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Una Euroliga que al Barça le ha venido gigante desde el cambio de formato. Por unos motivos u otros el club no ha dado con la tecla para siquiera ser competitivos, y este año la fórmula es mixta, un híbrido entre continuidad y cambio.

Es de suponer que en esta Euroliga haya cuatro batallas paralelas:

-1ª plaza: La librarán Real Madrid y CSKA, dos auténticas máquinas de ganar partidos y que han de irse por encima de las 20 victorias. Dos arsenales ofensivos.

-3ª plaza: Fenerbahce y Olympiacos, dos equipazos con una identidad muy definida, pero más cortos de talento que los arriba mencionados. Les pueden igualar en una F4, pero a 30 partidos es difícil que les alcancen.

-5ª-8ª plaza: Realmente es la batalla más dura, pues entre 7-8 equipos se disputarán cuatro plazas. Uno imagina a Baskonia, Efes, Zalgiris, Barça, Panathinaikos, Milan o Khimki moviéndose en balances parecidos, separados por una o dos victorias, por lo que el basketaverage y los duelos directos se antojan vitales.

-Últimas plazas: Herbalife, Buducnost y Darussafaka parecen ser los equipos más débiles de la competición, y entre ellos deberían jugarse las posiciones finales de la tabla. ¿Dónde colocamos a Maccabi y Bayern? Son equipos, sobre todo los amarillos, que deberían asomarse más a los puestos de arriba que a estos de abajo.

Es de prever que el Barça se sitúe en esa 3ª línea de élite peleando por entrar en playoffs, a la par con muchos equipos en una lucha que promete ser encarnizada. Algunos de esos rivales no tienen mejores plantillas, pero sí han demostrado ser mejores equipos. Proyectos consolidados como Panathinaikos, Zalgiris, Baskonia o Khimki ya parten con ventaja con respecto a culés, Milan o Efes.

El fracaso del Barça en estos dos años de nuevo sistema de competición se explica de manera sencilla. Errores groseros de planificación en ambos, una avalancha de lesiones en el primero y una flojísima gestión desde el banquillo en el segundo. Los comienzos en los años de Bartzokas y Sito Alonso fueron malos y el Barça fue a remolque hasta acabar hundiéndose tanto que salir a flote fue imposible. Eran dos proyectos nuevos con la obligación de competir al más alto nivel mientras se construían, y esta competición no da tregua. Empezar con buen pie se antoja fundamental o, mejor dicho, resistir el comienzo y no hundirse, pues el inicio es muy duro.

Visitar a CSKA, viaje a Gran Canaria, recibir al Bayern, fuera contra Darussafaka, Maccabi en el Palau, visitar en 12 días a Bartzokas, Saras y Pascual, recibir a Milan y Fenerbahce. Es decir, 6 salidas (las 6 en las 8 primeras jornadas) y cuatro partidos en el Palau. Salir con balance igualado parece un reto realista conforme el equipo vaya cogiendo forma y ritmo.

Los de Pesic no pueden fallar en partidos asequibles en casa como en años pasados, así como hay victorias irrenunciables a domicilio si se quiere aspirar a los playoffs. El equipo tiene que empezar a comportarse de manera lógica, ganando a los rivales inferiores y compitiendo ante los superiores, no como otras veces donde el equipo parecía un tanto bipolar. Es tarea del serbio construir un equipo estable y sólido, que fue lo que hizo en el poco tiempo que estuvo la temporada pasada. La fórmula para hacerlo viendo la planificación parece que será hacer un equipo muy duro, intenso y que, al menos, tenga personalidad, la que le confiere el carácter de su entrenador.

La versión competitiva de su Barça 2018 más la remodelación de la plantilla deberían bastar para competir por acceder al TOP 8 y librar una batalla digna contra cualquiera de los «cocos» en cuartos, pero no más. Ojalá el barcelonismo pueda volver a ilusionarse con una competición preciosa que se ha convertido, más bien, en una tortura.

]]> Sí se podía https://www.rondoblaugrana.net/2018/02/si-se-podia.html?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=si-se-podia Mon, 19 Feb 2018 01:00:06 +0000 https://www.rondoblaugrana.net/?p=14792 Me vais a permitir que escriba algo distinto a lo que suelo hacer, desde lo más visceral, con el calentón del triunfo en lugar de en frío y utilizando la 1ª persona del plural, porque indudablemente nos merecíamos esta alegría. Hemos visto ganar Euroligas, muchas Copas, muchas ACB y acudido regularmente a F4, pero esta Copa la necesitábamos como nunca.

Ya ni nos acordábamos de lo que era el miedo a la derrota. No nos acordábamos de lo que era ponerse nerviosos antes de un gran partido. No recordábamos lo que era competir. Aunque ese triple final hubiera entrado y nos hubiera abrasado el alma de dolor hubiera merecido la pena. Porque estábamos en estado vegetativo, estando pero sin estar, indigno de lo que significa el Barça en el baloncesto europeo. Y estamos todavía malheridos, costará levantarse, pero hemos abierto los ojos y este título ha de ayudar.

Cuando escribo sobre algo me suelen venir a la cabeza películas o canciones, y hoy me he acordado de “Equipo a la fuerza”, una peli sobre fútbol americano en el que los jugadores del equipo de Washington van a la huelga y la franquicia recurre a jugadores amateurs o retirados. La gerencia contrata a un retirado entrenador que ya dirigió al equipo años atrás con fama de sargento (Gene Hackman) para que en poco tiempo construya un equipo y meta a los Sentinels en PO. La protagoniza Keanu Reeves, pero también tiene cosas buenas. Es divertida, tiene cierta emoción y una buena selección de temas musicales como Every breath you take o Heroes. Suelo verla cada vez que la pillo en televisión, y eso que no he visto un partido de fútbol americano jamás.

Algunos la habréis visto y quizá os venga una analogía entre este Barça y los Sentinels. Yo no sé pero sí me importa si la plantilla que se encontró Pesic estaba en huelga o no, si le hicieron la cama a Sito Alonso, pero es comprensible que alguien lo piense. El caso es que el serbio en unos días le ha cambiado la cara al equipo, y se puede pensar lo anterior o simplemente asumir que ahora hay un señor entrenador y antes no. Entender que hacerse cargo de un equipo también implica gestionar un grupo humano además de aportar pizarra y trabajo táctico. Sito Alonso hará bien en apoyar la teoría de la cama porque de lo contrario quedaría en un lugar fatal. Es más fácil decir que ellos no han querido que reconocer que tu trabajo ha dejado mucho que desear.

En cualquier caso se ha demostrado que sí se podía, que había plantilla para hacer lo que se ha hecho en esta Copa del Rey. Es decir, crecer como equipo, ser reconocibles, ganarle a los equipos inferiores y competir contra los superiores sin la exigencia de ganar pero sin renunciar a nada. La plantilla del Barça es claramente peor que la del Real Madrid, pero una vez a los de Laso se les cae Llull y sufre otras lesiones importantes el objetivo a estas alturas debía ser amenazarles, y eso con Sito Alonso era impensable. Este equipo que hemos visto sí me lo imagino en PO de Euroliga o compitiendo en una final ACB. Me lo imagino llegando hasta allí y cayendo contra un CSKA, Fenerbahce o Real Madrid, pero es que el Barça es penúltimo en Euroliga, algo inadmisible.

Veremos cuánto dura el efecto Pesic y si tiene recorrido, pero por lo pronto ya ha roto la sequía de títulos y ha demostrado que hay una base con la que trabajar. Dentro del buen nivel general de todos (es lo que ocurre cuando se juega en equipo) cuatro hombres salen especialmente reforzados de esta Copa. Pesic le ha dado las riendas del equipo y Thomas Heurtel ha sido decisivo. Discutido siempre el francés ha ofrecido su mejor versión pese a mostrar como siempre sus defectos. Pau Ribas es un regalo caído del cielo. Pesic le ha hecho coincidir bastantes minutos con Heurtel en pista y se han complementado bien. El de Badalona ha asumido responsabilidades, ha defendido, ha anotado, ha dirigido y ha demostrado el jugador que es. Adam Hanga simplemente es el mejor alero de Europa, y en cuanto el equipo ha empezado a ajustar atrás ha recordado a la fiera de Baskonia. Y Pierre Oriola. Perdón por dudar de su talento y potencial, por no tener nada claro ese millón pagado por él, pero va a resultar barato.

Es injusto no alargarse más con Sanders, que no me gusta nada pero al que hay que reconocerle personalidad y haber sido decisivo. Con Claver, que en un fin de semana se ha encontrado más a sí mismo que en el año y medio anterior. Con Tomic, por supuesto, golpeado sin descanso pero siempre dando la cara. Pero me voy a quedar con Juan Carlos Navarro, que posiblemente haya ganado su último título como profesional. Hubiera sido injustísimo que se fuera otra vez en blanco, pues merece un final más digno que este último Barça.

Acabo con Svetislav Pesic. Este señor ganó una Liga con el Bosna Sarajevo al KK Šibenik de Drazen Petrovic. Dirigió a una de las selecciones junior más increíbles de la historia, la Yugoslavia de Bormio 1987 con Radja, Divac, Djordjevic o Kukoc (y sus 11/12 en triples a USA), ganando el oro. Hizo historia con Alemania ganando el Eurobasket de 1993, para luego dominar su Liga con el Alba Berlín. Fue el encargado de dirigir a la última gran Yugoslavia y ganar el Mundial de 2002. Asumió el reto de conseguir por fin una Euroliga con el Barça y consiguió el triplete. Este señor, uno de los “hijos” de la escuela yugoslava encabezada por Aza Nikolic, Ranko Zeravica y Mirko Novosel, no tiene que demostrar nada. Lo era, es y será todo. Vino a un proyecto que era más marrón que otra cosa y ha vuelto a demostrar que es un grande.

Esto es el Barça y la exigencia es “ganar, ganar y volver a ganar”, como diría el gran Luis Aragonés, así que desde ya a buscar esa 2ª plaza ACB, importunar en Euroliga a los rivales que restan y hacer un buen Playoff ACB. Sólo se ha ganado una Copa, pero es que nos habíamos olvidado de lo que era ganar. Y necesitábamos un respiro. Enhorabuena, culés.

]]> Sin dirección https://www.rondoblaugrana.net/2018/01/sin-direccion.html?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=sin-direccion Thu, 18 Jan 2018 01:14:52 +0000 https://www.rondoblaugrana.net/?p=14667 Aprovechando el parón de selecciones en el que está inmerso el balonmano europeo, he querido escribir sin salir del Palau Blaugrana aunque de una manera mucho más negativa de lo que suelo, ya que el equipo de baloncesto este año es como ese ligue con quien te amas apasionadamente un día y crees que igual hasta te acabarás casando, pero al día siguiente ni te saluda. Y te preguntas por qué. Y te desorienta. Y te comes la cabeza. Y sufres.

Pues así es el Barça Lassa de este año. La afición ya ha perdido la paciencia, pero lo que los asiduos al Palau habíamos perdido ya hace semanas es la orientación con este equipo; nadie sabía qué esperar de la escuadra culé. Un día podía ser un perfecto Dr. Jekyll que abría a los rivales con un bisturí en canal a voluntad y al día siguiente un Hyde autodestructivo que se inmolaba sin casi luchar. Lo peor de ello es que el equipo no parece aprender y ellos parecen estar tan desorientados como los sufridos fans.

Hay que ir por partes; hay equipo. Y bastante potente, si no CSKA, Maccabi, PAO y Olympiakos no se hubieran llevado un señor baño de Barcelona. Pero hay defectazos, y la mayoría tienen que ver con la dirección, en la pista y en el banquillo. Los bases no llegan para dirigir a un equipo de empaque; Heurtel es muy bueno, tremendo, uno de los mejores bases ofensivos del continente fácilmente, y le echa narices en los momentos calientes. Pero no defiende, y es muy descerebrado e irregular en ocasiones. Es un segundo base de lujo para cualquier equipo, pero le falta solidez y consistencia para ser el titular. El primer base debería ser un jugador del perfil de Pressey pero con más tiro, es el prototipo ideal. Pero el base americano no da el nivel, ni se le acerca.

Con todo, el mayor problema es la dirección des del banquillo. Sito no da con la tecla, ni con el teclado, ni con el piano. Ni siquiera sabe dónde o cuándo es el concierto. Es el que va más perdido y eso es hasta triste. Ha probado a los dos bases en el quinteto titular, y ya no sabe qué hacer ni en ataque ni en defensa. En los últimos partidos, el Barça salía con Pau Ribas de ‘1’ y Navarro de ‘2’, cuando el primero no es ni base, ni escolta, ni jugador para un equipo grande, y el segundo es una leyenda pero que ahora está para agitar toallas en el banquillo y poco más, que es lo que hacía al inicio de temporada.

Sito Alonso además parece tener cierta aleatoriedad con los jugadores que descarta, hasta el punto que casi parecen rabietas, el último que se ha venido quedando fuera de manera reincidente ha sido Sanders, jugador con tendencia al individualismo pero que justo antes de ser el descarte era titular y de los que más y mejor anotaba. No es ese el único problema en la gestión de la plantilla del técnico culé; los palos que ha soltado en público a jugadores como Koponen, que no está a su nivel, cierto es, y al propio Sanders son de mal gestor de equipos y, lo que es peor, de ser cobarde, de echar a los jugadores que darán la cara por él en la pista a los pies de los caballos en momentos de crisis, quizá para salvar su cabellera unos días más. ¿Alguien se imagina a muchos de los mejores técnicos de cualquier deporte hacer eso con sus pupilos?

Las mayores cabezas pensantes en un equipo de baloncesto que está en pista suelen ser su técnico y sus bases, si eso falla el edificio tiembla, y eso es lo que sucede en este Barça Lassa. Hay otros problemas, cierto es, como la ocasional desgana de Tomic o la falta de relevos en la línea exterior, que se convierte en dramática con Ribas y Navarro de titulares, Koponen lejos de su nivel y Sanders viendo el partido por televisión. En esas ocasiones tan solo Hanga parece estar siempre presente, un excelente jugador de equipo que no acaba de estar a su nivel y no es una superestrella ofensiva que decida partidos. Y hay más, de hecho, las lesiones de Seraphin y Moerman simplemente han empeorado una situación que ambos franceses han parcheado más de una vez en lo que va de temporada.

Las soluciones pasan por traer un buen base e intentar un cambio de entrenador antes de que el equipo esté fuera de la Euroliga matemáticamente, puesto que hay que luchar hasta el final. El nombre de Mike James era muy interesante, pero sus derechos ACB pertenecen al Baskonia, ¿quién si no?, siempre el Baskonia. Si no es él, hay que traer a otro; Nacho Rodríguez demostró ser un nombre de acción en verano, pero está dejando escapar partidos preciosos para hacer cambios y tal vez se echarán de menos más adelante.

]]> Morir matando https://www.rondoblaugrana.net/2018/01/morir-matando.html?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=morir-matando Thu, 11 Jan 2018 01:00:25 +0000 https://www.rondoblaugrana.net/?p=14640 A Sito Alonso se le podrán achacar muchas cosas en estos meses como técnico del Barcelona, pero desde el partido de Euroliga en Vitoria lo que sí ha sido es coherente. Sus palabras en la posterior rueda de prensa no se quedaron en eso, sino que han ido acompañadas de decisiones con las que parece irá hasta el final, cueste lo que cueste. De momento el órdago a su plantilla parece haber funcionado.

Se llegó a un punto en el que ya poco o nada había que perder para él. Casi eliminados de Euroliga, lejos del Real Madrid en ACB y con la Copa todavía lejana el técnico madrileño se encontraba ante una tesitura que tarde o temprano acabaría con él en el paro, así que “de perdidos al río”, debió pensar cuando se enfrentó a los periodistas en el Buesa Arena.

Los hombres de Sito

Los cinco jugadores que levantaron y casi ganan aquel partido serían su sostén para afrontar lo que vendría luego. Ribas, Navarro, Hanga, Moerman y Tomic es su quinteto titular, los que se lo ganaron en la pista y luego puso como ejemplo al resto. La jugada de desacreditar a unos pocos y ensalzar a otros tantos podría haber salido mal y haber perdido el vestuario definitivamente, pero parece que ha causado el efecto contrario. Se apoyó en el núcleo duro del vestuario culé, esos que en ningún momento le han abandonado, y de momento los resultados le están dando la razón.

Una vez reestablecida su autoridad en el vestidor ha empezado a tomar decisiones que parecen funcionar. Se sabía que el Barça había formado un buen equipo, mucho mejor de lo que la clasificación en Euroliga dice, pero hasta ahora no se sabía muy bien a qué se jugaba. Ahora primero va la idea y luego los nombres, no al revés. Sito Alonso quería un equipo agresivo, valiente, que jugara a pocos segundos y que moviera el balón con fluidez. Pues bien, ha matizado la idea y la ha adaptado a los jugadores más capacitados para llevarla a cabo, los que mejor entienden el baloncesto de la plantilla. Y es que una vez más conviene recordar que al basket se juega con las manos, sí, pero sobre todo con la cabeza.

Nadie de la plantilla interpreta un partido mejor que Navarro, por más años que tenga en su cuerpo. Ribas se ha posicionado como el líder del vestuario como en su día podía ser Roger Grimau, pero además un jugador con una inteligencia muy por encima de la media en pista. Hanga es un jugador honrado y orgulloso que no negocia esfuerzos, que en el momento en el que el Barça parezca un equipo él crecerá hasta ser lo que se sabe que es. Moerman necesita acierto desde el triple porque casi se reduce a eso, pero es otro jugador inteligente. Idem Tomic, un tipo que con todo en contra otra vez sigue ahí, en una demostración de profesionalidad que merece elogio. Cinco jugadores con cosas en común, y es que anteponen el interés del equipo al suyo propio, tienen personalidad, saben pasar y toman buenas decisiones. En síntesis, cinco jugadores que saben jugar al baloncesto.

Las víctimas

Agarrado a ellos Sito Alonso remonta algo el vuelo porque además los resultados han acompañado, lo cual le ha reforzado ante los damnificados de esta nueva rotación. Seraphin y Heurtel ahora salen desde el banquillo, algo a lo que está acostumbrado el base pero no lo que esperaba el pívot, que de momento acepta su nuevo papel más allá de la lesión. Sanders directamente fuera de las convocatorias. El ex de Milán ha destacado individualmente más que Hanga pero su contribución al colectiva es muy pobre, algo que se temía atendiendo a sus características. Ellos tres tendrán que mejorar mucho a todos los niveles para cambiar el orden establecido por Sito, para pasar de ser actores de reparto a protagonistas nuevamente.

Ese quinteto con el que inicia el Barça ahora los partidos sólo fue la mecha que ha encendido a varios jugadores más que parecen sumados para la causa. Víctor Claver no encontraba sitio ni minutos, pero en este rol de agitador alternando el “3”, el “4” e incluso el “5” se está volviendo a encontrar, sorprendentemente mezclando muy bien con Vezenkov. El búlgaro, otro profesional admirable, ha vuelto al equipo y amenaza con quedarse por méritos propios. Oriola siempre ha estado y estará. Koponen también parece haber seguido el ejemplo de sus compañeros y se ha sumado al equipo, una noticia que de confirmarse sería grandiosa.

El propio Heurtel también se ha enchufado, e incluso puede agradecer salir desde el banquillo sin necesidad de ser constantemente el Plan A. Primero hacer un equipo y luego sumar a la mejor individualidad. Lo mismo Seraphin, fino en ataque pero absolutamente descompasado respecto a sus compañeros, especialmente en defensa. El pívot ha hecho hasta ahora verdaderos estropicios en las defensas rivales sin estar demasiado en la dinámica colectiva, por lo que lo deseable es que una vez inserto en el juego coral que se propone sea todavía más devastador. Ni mencionar a Pressey porque su análisis no puede ser igual al de sus compañeros, pues es el único jugador de la plantilla sin nivel para estar en el Barça, pues actitud le sobra.

Creer o no, esa es la cuestión

Esta puede ser la enésima intentona de Sito para salir del embrollo que vuelve a ser la temporada del Barça y desde hoy volver a otra caída imparable, pero al menos el equipo parece adquirir una línea coherente y reconocible. Sito Alonso, escuela Aito, esa que pone por encima el colectivo sobre lo individual, si muere lo hará con su idea y con los que mejor la interpreten. Hoy el examen en el OAKA es mayúsculo, una pista donde nadie ha ganado este año y donde lo normal es perder, cosa que si ocurre no debería dañar la moral de un equipo mentalmente frágil. Más que en Moscú ante Khimki o ante CSKA en el Palau, este partido puede ser termómetro de dónde está el equipo. Más que ganar o perder la exigencia en Atenas es competir y seguir ganando credibilidad.

]]> Inocentada sin fin https://www.rondoblaugrana.net/2017/12/inocentada-sin-fin.html?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=inocentada-sin-fin Fri, 29 Dec 2017 01:00:28 +0000 https://www.rondoblaugrana.net/?p=14579 Este texto debía ser publicado ayer, 28 de diciembre, el Día de los Inocentes, pero mi compañero Pol Balletbò me lo cambió porque quería hacer algo especial para ese día que yo odio. “Adelante -le dije-, al fin y al cabo el Barça de basket es una inocentada perpetua desde hace años”. Este de Sito Alonso más si cabe, con otro episodio en Vitoria digno de análisis. El Barça ya ha pasado a una fase donde no se requiere un análisis táctico sino emocional, pues su estado de ánimo lo condiciona todo.

Otra vez los jugadores van a parecer peores de lo que en realidad son. Otra vez los grandes fichajes defraudan. Otra vez casi todo lo que podía salir mal sale mal. Otra vez se llega a enero con la sensación de que es una plantilla incompleta y de poco talento. Otra vez con el convencimiento de que el banquillo no lo ocupa el entrenador adecuado. Otra vez uno se sienta a ver un partido del Barça con el convencimiento casi total de que caerá otra derrota. Otra vez la misma película.

La defensa inexistente

Es absolutamente inadmisible la temporada realizada hasta ahora por el Barcelona Lassa, tanto a nivel de resultados como de sensaciones. De manera errónea se habló de Dr. Jekyll y Mr. Hyde al referirse a este Barça. Hay días en los que el rival ha estado más acertado y otras veces menos, días en los que los culés más inspirados o menos, pero el Barça sistemáticamente ha defendido mal, algo insostenible dada la configuración de esta plantilla. Los tres grandes partidos del Barça este año han sido ante Panathinaikos, Olympiacos y Maccabi en el Palau, en los cuales dejó al rival en 71, 51 y 67 puntos, respectivamente. No hay otro camino, a pesar de que en aquellos choques el rival puso mucho de su parte.

Nadie exigía al Barça ganar este año, ni siquiera llegar a la F4 de Belgrado, pero lo mínimo era ser un equipo competitivo que fuera creciendo hasta hacerse reconocible. Nada más lejos de la realidad, pues lo cierto es que el equipo involuciona cada semana que pasa encabezado por un Sito Alonso que parece haber perdido completamente los papeles. Lo ocurrido estas semanas dentro y fuera de la pista es de extrema gravedad, con síntomas inequívocos de equipo fracturado que no puede ir a ningún lado.

Claro que Koponen jugó mal en Madrid. Claro que hay jugadores que han bajado los brazos. Y claro que otros cuantos deben ser el ejemplo en el que fijarse. Pero tampoco es serio dejar fuera a Vezenkov para que Claver no juegue un solo minuto. O que se recurra al búlgaro cuando te juegas la vida ante Unicaja después de marginarle del equipo. ¿Tomic y Navarro eran ejemplos el viernes en Vitoria pero el miércoles no pisaron la pista ante Unicaja? La gestión de Sito Alonso dentro de la cancha era muy cuestionable, pero es que fuera de ella además está desbarrando sobremanera.

Preguntas sin respuesta

¿Cómo es posible que Seraphin, que en ataque está finísimo, defienda peor que Tomic? ¿Cómo es posible que el mejor defensor de Europa parezca un espejismo? Muchas preguntas que los culés se hacen conducen obligatoriamente al trabajo colectivo, del que es responsable Sito Alonso, que parece coger el atajo de la actitud para explicar algo que lleva sucediendo desde el principio. Ahora es normal que el equipo esté abatido, con la moral por los suelos y reforzando el mayor defecto de este equipo, que mentalmente es muy débil, a lo que está contribuyendo el entrenador.

Sito Alonso tiene una importantísima parte de responsabilidad por tener al equipo como lo tiene con una plantilla sanísima como la de este año, pero no es el único. La dirección deportiva ha de asumir que lo planificado ha fallado, sobre todo en el juego exterior. Apostaron todo a un jugador bipolar como Heurtel, un experimento como Pressey, a que Koponen resucitara de su letargo, a que Ribas jugara bien de manera continuada, que Navarro sumara en momentos concretos y que Hanga como “2” rindiera junto a Sanders. Pues bien, curiosamente el mayor atino ha sido el rol de Navarro.

Porque Heurtel es lo que ya conocíamos, capaz de lo mejor y lo peor, dando los mejores y los peores minutos de la temporada y nulo en defensa, perfil que no es sostenible para tu base titular. A Pressey cero reproches, pero se confirma que no da el nivel. Koponen parece perdido para la causa sin saber muy bien por qué. Ribas es admirable pero nunca ha sido el “2” titular de un equipo élite, y en este punto de su carrera menos. Y Hanga, al que muchos exigen por su sueldo que sea lo que no es, es alero, no escolta, y cuando el Barça se parezca más al húngaro que a Sanders mejor le irá a los culés.

Nacho Rodríguez ha de asumir que ha fallado y tomar medidas al respecto, siendo una situación más favorable que la de hace un año, cuando por no haber no había ni plantilla sana. Este año sí hay margen de maniobra, al menos en España. La actual Euroliga no permite fallos de planificación y por eso el Barça está prácticamente fuera ya, pero en ACB la temporada es larga. Si se acierta con uno o dos fichajes exteriores el equipo debería competir ACB y Copa. Porque además los rivales este año ayudan, con Real Madrid y Valencia lastradísimos físicamente y un Baskonia todavía no excesivamente creíble.

¿Fichajes?

De acudir al mercado lo ideal sería una contratación tipo Mike James, es decir, un jugador de nivel que pueda tener recorrido en el club, más allá de que no parece el perfil ideal que se busca ahí. Ese tipo de fichaje ahora es francamente difícil. Los parches rara vez salen bien, y el Barça lo sabe perfectamente, que por cada Alan Anderson u Oleson ha visto desfilar a dos Faverani, Bourousis, Ed Cota, Neal, Holmes o Munford.

Da la casualidad de que en el peor momento de la temporada el Barça viaja a Moscú para enfrentar al Khimki de Bartzokas, un encuentro con morbo porque nadie esperaba que este Barça se reencontrara con el griego en peores circunstancias que el año pasado, cuando parecía tocar fondo. Pero este club cada año se reinventa y excava un poquito más. Muchos defenderán al técnico heleno diciendo que no era el culpable, y no les faltará razón. Tampoco lo era Xavi Pascual, pero la pregunta que hay que hacerse no era quién era el culpable, sino si ellos tenían las soluciones. Yo creo que no, pero en el caso de Sito Alonso sí pienso que tiene mucha más culpa que los dos anteriores y menos soluciones todavía.

Hace un año mirabas la plantilla y sí tenía pinta de equipo envejecido y moribundo, donde se podían rescatar dos o tres piezas, a lo sumo. Este año ves el roster y hay mucho más valor, con debilidades mucho más concretas y localizadas. De no cortar esta tendencia del equipo se corre el peligro de devaluar una plantilla muy aprovechable ahora y mañana. Uno se imagina un equipo el año que viene con Heurtel, Ribas, Sanders, Hanga, Moerman, Claver, Oriola y Seraphin, jugadores que a nivel individual sí están rindiendo. Falta transformar todo esto en algo colectivo y continuado, fichar dos o tres titulares el verano próximo y defender. Lo segundo es complicado, pero es obligatorio acabar lo que se empezó este pasado verano. Lo primero y lo tercero es trabajo y más trabajo empezando desde ya, con resultados inmediatos. De los ocho jugadores que se mencionan todos salvo Heurtel deberían ser buenos o decentes defensores, y sin embargo hoy parecen caricaturas.

No hay falta de actitud, ese tópico al que se recurre habitualmente para explicar lo inexplicable, algo extendido entre los aficionados pero peligroso en boca de tu entrenador. En Vitoria los jugadores no salieron con mala actitud, pero al segundo golpe cayeron a la lona debido a la dinámica derrotista en la que ha vuelto a caer el equipo, la cual deprimiría a cualquiera. Luego lo levantan Ribas, Navarro, Hanga, Moerman y Tomic, curiosamente los jugadores que mejor interpretan el baloncesto en el Barça, con la colaboración por supuesto de Baskonia, algo que ningún equipo serio permitiría. Sito Alonso no se puede permitir perder tantos partidos y además perder al vestuario, que parece es lo que ha sucedido. O los pierde porque lo ha perdido. O quizá nunca ha sido suyo. El caso es que su credibilidad se ha agotado.

 

]]> Esperando nada https://www.rondoblaugrana.net/2017/12/esperando-nada.html?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=esperando-nada Thu, 14 Dec 2017 01:00:00 +0000 https://www.rondoblaugrana.net/?p=14524 Da para mucho análisis este Barça de Sito Alonso, reflexiones que van cambiando según las semanas. Podríamos hablar de cómo el equipo se vuelve a caer tras una pequeña estabilidad, de fichajes, de los problemas en el juego exterior o de cómo Sanders parece comerse a Hanga. Pero no, en lugar de lo que estamos viendo hablaré sobre lo que no estamos viendo.

Desde que llegó a Barcelona Sasha Vezenkov sólo se ha encontrado problemas, los suyos propios y los del equipo. Xavi Pascual no tenía tiempo ni ganas en foguear al búlgaro en su año debut. Con Bartzokas tuvo minutos forzosos en un equipo que le daba entre poco y nada más allá de contagiarle al final la depresión. Ser lo más digno de aquel conjunto para olvidar le valió el crédito para continuar, aunque los refuerzos del equipo en verano invitaban a pensar lo que ahora está pasando.

Vezenkov no juega un partido con el Barça desde el 29 de octubre, aquella dramática derrota en el Palau ante UCAM Murcia, donde fue de lo poco rescatable. Desde entonces no pisa el parquet, y lo cierto es que hasta ese momento no se había ganado los minutos con su rendimiento, por lo que la vuelta de Claver acabó de sentenciarle.

Y es que Vezenkov tiene cuatro problemas: Moerman, Oriola, Claver y él mismo. Porque al margen de la competencia que tiene él no da ninguna señal de crecimiento ni mejora de sus defectos. Blando bajo tablero, problemas en los movimientos laterales y muy poca explosividad. Sito desde el comienzo habló de la necesidad de contar con jugadores polivalentes que pudieran emplearse en dos posiciones, pero Vezenkov es un ala-pívot nato, perfil que repite Moerman añadiendo más matices,experiencia y un mejor rendimiento desde el principio. Que le adelante Claver es la consecuencia de su condición de cupo y capacidad defensiva, mucho más acorde al estilo de equipo agresivo que busca Sito. Oriola cuenta también más como “4” porque es ese perfil que ayuda a proteger el rebote junto a otro pívot.

El técnico azulgrana parece tener claro que no cuenta con Vezenkov, pues ni con esta versión tan floja de Claver se le concede la oportunidad de volver a sumarse a la dinámica del equipo, esperando una oportunidad que difícilmente llegará salvo lesión. Por si fuera poco el fichaje ya confirmado de Rolands Smits obliga a pensar que la apuesta de futuro culé es el letón y no el búlgaro. Sito Alonso busca su grupo de confianza y entre ellos no está Sasha, decisión que parece contar con el respaldo de la dirección deportiva.

El ala-pívot búlgaro puede pensar como Antonio Vega en esos versos de la canción que da título a este texto eso de “y pasó tanto tiempo que llegue a ver sombras en color, y paso tanta gente por delante que nadie me vio”, pues llegó en el peor momento posible, rodeado de drama y urgencias, todo lo contrario a lo que necesita un joven jugador. Pasan los meses y las temporadas y seguimos esperando una explosión que no llega. Habrá quien piense que al menos merece la oportunidad, pero yo creo que no es solución a nada, que ni es presente ni futuro en el Barça y que su carrera aquí está finiquitada. Yo ya no espero nada de Sasha Vezenkov.

]]> SITO, LA PACIENCIA NECESITA ARGUMENTOS https://www.rondoblaugrana.net/2017/11/sito-la-paciencia-necesita-argumentos.html?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=sito-la-paciencia-necesita-argumentos https://www.rondoblaugrana.net/2017/11/sito-la-paciencia-necesita-argumentos.html#comments Fri, 17 Nov 2017 01:00:56 +0000 https://www.rondoblaugrana.net/?p=14409 Hablar del Barcelona de Baloncesto de la temporada 2017-2018 en términos absolutos y definitivos sería extremadamente injusto con el entrenador, la secretaría técnica y la plantilla entera en su conjunto. En poco menos de dos meses de competición los datos no son halagüeños (un bagaje de 2-5 con un calendario asequible en Euroliga) pero tampoco pueden ser determinantes. Perder hoy no significa perder mañana ni dejar de construir un equipo competitivo y ganador de cara al futuro, pero la derrota no ayuda a la creación de una dinámica positiva y ascendente.

Con la llegada de Sito al mando del equipo la sección mandaba un mensaje de novedad y nuevas caras que el Palau demandaba como agua de mayo después de lo perpetrado la temporada pasada en un proyecto auto-destruido desalmadamente desde el -39 vs Real Madrid en Barcelona en una triste noche de noviembre de 2016. Y este mensaje necesitaba, imperiosamente, de paciencia. Tiempo para poder construir a largo plazo, para poder revitalizar a un equipo con encefalograma plano y con una imperiosa necesidad de victorias tras tres años sin optar a ningún título prestigioso.

Los equipos nuevos suelen tener comienzos irregulares y complicados. Sin apenas conocerse los jugadores (muchas caras nuevas en el roster planificado por Nacho Rodríguez) es normal que el bagaje de resultados no sea el que se quisiera en un Barça sólido y competitivo. Perder debe entrar dentro de la lógica y no puede derivar en precipitación. Sito merece tiempo.

A pesar de que el entrenador necesite tiempo y trabajo para poder desarrollar e implantar su idea de baloncesto cierto es que el Barcelona está entre la élite de la Euroliga, tanto a nivel histórico, social y deportivo. La entidad no se puede, tampoco, permitir el lujo de dar un margen temporal excesivo sin atender a los resultados. No ganar no ayuda ni debe ser costumbre tampoco.

Esta semana, eso sí, hubo un partido que puede marcar un antes y un después en el devenir de la temporada en la sección. Perder en Bamberg, en la presente EL con el calendario tan apretado como el que se ha configurado, podía entrar dentro de las cábalas (en realidad sería hasta lógico perder en cualquier pabellón de la presente Euroliga), y no merecería mayor reseña que la de cualquier otro partido de la fase regular como los disputados anteriormente, pero el cómo se perdió resulta alarmante.

Acabar el primer cuarto 12-38 favorable fuera de casa es destacable. Habla bien del potencial de la plantilla, muestra que pueden meter todos una decente cantidad de puntos como defender a un nivel interesante. Perder el encuentro 84-81 y desperdiciar toda la ventaja obtenida muestra, también, que ni el entrenador fue capaz en ningún momento de parar la sangría ni los jugadores tuvieron la personalidad, la madurez o la jerarquía para sobreponerse a las dinámicas negativas.

Los 30’ subsiguientes a los fabulosos diez minutos iniciales mostraron unas carencias alarmantes, algo que un entrenador de un Barcelona (no nos olvidemos, por plantilla debería estar entre los ocho mejores de la competición) no se puede permitir si quiere asentarse en la élite y comandar un proyecto ambicioso y ganador como el que se pretende construir desde la llegada de Nacho Rodríguez. Cierto es que es noviembre y esto no hizo más que empezar, pero Sito debe ayudar a los suyos, a la afición y a los responsables de la sección a creer en él y en el equipo. Y derrotas como las de Alemania van justamente en contra de esa idea. Y Sito no se lo puede ni debe permitir, no puede olvidarse que esto es el Barça y que la paciencia debe venir acompañada de argumentos. Sin evolución no debe haber paciencia, aunque sin paciencia difícilmente habrá crecimiento.

]]> https://www.rondoblaugrana.net/2017/11/sito-la-paciencia-necesita-argumentos.html/feed 1 Atajos https://www.rondoblaugrana.net/2017/11/atajos.html?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=atajos https://www.rondoblaugrana.net/2017/11/atajos.html#comments Wed, 15 Nov 2017 01:00:10 +0000 https://www.rondoblaugrana.net/?p=14376 Catorce partidos oficiales han servido al barcelonismo para ilusionarse, decepcionarse y finalmente asumir una realidad que difícilmente vaya a cambiar a lo largo de la temporada. Porque el Barça puede y debe mejorar, pero tiene tantas certezas como dudas, algo incompatible con la posibilidad de competir por los títulos. Para acercarse a la tan anhelada competitividad Sito Alonso parece haber empezado a tomar atajos después de la dolorosa derrota ante Efes, empezando por la victoria en el clásico.

A veces el camino más breve hasta la construcción de un equipo pasa por empezar a hacer cosas más simples, entre ellas utilizar una rotación más corta. Sito Alonso ha intentado convencer al barcelonismo, al propio jugador y quizá a sí mismo de que Phil Pressey era base para el Barça, pero no. Ante el Real Madrid sólo participó unos segundos y Pau Ribas ejerció de segundo base. Como la posición de escolta no está mejor que la de “1” esta solución no tiene posibilidades de ser permanente, pero quizá sí tenga recorrido en Euroliga.

A falta de talento, más defensa

Adam Hanga dijo que no defendían “una mierda” y no le faltaba razón. El trabajo en la canasta propia es una conjunción de actitud, aptitudes y mucho trabajo, pero salvo lo primero el resto destaca por su ausencia. El Barça defiende mal muchas veces por exceso de revoluciones, por querer abarcar demasiado y llegar a demasiados sitios, descoordinados y finalmente vendidos a poco que el rival esté acertado.

Así que ya que el backcourt culé va muy justo de creatividad salvo los ratos de inspiración de Heurtel Sito Alonso parece optar por jugarse todo a la defensa, utilizando en el mismo quinteto a Sanders y Hanga. Menos fluidez y amenaza en el tiro, pero más defensa, con la posibilidad de emparejarse con los exteriores del rival. Es la asunción de que otra vez el Barça está muy por detrás de los rivales directos en la generación de juego, en las posiciones donde se domina el baloncesto. Sito ha de ser consciente a estas alturas que es inasumible jugar al intercambio de golpes defendiendo tan mal y por mucho que la intención sea la de jugar a pocos segundos, pues requiere de un acierto y talento que el Barça no tiene.

El equipo defensivamente tiene dos agujeros, en el “1” y en el “5”. Los dos bases son superados en cada partido por sus homónimos. Heurtel en ataque es irregular y atrás un desastre. Pressey adelante limita muchísimo a un equipo ya de por sí corto de talento exterior y en defensa no le basta con encimar y utilizar mucho las manos. En el puesto de center también problemas porque Tomic no tiene aptitudes defensivas, a Oriola le falta físico para defender a según qué rivales y Seraphin está fuera de los sistemas defensivos, por lo que por mucho que sume en ataque atrás es una rémora. El francés quizá interiorice los mecanismos con el tiempo, pero mientras tanto Sito Alonso busca fórmulas para reducir la sangría defensiva.

Los jóvenes son y serán las primeras víctimas de este irregular arranque. Marc García y Kurucs ni están ni se les espera, mientras que Vezenkov lleva el mismo camino. En cuanto Claver ha estado disponible el búlgaro ha salido del equipo, y no se puede decir que sin motivo. Tenía el comienzo de temporada para ganarse el puesto y estuvo francamente mal. Mucho tendrán que cambiar las cosas para que vuelva a jugar de manera continuada en el Barça, pues con la vuelta de Claver, el buen rendimiento de Moerman y la utilización de Oriola como “4” el acomodo lógico de Sasha será la grada, posiblemente como paso anterior a una salida, y más con el fichaje de Roland Smits.

¿Y Koponen?

No le pasará lo mismo a Petteri Koponen, pero no porque no lo merezca sino porque no hay nada mejor. La temporada pasada se libró de más culpas porque Rice acabó llevándose todas, pero este año si cabe es mucho más decepcionante. Aparentemente de físico se encuentra bien, pero su contribución al juego es nula, y no es un problema menor. Si se concediera un deseo por arte de magia para activar a un jugador ese sería el finés, pues el jugador que conocimos antes de llegar al Barça era ideal para la actual situación. Pero no está. Y no está ni de “3” ni de “2” ni de “1”. Está fuera del equipo. No es una cuestión de acierto sino de participación, pues ni tira ni tiene los tiros. Tampoco sus compañeros le buscan ni parece haber jugadas diseñadas para él, cosa que con Bartzokas al menos sí había. Lo peor es que parece que el barcelonismo se ha acostumbrado a está situación y poco o nada se espera de él. Brad Oleson salió porque su etapa indiscutiblemente había acabado, pero aun con todo su papel del año pasado supera al del ex de Khimki en el presente, y no pocos lo cambiarían en este momento.

Capítulo aparte merece Sito Alonso, que tras el revés ante Efes ha empezado a meter el bisturí y quizá abandonar su idea primigenia de gran reparto de minutos con el fin de estabilizar al equipo. Diagnosticó bien al llegar, pero está por ver si tiene la cura, tanto mentalmente como en el plano puramente deportivo. Pese a los muchos cambios todavía se percibe la fragilidad mental del equipo, al que o le empiezan a salir las cosas pronto o le cuesta seguir compitiendo.

Es evidente que el Barça tiene algunos defectos que van a lastrar todo el año, pero el reconocimiento de los mismos es perfectamente compatible con ser un equipo competitivo y más reconocible. Sito Alonso tiene mucho mejor equipo que Bartzokas y hay que exigirle mucho más. Él mismo sabrá que es el que más se juega, y tras una estancia en Baskonia donde dejó frío a casi todos otro paso en falso en un gran proyecto quizá le cerraría las puertas de la élite para siempre. Esa sensación que ronda a los equipos del madrileño de quedarse un poco a medias en todo ha empezado pronto a sobrevolar en el Palau, y este año sí hay plantilla para en medio de la temporada poder cambiar el rumbo. Sito Alonso se la juega.

]]> https://www.rondoblaugrana.net/2017/11/atajos.html/feed 2 Matando la ilusión https://www.rondoblaugrana.net/2017/10/matando-la-ilusion.html?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=matando-la-ilusion https://www.rondoblaugrana.net/2017/10/matando-la-ilusion.html#comments Mon, 30 Oct 2017 01:00:10 +0000 https://www.rondoblaugrana.net/?p=14292 Hace poco más de una semana tenía la noble intención de ser optimista ante el proyecto de Sito Alonso en este comienzo de temporada. Las señales emitidas en el Palau eran muy positivas y el pabellón, su gente y el equipo se contagió. Equipo que rompía, por encima de todo, con la monotonía y un ritmo lento y anodino para ser la agresividad pura y la velocidad como seña de identidad. Era mentira. 4 derrotas consecutivas, unidas a una fragilidad defensiva alarmante y a una vuelta a las tristes dinámicas del Barça de Bartzokas, con los mismos síntomas (inconsistencia, carencias dramáticas en el rebote, defensa floja, colección de pérdidas, etc.) han derrumbado a comienzos de temporada con la ilusión mostrada ante Panathinaikos y Obradoiro en el Palau.

Sí, eran dos partidos, eran en casa y los rivales no eran de una entidad extraordinaria. Ganar era incluso exigible, pero las formas en las que consiguieron los triunfos dieron optimismo al Palau. El equipo, que con incorporaciones como Séraphin, Hanga, Sanders, Moerrman o Pressey ha sumado físico a raudales y capacidad para convertir el equipo en algo realmente incómodo para el rival (falta conjuntarlo pero el potencial defensivo existe) corría, luchaba todos los balones y buscaba por encima de todo ataques rápidos. Otro ritmo. Otra era. El problema, fuera de casa y ante Zalgiris en el Blaugrana todo aquello mostrado anteriormente “desapareció”.

La ilusión, en deporte, ante proyectos nuevos, es algo que siempre asocio a la capacidad de generar expectativas y a algo tan básico y simple como el cambio. El cambio de era, de figuras, de expectativas y de inercias. Con Sito, Nacho Rodríguez y los fichajes en la sección todo parecía indicar que el camino sería positivo. Paciencia hará falta, pero las sensaciones no se corresponden a la ilusión depositada.

En el deporte rey de esta entidad llamada Fútbol Club Barcelona les seré sinceros: No me gusta lo que veo.

Valverde consiguió dotar de orden y de una estructura colectiva acorde al colectivo, y es una excelente noticia. Un equipo que, por encima de todo, me transmite sobriedad y seriedad, que tiene capacidad de controlar, ralentizar y esperar su momento dando muestras de solidez defensiva. ¿Dónde está el problema en esto, si además el equipo “gana”? Pues en las sensaciones que uno percibe y en el gusto personal de quien escribe estas líneas.

Un servidor, antes de orden, quiere vértigo, antes de control quiere velocidad, y antes de solidez quiere ataques fluidos y rápidos. Nada da más fiabilidad que el gol ni mayor sensación de superioridad hacia el rival que tener capacidad para martillear la portería contraria.

Sin estas virtudes y con un equipo más lento que agresivo un servidor se aburre. Es algo personal, uno es consciente de ello, pero sería deshonesto no sincerarse ante esto, aunque los resultados estén por encima de lo exigible, que, no exigido por el club, a la plantilla. Se gana más y mejor de lo que se juega. Y se gana más y mejor de lo esperado, sobre todo tras la humillante Supercopa perdida.

Es octubre y nada puede darse por hecho. Ni en baloncesto se perdió todo, sería injusto no tener paciencia con un proyecto que tuvo la valentía de prescindir costase lo que costase con Tyrese Rice (no era compatible el término ilusión con la presencia de una figura tan dañina a nivel grupal y anímica para el Palau como la del base americano) ni tampoco puede darse por sentenciado a un Valverde que fue superado en verano por el club, y la directiva (ya saben, no molesta) pero que tiene a los suyos compitiendo dignamente en el fútbol. Faltará paciencia, eso siempre es necesario, pero un servidor esperaba “otra cosa”.

]]> https://www.rondoblaugrana.net/2017/10/matando-la-ilusion.html/feed 1 Reconstrucción https://www.rondoblaugrana.net/2017/09/reconstruccion.html?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=reconstruccion https://www.rondoblaugrana.net/2017/09/reconstruccion.html#comments Thu, 07 Sep 2017 00:00:31 +0000 https://www.rondoblaugrana.net/?p=13969 “Es el mejor momento, sentir, cambiar de nombre tantas cosas y olvidar algunas caras en el cementerio del pasado.” Lo canta Xoel López con Deluxe en la canción “Reconstrucción”, pero bien aplicable es al esperado momento que afronta el Barça Lassa. El equipo venía de la peor temporada de la historia reciente en la sección y el club debía meter el bisturí y acometer una reconstrucción profundísima, un proceso que ha comenzado Nacho Rodríguez en los despachos pero que ha de continuar Sito Alonso en el banquillo. El equipo viene de un desgaste mental brutal que se debe seguir tratando con cuidado para recuperar la autoestima perdida y tratar de ser un equipo competitivo.

La llegada de Hanga dio por cerrada la plantilla a falta de la salida de Tyrese Rice, pues el fichaje de un tercer base una vez el Barça se ha desprendido de Hakkanson y Peno parece improbable. Un roster mejorable, pero por fin completo, cubriendo en cantidad y calidad casi todas las necesidades del equipo. Dadas las circunstancias del mercado el trabajo de Nacho Rodríguez supera las expectativas, confeccionando una plantilla equilibrada y con mimbres para competir. Hasta dónde se puede llegar lo dirán Sito, sus jugadores y la química que se cree entre ellos teniendo antes en cuenta que hay nuevo entrenador, hasta nueve incorporaciones, grandes rivales nacionales y continentales y viniendo de donde viene el Barça. Hará falta tiempo y paciencia, pero lo que más demandaba la gente ya lo tiene, ilusión.

Bases

La identidad de un equipo se construye desde la dirección y ahí el Barça sigue probablemente sin tener una pareja top en Europa, pero sí ha confiado el puesto de base a dos jugadores complementarios que pueden hacer mejores al resto de compañeros. No llegó Larkin y sí Pressey, y de este modo Sito Alonso no podrá distinguir nítidamente entre titular y suplente, entre Plan A y Plan B. A falta del lógico periodo de adaptación del americano ambos parten en una situación igualitaria. De cómo rindan los dos bases dependerá el techo del equipo en esta temporada.

Ya se analizó más detenidamente el fichaje de Thomas Heurtel porque es un jugador complejo con un enorme potencial que hasta ahora no ha sido explotado en su totalidad. Si el jugador todavía no ha roto es difícil que a estas alturas lo haga, pero posiblemente nunca se haya encontrado unas circunstancias tan favorables para mostrar todo el baloncesto que lleva dentro. Conocidos son sus defectos, pero pocos jugadores en Europa tienen un repertorio ofensivo tan enorme, pudiendo anotar casi desde cualquier situación del ataque. Sito Alonso le va a dar las riendas del equipo, pero antes ha de domar al propio Heurtel, que debe ser más constante. Encaja en el estilo de baloncesto que propone el entrenador y además han llegado jugadores con los que debería conectar mejor que bien, como Hanga o su compatriota Seraphin.

A su lado estará Phil Pressey, una apuesta arriesgada por parte de la dirección deportiva ante la falta de grandes nombres en el mercado una vez el gran objetivo acabó en USA. Un jugador sin experiencia en Europa para dirigir una nave como la del Barça es un “melón por abrir”, pero no se puede decir que no sea una apuesta valiente.

Dos dudas asaltan al culé sobre el base norteamericano. En primer lugar su propio nivel, pues no se trata de un jugador que haya destacado especialmente en Estados Unidos, con problemas en el tiro. Es cierto que en la pasada Liga de Desarrollo se ha visto una mejora en sus porcentajes, pero en ningún caso cabe pensar que vaya a ser una gran referencia anotadora. La otra incógnita es su adaptación a un baloncesto diferente, con otra exigencia y obligado a asumir responsabilidades desde el minuto 1. Experiencias pasadas con bases americanos no han funcionado nada bien.

Por perfil claramente sí encaja. La comparación con Larkin a día de hoy no la sostiene, pero es un base dinámico, con potencial defensivo y con gran creatividad para abastecer a sus compañeros. Si Heurtel aportará cierta anarquía Pressey ha de ser más cerebral, más para el resto de compañeros que para sí mismo. No obstante, sería una gran noticia para el Barça que el americano encontrara sus tiros y se mostrara efectivo desde el comienzo. El Palau tendrá delante un jugador con mucha imaginación del que poder disfrutar.

Escoltas

En el puesto del “2” es donde hay más incógnitas, pues ninguno de los escoltas del equipo se presenta como una garantía. Koponen parte, a priori, como el jugador que más minutos sume en la posición, aunque eso no implique necesariamente que salga desde el quinteto. Ya se habló del finés largo y tendido y de la obligación de que haga una buena temporada para que el juego exterior blaugrana no eche en falta puntos. Este año va a empezar de cero y en el Eurobasket está haciendo su pretemporada después de atravesar este verano algunos problemas algo misteriosos que le impidieron debutar con Finlandia antes. No se entiende una gran temporada del Barça sin un buen papel del ex de Khimki, que a su nivel es de lo mejor del continente. No va a tener que cargar con tanto peso como el año pasado y podrá centrarse en lo que mejor sabe hacer, tirar. La campaña anterior tuvo problemas, pero no relacionados con su muñeca, y su porcentaje en el triple es esperanzadora. Con los bases generando ventajas él debe ser una amenaza mortífera desde el perímetro. Y ojalá en un equipo con un clima diferente como el que se pretende construir gane confianza, asuma más responsabilidades y muestre algo más de personalidad, sobre todo en los partidos importantes. Además parece el hombre más adecuado para restar minutos a los bases en caso de lesión o rotación.

Un Pau Ribas sano sería un complemento ideal para cualquier competitivo, pues aporta oficio en los dos lados de la pista, tiro, defensa, lectura, experiencia e intensidad, pero suponer que después de una lesión tan grave pueda mantener todas estas virtudes es mucho suponer. Tiene una capacidad de trabajo encomiable que le permitirá seguir rindiendo bien, pero habrá que ver si lo suficiente como para ser uno de los líderes de la segunda unidad culé.

En circunstancias normales sería un jugador perfecto con el que empezar los partidos, controlando el encuentro, desgastando al rival y cediendo luego el sitio a Koponen pasados unos minutos, pero cualquier análisis que se haga de la posible aportación del ex valencianista está condicionado por su estado físico. Hacer la preparación con España e ir al Europeo le hubiera venido genial para su puesta a punto tras nueve meses en el dique seco, pero otra lesión importante le ha privado de ello.

¿Qué decir de Juan Carlos Navarro que no se haya dicho ya? Pues que ojalá pueda hacer una buena temporada tanto a nivel individual como colectivo para retirarse como lo que es, una leyenda. No se sabe cuántos partidos podrá estar al 100%, pero con total seguridad tendrá sus momentos a lo largo de la temporada en los que pueda aportar. Encuentros como el año pasado en Kazan, donde ante la falta de soluciones y el atasco general él pueda prevalecer. Porque el Barça ha fichado mucho y bien, pero el capitán seguirá siendo el jugador más inteligente y con mejor lectura del juego de toda la plantilla.

En vista de los problemas en la posición y teniendo que priorizar las necesidades del equipo la dirección deportiva culé decidió recuperar a Marc García, una de las joyas de la cantera blaugrana que no rindió el año pasado en Sevilla como se pretendía. Será nuevamente una temporada exigente donde habrá minutos para todos, y especialmente en el Palau en ACB Marc puede tener su papel. Ya tiene su pequeña experiencia en la competición, Sito confía en los jóvenes y puede heredar el rol que tenía hasta este año Eriksson, el de triplista a la espera de que pueda evolucionar hacia más cosas.

Aleros

Ha sido sangrante ver el descenso de nivel en la posición de alero en los últimos años en Can Barça, especialmente una última temporada donde la poca planificación que hubo además salió fatal. El Barça ha decidido intervenir y no sólo ha firmado un gran alero sino que lo ha hecho por partida doble, jugadores que además se pueden desenvolver en otras posiciones, como reclamaba Sito Alonso.

Adam Hanga era un sueño impensable hasta hace dos o tres meses, pero la negativa de los Spurs a contar con el húngaro le dio la oportunidad al Barça de firmar al alero más cotizado del mercado. El ex de Baskonia es una garantía de compromiso en pista, un defensor voraz que ha mejorado en el tiro exterior pese a que no es su fuerte, mortal corriendo a pista abierta y que automáticamente eleva el nivel del equipo.

No es un jugador para ganar partidos, pero indudablemente te acerca a la victoria. Hanga es un regalo para Sito Alonso y también para los bases, que agradecerán un jugador hiperactivo de movimientos como el húngaro. Incluso podría jugar como escolta y convertirse en perro de presa de las mayores amenazas rivales. Conoce la competición y ya ha trabajado con Sito, por lo que es una garantía de rendimiento inmediato.

Si Hanga podía encontrar un buen complemento ese era Rakim Sanders, otro de los grandes aleros de Euroliga la temporada pasada. Los defectos del húngaro se verán reducidos teniendo al lado al ex de EA7, que sí es más capaz de buscar el uno contra uno, generarse sus propios tiros, llevarse a su par al poste y anotar de manera más independiente. Si la producción de Hanga viene desde el juego coral la de Sanders lo hará desde la individualidad, siendo esta un arma de doble filo. Si Sito Alonso logra canalizar ese torrente de energía que es Sanders y ponerla al servicio del colectivo será de un valor incalculable, pero esa anarquía corre el peligro de ser dañina si no se controla.

En esa eterna y efímera búsqueda del nuevo Pete Mickeal se le ha comparado con el mítico “33”, pero si bien tienen algunos puntos en común varios más los separan, principalmente el más importante, la cabeza. Ahora mismo Sanders ni huele la lectura de juego de Mickeal, una enorme personalidad puesta al servicio del equipo que aparecía cuando más se le necesitaba. Se puede soñar con ello, pero es que Pete iba mucho más allá de lo estrictamente baloncestístico.

Rakim Sanders viene de ser el jugador franquicia de un equipo donde tenía todo el protagonismo, pero ese rol necesariamente va a cambiar y se tendrá que adaptar a las exigencias de un equipo que le reclamará otro papel, posiblemente saliendo desde el banquillo, aunque dada la configuración de plantilla y sus propias características debería irse a bastantes minutos por partido jugando de alero y también de ala-pívot. Porque los 193 centímetros que mide Sanders invitan a pensar en un escolta, pero su capacidad atlética dice otra cosa, una auténtica bestia que compartiendo minutos con Hanga debería convertir el perímetro azulgrana en una zona de minas para el rival. La falta de altura Sanders la suele suplir con su privilegiado físico (potencia, brazos largos etc), pero habrá momentos en los que penalice.

Bartzokas se encontró unas condiciones de trabajo indeseables incluso para el peor enemigo, pero él mismo cometió algunas imprudencias que escapan a la comprensión. Una de ellas fue la de ignorar a Rodions Kurucs cuando la temporada no daba ya más de sí, especialmente en Euroliga. Verle más minutos en partidos de élite le hubiera ahorrado un tiempo hermoso al Barça, a Sito y al propio jugador para ver en qué punto de desarrollo estaba. De este modo quizá el club hubiera planificado de otra forma la posición de alero. Porque lo cierto es que el letón es un jugador de enorme potencial pero que no se sabe qué puede aportar aún, pues se le ha visto muy poco.

Ahora se tendrá que ganar los minutos partiendo de cero. Los partidos del Palau de ACB como campo de pruebas para que crezca y aprenda y así si Sito lo requiere pueda tirar la puerta abajo. Con un Lojeski en lugar de Hanga o Sanders lo hubiera tenido más fácil (no olvidarse de Claver), pero está claro que es una apuesta del club a medio plazo. Hanga podría irse a la NBA en un año y Sanders también tiene firmada una temporada, por lo que si se prepara bien este año puede tener su oportunidad el que viene, ya siendo cupo. Pero para eso tiene que jugar.

Ala-pívots

El Barça no tiene en el «4» a un Printezis, un Randolph, un Gist, un Shengelia o un Melli, pero lo que sí tiene es un abanico inmenso de posibilidades para jugar en el puesto de ala-pívot, con hasta cinco jugadores que se pueden desempeñar ahí. Porque además de los tres jugadores específicos de la posición Oriola puede jugar al lado del pívot si se busca cerrar el rebote y darle más dureza a la defensa. Si por el contrario se apuesta por un small ball Sanders podría actuar de «4» y con su movilidad y potencia sacar a su defensor fuera y ganarle por velocidad, aunque ello implique una inferioridad manifiesta de centímetros. Sito Alonso tiene cubiertos todos los perfiles pero no debe tener nada claro desde dónde partir.

Porque fue lo más rescatable de la temporada pasada, por potencial y porque es el que lleva más tiempo en el Palau Sasha Vezenkov debería partir como el titular de la posición. Hasta ahora ha sobrevivido en plantilla en un contexto nada beneficioso para él, así que es de esperar que mejor rodeado y en mejor bloque el búlgaro pueda mostrar su verdadero nivel para salir de dudas definitivamente. Porque Vezenkov ha mostrado estos dos años todos sus defectos y virtudes pero nunca enmarcados en un equipo donde explotar. En su primer año porque era periodo de adaptación y en el pasado porque el equipo de Bartzokas era una depresión constante. Aun así fue capaz de ganarse un crédito para la presente campaña.

Se sabe que tiene una muñeca prodigiosa, que ha ampliado su repertorio ofensivo mostrando una mejor coordinación de su cuerpo para moverse en la pintura y que ha ganado en oficio, pero sigue sin ganar masa muscular para «pegarse» dentro, parece claro que siempre le va a faltar explosividad y en defensa tiene mucho margen de mejora en sus desplazamientos, por lo que esta temporada tiene su propia final para comprobar si realmente tiene madera de titular en gran equipo o su techo ha de ser menos exigente. En cualquier caso de él de espera que sea ese «4» que abra defensas, un buen aliado en el pick and pop con Pressey y que sea todavía más letal desde el triple. El año pasado ya asumió responsabilidades ante las muchas ausencias y, este año, donde la competencia va a ser feroz, la baja inicial y puesta a punto de Claver le va a venir bien desde una perspectiva más egoísta, pues va a tener minutos garantizados desde el principio. Que se los gane para después.

Víctor Claver aterrizó hace un año en el Palau tras otra temporada del club nefasta, con la presión del dineral pagado por él y arrastrando la fama de “agitatoallas” de la selección. Poca gente se paró a pensar más allá del dinero y su pasado, obviando que en cada equipo donde ha tenido protagonismo (incluido España) Claver ha sumado en lo que realmente él puede aportar. Esperar algo de un jugador únicamente por el desembolso hecho por él es injusto, y en todo caso achacable a quien lo paga. Al alero valenciano se le ha de exigir defensa, rebote, intensidad, una mayor regularidad en el triple y acierto en esas canastas fáciles tras corte o en transición donde él se debe imponer.

El año pasado Claver no estuvo a la altura. El equipo no le ayudaba nada, tuvo varias lesiones inoportunas y jugó excesivos minutos de «3», sí, pero se vio al Claver miedoso y acomplejado que tanto le ha lastrado en su carrera. Este año partirá sin tanta presión y eso le beneficiará para encontrar un papel a su medida, pero él debe mejorar su nivel para gozar de minutos ante una competencia mucho mayor que la temporada pasada. Especialmente interesante ha de ser su combinación con Sanders en esa fuera-dentro que le puede dar posibilidades inmensas a Sito Alonso y que el año pasado apenas se aprovechó.

Adrien Moerman fue una incorporación sorprendente que en forma y fondo obedece a un objetivo concretísimo. Ante la falta de un «4» de nivel una vez esfumada la posibilidad de Melli el Barça recurre al francés porque es un jugador que garantiza unos mínimos en todas las facetas del juego, que ya conoce ACB y que firma por sólo un año a la espera de ver cómo rinden los ala-pívots esta temporada antes de acudir el verano siguiente a por una pieza que brille más.

¿Qué les falta a Vezenkov y a Claver para ser jugadores realmente completos? Probablemente hacerse esa pregunta daría como respuesta algo parecido a Moerman, nivel al margen. Porque el ex de Darussafaka es un híbrido de sus dos compañeros en el puesto, dominando algunas de sus virtudes y mejorando sus defectos, un «4» que no es un 9 en nada pero sí un 6-7 en bastantes cosas. Un jugador con compromiso en las dos canastas. En defensa se zafa bien en la pintura, se muestra intenso y cierra el rebote. Adelante no tiene grandes recursos para postear o buscarse su tiro pero sí supone una amenaza desde el 6.75, por lo que como jugador de complemento puede ser de enorme utilidad.

Pívots

Hacía tiempo que el Barça no completaba su juego interior con tantas variantes como este año. Ha sido lastimoso ver a Ante Tomic las últimas temporadas “matándose” ante todo oponente sin la menor ayuda. Salvo la excepción de la primera etapa de Joey Dorsey el resto de intentos de la dirección deportiva por complementar al croata salieron peor que mal. Jawai, Pleiss, Lawal, Faverani o Dorsey otra vez no dieron el rendimiento esperado por unas razones u otras, así que esta temporada el club ha firmado otros dos pívots de los que se espera mucho por perfil y nivel.

Ante Tomic tiene galones suficientes como para empezar la temporada como la primera opción de Sito Alonso, pero por primera vez se percibe una intención clara del club para moverle la silla, sobre todo cuando entra en último año de contrato. Desde su llegada ha sido casi siempre el mejor culé, quizá el único jugador top del equipo en el continente, pero Tomic personifica el ocaso del Barça de Xavi Pascual coincidiendo con el renacer madridista. Esto es una “simplada” que exige una revisión profunda porque ni de lejos son dos hechos causados por el croata, pero esa idea ha cuajado entre no poca gente y es falsa.

Tomic es terrorífico para el rival en un buen día y terrorífico para su equipo en uno malo. El problema es cuando no hay otro recurso para mandarlo al banquillo, que es lo que ocurrió la temporada pasada. Porque cuanto peor juega Tomic más “se quema” y más aumenta esa percepción de desesperación entre los aficionados, pero siempre propiciado porque con frecuencia era el mejor y único recurso. Por si fuera poco desde la marcha de Marcelinho ha estado desabastecido, sin especialistas en el pick and roll, cosa que debería cambiar con Pressey. A priori las parejas Heurtel-Seraphin y Pressey-Tomic suenan bien. El center de Dubrovnik entra en un año vital para su carrera porque va a tener más caros que nunca sus minutos en el Palau justo cuando acaba contrato, por lo que le interesa especialmente rendir bien para optar a otro aquí o en otro sitio. Habrá que ver qué papel le reserva Sito Alonso, pero es un perfil que puede resultar devastador, sobre todo en ACB.

Tarde pero llega. Kevin Seraphin llega al Palau con un año de retraso con el objetivo de ser uno de los tres o cuatro pívots más dominantes del continente. Tiene talento para ello, está en edad perfecta para romper en Europa y además parece tener la ambición para hacerlo tras unos años de más a menos en la NBA. El Barcelona parecía buscar un center de corte atlético para complementar a Tomic y Oriola, pero el mercado que tantas veces le ha sido esquivo le ha proporcionado mucho más que eso. Porque el francés tiene cuerpo para intimidar en Europa, pero además posee recursos ofensivos interesantes para convertirse en un pívot total. No ofrece ese lanzamiento desde larga distancia que sí dan Randolph, Singleton o Lauvergne, pero es contundente para finalizar, puede postear generándose su propio tiro y además desde 4-5 metros amenaza. Amplia el rango de acción de Tomic y además atrás puede tener un gran impacto.

Debe tener su periodo de adaptación a un nuevo basket y un nuevo equipo, pero el Barça aspira con la ambiciosa apuesta por Seraphin a tener el pívot con el que acabar los partidos siendo decisivo en las dos canastas, sobre todo si encuentra regularidad desde la línea de personal. Si el fichaje sale bien se corre el riesgo de que vuelva a la NBA o en dos años CSKA o Fenerbahce vayan a por él, pero es un fichaje que necesariamente manda un mensaje a Tomic, es decir, han ido a por un pívot titular y quieren que sea uno de los estandartes del proyecto.

Ellos dos ocuparán el puesto de «5» el grueso de los minutos, pero además se suma una tercera opción con Pierre Oriola, que ofrece cosas completamente distintas. Un interior más móvil, con un crecimiento imparable los últimos años y de entrega incuestionable. Su fichaje responde no sólo a una necesidad deportiva sino también institucional, pues la sección busca formar un buen núcleo de jugadores nacionales que creen un sentimiento de identificación con el aficionado. Su nivel, el rol que desempeñará, el traspaso pagado y la duración del contrato obedecen a una estrategia clara del club para que Oriola sea un Grimau, por ejemplo, alguien que asuma su rol cumpliendo siempre y ayudando a crear vestuario. Luego la pista manda, pero a priori es un fichaje a largo plazo.

Con sus dos compañeros en el puesto jugando cerca de canasta lo ideal sería que el ex de Valencia creciera en el exterior y ampliara su rango de tiro. En defensa puede ser el mayor argumento entre los pívots para defender rivales más móviles, pero a su vez sería fantástico para su carrera que a sus grandes movimientos sin balón le sumara una mayor amenaza. Mientras crece ahí desde ya sumará esfuerzos y podría ser la solución cuando el partido necesite otra marcha, agitando la pintura y dinamizando los ataques de su equipo. Algo que han repetido algunos técnicos sobre Oriola es que es el tipo de jugador que todos quieren tener en el equipo, y eso es mucho decir.

Como hace un año se trata de un proyecto a medio plazo, lo cual no significa renunciar a nada esta temporada porque es una plantilla muchísimo más compensada y de más nivel, pero están por ver muchísimas cosas. Lo que no funcione será corregido el siguiente verano, cuando el Barça libere algunos de los contratos más importantes de su plantilla, lo que le dará mucho margen para mejorar. Pero como decía en “Irma la dulce” aquel entrañable barman llamado Moustache, “eso es otra historia”.

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