gullit o Van Basten, hijos del germen que se plantó entonces. Fueron estos los que pudieron vengarse de los alemanes en el 88, apeándolos de las semifinales de una Eurocopa que sería orange. Michels, perdedor una década atrás, ahora vencía. Fue el mismo verano en el que Johan Cruyff, entrenador del Ajax, se incorporaba de nuevo al Barça, en esta ocasión, como entrenador del primer equipo.
El Flaco aterrizó en un Barcelona azotado por una de las mayores crisis que ha sufrido la institución. El conflicto entre los jugadores y la directiva era tal, que la plantilla llegó a amotinarse. Ante este escenario, a Cruyff le dieron plenos poderes para que emprendiera su revolución. En momentos difíciles es cuando resulta más difícil tomar decisiones, pero Johan las quería tomar todas. Limpió la plantilla, marcó la línea en el fútbol base y empezó a incorporar las piezas que le debían permitir llevar a cabo su plan. Un plan que no era fácil, no sólo a la hora de aplicarse, sino incluso de creerse. Durante aquella primera pretemporada, el equipo prácticamente disputó un partido amistoso al día para que la plantilla incorporara y se familiarizara con las novedades introducidas por Cruyff. Formado futbolísticamente en el Ajax de Amsterdam, y máxima estrella de la Holanda del 74, es importante reparar en el papel de Cruyff en ambos conjuntos para entender el desarrollo de su propuesta como técnico. Johan en los conjuntos de Michels era el único que volaba libre entre un orden, por otro lado, casi matemático. La licencia creativa, quien podía salirse del guión.
Seguramente, no ha habido otro entrenador que potenciara como Cruyff el talento puro. El rigor posicional de Michels y los principios del juego de posición de la escuela holandesa, al servicio de la expresión creativa. Revolucionario en el discurso y la gestión del entorno, apunto estuvo de ser destituido en su segunda temporada como técnico azulgrana, pero una final de Copa del Rey resuelta con goles de Guillermo Amor y Julio Salinas, le permitió seguir en el cargo. A partir de ahí, cuatro campeonatos de Liga consecutivos, la primera Copa de Europa de la historia del club y el mejor fútbol visto hasta entonces en el Camp Nou. La propuesta del Dream Team, estimulante y protagonista, convenció a los más escépticos y enamoró a propios y extraños. Con defensa de tres los primeros años y de cuatro al final, laterales rápidos y férreos en la marca, Koeman saliendo limpio, Guardiola a partir del 91 como centro estratégico del tablero, el equilibrio de Amor, la inteligencia de Txiki, la amplitud de Goikoetxea, la agresiva profundidad de Hristo Stoichkov, la brillantez de Laudrup o el pase atrás de Bakero. Jose Mari, incomprendido primero y respetado después, cumplía un rol importantísimo en el sistema. Aunque muchos señalaran la figura del 4 o el falso nueve, a Cruyff le gustaba decir que la verdadera clave del equipo era la posición del 6. Situado en la mediapunta, era el encargado de recibir el balón de espaldas y devolverlo de cara al compañero. Quien posibilitaba el cambio de ritmo de la circulación.
Mientras esto pasaba en Barcelona, en Amsterdam un joven Louis van Gaal, tomaba el relevo de Leo Beenhakker. Canterano del Ajax al que Cruyff cerró las puertas del primer equipo, tras la vuelta de Beenhakker a España, Louis asumía las riendas ahora como técnico. A él le tocó ir dándole forma a un proyecto nuevo, y si algo se le da bien a Van Gaal es eso. Acertó con las incorporaciones y, sobretodo, detectó con ojo clínico el talento en las categorías inferiores para conformar uno de los equipos más impactantes para una generación entera. Y todo con una media de edad que no superaba los 25 años pese al regreso de un laureado y veterano Frank Rijkaard. Van der Sar, Reiziger, Blind, Seedorf, Davids, los hermanos de Boer, Finidi, Overmars, Kanu, Kluivert, Litmanen… El finlandés, goleador a menudo en un equipo que no siempre jugaba con un nueve, situado en la mediapunta era el Bakero del Ajax de Van Gaal. El que tocaba de espaldas y servía de cara, el que llegaba sin avisar cuando no se le esperaba. Aquel Ajax ganó una Copa de Europa al todopoderoso Milan, dio para el fútbol un ramillete de futbolistas protagonistas en el continente durante más de una década e impresionó a aficionados y profesionales. Tras la salida de Cruyff del Barça y después de la convulsa temporada con Robson como técnico culé, el propio Pep Guardiola reconocería que si permaneció en el club fue para poder ser entrenado por el autor de tan maravillosa obra. Un equipo que irradiaba modernidad. Móvil, físico, intenso, técnico y tremendamente ofensivo.
La escuela de Michels, la de Reynolds, la de Cruyff, a las puertas del nuevo milenio. Surgidos ambos de la misma semilla, los equipos de Johan y Louis tienen puntos de diferencia irreconciliables. Donde Cruyff era la intuición, Van Gaal fue el método. Puso el juego por escrito (y nunca mejor dicho). Por eso, mientras seguir al Flaco es prácticamente una operación suicida porque nadie tiene su talento tomando decisiones, de Van Gaal es más fácil aprender. Dos de los que más lo han hecho son, ahora mismo, las grandes referencias en los banquillos. Van Gaal es escuela. O mejor dicho, maestro de una escuela que dura un siglo, y a la que vuelve a agarrarse Holanda para empezar su nuevo ciclo. Louis no se irá sin dejar algo. Nunca lo ha hecho.
]]>El primero de ellos data de Agosto de 2003 y el marco es el actual Etihad Stadium que inaguraban los azulgranas en aquel amistoso de verano. Aquel Barça que comenzaría de alguna manera la “era moderna” del club llegaba a Manchester tras la gira asiática y con Ronaldinho como estandarte, un jugador al que muchos empezaban a descubrir como azulgrana en aquellos slaloms jugando de enganche contra el City. Con una alineación combinada por nombres de la época anterior como Andersson, Reiziger, Kluivert o Marc Overmars junto a savia nueva como Rustu, Quaresma o el propio Ronaldinho el Barça no fue capaz de doblegar al City a pesar del gol de Saviola. Aquel era el comienzo del Barça de Rijkaard, que arrancó con dificultades y terminó llenando de alegría al barcelonista, ávido de éxitos tras la travesía por el desierto.
El último amistoso fue el Gamper de 2009, el Barcelona venía de hacer historia con su triplete, aquella semilla que plantó el equipo de Rijkaard floreció en todo su esplendor con Pep. Hacía 6 años el Barça se había enfrentado al City con una Champions en su palmarés, ahora lucía tres.
De aquel partido la gran atracción era ver al fichaje estrella de los azulgrana, Ibrahimovic despertaba la ilusión del aficionado culé ya que sobre el papel, no había mejor delantero para el juego del Barça que Zlatan. En la alineación barcelonista estaban jugadores que daban sus primeros pasos por el Camp Nou y que ahora podrían ser importantes en esta eliminatoria, como Bartra o Montoya. Probablemente uno de los nombres que pasó desapercibido en aquella alineación era el de Pedro, había jugado la anterior temporada pero pocos pensaban que en aquel mes de Agosto sería importante para ganar dos títulos y se convertiría en uno de los hombres del mejor Barça de la historia con sus goles. El partido no tuvo mas historia, el City ganó 0-1 con gol de Martín Petrov contra un Barça que no vestía con la azulgrana debido a fines benéficos.
Mañana llega el primer gran envite entre los dos equipos, una eliminatoria en la que no habrá balas de fogueo y sera a KO. A las 20:45 comenzará la verdadera historia de los Barça-City en el estadio que inauguró Ronaldinho.
]]>Pero el caso es que la presión sí es fútbol, y como tal se explica. Normalmente más por el balón que por las piernas. Nada favorece más la presión que lo que acontece con el cuero antes de que ésta tenga que ponerse en funcionamiento. Su mejor cómplice es una buena pérdida de balón. Una pérdida que deje mal parado al rival para lanzar el primer pase, que tenga a varios hombres de nuestro equipo cerca de la misma y que se sitúe tan próxima al arco rival como sea posible. No es lo mismo que la pierda Neymar en posición de extremo a que lo haga Busquets. En el primer caso, la pérdida normalmente se producirá a la espalda del mediocampo rival, algo que obligatoriamente lo gira y normalmente también lo desordena, dificultando así la secuencia de pases posterior con la que el adversario tratará de transitar. Además, lo normal es que si la pierde Neymar el Barça haya cruzado la divisoria y acumule a varios jugadores en campo rival. También que varios de ellos estén cerca del brasileño ofreciéndole una alternativa para continuar la jugada. Y estar cerca del balón, es estar cerca también del robo. Por el contrario, de perderla Busquets, los compañeros quedan más lejos, la mayoría por delante del balón y el rival enfrenta la transición defensa-ataque de cara. Es por eso que cuanto mejor se ataque, mejor se podrá ir a la presión después.
Como la presión es fútbol y al fútbol se puede jugar de muchas maneras, también para la presión hay estilos. Así, por ejemplo, en el Barça de la última década, aunque sólo hayamos oído hablar de una presión –la presión-, se han producido, como mínimo, tres:
– La del Barça de Rijkaard, apoyada principalmente en el pase de Ronaldinho al desmarque de Eto’o o Giuly. Un pase y un desmarque tremendamente profundos que si el rival era débil separaban las líneas, y que si era fuerte hacían correr tanto a la defensa como a la media hacia su portería. El resultado era el mismo, un enorme espacio para que los interiores ganaran la segunda jugada si el balón no lograba pasar y era rechazado. En unos casos por delante de la línea de medios rival, en otros por detrás. Es lo que separaba el dominio de la goleada. Como ésta era la presión de ese Barça, se pudo cambiar a Davids por Deco y pasar a defender aún mejor.
– La del primer Barça de Guardiola. Una presión más física en un Barça más vertical que el que vendría después, al que los ataques le duraban menos. Otra vez un equipo muy profundo con Eto’o y Henry como estiletes, con un Touré Yaya al que hasta el Camp Nou se le hacía pequeño, los minutos de Keita o Gudjohnsen como interior, y un Dani Alves vital poniendo la agresividad a la recuperación en esa banda derecha que completaban Xavi y Messi, y que por momentos lo monopolizó prácticamente todo.
– La del Barça de Guardiola, Xavi y la perfección en la pérdida. En un equipo construido al rededor del triángulo Xavi-Iniesta-Messi, el balón casi nunca pasaba a pies del contrario. Y cuando lo hacía era en un contexto tan desfavorable para el adversario y tan favorable para el Barça, que permitió que con Alves, Xavi, Busquets, Iniesta, Messi, Pedro o Villa se construyese el sistema defensivo más perfecto de la historia del club.
Pero ese Barça se acabó, porque el fútbol lo hacen los jugadores, y ese Xavi no es este Xavi y aquel Iniesta está lejos del actual. La temporada pasadan, sin embargo, quisieron seguir siéndolo y no fue una buena noticia. El Barça 2012-13 quiso seguir defendiendo igual cuando atacaba distinto. La calidad de la pérdida era mucho menor y la profundidad de los ataques escasa -una vez a Vilanova se le cayó el equipo-, por lo que, cuando el jugador se lanzaba a la presión, lo hacía partiendo desde un escenario poco prometedor. Venía desde muy lejos y su avanzadilla no era más que la antesala de un agujero en mediocampo en el cual, a los rivales, les salía muy barato recibir. Seguramente el ejemplo paradigmático lo encontráramos ante el Bayern, cuando con los alemanes iniciando y un Barça asentado en una defensa posicional bastante retrasada, los culés mandaban a sus interiores al encuentro de Dante o Boateng. Recepción fácil por dentro, Busquets sobreexigido y un Bayern en ventaja para desequilibrar en las inmediaciones del área.
A su llegada, el Tata volvió a prometer presión. No tardó en desechar la idea. Como acabamos de ver, si no hay fórmula en ataque, la presión se vuelve más un peligro que una ventaja. Al menos tal y como la ha aplicado últimamente este equipo. Pero ante el Granada, en uno de los partidos más negativos de lo que va de temporada, pudimos ver una interesante novedad. No ha tenido continuidad, como todo este año, pero ha sido apuntada quién sabe si para recuperarla en algún momento. Aquel día, Martino invirtió el triángulo. Cesc jugó más cerca del mediocentro que de Iniesta. En ataque el ex gunner, recordando Londres, llegaba, pero sin balón se contenía. Se parapetaba junto a Busquets. Y esto que debía empobrecer la presión la mejoró.
Con la seguridad que da tener un hombre más a la espalda, el cuarteto formado por Iniesta, Pedro, Neymar y Alexis pudo irse arriba sin temor. Que les superaran no era sinónimo de ocasión rival en contra. Atrás aguardaba el colchón de seguridad. Donde antes un sólo hombre cubría cinco espaldas, ahora dos se repartían cuatro.
]]>El equipo de Rijkaard se enfrentaba al de «su Milan» entrenado por su excompañero Ancelotti. Sheva era el coco en Barcelona, Kaká intimidaba y hacía retroceder defensores blaugranas y Pirlo generaba. Atrás Nesta, Cafú o Maldini «que ha leído ya todos los libros» decía Carlos Martínez. Serginho fue la carta de Carlo a la contra en detrimento de Seedorf. Kaladze, Gatuso y Ambrosini el resto de soldados. Rui Costa entró terminando el partido y su carrera.
Cualquier tiempo pasado fue anterior. Eso seguro. Debería revisionar partidazos como este más a menudo. Se disfrutan de forma diferente. Pero se disfrutan mucho. Como las buenas películas. Redescubres, con una sonrisa en los ojos, aspectos que en el contexto actual tienen otra relevancia. Aquel equipo tenía un gran cambio de ritmo, y mezclaba juego directo y en largo como pocos recordarán. O querrán recordar. No sé en qué año comenzó a ser poco decoroso.
Xavi y Deco aplastaron a los italianos contra su área. Larsson y Andrés eran los revulsivos. Valdés ya sacaba manos salvadoras y desbarataba ofensivas lanzandose a los pies de Sheva o Kaká. Cuando Ronaldinho recibía todos los culés se excitaban, ahi arrancaba la magia. Luego él citaba al rival, lo superaba y a partir de ahí fantasía pura. Nadie ha regateado de manera más espectacular. Potencia física y manejo de pelota con todas las superficies. Pies muy cerca del balón y, sobre todo, del césped en todo momento. Para poder variar a su antojo dirección y velocidad propia y del cuero.
Poder observar de nuevo a Samu y su actitud conmueve. Uno lo dice, lo sabe… pero lo revive y es otra cosa. Y no fue jamás mi ídolo, muchos lo sabéis. Pero Eto´o fue un 9 único. Defendiendo, HAMBRE de balón, atacando, HAMBRE de gol. HAMBRE con mayúsculas porque Samu tenía la sonrisa de África pero también su necesidad.
Belletti, Gio, Giuly y Samu eran balas de largo recorrido. Cuando los Deco, Xavi, Ronnie o Marquez dominaban el balón el carrusel de movimientos comenzaba. Opciones en corto y largo… movilidad total. El equipo disfrutaba y se repartían los libres directos (Deco, Ronnie, Gio…) y los disparos lejanos (Deco, Ronnie, Marquez, Xavi, Belletti, Samu…). Atrás Puyi ya era el gran capitán. Al lado de un Oleguer fallón aquella fecha.
Volviendo a 2013… El Barça es otro: resuelve el 10 y los goles siguen siendo del delantero centro. Además, la fantasía la pone el extremo brasileño, la camiseta es parecida y aunque llevaran otra se notaría que es el Barça. Pero es diferente. El Milan es… peor. Como club, su plantilla y su nombre en Europa. Frank sigue siendo un hombre afable y sonriente. Disfruta con el Barça de Leo mientras espera tiempos mejores para Ajax o Milan, con los que también ganó la Champions. Carlo cambió de aires y parece que además experimenta con otros estilos.
]]>Ludovic Giuly nació en Lyon, ciudad en la que empezó a dar patadas a un balón y ganarse un reconocimiento que le hizo fichar con el Mónaco. En el pequeño principado se empezó a ganar el corazón de los barcelonistas gracias a su actuación en las semifinales del Champions en 2003. Giuly era la bandera de aquel Mónaco que hizo historia llegando a la final de la Champions aunque no pudo levantar “la orejona” ante el Porto de Mourinho. La amargura del francés fue doble, pues además de no ganar la final, se lesionó en la primera parte del partido y tuvo que ser sustituido.
Tras la primera campaña de Rijkaard en el Barça, la que traía de vuelta la ilusión el equipo se reforzó con el pequeño francés que tenía una difícil misión, superar el mito de que los jugadores galos no triunfaban en el Barça (jugadores como Blanc, Dugarry, Dutruel o Christanval daban fe del mito).
El francés al igual que la espada que da título al artículo era de pequeña estatura y entraba como un puñal en las defensas enemigas. Siempre como extremo derecho en aquel Barça de Rijkaard y compartiendo delantera con las dos estrellas del equipo, Ronaldinho y Eto’o el francés encontró su sitio llegando a marcar 12 goles en su primera temporada como azulgrana y desterrando el mal fario francés del Camp Nou.
Giuly no era un prodigio técnico pero sabía hacer muy bien la diagonal desde ese costado derecho para llegar a zona de gol. Le benefició que el foco de juego de aquel equipo estuviera en la izquierda, puesto que Ronaldinho y Deco aglutinaban el juego y el francés tuvo olfato para explotar el lado “débil” de los contrarios como nadie.
Decíamos que el fusil Chassepot con bayoneta sustituyó al “glaive” en la legión francesa y algo parecido le sucedió al bueno de Giuly en el Barça, puesto que al empezar la temporada 2005-2006 un nuevo arma apareció en las hordas Barcelonesas, se llamaba Leo Messi y su poder de destrucción era mayor que el “glaive” francés.
Aún así compartiendo protagonismo con Messi el francés siguió dando buen rendimiento y logró marcar 8 goles en 48 partidos dejando uno que quedará grabado en el imaginario culé, el francés hacía caer San Siro con su diagonal y a la postre ese gol llevaba al equipo a París. El Barça de Rijkaard había alcanzado la madurez y en la final ante el Arsenal Ludovic salía campeón de Europa, en un partido en el que el francés vio como le anulaban un gol siendo al final los héroes del partido Larsson y Belletti.
En su última temporada en el Barcelona jugó más partidos que en ninguna otra, puesto que el arma de destrucción masiva de origen argentino no estuvo disponible en muchos partidos. En 46 partidos el francés marcó otros 6 goles más. Aquel ejército que había conquistado Europa se deshizo casi tan rápido como se formó y Giuly emigró a Italia aunque dejando su nombre grabado en el Barcelonismo. Definitivamente el “glaive” derribó el mito y dio paso a que otros galos ilustres grabaran su nombre en la historia del Barça.
]]>Han pasado 10 años ya. Que se dice pronto. Aquel equipo nació en mi plena y efervescente adolescencia, tan desorientado como yo tras no pocos años de ingenuidades, inocencia y desengaños. Dejando de ser un niño poco a poco al tiempo que adviertes más responsabilidades. Pero con unas infinitas y crecientes ganas de diversión. De pura evasión. Llegó Laporta con un mensaje de cambio, radical en cierta manera y enarboló la bandera de un barcelonismo distinto al tradicional. Nada que ver con el nuñismo. Sus palabras no sonaron nunca huecas pero necesitaría de legitimidad deportiva para asentar su proyecto. Para ello confió -empujado por un convincente y bien relacionado Sandro Rosell, entonces vicepresidente- en un joven y sonriente brasileño llegado desde París, Ronaldinho, y en un inexperto técnico de la escuela holandesa como Frank Rijkaard, ex alumno aventajado de Sacchi en aquel inolvidable Milan que funcionaba como un reloj suizo. La primera piedra de un gran pero efímero Barça empezaría a cobrar sentido alrededor del talento y la magia del 10. Rápidamente enamoró al Barça y el Barça se enamoró perdidamente de él y su gesto técnico. Por eso somos muchos los que todavía hoy le amamos.
Ese Barça ganó y conquistó Europa en poco tiempo, pero su frenesí no tuvo la suficiente continuidad ni empaque para seguir ganando. La rebeldía propia de la juventud le llevó a desviarse del camino otrora requerido y deseado. Como yo en muchas tardes-noches, el equipo perdía el rumbo preso de sus deseos. Tremendamente alejado de cualquier postura ascética. Sometido a la ley del hedonismo. Ambos aprendimos de lo vivido, pero tuvimos que caer en cierta manera para cerciorarnos de ello.
Asimilar que hay romances que no pueden durar para siempre y que el amor tiene caducidad no siempre es sencillo. Pero llega un punto en que te ves obligado a cerrar una puerta. Quemar una etapa y buscar nuevas aventuras. Retos. Así le ocurrió al Barça tras el ocaso de su (mi) ídolo Ronaldinho. Nunca la caída de un dios terrenal había parecido tan dura. Era como despertar de un sueño tras mucho tiempo durmiendo. Aunque ya en la veintena, las cosas se veían algo distintas. Para mí seguiría siendo, pasara lo que pasara, uno de mis grandes amores de adolescencia. Pero no podía continuar aquí ni así. Era lo mejor para todos.
Laporta tuvo que enfrentarse a una decisión vital que marcaría el sino del Barça. Poner fin a la etapa de Rijkaard-Ronaldinho y apostar por un nuevo técnico. Lo ocurrido ya lo sabéis. Azar, destino… Nunca lo sabremos a ciencia cierta. Como casi todo en la vida. Con Josep Guardiola se escribirían las letras más doradas de la historia del club.
Ronaldinho. Laporta. Laporta. Ronaldinho. 10 años hace de la llegada de ambos al Barça. A nivel institucional y sobre el campo ambos personificaban la ilusión y el optimismo. Aún con errores -no pocos-, y varias terquedades propias del ser humano, colocados en una balanza y observando con el rigor que otorga el paso del tiempo, el Barça tiene mucho que agradecer a ambos. Mucho.
Solo el tiempo dirá si uno de ellos vuelve para dirigir los destinos del club. El tiempo y los resultados deportivos dictarán. Porque si una cosa parece clara es que a nivel de imagen y como institución, el Barça ha perdido actualmente algo que le hacía tan singular y especial. Aunque sigue siendo una máquina de generar ingresos y una auténtica marca global. Ante las carencias de unos, el equipo, los jugadores, deberán responder y sostener al club. Sería raro esperar milagros o cambios en la dirección por parte de algunos.
Y, mientras, ya con 25 años, sigo pensando de vez en cuando en aquel amor de adolescencia nacido en Porto Alegre que tantos momentos de vida me dio en plena ebullición adolescente. Fue y será siempre especial. Todavía me emociono cuando lo veo jugar con las rallas blanquinegras del Galo, como se conoce popularmente a su club actual, Atlético Mineiro.
Ronaldinho o cómo medir la vida a cada regate, gol y asistencia suya. Nunca olvidaré tu magia ni sonrisa.